祖師尚未開講，大慧便出列跪拜道：“師父！ 砍柴已久，懇請傳授道法。”
祖師看向姜遠，問道：“童兒，大慧砍柴多久了？”
姜遠答道：“師父， 日夜錘煉金丹，冬煉陰火，夏煉陽火，循環五載，應是五年。”
祖師點頭，又問大慧：“砍柴五年，可算足夠？”
大慧忙道：“夠了！夠了！”
祖師再問：“當真？”
大慧堅定道：“當真！”
姜遠默然不語。他得元神相助，能察大慧心猿未伏，祖師令其砍柴，自有深意，或爲斷因果、鎮心猿。如今大慧如此急切，無異於舍本逐末。
祖師心善，必會授以小術，然大慧若學之，日後恐生禍端。
果然，祖師沉吟片刻，道：“既如此，我傳你‘靜’字門道法，含休糧守谷、清靜無爲、參禪打坐、持齋戒語、睡功立功等。”
大慧大喜過望，高聲道：“ 願學！”
心猿未定，因果未了，豈知旁門與正道之別……
————
自大慧習得“靜”字門道法，又過五載，歲月如梭。
姜童兒對大慧修行“靜”字門道法之事不發一言，只專心煉就金丹，盼五人早日齊聚，共助元神。
這日，祖師登壇 ，召姜遠與大慧前來。
姜遠行至瑤台，向祖師行禮道：“ 拜見師父。”
祖師含笑抬手：“童兒免禮，你修行精進，甚好。”
祖師法力高深，一眼便知姜遠金丹將成。雖進展緩慢，步履維艱，然根基穩固，待金丹成形，必能突飛猛進。
姜遠落座道：“ 日夜煉丹，不敢懈怠。”
祖師微微點頭，暗自欣喜："這孩童元神充盈，心性沉穩，又有豫鼎護持，金公初成，邪祟難侵，確是修道之材，假以時日必能煉就金丹。"
當初祖師傳授道法時，只道這童子會知難而退，不想他竟真入了門徑。
姜遠剛坐定不久。
大慧上前行禮："師父， 來了！"
祖師問道："大慧，你近日修習'靜'字門 ，可有進益？"
大慧手舞足蹈，喜形於色：" 已有所成！如今得享長生，好不快活，多謝師父指點！"
祖師追問："且說說你是如何修得長生。"
大慧笑道："承蒙師父傳授'靜'字門要訣， 勤修辟谷之法，參悟睡中禪機，如今已能數載不食，夢中得道，連 也奈何不得！"
祖師頷首："甚好，你且入座。"
大慧應聲落座於姜遠身後。
祖師開始講授道法真諦。
姜遠聽得如飲甘露。
卻見大慧昏昏欲睡。
祖師見狀喝問："大慧，爲何不聽講？"
大慧驚醒道："師父， 修的是辟谷睡禪，實在聽不懂這些深奧道理！"
祖師嘆道："既如此，你且回去靜修吧。"
大慧告退後，瑤台上只剩師徒二人。
祖師問姜遠："你如何看待大慧？"
姜遠出列答道："師弟心性浮躁，雖得門徑卻助長妄念，想必平日砍柴功課也有所懈怠。"
祖師點頭："此乃二神作祟。你見他自稱得道，作何感想？"
姜遠搖頭："這般長生算什麼正道？不過'窯頭土坯'罷了，未經水火錘煉，遇雨即潰！"
旁門左道看似捷徑，實則根基虛浮，更易被邪念侵擾，豈是長生正途。
祖師贊許道："徒兒見識不凡！"
遂繼續講經說法。
姜遠聽得心曠神怡。
......
結束後，姜。
大慧與姜遠寒暄幾句，漸漸熟絡起來。
大慧忽然話鋒一轉，問起姜遠所修何法。
姜遠搖頭笑道："我所修之法遠不及你。你只需守谷修糧，坐禪入夢便可長生。而我卻要每日吞吐天火，方能守住本源，免得魂魄被 勾去。"
大慧驚訝道："師兄，吞吐天火是何等 ？"
姜遠答道："此乃苦修之道。"
大慧追問：" 還有苦樂之分？"
姜遠笑道："師弟有所不知，每日吞吐天火時，烈焰焚身，濃煙嗆眼，神魂劇痛，猶如墮入九幽地獄。"
大慧聞言既驚懼又慶幸，暗喜祖師傳授的是輕鬆法門，免去這般苦楚。
他安慰姜遠幾句，便回靜室修煉睡功。
姜遠見狀搖頭輕笑，轉身出洞而去。
......
瑤台後的祖師靜室內。
祖師聆聽洞中動靜，閉目良久，欣然道："善！"
"此子天賦不凡，他日若我不在，由他主事，我也放心。"
......
寒來暑往，不知歲月幾何。
姜遠冬煉陰火，夏煉陽火，如此循環十三載。
十三年來，他體內武火不斷錘煉，爐鼎通紅處，兩枚火珠如輪飛轉，渾然一體。姜遠明白此乃他的兵器，卻不解爲何化作雙珠，更不知如何運用。
但他確信，待雙珠成形，金公顯現，一切自會明了。
這十三載間，他並非終日苦修。除聽祖師講經外，常去左家走動。左家娶了逃難女子爲妻，現已生子。姜遠不禁感慨，自己修行之餘，人間已歷數代。
另有修行者陸續來投，祖師慈悲，有遠者皆可入洞，如今洞中已有七人。
姜遠專心修行，不知同門進境，祖師也囑咐他專注己道。
這日，姜遠正坐青苔石上苦煉金公。
忽見東方金光大作，隱有熊吼。他凝神望去，泥宮震動，元神相助。遠遠望見一頭蒼老垂死的熊影。
"周王室......"
"氣數將盡。"
姜遠喃喃自語。
憑借元神感應，他知曉天命。
正思索間，東方驟變，紫氣漫天而來......
三萬裏紫氣東來！
姜遠見東方異象，紫氣浩蕩，不明所以。
元神相助下，他看見老熊哀嚎，方知周王室氣數已盡。
熊乃周朝圖騰。周室姬姓，黃帝之後。黃帝居軒轅丘，號軒轅氏，建都有熊，故又稱有熊氏。
此熊象征周室國運，衰老意味着王朝將傾。
自"天子失官，學在四夷"之說流傳，周室氣數已盡。
這東來紫氣，卻是何征兆？
姜遠曾在洛邑見過紫氣，那時老子周身籠罩紫光。
"童兒，過來。"
祖師的聲音隨風傳來。
姜遠不敢怠慢，立即起身返回洞府。
不多時。
姜童兒回到洞府，在瑤台前行禮。
祖師親自扶起他，問道："可曾觀得天象？"
姜遠點頭，扶着祖師坐下："師父， 見紫氣東來，隱入西牛賀洲。"
祖師道："此乃伯陽之道。當年他爲周室尋求生機，奈何周室不堪扶持。如今周室將亡，伯陽已棄之。"
姜遠恍然大悟。原來老子在洛邑擔任守藏室之職，是爲周室尋生機。可惜周室如聞道不前者，錯失良機，今日 實乃天數。
姜童兒又問："師父，這與紫氣東來有何關聯？"
祖師解釋道："伯陽即將重返天庭。他尚有個名號叫太上。此番出世，爲世間留下一線生機，既濟南瞻部洲，亦渡西牛賀洲。紫氣東來三萬裏，伯陽西行經西牛賀洲，三十三年後重歸天庭，紫氣自散。"
姜遠聞言震驚。他曾在夢中聽過《老子出關》的傳說，言老子西出函谷，紫氣東來三萬裏。
不想此事竟是真的。周室將亡，老子西行要爲兩洲留下生機。
姜遠問道："師父，西牛賀洲苦海可有變化？"
他知西牛賀洲衆生久陷苦海，難以超脫。
祖師道："變與不變，不在你我，而在衆生。"
姜遠頓悟："師父是說'道法自然'之理？"
祖師點頭："正是。紫氣東來，使人元神清明。有心者自能悟道，無心者強求不得。"
姜遠問：" 當如何行事？"
祖師指着他說："當年伯陽賜寶，你雖以棋局相謝，恩情未了。如今你去爲伯陽牽牛，了卻這段因果。"
姜遠行禮：" 明白。只是 不在，無人侍奉師父..."
祖師擺手："無妨，不過三十三年光景。"
姜遠只得應下。
祖師又道："三日後你去函谷舊址等候，伯陽必經此地。"
姜遠再次稱是。
正說話間，大慧走來。
姜遠見他模樣，暗自吃驚：這位師弟竟放縱心猿到如此地步，全然不像修行之人。
短短十三年，怎會讓心猿如此猖狂？
大慧行禮道："師父！"
祖師問："不在靜室修行，來此何事？"
大慧昂首道：" 自覺修行圓滿，欲出山度化世人，請師父準許！"
祖師反問："果真圓滿？"
大慧言道：“睡功已就，辟谷之術亦成，十年不飲不食，亦無大礙，可得長生，已悟長生玄機。”
祖師點頭道：“既如此，你可下山去了。”
大慧聞言欣喜，向祖師叩拜，忽見姜遠，問道：“師兄不與我同行？師弟願將長生之道與師兄共享。”
姜遠默然許久，搖頭道：“我無此福分，師弟請便。”
大慧嘆息，獨自離去。
師徒二人目送大慧出洞。
祖師坐於，問道：“童子，如今洞中還有何人？”
姜遠答道：“師父，洞中除我之外，尚有五人， 不知其法號。”
祖師點頭：“此五人皆習旁門左道，他日下山必生禍端，如大慧一般。”
姜遠搖頭道：“師父，大道常在！不悟者，非師父之過！”
祖師含笑頷首，只教姜遠早做準備，三日後啓程赴函谷。
姜遠應下，走出洞府。
三日遠行在即，修行不可懈怠，爐火煅金，日夜不息，否則前功盡棄。
……
三日後。
姜遠奉師命下山，前往南瞻部洲。
臨行之際，左氏子知其遠行，特來相送。
左氏子顫顫巍巍來到洞前，捧着一包幹糧道：“上師，此乃小老兒親手所備，山中野果，地裏幹糧，請上師帶上，免得腹中飢餓，那滋味可不好受！”
姜遠見左氏子老態龍鍾，感慨萬千，昔日曾見他出生，撫頂賜福，而今少年已成老叟，滄海桑田。
他早已不需人間煙火，卻難卻左氏子心意，接過包袱道：“你有心了，令尊若知，定感欣慰，此物我收下了。”
左氏子歡喜道：“此乃小老兒本分，年年山中遇虎豹，高呼'廣心'之名方得活命，早已欠上師數條性命。”
姜遠問道：“你如今年邁，老母已逝，可悔當年我勸你修行？若修行，或可得長生。”
左氏子搖頭：“粗鄙之人溫飽尚難，何談修行？命數有定，不敢強求。”
姜遠感嘆，大慧之心竟不及左氏子，若有大慧有此心境，何至心猿放縱。
又道：“安心居於山中，祖師有言，左氏一家，當得平安，無人相害。”
言罷。
姜遠攜包袱下山，縱身十丈，踏空而行。
片刻即至山腳，自他下山，腳下現金光大道，璀璨奪目，直指東方，顯是祖師法力。
金光道上，縱使西牛賀洲妖魔橫行，亦不敢犯。
此乃祖師！
姜遠轉身向靈台方寸山叩首拜謝，繼而踏上金光東行，直往函谷……
姜童兒踏金光而行，直指東方，歷經酷暑嚴冬，三秋寒霜，光陰一載，已近南瞻部洲。
姜童兒行於道上，極目遠眺，見金光盡頭，知祖師法力直達函谷，行將抵達。
"幸而紫氣猶在，未誤時辰。"
姜遠見東方紫氣未散，心神稍安，知曉老子還未抵達函谷。
這一年來，他勤修不輟，已將天火納入肺爐，煉得金丹如日般赤紅，修爲漸長，金公之形初具輪廓。
他緩步前行，腳下金光消散時，南瞻部洲已近在咫尺。
童子轉身朝靈台方寸山恭敬一拜，謝過祖師指點，隨後踏入南瞻部洲地界。
甫入南瞻部洲，函谷再度映入眼簾，卻見此處已非舊貌——一座雄關矗立於狹窄隘口，城門僅容一車通過，若緊閉關門，當真令人望而生畏。
姜遠莞爾：“當年師父曾說，此地若設關隘，必成‘一夫當關，萬夫莫開’之勢。若他知曉今日果真建起此關，不知作何感想？不如就叫‘函谷關’罷。”
言罷，他快步向關前行去。
臨近關口，姜遠忽見一中年男子攜五六仆從靜立道旁，腳下道路纖塵不染。
他凝神細看，泥丸宮微微震動，元神示警，察覺此人氣度不凡，周身隱現靈光，竟是一位世間罕見的賢者。
那男子見姜遠走近，上前施禮道：“函谷關令尹喜，拜見西方聖人！”
姜遠訝然：“何必行此大禮？我不過一介童子，豈敢稱聖？”
此人竟是尹喜！夢中曾聞其名，乃道教文始真人，樓觀道祖師，地位尊崇。這般人物爲何對他行禮，還稱他作西方聖人？
尹喜恭敬道：“聖人容稟。在下自幼研習天象，略通占卜之術。一年前夜觀星象，見紫氣東來如龍，知有聖人西行；又見西方金光耀目，料定將有聖人東渡。今日得見尊顏，腰間豫鼎生輝，神完氣足，必是西方聖人無疑。”
姜遠搖頭：“關令慧眼，但我確非聖人。家師菩提祖師居西牛賀洲靈台方寸山，與東方聖人交好，特命我前來迎候。我不過是代師行事罷了。”
尹喜恍然，連忙向西叩首九次：“是在下唐突，錯認仙童爲聖，望乞恕罪。”
姜遠扶起他道：“師父若知，定不怪罪。”
尹喜欲備轎相迎，被姜遠婉拒：“我在此候聖駕即可。”
“敢問仙童法號？”
“姜遠，法號廣心。”
尹喜遂引姜遠入關，設宴款待。
姜遠在關外尋一處靜地，盤膝修煉，不食人間煙火，每日吞吐天火淬煉金丹。
這般景象引得關內衆人驚嘆，紛紛傳言關外來了一位不食五谷的神仙。
關令尹喜見狀亦覺驚奇，未曾想姜遠竟有如此修爲。
……
如此修煉三四月，直至春回大地。
這日姜遠忽睜雙目，泥丸宮震動，遠望天際見紫氣東來，如海浪翻涌。
老子將至函谷！
姜遠起身舒展筋骨，正欲前去相迎，忽見尹喜走來。
尹喜恭敬行禮："上師！聖人將至，可否請您與我同往迎接？"
姜遠問道："你如何知曉？"
尹喜答道："近日心神感應，又見上師 數月忽動，故有此猜測。"
姜遠贊許道："果然慧根不凡。"
尹喜連忙謙辭："在下凡夫俗子，豈敢與西方聖人相比。"
姜遠瞥見地上殘留的食盒痕跡，心知尹喜日日派人送食，對此人心生好感。
"紫氣已現，聖人將至，關令可願與我同往？"
尹喜欣然應允。
二人出關時，尹喜命仆從清掃道路四十裏，纖塵不染。
姜遠暗忖："此人誠心修行，日後必成大器。"
遂在四十裏外靜候。
……
等候半月有餘，起初關民士卒皆來相隨。
五日不見聖人，關民散去；十日不見，士卒離去；又過半月，尹喜仆從僅剩三人。
這日姜遠收功遠眺，忽見天際紫氣氤氳，祥雲繚繞。
"來了。"
衆人隨姜遠立於道旁。
遠處現出一位倒騎青牛的老者，正是老子。
青牛近前，姜遠執禮："廣心拜見伯陽先生。"
老子見是姜遠，展顏笑道："不想在此遇見廣心。當年見你尚在悟道途中，如今金丹將成，果然慧根非凡。"
姜遠笑道："承蒙先生當年鼎中指點。今奉師命，特來爲先生牽牛引路。"
老子含笑應允……
——————
老子允姜遠牽牛之請。
姜遠再施一禮，行至青牛身側。
青牛抬頭望見姜遠腰間豫鼎，頓時垂首馴服。
函谷關守將尹喜來到老子面前，恭敬行禮道："關令尹喜，拜見聖人！"
老子淡然一笑："老夫不過是個貧賤老頭，當不起關令大禮。"
尹喜正色道："我觀天象見紫氣東來，如龍騰雲海，便知有聖人西行。又見上師親自相迎，若非聖人豈能得此禮遇？"
老子目光平靜："廣心這孩子只是念我腿腳不便，特來牽牛護送，免得我被野獸所傷。老夫怎敢稱聖？聽聞列侯之中多有賢者，聖人當在其中。"
姜遠靜立青牛旁，默不作聲。
尹喜堅持道："列侯終日忙於政務，豈能成聖？廣心上師乃西方聖人之徒，能讓他牽牛相隨的，必是聖人無疑。懇請先生成全，讓我也效仿牽牛之禮。"
老子反問："你真認定我是聖人？"
"千真萬確！"
老子端詳尹喜許久，點頭贊許："是可造之材。"
尹喜再拜："請聖人入關，我已備好清淨居所。"
老子應允："善。"
尹喜喜出望外，命兩名仆從前導開路。
姜遠輕拍牛背，青牛低鳴着向函谷關行進。見老子倒騎青牛，知其另有深意，便未加催促。
通靈的青牛跟隨尹喜指引，不多時便進入關內。
老子對姜遠道："廣心，這趟路程要走三十三年。"
姜遠會意："伯陽先生放心， 明白。"
老子欣慰道："若非你已入道多年，我也不敢讓你同行。菩提近來可好？"
姜遠答道："多謝掛念，師尊一切安好。"
老子見姜遠舉止沉穩，暗自贊許："此子日後必成大器。"
行至關內，尹喜正要引老子前往住處，忽見一人跪伏攔路。
姜遠停步，覺得此人面善，腰間"太玄清生符"微微顫動，認出是老子昔年在洛邑的仆人。
尹喜喝問："來者何人？"
那人高喊："小人是洛邑徐甲，曾在老子府上做工。老子許諾日付百錢，卻拖欠百萬工錢未付，今日特來討要。"
姜遠聞言暗嘆此人愚昧，竟爲區區錢財攔阻聖人。
尹喜驚疑："此話當真？"
徐甲信誓旦旦："句句屬實。"
姜遠上前，伸手指向徐甲："你可認得我？"
徐甲抬頭細看，只覺眼熟卻想不起。
姜遠道："當年隨師尊拜訪伯陽先生時，曾與你有一面之遠。"
徐甲猛然醒悟道：“原來是你！當年見你尚是稚童，如今卻似天仙臨凡，一時竟未認出！”
姜遠淡然問道：“既已相認，可知你我何時初見？”
徐甲撓頭苦思良久，終是搖頭：“實在記不清了。”
姜遠冷笑道：“那已是近兩百年前的事了。你真當自己壽元綿長？若非伯陽先生賜你太玄清生符，讓你窺得旁門長生之術，只怕早已被 索命。如今竟有臉向伯陽先生討要工錢？”
徐甲聞言駭然，張口吐出靈符。清風拂過，他瞬間化作白骨倒地。
正所謂"道破天機元氣散，旁門左道難長生"。
老子騎坐青牛，見姜遠施法，含笑頷首。
尹喜伏地叩拜："聖人明鑑，此人愚鈍，不識大道，錯過機遠。但他並非存心冒犯，懇請聖人賜其重生之機。"
老子這才開口："我本許諾入安息國後以黃金結算工錢，奈何他心浮氣躁。罷了，既已收回靈符，便兩清了。"
說罷目視姜遠。姜遠會意，輕拍牛背繼續前行。
尹喜忙將靈符放回白骨口中。清風再起，白骨生肌，徐甲轉眼復生，仆從們驚呼連連。
