第6章
沭陽縣城，一場關於張家的流言如野火般蔓延。
起初只是幾個下人在柴房外竊竊私語：“書房那邊......好像打死人了！”
傳到市井茶館，已然變成：“張家少爺在書房玩出人命了！是個新買的小書童！”
清流士紳們則矜持地議論：“聽聞張家治家不嚴，書房裏去了個小妾。”
而當流言傳到縣衙周捕頭耳中時，竟成了：
“張家書房失竊，張老爺正在嚴查下人，揚言要活活打死嫌犯以儆效尤！”
無人知曉，這場風波的源頭
——那個據說已被“打死”的嫌犯蘇惟瑾，此刻正完好無損地待在柴房內。
柴房陰冷,蘇惟瑾靠牆而坐，額角傷口隱隱作痛，腹中飢餓如火灼燒。
外面隱約傳來的流言碎片被他超頻的大腦一一捕捉。
“混亂......正是我破局之時。”
他眼中閃過一絲精光，一個計劃在腦中逐漸成形。
這些日子，蘇惟瑾在張家後院繼續扮演着卑微賤奴的角色。
然而在他腦中,知識宮殿正日漸恢宏。
《三字經》、《百家姓》、《千字文》的奧義已被徹底消化。
這日下午，張家少爺張誠又被父親強按在書房。
對着《論語》上“子曰學而時習之”幾字，
他只覺得墨字如蠅，滿腦子卻是勾欄瓦舍的靡靡之音。
煩躁、憋悶，一股邪火在他胸膛左沖右突。
突然，他瞥見窗外那個瘦削卻脊背挺直的身影——蘇小九！
一個賤籍奴才，認字速度竟比他快？這簡直是對他尊嚴的挑釁！
“啪！”
張誠猛合《論語》，厚重的撞擊聲在書房回蕩。
他挺着肥碩肚子,幾步蹬到門口，叉腰尖喝：
“蘇小九！給爺滾進來！”
這一聲吼驚動了整個院落。
兩個小廝立刻交換幸災樂禍的眼神，廊下路過的丫鬟也駐足窺視。
蘇惟瑾心知這蠢少爺的邪火終於燒到自己身上。
他放下抹布，小跑進去，垂手躬身,頭顱深低：
“少爺有何吩咐？”
張誠細小的眼睛如探照燈在蘇惟瑾身上掃視，突然湊近，酒氣噴在他臉上，伸手欲捏他下巴：
“嘖嘖，瞧這小臉瘦的，幹粗活可惜了......少爺我看着都心疼......”
周圍小廝發出低低竊笑，氣氛曖昧而羞辱。
蘇惟瑾強忍一拳砸在那張肥臉上的沖動，臉上擠出惶恐笑容，不着痕跡後退：
“少爺憐惜，小人感激！只是…小人身上‘惡疥’未愈，怕過了病氣給少爺......”
張誠手僵在半空，想起“千日疥”傳聞，嫌惡縮回，但疑心更盛。
他冷哼一聲，圖窮匕見：
“少拿病說事！我看你是心裏有鬼！認幾個字就了不起了？！”
蘇惟瑾立刻“嚇得”噗通跪地，磕頭如搗蒜：
“少爺明鑑！小人不敢！
書房是聖人之地，小人能在此灑掃已是天大的福分，萬不敢有絲毫褻瀆！”
張誠虛榮心被馬屁稍稍安撫，但那種要通過貶低他人來彰顯優越的惡趣味更濃了。
他眼珠一轉，踱回書案，抽出《百家姓》和《千字文》，重重摔在蘇惟瑾面前，拿起戒尺掂量：
“聽說你記性不錯？
來，給爺念念！
念得好，爺賞你肉吃！
念錯一個字——”
他“啪”地用戒尺敲桌，厲聲道：
“爺就打爛你的手！
讓你知道奴才就是奴才，別妄想攀讀書人的高枝兒！”
此時，書房外已聚了不少看熱鬧的下人，皆屏息凝神，等着看這不知天高地厚的賤奴如何出醜。
蘇惟瑾心中冷笑：上鉤了！
他臉上堆滿惶恐和爲難，聲音帶哭腔，開始“結巴流”表演：
“少…少爺…這…小人只認得《三字經》裏那幾個字…這麼厚的書…小人怕是......”
“廢什麼話！念！”
張誠吼道，享受絕對權威。
蘇惟瑾“戰戰兢兢”拿起《百家姓》，仿如拿起烙鐵：
“趙…趙錢孫李…周、周吳鄭王…馮…馮陳褚衛…蔣、蔣沈韓楊…”
他刻意放慢速度，在復雜字上卡殼。
“猶豫”讀音，顯得吃力笨拙。
圍觀者從幸災樂禍漸露詫異
——雖然結巴，這賤奴竟真能念下去？
張誠起初歪嘴敲尺，準備挑刺。
但聽着聽着，小眼睛瞪圓了。
這奴才磕磕絆絆，竟一字未錯？
那股邪火又往上冒。
一本《百家姓》“艱難”念完，蘇惟瑾“累”得額頭見汗，小心問：
“少…少爺…小人念得…可還勉強？”
張誠不信邪，一把搶過《百家姓》，將更厚的《千字文》塞過去：
“念這個！錯一個字，看爺不抽死你！”
“天…天地玄黃…宇、宇宙洪荒…”
蘇惟瑾繼續表演。
遇“閏餘成歲”、“律呂調陽”等句，
便“苦思”更久，甚至“自作聰明”將“呂”讀成“侶”。
張誠立刻敲桌呵斥：“蠢貨！是‘律呂調陽’！”
蘇惟瑾露出“恍然大悟”、“感激涕零”模樣，奉承道：“少爺博學！小人茅塞頓開！”
他完美掌控節奏，既展示“可利用”價值，又不顯露實力，將張誠虛榮心喂得飽飽的。
兩本書“煎熬”念完，蘇惟瑾跪伏於地，聲音“虛弱”：
“少爺恕罪…小人愚鈍，全靠連蒙帶猜，僥幸未錯，污了少爺尊耳…”
張誠盯着他，心中疑雲和邪火徹底被巨大智商優越感取代。
原來就是個死記硬背的蠢材！
字都認不全，跟自己這“天賦異稟”的未來秀才比，簡直是雲泥之別！
圍觀者態度轉變，竊竊私語：
“還以爲多厲害，原來就是個瞎蒙的…”
“還是少爺英明，一眼看穿了他…”
張誠虛榮心膨脹到頂點，故作大度揮手：
“哼，算你走運！
罷了，看你還有點用，以後爺讀書累了，就由你來念！
念得好，有賞！
念錯了，加倍懲罰！滾吧！”
“謝少爺恩典！”
蘇惟瑾“感激不盡”，如捧救命稻草般抱起兩本書，彎腰小心退出。
門外，聽着張誠在裏面得意吹噓自己“調教有方”、“慧眼識珠”，蘇惟瑾低垂的臉上，嘴角勾起冰冷弧度。
危機暫解，書籍到手，“聰慧但有限”的人設鞏固，甚至獲得合理接觸更多書籍的“特權”。
然而，當他抱着書走向下人房時，
拐角處廚房趙六陰魂不散的身影一閃而過，眼神怨毒地盯着他懷裏的書。
更遠處，管家張福站在廊下，面無表情地看着這一幕，精明眼中閃爍令人不安的算計光芒。
而蘇惟瑾懷中的書卷裏，意外地夾着一張陌生字條。
他趁無人注意迅速展開，上面只有一行小字：
“知道你父親真正死因的人，三日後子時，後花園假山。”
字跡清秀，絕非張誠所能書寫。
蘇惟瑾的心猛地沉了下去。
他自以爲完美的僞裝，原來早已被人看穿？
這突如其來的信息，是救命的稻草，還是索命的陷阱？
夜色中，一場更加危險的棋局，悄然展開。
