離開新滄城的第三日，林野和老陳踏入了東域邊境的 “迷霧森林”。這裏常年被灰白色霧氣籠罩，能見度不足五米，地面的落葉下還藏着舊時代的機械殘骸，走在其中，連靈氣感知都變得遲鈍起來。
“小心點，這地方最適合設埋伏。” 老陳的機械義眼閃爍着淡藍色光芒，開啓了夜視與掃描模式，“我的義眼能探測到五十米內的金屬反應，剛才掃到前方有幾處異常信號，像是被刻意隱藏的機械裝置。”
林野點頭，將腰間的共鳴長劍出鞘半寸，劍身泛着淡淡的綠光，與掌心本源碎片的氣息相互呼應。他放出阿木改造的靈氣偵查鳥，偵查鳥撲棱着翅膀鑽進迷霧，很快就傳回畫面 —— 前方三十米處的大樹後，藏着三台半人高的機械傀儡，傀儡的手臂是鋒利的金屬爪，胸口還嵌着泛着紫光的晶體，正是摻了靈能金屬粉的 “靈氣幹擾核心”。
“是東域的靈能機械傀儡。” 林野壓低聲音，通過靈氣傳音告訴老陳，“它們胸口的紫晶能釋放幹擾波，會壓制我們的靈氣運轉，得先毀掉紫晶。”
老陳從背包裏掏出兩枚 “靈氣爆破彈”，這是趙叔特意爲應對機械裝置打造的，能通過高頻靈氣沖擊破壞金屬結構。他掂量了一下爆破彈，眼神銳利：“我從左側繞過去，用爆破彈吸引它們的注意力，你趁機用共鳴長劍斬斷它們的核心線路。”
兩人分工明確，老陳借着迷霧掩護，悄無聲息地繞到傀儡側後方，將爆破彈朝着地面的機械殘骸扔去。“轟隆” 一聲巨響，殘骸碎片飛濺，三台傀儡瞬間被驚動，金屬爪發出 “咔嗒” 的聲響，朝着老陳的方向撲來。
就在傀儡轉身的瞬間，林野縱身躍起，共鳴長劍的綠光暴漲。他瞄準最左側傀儡的胸口紫晶，手腕翻轉，劍刃帶着深層共鳴之力刺下 —— 劍尖剛接觸紫晶，就引發了劇烈的靈氣震蕩，紫晶 “咔嚓” 一聲碎裂，傀儡的動作瞬間僵住，隨後重重摔在地上，化作一堆廢鐵。
剩下兩台傀儡見同伴被毀，更加狂暴，同時釋放出紫色的幹擾波。林野只覺得丹田一陣滯澀，靈氣運轉速度明顯變慢，連握劍的手都微微發麻。
“林野哥，用應急靈氣丹！” 老陳大喊着，抬手射出靈氣手槍，子彈擊中右側傀儡的關節，暫時困住了它的動作。
林野立刻掏出一枚褐色丹藥，仰頭吞下。丹藥入口即化，一股暖流順着經脈擴散開來，丹田的滯澀感瞬間緩解。他重新凝聚靈氣，將本源碎片的力量注入長劍，這次不再直接攻擊紫晶，而是用劍刃在傀儡周圍劃出一道綠色光圈 —— 深層共鳴之力透過光圈擴散，傀儡體內的金屬線路開始劇烈顫動，胸口的紫晶也跟着閃爍不定。
“就是現在！” 林野抓住紫晶能量紊亂的瞬間，長劍直刺，紫晶應聲而碎。最後一台傀儡見勢不妙，轉身想逃，卻被老陳扔出的靈氣繩索纏住，林野快步上前，一劍斬斷它的核心線路，傀儡轟然倒地。
解決完埋伏，兩人靠在樹幹上稍作休息。老陳檢查着機械傀儡的殘骸，發現傀儡的關節處刻着一個 “墨” 字：“這是東域‘墨氏煉器坊’的標記，墨家人最擅長用靈能金屬打造機械，當年玄機子的不少機械零件，就是從他們這兒買的。”
林野心中一動，看來東域修仙盟與玄機子的關聯，比他想象的還要深。他剛想說話，靈氣偵查鳥突然急促地撲棱着翅膀飛回，鳥爪上還抓着一張揉皺的紙條，紙條上用炭筆寫着：“修仙盟大會是陷阱，盟主想借大會奪取你的本源碎片，墨氏已備好靈能囚籠，速尋‘青竹谷’柳長老，他能助你。”
“青竹谷柳長老？” 老陳皺起眉頭，“我早年聽說過東域有青竹谷這股勢力，他們主張‘肉身與機械共存’，和盟主的‘機械壓制肉身’理念不合，一直被邊緣化。沒想到他們會主動聯系我們。”
林野握緊紙條，指尖的靈氣掃過紙面，沒有發現異常波動：“不管這消息是真是假，我們都得去看看。若柳長老真能幫我們，就能提前摸清盟主的陰謀；若這是陷阱，我們也能趁機探探東域的虛實。”
兩人當即改變路線，朝着青竹谷的方向出發。迷霧森林的霧氣漸漸散去，前方出現了一片青翠的竹林，竹林入口處立着一塊石碑，上面刻着 “青竹谷” 三個字，碑旁還站着一個穿青色長袍的少年，少年腰間掛着一枚竹牌，上面刻着 “柳” 字。
“可是新滄城的林閣主？” 少年見他們走來，主動上前見禮，“家師柳長老已在谷中等候，請隨我來。”
跟着少年走進竹林，空氣中彌漫着淡淡的竹香，與迷霧森林的壓抑截然不同。竹林深處有一座竹屋，竹屋前的石桌旁，坐着一位白發老者，老者手裏拿着一把竹扇，扇面上畫着青竹，正是柳長老。
“林閣主遠道而來，辛苦了。” 柳長老起身迎客，語氣溫和，“請坐，我已備好了清茶。”
林野和老陳坐下，接過茶盞，指尖的靈氣悄悄探入茶水 —— 沒有毒素，也沒有靈氣幹擾。“柳長老特意引我們來，想必是有重要的事要說。” 林野開門見山，目光直視着柳長老。
柳長老放下茶盞，嘆了口氣：“盟主的野心，整個東域都心知肚明。他表面上召開修仙盟大會，實則是想借機奪取各城修仙勢力的核心傳承，尤其是林閣主的靈氣本源和玄機閣的典籍。墨氏煉器坊爲他打造了‘靈能囚籠’，能完全壓制肉身修仙者的靈氣，大會當天，他會以‘切磋’爲名，將你引入囚籠，再強行奪取本源。”
“那玄機子與盟主是什麼關系？” 林野追問，這是他最關心的問題。
“玄機子是盟主早年培養的棋子。” 柳長老的聲音壓低了幾分，“盟主想在新滄城試驗‘記憶囚籠’，就扶持玄機子發展機械修仙者，沒想到玄機子野心太大，想獨占靈氣本源，才被林閣主所滅。現在盟主急着找你，一是爲了本源，二是爲了回收玄機子留下的機械技術，完成他的‘肉身機械化’計劃。”
林野心中一凜，原來盟主的目標遠比玄機子更可怕 —— 玄機子只是想控制新滄城，而盟主想讓所有肉身修仙者都變成機械傀儡。
“柳長老爲何要幫我們？” 老陳警惕地問，畢竟他們與青竹谷素不相識。
柳長老拿起竹扇，輕輕扇了兩下：“青竹谷主張‘共存’，若盟主的計劃得逞，東域的修仙界會陷入萬劫不復之地。我們幫你，也是在幫自己。” 他從袖中掏出一塊青色玉佩，遞給林野，“這是青竹谷的‘避靈佩’，能屏蔽靈能金屬的幹擾，大會當天，你帶着它，能在靈能囚籠裏多撐一會兒。另外，我已聯系了東域另外三股反對盟主的勢力，大會上，我們會幫你牽制盟主的人手。”
林野接過避靈佩，玉佩觸手生涼，上面還殘留着淡淡的靈氣。他看着柳長老真誠的眼神，心中的疑慮漸漸消散：“多謝柳長老仗義相助，若能阻止盟主的陰謀，玄機閣日後定與青竹谷守望相助。”
柳長老點頭微笑：“盟主的耳目遍布東域，你們不能久留，我已爲你們準備了前往修仙盟總部的秘密路線，能避開沿途的埋伏。” 他起身將一張地圖遞給林野，“順着這條路走，五日內能到總部，路上若遇到麻煩，就捏碎這枚竹符，會有青竹谷的人接應。”
林野和老陳起身告辭，跟着之前的少年離開青竹谷。竹林外的霧氣已經散去，陽光透過樹葉灑下，照在兩人身上。
“沒想到東域還有這樣的勢力。” 老陳看着手中的竹符，語氣裏多了幾分安心，“有他們幫忙，大會上我們也多了幾分勝算。”
林野握緊地圖，掌心的本源碎片泛起柔和的綠光：“但我們不能完全依賴別人，盟主能成爲東域修仙盟的首領，實力肯定不弱，我們還得做好最壞的打算。” 他抬頭望向遠處的天空，雲層漸漸聚集，像是在預示着即將到來的風暴。
兩人按照地圖指引，踏上了前往修仙盟總部的秘密路線。一路上，他們果然避開了多次埋伏，偶爾遇到零星的東域巡邏隊，也靠着避靈佩和靈氣偵查鳥的掩護，順利脫身。
第五日傍晚，他們終於看到了東域修仙盟總部的輪廓 —— 那是一座建在山頂的巨大城堡，城堡的牆壁由白色岩石砌成，上面刻着復雜的靈紋，城堡頂端的旗杆上，掛着一面繡着 “東域修仙盟” 的深藍色旗幟，在夕陽下顯得格外威嚴。
“終於到了。” 老陳的機械義眼掃描着城堡周圍的環境，“總部外有三層靈能防御陣，還有不少靈能機械傀儡巡邏，看來盟主早有防備。”
林野看着城堡的大門，深吸一口氣：“明天就是大會召開的日子，該來的，總會來。我們先找個地方落腳，養精蓄銳，準備應對明天的挑戰。”
兩人在城堡附近的小鎮找了一家客棧住下。夜裏，林野坐在窗邊，摩挲着掌心的本源碎片和柳長老給的避靈佩。他想起新滄城的舅舅、蘇婆婆、阿木，想起玄機閣的弟子們，心中充滿了堅定 —— 無論明天遇到什麼危險，他都要活着回去，帶着和平的消息，守護好他的家園和夥伴。
而此時的修仙盟總部城堡內，盟主正站在大殿的高台上，看着下方的靈能囚籠，嘴角勾起一抹陰狠的笑容。墨氏煉器坊的坊主站在一旁，躬身說道：“盟主放心，這靈能囚籠用的是最純的靈能金屬，就算林野有天大的本事，也逃不出來。明天大會上，我們一定能拿到靈氣本源。”
盟主滿意地點點頭，目光望向新滄城的方向：“林野，明天就是你的死期 —— 你的本源，你的傳承，都會成爲我實現‘肉身機械化’計劃的墊腳石！”
夜色漸深，一場決定東域與新滄城命運的較量，即將在第二天的修仙盟大會上拉開帷幕。林野和老陳，已做好了迎接挑戰的準備。
