第十八章：夜痕
活性瘴氣帶來的精神侵蝕，如同緩慢滲入骨髓的毒素，讓白天的行進變成了一場噩夢般的跋涉。當黃昏的陰影開始吞噬裂谷中本已稀薄的光線時，隊伍的狀況已接近崩潰邊緣。扳手幾次差點對扭曲的樹影開槍，蘇茜蜷縮在一棵散發熒光的巨蕨下低聲啜泣，連林默也感到自己的思維像一團被攪渾的水，理智與幻覺的邊界不斷模糊。
只有阿雅還保持着基本的行動力。她找到一處背靠岩壁、上方有巨大真菌傘蓋遮蔽的小小凹陷處，勉強可作宿營。“在這裏休息。夜晚的森林更危險，不能再走了。”她的聲音嘶啞，但帶着不容置疑的決斷。她迅速在營地周圍撒上一圈混合了特殊草藥和礦粉的粉末，那刺鼻的氣味暫時驅散了附近飄蕩的彩色瘴氣，營造出一小片相對清明的空間。
陳啓明沒有反對，他甚至主動幫助扳手加固這個簡陋的營地，動作麻利得與他平日發號施令的形象有些不符。但他的沉默令人不安，那雙深陷的眼睛在昏暗的光線下，像兩口幽深的井，偶爾掃過他人時，帶着一種評估和算計的冷光。
沒有人有胃口吃下壓縮幹糧，只是機械地補充了水分。蘇茜在阿雅給的草藥幫助下，終於抵御不住疲憊和精神的雙重消耗，沉沉睡去，但睡夢中仍不時驚悸。扳手抱着武器，靠坐在岩壁邊，眼神空洞地望着營地外那片五彩斑斕、無聲流動的致命霧靄，仿佛靈魂已有一部分被抽離。
林默靠着岩壁坐下，努力集中渙散的意志。他拿出筆記本，想記錄下今天的遭遇，但筆尖懸在紙上，卻不知從何寫起。遷徙的山脈，活性的瘴氣，還有陳啓明那些詭異的舉動……這一切都沖擊着他固有的認知體系。他抬頭，看向坐在營地入口處、如同守護石雕般的阿雅背影，心中涌起一股復雜的情緒。是依賴？是懷疑？還是對那種與森林神秘聯結能力的一絲……嫉妒？
“你覺得他在隱瞞什麼？”林默的聲音在寂靜中顯得格外清晰。
阿雅沒有回頭，過了許久，才低聲道：“森林不喜歡他身上的‘味道’……貪婪，冰冷，像鐵鏽和欲望混合的味道。他靠近‘源生質’的時候，森林會‘疼痛’。”
這個比喻讓林默心頭一凜。他回想起陳啓明對晶角鹿、對懸空河、對那片銀色草地的異常熱切，那種目光，不像是在欣賞自然奇觀，更像是在評估一件絕世珍寶的價值。
夜深了。裂谷的夜晚並非純粹的黑暗，各種發光的菌類、昆蟲和植物勾勒出光怪陸離的輪廓，反而比白天的幽綠朦朧更添幾分詭譎。營地周圍阿雅布下的草藥圈似乎起了作用，沒有瘴氣侵入，但遠處依舊傳來各種無法辨識的窸窣聲、低鳴聲，仿佛有無數雙眼睛在暗處窺視。
林默在半夢半醒間掙扎，無數混亂的畫面在腦海中翻滾：妹妹在百年樹上刻下符號、晶角鹿溫順地低下頭、山脈如同巨獸般移動、陳啓明對着空氣喃喃自語……最後，所有這些畫面都凝聚成阿雅那雙仿佛能看穿迷霧的、帶着原始智慧的眼睛。
一聲極其輕微的、像是衣物摩擦的細響，將林默從淺眠中驚醒。
他猛地睜開眼，營地中央那盞依靠化學能發出微弱光芒的營地燈還亮着。蘇茜和扳手依舊在沉睡。阿雅坐在原地，似乎也睡着了，頭微微低垂。
但陳啓明的睡袋是空的。
林默的心跳瞬間漏了一拍。他屏住呼吸，小心翼翼地移動視線，借着營地燈和遠處森林的微光，他看到營地邊緣，靠近岩壁陰影的地方，有一個蹲着的人影。
是陳啓明。
他背對着營地，動作極其小心，正從背包裏取出一個巴掌大小、結構精密的金屬方盒。他打開方盒，裏面似乎裝着幾個小型的試管和復雜的微型儀器。接着，他竟從貼身口袋裏，取出了那個之前用來收集懸空河附近能量的樣本管！
他想幹什麼？深夜獨自進行樣本分析？
林默悄悄調整姿勢，透過營火和岩壁的縫隙仔細觀察。陳啓明的動作不像是在分析，更像是在……進行某種操作。他將樣本管接入金屬方盒的一個接口，方盒上的幾個微型指示燈開始有規律地閃爍起來。陳啓明則拿出一個微光平板，手指快速在上面點擊、滑動，神情專注得近乎虔誠，嘴角甚至牽起一絲難以察覺的、滿足的笑意。
他在傳輸數據？還是在激活樣本？
就在這時，異變陡生！
那金屬方盒突然發出一陣極其細微但尖銳的嗡鳴，接入口處迸濺出幾顆細小的電火花！陳啓明臉色一變，迅速切斷連接，但已經晚了。他手中那個原本平靜的樣本管，內部那縷微弱的、如同星塵般的“源生質”能量，突然變得極度不穩定，劇烈地閃爍、扭曲起來，散發出一種令人心悸的、不祥的脈沖波動！
幾乎在同一時間，營地周圍，阿雅布下的那道草藥圈之外，原本相對平靜的黑暗森林，像是被投入石子的水面，驟然沸騰起來！
遠處那些發光的菌類和植物，光芒瞬間變得刺眼而狂亂！窸窣聲和低鳴聲變成了尖銳的嘶叫和某種東西快速移動的摩擦聲！仿佛整個森林的“免疫系統”被瞬間激怒，鎖定了這個微小的、卻散發着“病毒”信號的源頭！
“呃！”阿雅猛地驚醒，她幾乎是彈跳起來，目光瞬間鎖定陳啓明和他手中那團不穩定的能量源，臉上血色盡褪，“你做了什麼？！”
她的厲喝驚醒了扳手和蘇茜。扳手下意識端起武器，蘇茜驚恐地環顧四周突然躁動起來的黑暗。
陳啓明手忙腳亂地想將樣本管塞回方盒，但那能量的暴走似乎無法輕易平息，反而有加劇的趨勢。
“扔掉它！”阿雅的聲音帶着前所未有的驚恐和憤怒，“快扔掉！它在召喚‘清道夫’！”
林默瞬間明白了。陳啓明不是在研究，他是在嚐試用某種技術手段刺激、甚至“激活”他竊取的那點“源生質”樣本！這個瘋狂的舉動，就像在沉睡的巨獸耳邊敲響了警鍾！
“陳啓明！”林默也站了起來，聲音因憤怒而顫抖。
陳啓明抬起頭，臉上閃過一絲慌亂，但隨即被一種偏執的瘋狂取代：“閉嘴！這是突破的關鍵！只要我能控制它……”
他的話沒能說完。
一聲低沉、卻仿佛能震碎靈魂的咆哮，從森林深處滾滾而來。那聲音並非通過空氣傳播，而是直接作用於每個人的意識深處，充滿了冰冷的、純粹的毀滅意志。
伴隨着這聲咆哮，營地周圍的地面開始隆起，無數粗壯的、帶着尖刺和吸盤的黑色藤蔓，如同蘇醒的蛇群，從地下、從岩縫中瘋狂涌出，直撲向陳啓明——或者說，他手中那團不穩定的能量源！
信任，在這一刻，伴隨着陳啓明瘋狂的夜半行動和森林暴怒的反擊，徹底粉碎。危機，以最直接、最致命的方式，降臨了。
