半個月的光陰，在廢墟的喘息與靈氣的滋養中悄然流逝。營地裏的氣氛，終於從漢重傷帶來的沉重壓抑中掙脫出來，重新注入了一絲活力。
漢的恢復堪稱奇跡。得益於C級能力者被靈氣強化後的堅韌體質，以及愛麗傾盡全力的持續治療，那幾乎將他撕裂的恐怖傷勢已大大緩解。雖然右眼永遠變成了一個覆蓋着厚厚疤痕、深陷的眼窩，空洞而駭人，但他已經能夠自由行動，甚至能重新拿起他的短弓。走路時略顯蹣跚，動作也遠不如從前靈活，但那份屬於老兵的警覺和嗅覺的敏銳似乎並未減弱。他學會了用頭巾遮掩那缺失的眼眶，沉默中帶着一種劫後餘生的滄桑感。靈氣的確讓人類變得更強、愈合更快，甚至思維更敏捷，但代價，也往往刻骨銘心。
“老家夥，命真硬！”吉米用力拍了拍漢沒受傷的肩膀，聲音洪亮，試圖驅散最後一絲陰霾。漢扯了扯嘴角，算是回應，那只完好的左眼掃過營地，帶着一種重新歸隊的堅毅。
半個月前“鬣狗幫”的覆滅，成了這片區域一則短暫的、血腥的插曲。失去了三名核心戰力，這個本就臭名昭著的團夥如同被拔掉獠牙的鬣狗，迅速被其他虎視眈眈的仇家撕成了碎片。營地圍牆上那三具早已被烏鴉啄食得面目全非、僅剩焦黑骨架的殘骸，如今非但不是威脅，反而成了一種無聲的威懾——一種實力與殘酷的**標志**。路過此地的流民和小團夥，看到牆上的“裝飾”，無不繞道而行，眼神中充滿了忌憚。這意外的“保護符”，讓營地獲得了難得的喘息之機。
然而，另一個陰影卻在“老礦坑”的上空迅速彌漫開來。關於礦坑深處會“**吃人**”的恐怖流言不脛而走。據說已有**八人**在特定的區域神秘消失，活不見人，死不見屍。恐慌在拾荒者中蔓延，有人繪聲繪色地描述着無聲無息的吞噬，有人則歸咎於礦坑裏新誕生的恐怖變異獸。但傑克小隊核心成員心中雪亮——那處被他們用碎石倉促掩埋的**閃電狀裂隙**，終究還是被人發現了，而且後果是致命的“**有去無回**”。
營地一角，**波西米婭**正蹲在地上，用一根小木棍，在鋪平的沙土上認真地書寫着。她寫下的不再是歪歪扭扭的塗鴉，而是結構清晰、筆鋒雖顯稚嫩卻已初具神韻的**方塊漢字**！在漢這位“夫子”的悉心教導下，結合她身爲能力者被靈氣潛移默化強化後的驚人學習能力，短短半個月，她竟已掌握了大量常用漢字，理解力更是突飛猛進。漢常常感嘆：“米婭這腦子，要是放在舊時代，考個漢語水平考試（HSK）六級怕是輕輕鬆鬆！” 此刻，她正默寫着漢教給她的一首唐詩，字裏行間流露出一種專注的寧靜。那塊刻着“仙”字的木牌，被她用細繩系在了新換上的、稍合身些的衣服外側。
就在這時，傑克的身影出現在營地入口。他剛從“任務處”——一個由幾個大幫派聯合設立、位於廢墟邊緣相對安全區域的簡陋情報與委托交接點——回來。他的臉色帶着一種難以言喻的凝重，但眼底深處卻跳躍着一絲壓抑不住的興奮火光。
都過來！”傑克的聲音不高，卻帶着一種不容置疑的召集力。
隊員們立刻放下手中的活計，圍攏過來。連正在調試新陷阱的麥克和整理草藥的漢也抬起了頭。
傑克環視衆人，深吸一口氣，緩緩開口：“我剛從任務處回來，接了個活，一個…**大活**。”他刻意頓了頓，確保所有人的注意力都集中在他身上，“關於老礦坑裏…那個‘吃人’的東西。”
衆人的心瞬間提了起來。勞拉眼神銳利，吉米握緊了拳頭，漢的獨眼眯了起來，波西米婭也停下了書寫，緊張地看着傑克。
“金主…或者說，**雇主**，”傑克壓低聲音，“背景很深，出手極其闊綽。他們需要精準定位到那個‘吃人點’的確切位置，提供詳細坐標和環境信息。報酬是——” 他再次停頓，目光掃過每一張臉，一字一句地吐出那個令人心跳驟停的詞：“**一箱中級靈氣液。**”
“什麼？！”
“一箱？！中級？！”
“我的天…”
短暫的死寂後，營地瞬間被壓抑的驚呼和倒吸冷氣的聲音淹沒！即使是沉穩如勞拉，眼中也爆發出難以置信的熾熱光芒；吉米張大了嘴，仿佛能塞進一個拳頭；麥克的眼鏡片反射着激動的光；連一向冷漠的娜麗絲，指尖都“噗”地冒出一小簇不受控制的火苗，又迅速被她掐滅；雙胞胎卡米和卡爾更是激動地差點跳起來，被漢用眼神制止。**中級靈氣液**！這已經不是“好東西”能形容的了！這是足以讓任何能力者瘋狂的**戰略資源**！是快速提升實力、救命療傷、驅動高級裝備的**黃金血液**！一箱？那意味着幾十支！足夠整個小隊實力躍升一個台階，甚至換取在某個大據點長期居住的資格！
狂喜如同洶涌的潮水，瞬間席卷了每個人。他們仿佛看到了一條通往更強、更安全未來的金光大道！
然而，這狂喜的潮水來得快，退得也快。如同被冰冷的針尖刺破的氣球，興奮的喧譁聲迅速低落下去，最終陷入了一種令人窒息的**沉默**。
所有人的目光，不約而同地、復雜地投向了**傑克**。
原因顯而易見。
整個團隊，**只有傑克擁有那特殊的透視/分析能力，能夠“看見”並定位那個常人無法察覺的詭異裂隙！** 其他人，包括嗅覺超群的漢、隱蔽潛行的漢克，在那個神秘的存在面前，都如同瞎子！這意味着，這次任務的核心價值——定位——幾乎**完全依賴於傑克一人**！
功勞，幾乎可以完全歸於傑克。
那箱足以改變命運的**中級靈氣液**，理論上，也幾乎可以完全歸於傑克。
在這個物資極度匱乏、力量至上的殘酷煉獄裏，面對如此巨大的、足以讓人一步登天的誘惑…**人性，經得起考驗嗎？**
沙漠裏遇到綠洲的旅人，真的會無私分享嗎？
即使傑克平時對大家再好，是可靠的領袖…但在足以顛覆個體命運的“黃金”面前，這份信任的基石，是否足夠堅固？
懷疑的種子一旦種下，便在沉默的空氣中瘋狂滋長。沒有人說話，但每個人的眼神都閃爍着復雜的情緒：期待、渴望、擔憂、一絲不易察覺的…**猜忌**。連波西米婭都感受到了這份沉重的氣氛，她看着傑克，又看看沉默的衆人，小手不自覺地攥緊了衣角。
傑克敏銳地捕捉到了空氣中彌漫的異樣。那瞬間的沉默，那復雜的目光，如同一盆冰水澆在他心頭燃起的火焰上。他臉上的興奮迅速褪去，取而代之的是一種深沉的、混合着痛心和理解的凝重。他頓了一下，聲音不高，卻異常清晰地傳入每個人耳中：
“我知道你們在想什麼。”他的目光坦然地掃過每一張臉，沒有回避任何人的視線，“那箱東西，很誘人，誘人到足以讓人忘記自己是誰。”他停頓片刻，語氣陡然變得無比堅定，帶着一種不容置疑的力量：“但是，聽好了——我們，是一家人！是背靠背、在無數次生死邊緣一起爬出來的**家人**！在這個操蛋的世界裏，沒有你們，我一個人，就算拿着那箱靈液，又能走多遠？活多久？”
“**有福同享，有難同當！** 這不是一句空話，是我們‘拾荒者’活到今天的鐵律！”他加重了語氣，目光如炬，“這次是我們的運氣，是老天爺給我們的機會！但這機會，不是我傑克一個人的，是大家用命拼出來的！是漢 用一只眼睛換來的營地安全，是麥克、卡爾、娜麗絲守住了家，是所有人的努力，才讓我們有機會接到這個任務！”
他深吸一口氣，拋出一個關鍵信息，試圖驅散陰霾：“而且，大家放心。金主那邊，我談好了。這次行動是**秘密委托**，交接地點和時間都只有我知道。任務處那邊不會登記具體信息，酬金也是秘密交付。別人不會知道是我傑克領了這份賞金，也就不會把麻煩直接引到我們營地頭上！” 這無疑是一劑強心針，大大降低了“懷璧其罪”的風險。
“不過，”傑克話鋒一轉，眼神變得銳利，“我們也不能完全信任金主。這些背景深厚的家夥，翻臉比翻書還快。**提防他們反悔甚至黑吃黑，是重中之重！**”
他迅速開始布置任務，行動力十足：
* “**行動組**：勞拉、漢（負責環境氣味偵測預警）、漢克（隱蔽偵察路線安全）、娜麗絲（強力火力支援，應對突發戰鬥）。我們五人負責深入礦坑，定位裂隙。”
* “**留守組**：愛麗（隨時準備救治）、吉米（營地防御核心）、波西米婭、卡爾、卡米（警戒、輔助）、麥克（維護防御、技術支持）。你們的任務同樣艱巨，守好家！隨時準備接應或應對突發情況！”
“時間緊迫，金主只給了很小的窗口期。”傑克看了一眼手腕上破舊但還能走的夜光表，“**凌晨三點，準時出發！** 利用黑暗掩護。行動組立刻檢查裝備，抓緊時間休息！留守組，提高警戒級別！”
命令下達，打破了那令人窒息的沉默。隊員們雖然心中那絲疑慮並未完全消散，但傑克斬釘截鐵的承諾、對風險的清醒認識以及明確的行動計劃，暫時壓下了不安。家人、信任、共同的未來…這些詞在巨大的利益面前顯得脆弱，卻也是他們在煉獄中唯一能抓住的繩索。
“明白！”衆人齊聲應道，聲音恢復了力量，但少了幾分之前的雀躍，多了幾分沉甸甸的責任感和一絲不易察覺的緊張。
吉米立刻開始檢查他的重型裝備；勞拉默默擦拭着她的伸縮臂刃；漢克如同影子般消失在角落，開始整理他的潛行裝備；娜麗絲則閉目養神，指尖縈繞着一縷凝練的火苗，調整着狀態。愛麗則抓緊時間給行動組的成員分發應急藥品和解毒劑。麥克和雙胞胎開始對營地的防御系統進行最後的加固和測試。
波西米婭看着忙碌的衆人，又看了看傑克堅毅的側臉。她走到漢身邊，小聲問：“漢叔叔，‘家人’…真的可以完全信任嗎？” 漢用獨眼深深地看了她一眼，粗糙的大手揉了揉她的金發，聲音沙啞卻肯定：“在別的地方，我不知道。但在這裏，‘拾荒者’…可以信傑克。” 這或許是一個失去一只眼睛的老兵，用血換來的信念。
夜色漸深，營地陷入一種大戰前的沉寂。只有篝火噼啪作響，映照着每個人心事重重的臉。那箱還未到手的**中級靈氣液**，如同一個沉重的、散發着誘人金光的秤砣，懸在每個人的心頭，也懸在“拾荒者”這個小小家庭的信任天平之上。凌晨三點的黑暗礦坑，等待着他們的，不僅是那個吞噬生命的詭異裂隙，更是一場關於人性與信念的無聲考驗。
