"這小子何德何能，值得師仙子這般禮遇？"
"莫非也是什麼絕世天才？"
"笑話！武當三代 ** 中，除了宋青書還算出色，哪還有什麼天才？"
見師妃暄移步武當席位，在場青年才俊無不黯然神傷。
人群中一位粉雕玉琢的少女格外引人注目。
她年紀雖小，言談舉止卻透着不容置疑的威嚴。
"阿三，若你與師妃暄交手，勝算幾何？"
"屬下願以性命相搏！"
少女聞言展顏一笑："今日我們只是賓客，不必如此..."
另一邊，一位紅衣少年目不轉睛地盯着師妃暄，眼中滿是癡迷。
"想不到江湖中竟有如此天仙般的人物..."
"待宴席結束，定要上前結識一番。”
......
師妃暄入席後，劉正風的金盆洗手儀式正式開始。
突然，門外傳來喧天的鑼鼓聲。
一隊人馬出現在劉府門前，爲首的官員高聲喝道："聖旨到！劉正風接旨！"
此言一出，滿座譁然。
誰也沒想到劉正風這個江湖中人，竟會與朝廷有所牽連。
衆人惴惴不安，生怕受到牽連。
更有甚者已暗自運功，準備拼死一搏。
劉正風卻面露喜色，快步上前跪拜："草民劉正風，恭聽聖諭。”
各路豪傑紛紛圍攏過來，連嶽不群等人都從內堂走出。
谷虛與師妃暄也露出好奇之色。
唯有劉長安依舊獨坐席間，對這一切漠不關心。
與此同時，那身着火紅長袍的少年也顯得興致缺缺。
幾個小團體散落各處，其中便有先前發問的小女孩，她對這類場面早已司空見慣。
另一邊，劉正風跪地接旨，官員從隨從手中展開聖旨，朗聲宣讀：
"奉天承運，皇帝詔曰：據鐵膽神侯奏報，衡山派劉正風急公好義，素有俠名，且弓馬嫺熟，特授七品知縣之職，望盡心報效朝廷，不負皇恩。”
劉正風聞言，立即叩首謝恩："微臣劉正風，謝主隆恩。”
說罷，他向身後的向大年使了個眼色，後者會意，捧上一個托盤。
宣旨官員見狀，笑容滿面道："劉大人，往後同朝爲官，還望多多走動。”
"這是自然。”劉正風含笑應道。
群雄見劉正風對朝廷官員如此恭敬，眼神頓時變得復雜起來。
有人面露不屑，也有人難掩豔羨——能攀上鐵膽神侯這棵大樹，日後前程不可限量。
這世上，除了那些超然物外的頂尖勢力，誰不想與朝廷搭上關系？
武林中雖有些小門小派薄有產業，但與吃皇糧相比，他們更願依附皇權。
畢竟，哪怕只是個稍有實權的官員，也能輕易剿滅一個小門派，還無需擔心報復。
那些嘴上瞧不起朝廷鷹犬、甚至以斬殺官員爲樂的江湖人，最終都沒落得好下場。
此刻，衆人神色各異，尷尬不已。
原來劉正風並非真要退出江湖，而是找到了更好的出路？
就在衆人暗自揣測時，唯獨劉長安眉頭緊鎖。
按原著，劉正風不過得了個九品參將的虛職，還是花錢打通了知府的門路。
怎地到了這裏，竟成了投靠朱無視？
這時，那官員偷瞄了眼身旁侍衛，見其默許，才敢收下劉正風的"心意"。
"劉大人，這幾位侍衛暫且留下，待您正式赴任後自會撤離。”
"多謝大人美意，正風卻之不恭。”
送走宣旨官員，劉正風滿面春風，轉身對米爲義吩咐道："爲義，備水，儀式開始。”
劉長安目光一凝：終於要來了！
只見劉正風走到金盆前，對在場群雄拱手道：
"諸位，劉某蒙恩師收錄，學得一身武藝，可惜未能光大門楣，有負師恩......今日金盆洗手，往後當竭誠報效朝廷，江湖恩怨，再與劉某無關......"
說着便將手伸向金盆。
"且慢！"
一聲暴喝突然從門外傳來。
衆人循聲望去，連劉正風也停下了動作。
來者甫一現身，便有人認出是嵩山派的人馬。
爲首之人手持令旗，氣勢洶洶踏入廳內，身後跟着數名統一着裝的 ** 。
"劉師叔，奉五嶽劍派左盟主之令，請您暫緩金盆洗手！"
嵩山派如此目中無人，全然不顧在場賓客，衆人頓時臉色鐵青——他們千裏迢迢趕來觀禮，豈容你說推遲就推遲？
然而在場的大多是江湖散修與小門小派之人，面對嵩山派這等龐然大物，衆人雖心中憤懣卻不敢出聲。
倒有個紅衣少年正大快朵頤，見有人攪局反倒來了興致，丟下筷子盯着來人笑道："嘿，這下可有好戲看了！"
不遠處白衣少女扯了扯身旁男子的衣袖："風四哥，他們這是......"
青衫男子壓低聲音道："王姑娘且看熱鬧便是。
公子本欲結交俠名遠播的劉三爺，誰知他竟與朝廷牽扯不清——這趟怕是白跑了。”
白衣少女蹙眉追問："表哥究竟去了何處？"她此番拋下閨閣規矩，原是爲尋那心心念念的表哥，不料竟稀裏糊塗跟着衆人來吃這江湖宴席。
碧衣少女見狀輕挽她手臂："表 ** 莫急，有我和阿朱姐姐作伴呢。
公子來信說近日便回。”
"當真？阿碧你可不許哄我。”
"我幾時騙過表 ** ？"
另一側的華服少女正對隨從嘀咕："阿二你說，區區衡山派長老金盆洗手，怎就驚動半個武林？"見侍衛木頭般的反應，她撇撇嘴："罷了，橫豎這嵩山派舉着令旗過來，定是要給劉正風難堪。”幾個侍從聞言暗自搖頭——這般淺顯之事，連深閨 ** 都瞧得明白。
台上劉正風盯着來人沉聲道："左盟主這是何意？劉某不過退隱江湖，何須勞動五嶽令旗？"
那領頭 ** 昂首冷笑：" ** 只管傳令，還望劉師叔莫要爲難。”話雖恭敬，眉眼間卻盡是倨傲。
群雄見狀已有按劍而起者。
這史登達不過後天境修爲，竟敢對先天高手如此無禮。
當劉正風道破他"千丈鬆"的名號時，此人反倒面露得色，只向五嶽劍派長輩行禮，對其餘江湖豪傑視若無睹。
這般做派惹得衆人暗怒——江湖講究的就是個臉面，這後生竟連表面功夫都懶得做。
藏在人群裏的嵩山 ** 早已冷汗涔涔。
“史師侄，左盟主可還有話要交代？”
劉正風面色冷峻，轉身邁向金盆。
史登達慌忙上前阻攔，卻因武功不濟，根本不是劉正風的對手。
突然一聲厲喝響起：“劉師弟，莫非你要違抗左盟主之命？”
只見一道紅影飛身而至，擋在劉正風面前，正是嵩山十三太保之一的費彬。
“費師兄此舉何意？”
劉正風清了清嗓子，面露疑惑。
看着劉正風磨磨蹭蹭，劉長安暗自惱火。
“真是個榆木腦袋！”
明明只需速速完成儀式，再借鐵膽神侯之勢震懾群雄即可。
身邊兩位先天境侍衛，加上神侯撐腰，何懼嵩山派？
此刻費彬與劉正風仍在僵持。
更令人意外的是，嵩山派竟出動了六位太保，比原定多出一倍。
劉正風見狀，神色略顯慌亂：“諸位興師動衆，究竟意欲何爲？劉某早已遞上請柬，左盟主遲遲未復，如今又要阻我金盆洗手？”
費彬沉下臉來：“這是左師兄的意思。
若想知曉緣由，不妨隨我們上嵩山一趟。”
劉正風抬手打斷：“劉某不過想退出江湖，左盟主何必如此相逼？難道五嶽劍派缺了劉某就會分崩離析？”
此言一出，滿座譁然。
費彬進退兩難之際，丁勉朗聲笑道：“劉師弟，除魔衛道大業未成，你就要抽身而退？”
“丁師兄言重了，劉某武功低微，實在難堪大任。”
丁勉厲聲道：“荒唐！若人人都像你這般遇事退縮， ** 氣焰豈不更盛？說不定在場就有人暗中投靠了 ** ！”
這番話頓時激起衆怒。
在場多數人與日月教有血海深仇，此刻看向劉正風的眼神都變了。
劉正風環視四周，心知不妙。
嵩山派已占盡大義名分，若再爭辯，反倒坐實了不顧江湖道義之名。
他長嘆一聲：“丁師兄未免危言聳聽。”
“劉正風！”
丁勉冷喝道，“若非勾結 ** ，你堂堂豪傑爲何要投靠朝廷？”
此言一出，群雄譁然，議論紛紛。
“什麼？劉正風怎會勾結 ** ？”
“丁勉言之鑿鑿，不像說謊。”
“難道劉正風變了性子？”
“不可能！他素有俠名，豈會與 ** 爲伍？”
“是啊，他師父死於 ** 之手，血海深仇，怎會勾結仇敵？”
“若說他貪圖權勢，投靠朝廷，我倒信；可要說他勾結 ** ，絕無可能！”
……
見局勢驟變，丁勉臉色陰沉，厲聲喝道：
“劉正風，你可認識曲洋？”
劉正風身軀一震，心知終究躲不過。
此前曲洋雖再三提醒，他卻未放在心上，只道是危言聳聽。
幸而曲洋苦勸，他才緊急聯絡鐵膽神侯朱無視，方才有了先前一幕。
如今被嵩山派步步緊逼，劉正風只得嘆道：
“不錯，我確實認識曲大哥，但他爲人坦蕩，與 ** 其他人不同……”
暗處的曲洋聞言，既欣慰又無奈。
“劉賢弟啊，這與我們商定的不同。
我已告誡你莫要承認，來個死無對證。
你我相交，並無書信往來，嵩山派無憑無據，奈何不得你。
如今你這一認，江湖中人哪管緣由？只怕難以善了……”
他敬佩劉正風敢作敢當，卻更憂心其全家安危。
此刻只能強忍沖動，不敢現身。
否則非但幫不上忙，反會火上澆油。
