天色蒙蒙初醒，康寧宮的宮女太監們紛紛出來，各就其位開始幹活。
“啊——”突然一道破天尖叫響起，把所有人吸引到後院。
只見三道屍體赫然躺在草坪上，在這朦朧時分，顯得格外滲人，好幾個膽小的宮女已經嚇到暈倒過去。
倒是有膽大一點的太監軟着腿跑去稟報薛太後。
不多時，薛清柔疾步前來，後面跟着好些宮女太監，雙兒站在首位。
看見屍體，薛清柔直接怒火攻心，她緊握拳頭，尖聲命令：“還不快叫人處理掉，要哀家親自動手嗎？”
凌嘯宸，你果真不把我放在眼裏。
盯着發紅的眼眶，薛清柔轉身看到垂首站着的雙兒，心頭更加憤恨，“你跟我來。”
回到寢宮，雙兒剛把門關上，轉身猛地被打一耳光。
“看你辦的好事，”薛清柔指着她，怒斥，抬手想再打一次。
雙兒捂着臉頰跪下，眼淚奪眶而出。
“請娘娘饒命，是奴婢思慮不周，只安排了三等殺手前去。”
薛家三等殺手，對付一個幼崽和丫鬟，本該綽綽有餘，如今铩羽而歸，無一生還，只能說明望風院有更高的部署。
薛清柔也想到了，怔愣着回身往裏走，狠狠低語：“很好，很好，你越是如此，我越不讓你如意。”
身後，雙兒緩緩站起身，看着薛清柔，眼神晦暗不明。
屍體事件再次出現，這次更是直接出現在康寧宮，太後寢宮不詳的謠言不脛而走。
幾日後，薛太尉申請面見太後。
......
薛清柔坐在榻上，轉動手腕的玉鐲，神色悠然，絲毫不看滿臉怒氣，來回踱步，喋喋不休的太尉父親。
“要我多少次你才願意聽進去，讓你不要挑釁凌嘯宸，你反倒一而再，再而三地冒進。”
薛炳坤頓下腳步，瞪着薛清柔，“今天早朝，薛家政敵還想借題發揮，讓陛下派人駐守你這康寧宮，若非爲父拼命拒絕，你現在還能這麼自在？哼。”
一道冷哼，薛炳坤生氣甩袖看向窗外。
薛清柔慢悠悠抬眸，看着父親，神色冷淡。
“哀家如今貴爲太後，還需如此忍讓？那小賤種不聽話，殺了便是。”
“太後？呵，”薛炳坤猛地扭頭看向她，眼神如刀劍般銳利，“你如今這高位，是整個家族托起來的，沒有薛這個姓，你以爲你能有今天。”
所以說，她也沒有多喜歡這個禁錮自己一生的姓氏，薛清柔垂下眼眸，深吸氣，把所有情緒斂去。
“行了，哀家時刻謹記自己的身份，父親莫要繼續生氣。”
薛炳坤看了她幾眼，終究沒再發難，欣然坐下，這時，雙兒拿着泡好的茶水進來。
她先是給薛清柔奉茶，然後再走到薛炳坤身邊，把茶放至他的手邊，“太尉大人請用茶。”
雙兒奉茶時身體微傾，低着頭儀態恭順，薛炳坤沿着她的手抬眸，正好衣領處露出半截白皙脖頸，柔美至極。
薛炳坤眸光微頓，抿了抿唇，拿起茶杯準備享用，卻在收回目光之際，瞥見雙兒臉頰上紅腫的巴掌印，當下皺起眉頭。
“你最近消停點，宮外爲父已做安排，冷宮那邊也別管了，能用的皇室血脈也不只有那一個。”
薛清柔挑眉，“瑞王可是答應父親了？”
“呵，不過是空有野心的僞君子，多給點好處總會配合的。”
薛清柔不置可否，看見站在父親旁邊的雙兒，頓覺不喜，“哀家與父親議事，不用你伺候，出去。”
沒成想，薛炳坤出言攔下，“無妨，雙兒是薛家自己人，倒是你，最近康寧宮名聲不好，不可再鬧出虐待奴才的事情。”
聞言，薛清柔又沉下臉色，雙兒倒是識趣，站出來說先行告退。
等雙兒離去，薛清柔特意說道：“母親壽辰將至，不知父親準備得如何？”
爲彰顯地位，薛家每年都會借着當家主母的壽辰日大肆宴請，提前三個月開始籌備，布置極盡奢華，直逼宮宴。
薛炳坤收回視線，說道：“已經命人開始準備了。”
“還望父親上心一些，這次壽辰，哀家會親自回去給母親賀壽。”
“你回來做什麼？”
“女兒回家表孝心，不正好挽回名聲，父親以爲呢？”薛清柔微微仰首，眉眼下壓，真有幾分太後之威。
薛炳坤見狀，知道薛清柔有點不高興，也不自討沒趣，起身告退：“下官會嚴加督促，恭候娘娘回家，今日便先行退下。”
然後，行了個不得勁兒的禮，自行離開，甚至不等薛清柔開口答應。
人走了，屋內只剩下薛清柔一人，壓抑的情緒徹底外溢，她握緊拳頭，眼神發狠，狠狠道：“早晚有一天，你們都會被哀家踩在腳下。”
薛炳坤走出來，自顧自往人少的小徑中去，沒多久，便看見站在假山旁的雙兒，她今天穿了糯粉色衣裙，襯得容貌愈發嬌俏。
他看在眼裏，腳下不免急促幾分，走到雙兒面前時，又堪堪停下腳步，重新擺起架子。
雙兒見他，規矩行禮，“太尉大人安好。”
“起來吧，”薛炳坤又看了她幾眼，“這次的事你辦得不錯，沒讓本家無端損失三名一等殺手。”
“任務失敗，奴婢惹太後娘娘不悅，不敢記功。”
“哼，太後自己天真罷了，不懂收斂，今日我提點她，以後定不會太過爲難你。”
“奴婢多謝大人憐憫。”
這話薛炳坤聽着滿意，拿出一個信號笛，“拿着這個信號笛，往後太後再想生出什麼事你可以直接傳信於我，會有人聽你差遣。”
說完，他把令牌放到雙兒手裏，拉着她的手握緊。
“奴婢謝大人信任。”
薛炳坤不便多留，鬆手離去，雙兒看着他的背影，又看了眼薛清柔寢宮，得意與嘲諷在眼底蕩出，不加修飾。
......
午時，冷霜按照慣例去門口領飯食，看到今日當值的楊峰，兩人熟稔地打招呼。
“冷霜，快來，我給你說說最近宮裏的大事，”楊峰一臉興奮，眼底裏都是八卦的精光。
冷霜看着好笑，一開始跟楊峰套近乎，純屬爲了打探消息，她是真沒想到這大哥看着周正，實則是個“婦女之友”的性格。
不用她怎麼引導，叭叭叭就把宮裏的大小八卦豆子似的抖出來，說得聲情並茂。
“怎麼了，發生什麼事，”要她說這皇宮也是神奇，明明人丁不旺，事卻不少，難怪以前的宮廷劇，都得是40集以上的長劇，這事是真多。
楊峰這回難得謹慎地瞄了瞄四周，靠近小窗，輕聲道：“聽說，康寧宮又出現屍體，現在宮裏都在傳那裏不詳。”
他頓了頓，聲音愈發拉低，“有膽大的奴才說，是太後娘娘早前無視天威受到懲罰。”
聞言，冷霜抓住關鍵字：“又？”
“對啊，你不知道，大概半個月前，康寧宮外面池塘便出現太監浮屍，這次更是直接出現在宮內後院，聽說是三具呢。”
冷霜眯了眯眼，輕勾了下唇角。攝政王辦事厲害，居然敢直接把黑衣人扔進太後院子，讓對方吃下啞巴虧。
不用說，池塘太監就是欺負凌羽寒那幾個。
這執行力，冷霜都想給攝政王鼓掌了，痛快。
