清晨，抑或是地下聚落依據某種計時方式模擬出的清晨時分，柔和的白光苔蘚逐漸亮起，將靜思窟從深沉的黑暗中喚醒。
林狩幾乎一夜未眠。後半夜，那詭異的低語雖未再如水般涌來，卻依舊如同背景噪音般，絲絲縷縷地縈繞在感知的邊緣，帶着無盡的怨毒和冰冷的誘惑，試圖磨損他的意志。他不得不時刻保持一絲精神上的緊繃，依靠金屬片那微弱卻穩定的“秩序”波動作爲錨點，才勉強抵御住那無孔不入的侵蝕。
腳步聲在洞外響起，簾子被掀開，影石端着一份簡單的早餐走了進來——依舊是菌菇肉糜糊和一塊莖餅。
她的目光在林狩臉上停留了一瞬，那雙灰藍色的眼眸似乎能看透他隱藏的疲憊。“昨夜休息得可好？”她的語氣平淡，聽不出是例行問候還是別有深意。
“還好，多謝關心。”林狩沒有表露任何異常，接過食物。在這個詭異的低語真相大白之前，他必須謹慎。
影石沒有多言，只是道：“吃完後，我帶你去見長老。”
匆匆吃完早餐，林狩跟着影石再次來到長老的洞。
長老依舊盤坐在獸皮上，仿佛從未移動過。他面前的石板上，已經用某種白色的礦物粉末畫出了幾個簡單的符號。
“坐。”長老示意林狩坐在他對面。
林狩依言坐下，目光落在那些白色符號上。它們結構古樸，與他志上的文字同源，但似乎是更基礎、更核心的部件。
“古老的智慧，蘊於符號之中。”長老的聲音緩慢而清晰，帶着一種教授者的威嚴，“欲解讀宏篇，必先識其骨。今，我們先學基——能量、存在、否定、聯結、方向。”
他的手指點向第一個符號，那是一個類似尖塔或上升箭頭的簡單圖形：“此乃‘能量’，亦指‘上升’、‘激發’、‘核心之力’。它是萬物運轉之源，亦是毀滅之始。”
接着，他指向一個圓圈，中心有一個點：“此乃‘存在’，‘節點’，‘意識核心’，亦代表‘我’。”
第三個符號是一個簡單的斜叉：“‘否定’，‘破裂’，‘禁止’，‘消亡’。”
第四個像是兩個箭頭對接：“‘聯結’，‘通道’，‘交換’。”
第五個則是一個指向特定方向的三角形：“‘方向’，通常需與其他符號結合使用。”
長老教得極其耐心，不僅教符號的形狀，還解釋其多種可能的含義，甚至用手勢和簡單的圖畫來輔助理解。林狩全神貫注，記憶力本就因“獸語”能力而得到鍛煉，此刻更是如同涸的海綿，瘋狂吸收着這些知識。
他發現，這些基礎符號正是構成那些復雜文字和圖表注釋的基石。理解了它們，再看那本藍色厚書中的圖旁邊的標注，雖然依舊不能完全讀懂，但已經能模糊猜測出一些意思了！
比如一幅描繪能量回路的圖旁邊，反復出現了“能量”符號和“聯結”符號，以及指向不同方向的“方向”符號組合。一幅警告危險生物的圖旁邊，則會有該生物的簡化符號加上“否定”或“危險”（一個骷髏頭標志，長老後續也教了）的標注。
“學習古老文字，如同解讀岩石的紋路，需要耐心與聯想。”長老看着林狩迅速掌握基礎，眼中露出一絲不易察覺的贊許，“它們並非一成不變，含義需結合上下文判斷。切記，不可僵化理解。”
一整個上午，林狩都沉浸在符號的世界裏。長老陸續又教了十幾個常見符號，包括“守護”、“隱藏”、“探索”、“危險”、“機械”、“生命”、“靈能”等。每學一個，林狩就感覺自己手中的志清晰了一分。
中午休息時，影石送來食物。林狩一邊吃，一邊忍不住用手指在石桌上復習那些符號的組合。他甚至嚐試着去解讀那本黑色志扉頁上的幾個潦草詞匯，結合圖畫，似乎有“天傾”、“災禍”、“記錄”的含義。
下午，長老開始教更復雜一些的符號組合和短句結構。
“符號的順序、大小、附加筆畫，都會改變其含義。”長老用粉末寫下“能量”+“聯結”，解釋道，“這可以表示‘能量通道’，也可表示‘建立連接’。”
他又寫下“否定”+“聯結”：“這表示‘連接中斷’，‘拒絕’，或‘隔離’。”
林狩如癡如醉，感覺自己正在打開一扇通往新世界的大門。
就在教學接近尾聲時，長老看似隨意地用手指畫出了一個符號——那是一個倒三角形，中心有一個點。
林狩的心髒猛地一跳！這正是岩爪聚落地圖譜上，那個被暗紅色圈出的標記符號！也是金屬片和“岩心”可能指向的目標！
他努力保持面色平靜，但眼神的細微變化似乎並未逃過長老的眼睛。
“你見過這個符號？”長老緩緩問道，目光平靜無波。
林狩猶豫了一下，決定部分坦白：“在流浪途中，偶然在一份古老的地圖上見過。標注似乎是……東南方向的一個重要地點？”
長老沉默了片刻，灰白色的眉毛微微抖動：“‘源心之井’……或者按更古老的叫法——‘基石信號塔’。那是一個非常古老且危險的地方。據說與‘大災變’的起源有關，也蘊含着巨大的能量。但它早已被‘影痕’和更可怕的東西占據，成爲生靈禁區。我們‘無光之民’的先祖曾嚐試靠近，損失慘重，之後便將其列爲最高禁忌，嚴禁靠近。”
源心之井？基石信號塔？與災變起源有關？
林狩強壓下心中的激動和疑惑，追問道：“‘影痕’？長老，那是什麼？與我昨夜感知到的一些……不好的東西有關嗎？”他順勢提出了疑問。
長老深邃的目光看了林狩一眼，似乎看穿了他昨夜的經歷，緩緩道：“你能感知到它們……果然天賦特殊。‘影痕’，並非單一的生物。它們是災難中滋生的詛咒，是彌漫在地脈中的痛苦、絕望與瘋狂意念的凝聚體，尤其依附於那些遭受重創的舊時代節點附近。它們沒有實體，卻能侵蝕心智，低語誘惑，將生靈拖入永恒的黑暗與沉寂。你昨夜聽到的，便是它們的呢喃。”
原來如此！那低語是地脈中凝聚的負面靈能場！是災難的殘留物！
“那……它們無法驅散嗎？”林狩問道。
長老搖了搖頭，臉上露出一絲深深的疲憊：“它們如同附骨之疽，與地脈和那些破損的節點共生。我們‘無光之民’世代居住於此，依靠一些傳承下來的靜心法門和對陰影的適應，才能勉強抵抗其低語的侵蝕，但也僅能自保。甚至……”他頓了頓，聲音更低，“有些人認爲，傾聽並理解‘影痕’，才能更接近這個世界的‘真實’。”
最後那句話，帶着一種難以言喻的詭異感。林狩想起了低語中的碎片——“長老……他也……傾聽……我們”。難道長老……
他不敢細想下去。
“多謝長老解惑。”林狩低下頭，表示受教。
今天的教學到此爲止。長老似乎有些疲憊，揮了揮手：“回去好生練習。明我們再繼續。影石，帶他回去。”
返回靜思窟的路上，林狩心事重重。收獲巨大，但疑問和危機感也更深了。“源心之井”是下一個目標，但顯然極度危險，而且被“影痕”這種詭異的東西占據。無光之民的態度曖昧，長老似乎知道得極多，但他與“影痕”的關系令人不安。
回到靜思窟，他立刻拿出兩本志，如飢似渴地運用新學的知識進行解讀。
進展緩慢卻實實在在。藍色厚書中關於能量矩陣維護、變異體習性、甚至一些簡單工具使用的圖示旁的注釋，他開始能連蒙帶猜地理解一些關鍵詞了！這讓他對舊時代的技術理解突飛猛進。
而那本黑色志，那些潦草的字跡旁邊，他結合圖畫，逐漸拼湊出更多信息：
“……三重尖塔（能量核心？）的光芒熄滅……墜落……大地撕裂……”
“……他們在跪拜什麼？光芒？爲什麼要把那圖案抹掉？恐懼？”
“……‘噬影獸’活躍……它們害怕某種頻率的聲音？記錄……”
“……‘靈能風暴’的頻率圖……或許能制造簡易防護……”
這本志的主人，似乎在災難中艱難地觀察、記錄，甚至嚐試尋找應對方法！
直到他翻到志的最後幾頁。那裏的字跡更加潦草慌亂，圖畫也變得扭曲。
有一頁畫着一個簡陋的、如同井口般的結構，深處散發着扭曲的光芒，旁邊寫着巨大的“危險”符號，以及“影痕”、“匯聚”、“核心”等字樣。
最後一頁，沒有圖畫，只有幾行幾乎無法辨認的、仿佛用盡最後力氣寫下的字跡。林狩憑借新學的符號，勉強辨認出幾個詞：
“……它們……不是……混沌……”
“……它們……在……遵循……某種……秩序……”
“……錯誤的……秩序……”
“……井……是……鑰匙……也是……牢籠……”
“……必須……警告……”
字跡到此戛然而止。
林狩感到一股寒意從脊椎升起。
這本志的主人，在最後似乎發現了什麼驚人的真相！“影痕”並非純粹的混亂混沌，而是在遵循某種“錯誤的秩序”？“源心之井”既是鑰匙也是牢籠？
他想要警告什麼？向誰警告？
無數的謎團盤旋在腦海中。
就在這時，靜思窟的簾子被輕輕敲響。
林狩立刻收起志：“請進。”
進來的是影石。她手裏拿着一個粗糙的陶碗，碗裏盛着一些清澈的、散發着淡淡清香的液體。
“長老讓我送來的‘靜心露’，”她將碗放在石桌上，“有助於安神，抵御‘影痕’的低語。”
林狩看着那碗清澈的液體，心中警鈴微作。昨夜的低語侵蝕，長老今天的特意解釋，現在又送來所謂的“靜心露”……這是關懷，還是試探？或者……這露水本身就有問題？
他想起低語中“長老……傾聽……我們”的碎片。
“多謝長老和影石姑娘。”林狩面上不動聲色地道謝，“我稍後便飲用。”
影石看了他一眼，沒有堅持，只是道：“‘影痕’的低語會益增強，尤其在月缺之時。好自爲之。”說完，便轉身離去。
林狩看着那碗“靜心露”，目光閃爍。
他端起碗，湊到鼻尖聞了聞，只有清香，並無異味。“獸語”感知下，也只能察覺到極其微弱的、“寧靜”的情緒意向，似乎並無害處。
但他不敢冒險。他走到角落，假裝飲用，實則將大部分液體緩緩倒入了石床後的縫隙中，只留下碗底一點。
做完這一切，他盤膝坐下，繼續研究志，但一部分心神始終警惕着。
夜漸漸深了。
那熟悉的、充滿怨毒和誘惑的低語再次如約而至，絲絲縷縷地鑽進他的腦海。
“……抗拒……無謂……”
“……靜心露……爲何不飲……接受安寧……”
“……知識……帶來痛苦……拋棄……”
低語似乎察覺了他並未真正飲用靜心露，變得更加焦躁和具有針對性。
林狩緊守心神，依靠金屬片的微弱秩序波動與之對抗。
突然，一陣極其輕微、卻不同於低語的“聲音”傳入他的感知。
那聲音來自……洞之外？是一種有規律的、極其輕微的敲擊聲，仿佛在用某種密碼傳遞信息。
更讓他驚訝的是，伴隨着這敲擊聲，一股清晰的、帶着“警告”和“急切”的情緒意向，明確地指向他！
這情緒並非來自低語，而是來自一個真實的、隱藏的個體！
有人在暗中向他傳遞信息？！
林狩心中劇震，表面卻不敢有絲毫異樣，依舊保持着抵御低語的姿態。
那敲擊聲重復了三次，每次的節奏略有不同，那股“警告”的情緒也越發急切。
隨後，敲擊聲停止了，那股外來的情緒也如同出現時一樣，悄然消失，仿佛從未發生過。
只留下林狩，在越來越洶涌的“影痕”低語中，心中掀起了驚濤駭浪。
這警告是什麼含義？
是誰在冒險向他示警？
這看似平靜的“無光之民”聚落，底下究竟隱藏着多少暗流和秘密？
他的古文字學習剛剛入門，而對這座陰影聚落的探索，似乎也才剛剛開始。
