溶洞裏的臨時照明燈忽明忽暗，映照着岩壁上忙碌的身影。林野蹲在裝甲車旁，手裏拿着能量脈沖發射器的核心部件，指尖的星隕鐵碎片在燈光下泛着幽藍微光。小九正在調試主機程序，屏幕上的數據流如瀑布般滾動，偶爾彈出紅色的錯誤提示。
“能量轉化率還是太低。” 小九揉着發酸的眼睛，把平板電腦遞給林野，“理論值能達到 60%，但實際測試只有 32%，大部分能量都在傳輸中損耗了。” 她指着電路圖上的紅色節點，“這裏的電容不夠，需要更高規格的儲能元件。”
林野盯着屏幕上跳動的參數，手指無意識地敲擊着膝蓋。他忽然抓起一塊星隕鐵碎片，用砂紙打磨出尖銳的棱角：“把傳輸線路改成星隕鐵導體試試。” 他將碎片遞給小九，“用這個替換銅導線，它的能量傳導性應該更好。”
老 K 坐在不遠處的岩石上，正在給機械義肢塗抹潤滑油。修復後的義肢靈活了許多，金屬手指能精準地拿起地上的螺絲。他看着林野的作，嘴角勾起一絲笑意：“當年在軍隊修裝甲車，你也是這麼敢想敢。記得那次用炮彈殼做散熱器嗎？差點把整輛車炸了。”
“那不是成功了嗎？” 林野頭也不抬地回應，手裏的扳手正固定着發射器的諧振腔，“實戰永遠比理論重要。刀疤臉的大部隊說不定天亮就到，我們沒時間精益求精了。”
蘇晴端着一碗熱苔蘚湯走過來，蒸汽在她的白大褂上凝成水珠。她把碗遞給林野，另一只手拿着輻射檢測儀：“溶洞的輻射指數開始波動，剛才達到了 0.08 西弗。” 她指向支洞方向，“星隕鐵的能量場很不穩定，可能和小宇昨天過度使用能力有關。”
角落裏，小宇正蜷縮在睡袋裏，懷裏緊緊抱着金屬盒子。孩子的臉色依舊蒼白，但呼吸比昨天平穩了許多。蘇晴給他蓋好保溫毯，指尖輕輕碰了碰他的額頭：“燒退了，但體能還沒恢復。今天絕對不能再讓他動用能力了。”
林野喝完最後一口湯，將空碗放在地上：“小九，發射器多久能完成？”
“換完星隕鐵導線還要重新校準程序。” 小九的手指在鍵盤上翻飛，“順利的話…… 黎明前能完成第一次實彈測試。” 她忽然調出監控畫面，畫面裏的紅外熱成像顯示遠處有十幾個熱源正在靠近，“他們來了！比預想的早！”
所有人瞬間進入戰鬥狀態。老 K 抓起電磁沖向瞭望哨，機械義肢在岩壁上留下清脆的叩擊聲。蘇晴迅速將醫療箱轉移到安全位置，同時把小宇抱進溶洞深處的岩石縫隙。林野則和小九一起固定發射器的基座，將星隕鐵核心嵌入能量槽。
“至少有三十人。” 老 K 的聲音從通訊器傳來，帶着電流的滋滋聲，“三輛越野車，一輛改裝卡車，看起來裝着重型武器。他們在淨水廠外圍停下了，像是在部署陣型。”
林野通過觀察孔望去，鐵狼幫成員正分散成戰鬥隊形，手裏的突擊槍口一致對準溶洞入口。刀疤臉站在卡車頂上，舉着望遠鏡觀察地形，他的右臂纏着繃帶，顯然昨天的劃傷還沒愈合。卡車車廂裏隱約能看到金屬支架，像是某種重型武器的輪廓。
“是旋轉機槍。” 老 K 的聲音帶着凝重，“口徑至少 12.7 毫米，能打穿我們的防御鋼板。他們在架設射擊陣地，距離大約 800 米。”
小九突然驚呼：“他們在釋放輻射源！我的終端檢測到輻射指數快速上升！” 她調出環境分析圖，代表輻射熱點的紅點正從淨水廠向溶洞蔓延，“是放射性廢料！他們想污染我們的水源！”
林野的心沉了下去。溶洞的水源來自地下暗河，與淨水廠的管道系統相連。如果鐵狼幫污染了水源，他們最多只能堅持三天。他看向能量脈沖發射器，核心的星隕鐵碎片正散發着微弱的光芒，距離啓動還有時間。
“蘇晴，帶小宇去檢查暗河入口。” 林野對着通訊器下令，“用防水布和活性炭設置臨時過濾裝置，一定要守住水源！” 他轉向小九，“加快進度，我們必須在他們架設好機槍前啓動發射器！”
蘇晴抱着小宇沖進支洞，孩子似乎察覺到了危機，小手緊緊抓住她的衣領。暗河入口隱藏在鍾石群後面，水流撞擊岩石的聲音在寂靜中格外清晰。蘇晴迅速鋪開防水布，將背包裏的活性炭均勻鋪在上面，形成簡易的過濾層。
“小宇，幫姐姐看着這裏。” 蘇晴摸了摸孩子的頭，從醫療箱裏掏出輻射檢測儀，“如果指數超過 0.1 就立刻告訴我，明白嗎？” 她剛轉身，就聽到身後傳來孩子的驚呼聲。
暗河的水面泛起詭異的綠色泡沫，輻射檢測儀的數值瘋狂飆升，瞬間突破了危險閾值。一只體型巨大的變異鮎魚從水中躍出，布滿黏液的身體上長着密密麻麻的眼睛，嘴裏的利齒閃着寒光。
“抓緊！” 蘇晴一把將小宇抱進懷裏，翻滾着躲開攻擊。鮎魚重重砸在過濾裝置上，防水布瞬間被撕裂，活性炭散落一地。更可怕的是，它的皮膚接觸過的岩石正在冒煙，顯然帶有強輻射。
溶洞入口處，鐵狼幫的機槍開始試射。呼嘯着擊中岩壁，碎石飛濺，防御鋼板發出沉悶的撞擊聲。老 K 躲在瞭望哨裏，電磁的電流束不時射向敵人的陣地，但距離太遠難以命中。
“他們在用車載雷達掃描我們的位置！” 小九的手指在屏幕上快速作，“正在嚐試入侵裝甲車的通訊系統！” 她突然敲下回車鍵，“防火牆暫時擋住了，但他們的黑客技術很專業，撐不了多久！”
林野終於完成了發射器的最後調試。他將星隕鐵核心完全嵌入能量槽，按下啓動按鈕。發射器發出嗡鳴，表面的紋路亮起幽藍光波，與岩壁上的星隕鐵遙相呼應。但能量指示燈只亮到一半，距離發射還差最後一段功率。
“能量不夠！” 林野盯着儀表盤，額頭上滲出冷汗，“需要更多星隕鐵！”
老 K 突然從瞭望哨扔下來一個背包，裏面裝着他們從汽修廠帶回的星隕鐵碎片：“接住！這是全部存貨了！” 機械義肢的液壓裝置發出嘶鳴，他正用身體擋住飛濺的彈片，“快！他們要換穿甲彈了！”
林野將碎片全部倒入能量槽，發射器的嗡鳴聲驟然拔高，藍色光芒刺得人睜不開眼。屏幕上的能量讀數飛速攀升，最終定格在 89% 的位置。他調整瞄準鏡，十字準星牢牢鎖定在卡車頂上的機槍陣地。
“就是現在！” 林野按下發射按鈕。
一道粗壯的藍色能量束從發射器射出，撕裂空氣的瞬間發出尖銳的呼嘯。能量束準確命中卡車車廂，劇烈的爆炸將機槍炸得粉碎，火焰沖天而起。鐵狼幫成員慘叫着四散奔逃，刀疤臉僥幸跳下車，狼狽地躲到岩石後面。
“成功了！” 小九興奮地跳起來，屏幕上的能量讀數迅速回落，“但能量消耗太快，必須冷卻五分鍾才能再次發射！”
林野沒有絲毫放鬆。鐵狼幫雖然損失了機槍，但人數優勢依然明顯。他看到刀疤臉正在發號施令，剩餘的成員分成兩組，一組架設迫擊炮，另一組攜帶炸藥包向溶洞近。
“老 K，壓制迫擊炮陣地！” 林野快速更換星隕鐵碎片，“小九，啓動裝甲車的煙霧彈發射器，掩護他們靠近！”
老 K 的電磁精準命中迫擊炮的彈藥箱，二次爆炸讓鐵狼幫的進攻節奏明顯放緩。裝甲車頂部的煙霧彈同時發射，白色煙霧迅速彌漫開來，遮擋了敵人的視線。但林野知道這只是權宜之計，煙霧散去後他們將面臨更猛烈的攻擊。
支洞深處傳來蘇晴的呼救聲。林野的心瞬間提到嗓子眼，抓起身邊的消防斧就想沖過去，卻被老 K 一把拉住。
“守住這裏！我去！” 老 K 的機械義肢抓起電磁，轉身沖進支洞，“發射器冷卻好就轟擊暗河方向，別管我！”
暗河邊的戰鬥正陷入膠着。蘇晴用消防斧支撐着身體，左臂被鮎魚的尾鰭劃傷，傷口處泛起詭異的綠色。小宇躲在岩石後面，手裏緊緊抱着金屬盒子，盒子表面的星隕鐵紋路亮得驚人。
變異鮎魚再次發起攻擊，巨大的身體撞碎了成片的鍾石。蘇晴趁機射出針，卻被它厚實的皮膚彈開。就在這危急時刻，老 K 的電磁發出嗡鳴，藍色電流束精準命中鮎魚的眼睛。
“快帶孩子走！” 老 K 將蘇晴推向出口，機械義肢抽出腰間的手榴彈，“我來解決這怪物！” 他拉掉保險栓，在鮎魚撲來的瞬間將手榴彈塞進它的嘴裏，轉身跳入暗河。
劇烈的爆炸聲震得整個溶洞搖晃，暗河的水面掀起滔天巨浪。蘇晴抱着小宇沖出支洞，回頭望去時，只看到渾濁的綠色水波中泛起氣泡，老 K 的身影已經消失不見。
溶洞入口的戰鬥也到了關鍵時刻。煙霧逐漸散去，鐵狼幫的炸藥包已經靠近防御工事。林野迅速冷卻好能量脈沖發射器，瞄準沖在最前面的敵人扣下扳機。藍色能量束如死神的鐮刀般掃過，將敵人連同炸藥包一起炸成碎片。
“能量耗盡！” 小九絕望地喊道，屏幕上的能量讀數歸零，“星隕鐵核心過熱，需要十分鍾冷卻！”
刀疤臉趁機發起總攻，數十名鐵狼幫成員如水般涌向溶洞入口。防御鋼板在密集的射擊下出現裂痕，岩壁上的星隕鐵紋路忽明忽暗，屏障系統隨時可能崩潰。林野用工兵鏟支撐着身體，手臂被彈片劃傷，鮮血浸透了防護服。
就在這時，小宇突然掙脫蘇晴的懷抱，跑到岩壁前。孩子伸出小手按在星隕鐵上，稚嫩的吟唱聲在溶洞中回蕩。令人震驚的一幕發生了，所有星隕鐵的紋路同時亮起，幽藍光波匯聚成巨大的能量漩渦，將靠近的鐵狼幫成員全部彈飛。
更神奇的是，能量漩渦中飛出無數藍色光點，落在能量脈沖發射器上。原本熄滅的核心瞬間重新亮起，能量讀數直接飆升至 100%。林野驚訝地發現，發射器的槍管上凝結出星隕鐵形成的能量刃，閃爍着危險的光芒。
“是小宇！他在引導能量！” 蘇晴的聲音帶着難以置信的驚喜，“基因共鳴！他和星隕鐵的共鳴率達到了 100%！”
林野不再猶豫，抓起能量脈沖發射器沖向防御工事。此刻的發射器已經變成了能量，藍色的能量刃在黑暗中劃出致命的弧線。他扣下扳機，連續不斷的能量束如暴雨般射向敵人，鐵狼幫的進攻隊形瞬間潰散。
刀疤臉看着潰不成軍的手下，又望向溶洞裏那道耀眼的藍色光芒，眼中充滿了恐懼。他知道大勢已去，撿起地上的炸藥包就想逃跑，卻被突然出現的老 K 攔住去路。
老 K 的機械義肢閃爍着電弧，顯然在水下受到了損傷，但眼神依舊銳利如鷹。他扔掉手裏的電磁，用金屬拳頭狠狠砸向刀疤臉的下巴。隨着一聲脆響，刀疤臉的身體像斷線的風箏般飛出，重重撞在岩壁上。
“這拳是爲了被你害死的兄弟。” 老 K 走到刀疤臉面前，機械義肢捏碎了他手裏的炸藥包引信，“這地方不是你們該來的。”
戰鬥在半小時後徹底結束。鐵狼幫的殘餘成員倉皇逃竄，留下遍地的屍體和殘骸。溶洞裏彌漫着硝煙和血腥味，防御工事雖然布滿彈痕，但依然屹立不倒。小宇癱倒在地上，臉色蒼白如紙，被蘇晴立刻抱去治療。
林野坐在發射器旁，看着能量逐漸消散的星隕鐵核心，心裏百感交集。他們贏得了戰鬥，但付出的代價同樣沉重。裝甲車的主機被黑客入侵，需要重新編寫程序；暗河的過濾系統被摧毀，水源安全岌岌可危；老 K 的機械義肢再次受損，這次的維修難度更大。
老 K 一瘸一拐地走過來，身上的防水服還在滴水。他扔給林野一個金屬牌，上面刻着狼頭標志：“從刀疤臉身上搜出來的。” 金屬牌背面刻着奇怪的符號，“像是某種組織的標識，和灰燼之子有關。”
小九用平板電腦掃描着符號，屏幕上很快彈出分析結果：“是‘淨化計劃’的執行標記！編號 07，說明這只是第七個執行點。” 她調出地圖，上面標記着十幾個紅色圓點，“他們在全球範圍內執行這種計劃，目標都是有星隕鐵的區域。”
蘇晴處理完小宇的傷勢走過來，臉色凝重：“孩子的體能透支太嚴重，需要長期調養。但更麻煩的是，暗河的水質檢測顯示輻射超標十倍，裏面的變異生物可能攜帶輻射病原體。” 她遞給林野一份報告，“必須找到新的水源，否則我們會慢性中毒。”
林野看着溶洞裏的狼藉，又望向外面逐漸亮起的天色。朝陽的光芒透過頂部縫隙灑落，在湖面上折射出金色的光斑。他忽然想起母親課本裏的那句話：最艱難的時刻，往往是希望開始的地方。
“開始重建。” 林野站起身，拍掉身上的灰塵，“小九修復主機並破解鐵狼幫的數據庫，尋找新水源的線索。蘇晴負責治療傷員和改進過濾系統，盡量降低輻射危害。老 K 和我加固防御工事，同時研究能量脈沖發射器的升級方案。”
他走到岩壁前，撫摸着依舊散發微光的星隕鐵：“我們贏得了第一仗，但真正的戰爭才剛剛開始。灰燼之子的威脅還在，星隕鐵的秘密還沒解開，第二避難所的坐標還需要確認。” 他的目光變得堅定，“但只要我們在一起，就沒有克服不了的困難。”
老 K 咧嘴一笑，露出缺了顆門牙的牙床：“說得好。不過下次再讓我跳進輻射水裏，可得多給我幾包輻射淨化片。” 他活動着受損的機械義肢，“這破胳膊再修不好，下次戰鬥只能用拳頭了。”
小九突然歡呼一聲：“找到線索了！” 她指着屏幕上的地圖，“鐵狼幫的數據庫裏標記着一個地下水庫，距離這裏大約十公裏，輻射指數很低，而且有完整的過濾系統！” 她調出衛星圖像，“看起來像是戰前的軍事設施，防御很完善。”
蘇晴的眼睛亮了起來：“軍事水庫的水質通常經過多重過濾，說不定能直接飲用。我們可以組織一支小隊去探查，順便收集些物資。”
林野看着地圖上的標記，心裏已經有了計劃。他們不能永遠困在溶洞裏，需要主動探索周邊環境，尋找更多資源和盟友。鐵狼幫的潰敗讓他們暫時安全，但灰燼之子的威脅如影隨形，必須盡快提升實力。
當朝陽完全升起，金色的光芒灑滿整個溶洞時，林野召集所有人站在岩壁前。星隕鐵的紋路在陽光下泛着柔和的藍光，仿佛在見證這個時刻。
“從今天起，這裏就是我們的家。” 林野的聲音在溶洞中回蕩，“我們會修復防御，淨化水源，制造更強大的武器。但最重要的是，我們要團結在一起，像家人一樣互相守護。” 他指向小宇，“這個孩子是我們的希望，星隕鐵是我們的武器，而彼此是我們的勇氣。”
老 K 舉起電磁，機械義肢發出清脆的金屬聲；小九握緊平板電腦，屏幕上閃爍着新的坐標；蘇晴抱着醒來的小宇，孩子的小手輕輕撫摸着星隕鐵；林野則將能量脈沖發射器的核心緊緊握在手中。
陽光穿過溶洞頂部的縫隙，在他們身上投下金色的光斑。戰鬥的硝煙漸漸散去，重建的號角已經吹響。在這片被輻射籠罩的廢土之上，一個新的家園正在悄然成型，一群幸存者的傳奇正在繼續書寫。而遠方的地平線上，更多的挑戰和希望正在等待着他們。
