接下來的兩天，風平浪靜。
林炎照常在貨運站扛包，汗水浸透背心，在肩上結出一層薄薄的鹽霜。孫健真的來了，老劉看林炎的面子，安排他在倉庫幫忙清點貨物，活不重，一個月四百五，包住不包吃。孫健感恩戴德，活格外賣力，那張被打得青紫的臉笑起來有些滑稽，但眼神裏有了光。
周小雅每天中午都來送飯，有時是紅燒肉，有時是蒸魚，總是用保溫桶裝着，熱氣騰騰的。她換着花樣穿衣服，今天碎花裙，明天牛仔褲配襯衫，每次都能讓貨運站的工人們看得眼睛發直。但她眼裏只有林炎，遞飯盒時手指會輕輕碰觸，臉一紅，又飛快縮回去。
林炎會在傍晚下工後送她回制衣廠，兩人並肩走，話不多，但空氣裏有種說不清的甜。偶爾林炎會買碗糖水，兩人站在路邊分着吃，她小口抿着，嘴角沾了糖漬，他伸手幫她擦掉，指尖碰觸到她柔軟的唇，兩人都會愣一下，然後她臉紅到耳，他默默收回手。
蘇浩也來過兩次，每次都帶來“私活”——幫人看一夜倉庫，一百塊；護送一批貴重電子元件到隔壁鎮，兩百塊。林炎都接了，錢來得快，也淨。蘇浩抽兩成，笑嘻嘻地說這是“信息費”。
陳新材在電子廠得不順心，那個質檢組長老挑他刺，說他“讀書讀傻了，不懂變通”。林炎讓孫健打聽，孫健很快回話，說那組長有個外甥也想進質檢部，所以擠兌陳新材。林炎沒說什麼，但心裏記下了。
子似乎就這樣平靜地流淌，如果忽略空氣裏那股越來越濃的、山雨欲來的味道。
第三天晚上，林炎接了個蘇浩介紹的活——去“金輝煌”夜總會看一夜場子。
“金輝煌”在厚街和東坑交界處，裝修得金碧輝煌，霓虹燈招牌在夜色裏閃爍，像只妖豔的眼睛。這裏是白毛雞的場子之一，平時由青蛇看着，但青蛇斷了肋骨，在醫院躺着，臨時缺人。
“本來不該找你，”蘇浩在電話裏說，“但那邊急着要人，開價高，一晚上三百。我想着你缺錢，就接了。不過小林，那是白毛雞的地盤，你去的話……”
“我去。”林炎打斷他。
“想好了？”
“嗯。”
“行，晚上九點到，找經理阿彪，就說我介紹的。十二點下班，現金結賬。”
掛了電話，林炎從床上坐起來。宿舍裏其他工人都睡了，呼嚕聲此起彼伏。他摸出貼身藏着的懷表，按開表蓋，照片裏的父母依然微笑着。
“爸，媽，你們到底在哪兒……”他低聲說，合上表蓋，揣進懷裏。
又摸了摸貼身衣兜裏那個硬硬的錦囊。爺爺說，非到萬不得已，不能打開。
現在還不到時候。
晚上八點半，林炎換上唯一一件還算體面的黑色短袖襯衫——是周小雅前天送的，料子普通，但剪裁合身，襯得他肩寬腰窄。下身是條深色牛仔褲，腳上是洗得發白的運動鞋。
他對着宿舍裏那塊裂了縫的鏡子照了照。鏡子裏的人，眉眼鋒利，鼻梁挺直，嘴唇抿成一條線，下頜線硬朗清晰。眼睛裏有種不屬於十八歲的沉靜，像深潭，不起波瀾，但藏着暗流。
走出貨運站，夜風帶着溼熱的暑氣。街上霓虹閃爍，摩托車的轟鳴聲由遠及近，又呼嘯而過。大排檔的油煙味、廉價香水的脂粉味、下水道的酸腐味，混在一起，是莞城夜晚特有的味道。
“金輝煌”夜總會很好找，整條街最亮的那棟樓。門口站着兩個穿黑西裝的保安，身材魁梧，耳朵裏塞着耳麥，眼神警惕地掃視着進出的人。
林炎走過去，報了蘇浩的名字。一個保安拿起對講機說了幾句，很快，一個穿着花襯衫、梳着油頭的中年男人走出來，上下打量林炎。
“你就是浮子介紹的小林？”
“嗯。”
“看着倒挺精神。”阿彪點點頭，“跟我來。”
走進夜總會，震耳欲聾的音樂聲撲面而來。大廳裏燈光昏暗，彩球燈旋轉，投下迷離的光斑。舞池裏擠滿了人，男男女女隨着音樂扭動身體，空氣裏彌漫着酒精、香水和汗水的混合氣味。
阿彪帶着林炎穿過擁擠的人群，走到角落的卡座區。這裏相對安靜些，沙發座上坐着些男男女女，喝酒，抽煙，低聲說笑。
“你的位置在那兒。”阿彪指了指舞池旁邊一柱子，“就站着，看着點。有人鬧事，先勸，勸不動就拖出去。記住，別在店裏動手，要打到外面打。”
“知道了。”
“十二點下班，來辦公室結賬。”阿彪說完，轉身走了。
林炎走到柱子旁，背靠着柱子站着。這個位置視野很好，能看見整個舞池和大半個卡座區。
他靜靜站着，像一尊雕塑。彩燈的光偶爾掃過他臉上，那張年輕的面孔在明暗交錯中，有種冷硬的質感。
時間一分一秒過去。九點半，十點，十點半。場子裏越來越熱鬧，音樂聲震得地板都在顫。有醉醺醺的男人想對女伴動手動腳，被林炎走過去，一只手按在肩上，稍稍用力，對方就疼得齜牙咧嘴，乖乖坐回去。有混混想順走客人的包，林炎一個眼神掃過去，對方悻悻地放下。
簡單，直接，有效。
十一點左右，場子裏的氣氛達到高。DJ換了首更勁爆的曲子，舞池裏的人瘋狂扭動，尖叫，口哨聲此起彼伏。
林炎的目光漫無目的地掃過人群，忽然頓住了。
在離舞池不遠的一個卡座裏，坐着個女人。
很特別的女人。
她穿着一條黑色的吊帶連衣裙，裙擺很短，剛過部，露出一雙筆直修長的腿，在昏暗的燈光下白得晃眼。裙子是絲綢質地的，貼身，勾勒出驚心動魄的曲線——飽滿的脯，纖細的腰肢，圓潤的臀部。肩上披着件白色的小西裝外套，但沒好好穿着，只是隨意搭在肩上，露出精致的鎖骨和光滑的肩膀。
她背對着林炎，看不見臉，但能看見一頭栗色的長卷發，披散在背上，發梢隨着音樂微微晃動。頭發在彩燈下泛着柔光，像上好的綢緞。
她獨自坐着，面前擺着一杯酒，琥珀色的液體在杯子裏輕輕搖晃。周圍很吵，但她安靜地坐在那裏，偶爾端起酒杯抿一口，側臉的輪廓在燈光下很美，鼻梁挺翹，下巴尖削，嘴唇塗着正紅色的口紅，在昏暗的光線裏像一滴血。
有種孤傲的，與周圍格格不入的美。
林炎多看了她兩眼，不是因爲美，而是因爲她身上有種熟悉的氣質——像爺爺珍藏的那本舊相冊裏，那些穿着旗袍、坐在老式留聲機旁的上海名媛，哪怕落魄了，骨子裏的優雅還在。
這時，幾個男人搖搖晃晃地走到卡座前。
爲首的是個胖子，挺着個大肚子，脖子上掛着條粗金鏈子，滿臉橫肉，醉眼惺忪。他身後跟着三個小弟，也都喝得不少。
“美女，一個人啊？”胖子一屁股坐在女人對面，噴着酒氣。
女人沒抬頭，繼續喝酒。
“喲，還挺傲。”胖子咧嘴笑，露出被煙熏黃的牙，“陪哥哥喝一杯？”
說着伸手去拿女人的酒杯。
女人終於抬起頭。
林炎看清了她的臉。
很漂亮，是那種有攻擊性的美。眉眼精致，但眼神很冷，像結了冰的湖。嘴唇抿着，正紅色的口紅襯得皮膚更白，是那種不見陽光的、瓷器般的白。
“滾。”她說，聲音不高，但很清晰，帶着某種與這裏格格不入的腔調——不是本地口音，也不是打工妹的方言，是標準的、帶着點京腔的普通話。
胖子愣了一下，然後笑了：“還是個北妹？脾氣不小啊。哥哥我喜歡。”
他身後的小弟也跟着起哄：
“強哥請你喝酒是看得起你！”
“裝什麼清高，來這地方不就是賣的？”
“就是，穿這麼，給誰看呢？”
女人的臉色更冷了。她放下酒杯，站起來，拿起搭在肩上的西裝外套，轉身要走。
胖子一把抓住她的手腕。
“別走啊，陪哥哥玩玩。”他用力一拽，想把女人拽進懷裏。
女人掙了一下，沒掙開。她的手腕很細，被胖子蒲扇般的大手抓着，像隨時會被捏斷。
“放開。”她聲音裏有了怒意。
“不放你能怎樣？”胖子淫笑着，另一只手朝她臉上摸去。
就在這時，一只骨節分明的手從旁邊伸過來，扣住了胖子的手腕。
“鬆手。”林炎的聲音平靜，但帶着不容置疑的力度。
胖子轉過頭，看見林炎，愣了一下，隨即怒了：“你他媽誰啊？滾開！”
“我是這裏的看場。”林炎說，“這位客人請你放手。”
“看場？”胖子嗤笑，“你知道我是誰嗎？我是順達貨運的劉大強！你們經理阿彪見了我都得叫聲強哥！你他媽一個看場的，敢管我的事？”
“我再說一遍，鬆手。”林炎手上加力。
胖子只覺得手腕像被鐵鉗夾住，劇痛傳來，他慘叫一聲，不由自主地鬆開了抓着女人的手。
女人趁機抽回手，手腕上已經紅了一圈。她退後兩步，靠在卡座沙發背上，微微喘着氣，脯起伏，黑色的吊帶裙下，那片白皙的肌膚隨着呼吸輕輕顫動。
“！給我打！”胖子捂着手腕，怒吼。
三個小弟撲上來。
林炎沒動，等第一個人沖到面前，拳頭揮過來時，他才動了。
左腳向前半步，身體微側，右手抬起，五指張開，扣住對方的手腕，順勢一帶，同時右腳伸出，輕輕一絆。
“撲通。”
第一個小弟摔了個狗吃屎，臉砸在地上，鼻血長流。
第二個人揮着酒瓶砸過來。林炎不退反進，欺身而上，左手如刀，切在對方持瓶的手腕上。酒瓶脫手，掉在地上，“砰”地碎了。林炎右手成拳，在對方腹部輕輕一頂——三分力。
“呃！”第二個人捂着肚子跪下去，臉憋成豬肝色。
第三個人掏出了。刀刃彈出，在彩燈下閃着寒光。
“小心！”女人驚呼。
林炎看都沒看刀，在對方刺來的瞬間，身體如遊魚般一滑，刀鋒擦着腰側滑過。他左手扣住對方持刀的手，右手肘抬起，狠狠撞在對方腋下。
“咔嚓”一聲輕響，是肋骨斷裂的聲音。
第三個人慘叫着倒下去，刀“當啷”掉在地上。
整個過程不到十秒。
胖子愣住了，酒醒了大半。他看看地上哀嚎的三個小弟，又看看林炎，臉上肥肉抽搐。
“你、你……”
“滾。”林炎說，聲音不大，但像冰碴子，砸在胖子心上。
胖子咽了口唾沫，想放句狠話，但對上林炎的眼睛，那話又咽了回去。那眼神太冷，太靜，像在看死人。
他扶起小弟，灰溜溜地走了。
卡座區安靜下來。音樂還在響，但這邊的小沖突已經引起了一些人的注意。阿彪從辦公室跑出來，看見地上的碎酒瓶和血跡，臉色一變。
“怎麼回事？”
“有人鬧事，已經解決了。”林炎說。
阿彪看看林炎，又看看那個還靠在沙發上的女人，大概明白了。他揮揮手，讓服務生過來打掃，然後壓低聲音對林炎說：“那是順達的劉大強，跟白毛雞有點交情。你小心點，他可能會報復。”
“嗯。”
阿彪又看看那女人，想說什麼，但女人已經拿起包，轉身要走。
“等等。”林炎叫住她。
女人停下，回頭看他。彩燈的光掃過她的臉，那張漂亮的臉此刻有些蒼白，但眼神很平靜，甚至有點冷漠。
“謝謝。”她說，聲音還是那種帶着京腔的普通話，很標準，但沒什麼溫度。
“我送你出去。”林炎說，“外面可能還有人。”
女人看了他幾秒，點了點頭。
兩人一前一後走出夜總會。外面的空氣比裏面清新些，夜風吹來，帶着涼意。
女人把西裝外套穿好，扣子扣到最上面一顆，遮住了鎖骨和前那片白皙。但裙子太短，修長的腿還是露在外面，在路燈下白得晃眼。
“你住哪兒？我送你。”林炎說。
“不用了，謝謝。”女人從包裏拿出煙，點上，深深吸了一口，吐出淡淡的煙霧。抽煙的姿勢很熟練，也很優雅，手指細長，塗着紅色的指甲油，在夜色裏像一小簇火苗。
“剛才那些人可能會在外面等你。”林炎說。
女人笑了，笑容很淡，沒什麼溫度：“他們不敢。劉大強就是個慫包，欺軟怕硬。”
她頓了頓，看着林炎：“你身手不錯，跟誰學的？”
“爺爺。”
“爺爺？”女人挑了挑眉，“你爺爺是什麼的？”
“種地的。”
“種地的可教不出這個。”女人彈了彈煙灰，動作隨意，但有種說不出的韻味，“你是新來的？以前沒見過你。”
“來沒多久。”
“叫什麼？”
“林炎。”
“林炎……”女人念了一遍，點點頭，“我叫沈薇薇。深圳來的。”
她伸出手。手很白，手指纖細，指甲修剪得整齊，塗着紅色的指甲油。
林炎握了握。她的手很涼，像玉。
“今天謝謝你。”沈薇薇抽回手，從包裏掏出一張鈔票，遞過來，“一點心意。”
是張一百的。
林炎沒接。
“我是看場的，這是我的工作。”
沈薇薇看着他，看了幾秒，笑了。這次笑容真實了些，眼睛彎了彎，像月牙，但眼底深處還是有那種揮之不去的冷。
“行，那算我欠你個人情。”她把錢收回去，“以後有事，可以來這兒找我。我每周三、周五晚上都在。”
說完，她轉身，踩着高跟鞋走了。鞋跟敲擊水泥地，發出清脆的“嗒嗒”聲，在空曠的街道上傳出很遠。黑色的裙擺隨着步伐輕輕晃動，露出部若隱若現的雪白肌膚。
林炎站在原地，看着她走到街口，上了一輛黑色的轎車。車子啓動，尾燈在夜色裏劃出兩道紅線，很快消失不見。
他轉身，準備回夜總會繼續上班。
就在這時，巷子口傳來摩托車的轟鳴聲。
不是一輛，是至少三輛。
發動機的咆哮在寂靜的夜裏格外刺耳。林炎停下腳步，轉過身。
三輛摩托車從巷子裏沖出來，呈品字形停在夜總會門口。車上下來五個人，都穿着黑色的緊身背心，露出的胳膊上布滿刺青。
爲首的是個矮壯男人，身高不到一米七，但很敦實，像塊鐵砧。他剃着光頭，頭頂有塊疤，在路燈下反着光。臉上沒什麼表情，但眼睛很亮，亮得有些不正常，像兩簇燃燒的火。
他手裏拎着鋼管，鋼管一頭用布條纏着，布條上沾着暗紅色的、已經涸的血跡。
他身後四個人，也都拿着家夥——鋼管，鏈條，還有一個人手裏是把砍刀，刀刃在路燈下閃着冷光。
阿彪從夜總會裏沖出來，看見這陣仗，臉色大變。
“瘋、瘋狗哥？您怎麼來了……”
被叫做瘋狗的光頭男人看都沒看阿彪，眼睛直勾勾地盯着林炎。
“你就是林炎？”他開口，聲音嘶啞，像砂輪磨過生鏽的鐵。
“是。”林炎說，身體微微繃緊。
這個人，很危險。不是青蛇那種裝腔作勢的狠，是真正的、從骨子裏透出來的瘋。他的眼睛，那種不正常的光，林炎在老家山裏的野狼眼睛裏見過——那是餓極了，見血才能平息的瘋狂。
“青蛇的肋骨，是你打斷的？”瘋狗又問。
“是。”
“疤面虎的膝蓋，是你踹碎的？”
“是。”
“花鷹的手，是你廢的？”
“是。”
一問一答，簡潔，脆。
瘋狗咧開嘴笑了。他笑的時候露出一口參差不齊的黃牙，牙齦是暗紅色的，像含着一口血。
“好，好，好。”他一連說了三個好，手裏鋼管輕輕敲着地面，發出“鐺、鐺、鐺”的悶響，“雞哥說了，要你一只手。但我改主意了。”
他停下敲擊，抬起頭，眼睛裏的光更亮了，像兩團鬼火。
“我要你兩只手，再加兩條腿。”
話音未落，他動了。
不是沖過來，而是像條真正的瘋狗一樣撲過來，速度快得驚人。手裏的鋼管掄圓了，帶着風聲，砸向林炎的腦袋。
這一下要是砸實了，頭骨都得裂。
林炎在鋼管砸到的瞬間，身體向後一仰，鋼管擦着鼻尖劃過，帶起的風刮得臉生疼。他右腳順勢抬起，踹向瘋狗的小腹。
瘋狗不躲不閃，硬受了這一腳，但手裏的鋼管方向一變，橫掃向林炎的腰。
這是個兩敗俱傷的打法。林炎那一腳能踹斷他肋骨，但他的鋼管也能砸碎林炎的腰。
電光石火間，林炎收腳，身體如陀螺般旋轉，險之又險地避開橫掃的鋼管。鋼管擦着腰側的衣服劃過，布料“刺啦”一聲裂開。
瘋狗一擊不中，第二下緊接着就來。他本不講究招式，就是搶，砸，掃，完全不要命的打法。鋼管舞得呼呼生風，每次都是奔着要害去。
林炎連連後退，尋找機會。瘋狗的力氣很大，速度也快，更重要的是，他完全不怕疼，也不怕死。林炎一拳打在他臉上，他晃了晃，吐出一口帶血的唾沫，咧嘴又笑，鋼管砸得更凶。
這是個瘋子。
真正的瘋子。
另外四個人也圍了上來。鋼管，鏈條，砍刀，從各個方向攻來。林炎左支右絀，險象環生。他躲開砍刀，肩膀上挨了一鋼管，辣地疼。避開鏈條，小腿被鋼管掃中，骨頭像要裂開。
“！”阿彪在遠處喊，“都他媽住手！這是雞哥的場子！”
沒人理他。
瘋狗眼裏只有林炎。他像條聞到血腥味的鯊魚，攻勢越來越猛，越來越瘋。鋼管一次次砸下，林炎一次次躲開，但身上的傷在增加。
這樣下去不行。
林炎深吸一口氣，在瘋狗又一次掄起鋼管砸下時，他不退反進，欺身而上。
鋼管砸在他的左肩上，劇痛傳來，骨頭發出不堪重負的呻吟。但他右手如電，五指成爪，扣向瘋狗的喉嚨。
瘋狗想退，但林炎的速度更快。手指扣住喉嚨，用力一捏。
“呃！”瘋狗眼珠凸出，臉憋成紫紅色。他手裏的鋼管掉在地上，雙手去掰林炎的手。
但林炎的手像鐵鉗，紋絲不動。
“放開狗哥！”一個小弟揮着砍刀沖過來。
林炎看都不看，左腳抬起，踹在那人口。那人倒飛出去，撞在摩托車上，摩托車轟然倒地。
他右手繼續用力。瘋狗的臉從紫紅變成青紫，眼睛開始翻白，舌頭都吐出來了。
“放、放開……”瘋狗從喉嚨裏擠出幾個字。
“還打嗎？”林炎問，聲音平靜，但手上的力道又加了一分。
瘋狗拼命搖頭。
林炎鬆手。
瘋狗癱軟在地，捂着喉嚨大口喘氣，咳得撕心裂肺。另外三個人想沖上來，但看見瘋狗的慘狀，又不敢動了。
林炎站直身體，左肩疼得厲害，估計骨裂了。小腿也在流血，襯衫被劃破好幾道口子，露出裏面結實的肌肉和滲血的傷口。
他看着瘋狗，看着那四個不敢上前的小弟，又看看遠處臉色發白的阿彪。
“告訴白毛雞，”他開口，聲音不大，但每個人都聽得清清楚楚，“人不犯我，我不犯人。人若犯我，我必犯人。”
說完，他轉身，一瘸一拐地朝夜總會走去。
走了幾步，又停住，回頭看向瘋狗。
瘋狗還在咳，但眼睛裏的瘋狂已經褪去，取而代之的是恐懼。
“還有，”林炎說，“你的命，我今天先留着。下次再來，就沒這麼好說話了。”
他走進夜總會，留下門口一地狼藉，和五個面如土色的混混。
阿彪看着林炎的背影消失在門內，又看看地上的瘋狗，咽了口唾沫，趕緊拿出手機打電話。
“雞、雞哥，出事了……”
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夜總會辦公室裏，林炎靠在牆上，阿彪手忙腳亂地給他處理傷口。
酒精倒在傷口上，刺疼。林炎眉頭都沒皺一下。
“你、你也太猛了……”阿彪聲音發顫，“瘋狗啊，那是瘋狗！白毛雞手下的頭號瘋狗！你、你就這麼……”
“醫藥費我自己出。”林炎打斷他。
“不是錢的事……”阿彪苦笑，“是命的事。你今天把瘋狗打成這樣，白毛雞不會善罷甘休的。他這個人，最要面子。”
“我知道。”
“知道你還……”阿彪說不下去了，搖搖頭，繼續包扎。
包扎完，阿彪數出三百塊錢，又加了二百：“這五百，你拿着。今晚的工錢，再加醫藥費。你趕緊走，離開厚街，離開莞城，越遠越好。”
林炎接過錢，沒說話。
“我是爲你好。”阿彪嘆口氣，“白毛雞在莞城混了十幾年，手下上百號人。你一個人，再能打，能打幾個？聽我的，走吧。”
林炎把錢揣進兜裏，轉身往外走。
走到門口，他停下。
“彪哥，謝了。”
說完，推門離開。
走出夜總會，已經是凌晨一點。街上空蕩蕩的，只有路燈投下昏黃的光。風吹過，卷起地上的垃圾，譁啦啦響。
林炎捂着受傷的肩膀，一瘸一拐地往回走。
每走一步，傷口都在疼。但他臉上沒什麼表情，只是眉頭微微皺着。
走到一個路口，他忽然停下，靠在牆上，從懷裏摸出懷表。
打開表蓋，照片裏的父母依然微笑着，溫文爾雅。
“爸，媽，我可能……惹上麻煩了。”他低聲說，聲音在寂靜的夜裏，很輕，很輕。
但他眼裏沒有恐懼，只有一種近乎漠然的平靜。
麻煩來了，就解決。
解決不了，就拼命。
爺爺說過，男人活在世上，可以窮，可以苦，但不能慫。
他把懷表收好，繼續往前走。
夜色深沉，前路漫漫。
但他腳步很穩，一步一步，踏在水泥地上，發出沉悶的聲響。
像一頭受傷的狼，在荒野裏，孤獨，但絕不退縮。
