沙龍事件後的第三天，沈清禾收到了林振邦的郵件。
郵件措辭優雅得體，先是感謝她在沙龍上的精彩分享，接着提到林氏藝術基金會即將啓動一個針對青年藝術家的扶持計劃，問她是否有興趣擔任顧問。
“不會占用你太多時間，每月只需參加兩次線上會議，審閱一些申請材料。”林振邦在郵件末尾寫道，“當然，會有相應的酬勞，更重要的是，這個平台能讓你接觸到藝術界最前沿的動向。”
沈清禾讀完郵件，沒有立即回復，而是打開另一個加密文件夾。
文件夾裏是她這幾個月來收集的資料——林氏集團的財務報表摘要、藝術基金的結構圖、與林振邦有關聯的幾家離岸公司的注冊信息。這些資料零散而不完整，像一幅缺了很多塊的拼圖，但已經能看出大概輪廓。
林振邦的藝術版圖，遠比他展示給外界的那部分龐大而復雜。
手機震動，孫言言發來信息：「林老頭又找你了？」
沈清禾快速回復：「藝術基金會顧問的邀請。」
「呵，果然上鉤了。小心點，我這邊查到他的基金會和幾家有問題的畫廊往來密切。」
「知道。我需要更多關於基金資金流向的資料。」
「正在查。不過清禾，你真的要繼續深入嗎？林振邦不是好惹的。」
沈清禾的目光落在窗台上的那盆多肉植物上。小小的植株在秋陽光下伸展着飽滿的葉片，看似柔弱，實則能在最貧瘠的環境中生存。
「我必須查清楚。」她回復，「那批失蹤的畫作，很可能就在他手裏。」
「那墨臨淵呢？他最近好像盯你盯得挺緊。」
沈清禾的手指在屏幕上停頓片刻：「他是個變數，但暫時還在可控範圍內。」
「別太自信。男人對漂亮又聰明的女人總有莫名的占有欲，尤其是他那種習慣掌控一切的人。」
「兩年而已。」沈清禾打下這幾個字，然後補充道，「我有分寸。」
結束對話後，她開始回復林振邦的郵件，措辭謹慎得體，表示自己很感興趣，但需要了解更詳細的工作內容後再做決定。發完郵件，她看了看時間——上午十點半。
墨臨淵今天難得沒有一早出門，此刻應該還在書房。
沈清禾換了身衣服，泡了壺茶，敲響了書房的門。
“進。”墨臨淵的聲音從裏面傳來。
他正站在一塊移動白板前，上面寫滿了數字和箭頭，似乎是某個並購案的財務模型。聽到開門聲，他轉過身，鏡片後的目光落在她手中的茶盤上，帶着一絲訝異。
“抱歉打擾您工作。”沈清禾將茶盤放在茶幾上，“剛泡的普洱，想問問您要不要一起喝一杯。”
墨臨淵摘下眼鏡，揉了揉眉心：“有事？”
“算是吧。”沈清禾倒了兩杯茶，琥珀色的茶湯在白瓷杯中蕩漾，“想請教您一些關於基金會運作的問題。”
墨臨淵走到沙發前坐下，接過茶杯：“林振邦那個藝術基金？”
“您知道了。”沈清禾並不意外。
“他昨天給我打過電話，說想邀請你做顧問。”墨臨淵抿了口茶，語氣平淡，“我告訴他，這需要你自己決定。”
這話讓沈清禾有些意外。她以爲墨臨淵會直接拒絕。
“您不反對？”
“協議第一條，互不涉私生活。”墨臨淵抬眼，“只要不影響墨家聲譽，你有選擇工作的自由。”
“謝謝。”沈清禾真誠道，然後話鋒一轉，“但我對基金會運作不太了解，想聽聽您的意見。據我所知，藝術基金通常有三種運作模式：一是純粹的非營利性質，靠捐贈和贊助維持；二是半營利性質，通過藝術品獲得收益再投入公益；三是完全商業化，本質是工具。”
她說話時語氣平和，像是在討論藝術史，但每個專業術語都用得精準無比。
墨臨淵的眼神深了些：“你研究過？”
“略知一二。”沈清禾微笑，“畢竟如果要做顧問，總得了解基本規則。您覺得林氏的基金屬於哪一種？”
書房裏安靜了片刻，只有茶香嫋嫋升起。
“林振邦對外宣稱是第一種，但實際運作偏向第二種。”墨臨淵放下茶杯，“他的基金會眼光很準，過去五年經手的藝術品平均年收益率在15%以上。”
“這個收益率在藝術市場算很高了。”沈清禾若有所思，“需要非常專業的評估團隊和精準的市場判斷。”
“他的團隊裏有幾位是國際頂級拍賣行出來的專家。”墨臨淵看着她，“你如果加入，會是團隊裏最年輕、也是唯一一個藝術史科班出身的人。”
“這意味着什麼？”
“意味着你可能被當成花瓶，也可能成爲打破局面的關鍵。”墨臨淵直言不諱，“取決於你怎麼做。”
沈清禾低頭喝茶，掩飾眼中的思索。墨臨淵這番話，聽起來像是忠告，又像是試探。
“您建議我接受邀請嗎？”
“這是你自己的決定。”墨臨淵重新戴上眼鏡，“但我可以給你一個建議——如果你真的想在這個領域有所作爲，光懂藝術史是不夠的。你需要了解資本運作的邏輯。”
他起身走回白板前，指着一組數據：“比如這個並購案，目標公司是一家老牌畫廊，賬面價值不高，但它擁有的藏品和客戶資源才是真正價值所在。評估這樣的公司，不能只看財務報表。”
沈清禾走近白板，仔細看着那些數字和箭頭。她的目光專注而銳利，完全不像一個藝術史學者在看財務模型。
“您用的是現金流折現模型，但對無形資產估值偏低。”她忽然開口，“如果這家畫廊有幾位籤約藝術家的未來作品優先購買權，這部分期權價值應該納入計算。”
墨臨淵的動作頓住了。
他緩緩轉身，目光如炬：“你懂金融估值？”
沈清禾意識到自己說多了，但表情依然平靜：“在巴黎讀書時，選修過經濟學課程。藝術市場本質上也是金融市場的一種，所以多了解了一些。”
這個解釋合情合理，但墨臨淵眼中的探究沒有消失。
“你剛才提到的期權估值方法，不是普通選修課會教的內容。”他步步緊，“那是金融工程高級課程才會涉及的領域。”
書房裏的空氣似乎凝固了一瞬。
沈清禾迎上他的目光，忽然笑了：“墨先生調查過我，應該知道我在巴黎四大的導師是誰吧？”
“安德烈·杜邦，法國藝術史泰鬥。”
“杜邦教授的另一位得意門生，是法蘭西銀行前行長。”沈清禾語氣輕鬆，“我有幸參加過他們的小型研討會，聽過一些金融與藝術交叉領域的討論。僅此而已。”
這個解釋天衣無縫。墨臨淵無法證實也無法證僞。
但他心中的疑雲更重了。
“看來我低估了你的學識。”他最終說。
“彼此彼此。”沈清禾微笑，“我也低估了墨先生對藝術市場的了解程度。”
兩人的目光在空中交匯，像一場無聲的較量。這一次，誰都沒有先移開視線。
最後還是墨臨淵先開口：“如果你想接受林振邦的邀請，我可以讓陳秘書幫你擬一份顧問合同，確保你的權益。”
“謝謝，但我自己可以處理。”沈清禾拒絕得溫和而堅定，“不過，有件事可能需要您的幫助。”
“說。”
“我需要一個合理的理由，解釋我爲什麼對基金會運作這麼了解。”沈清禾坦然道，“如果林振邦問起，我可以說是您教我的嗎？”
墨臨淵挑眉：“把我當擋箭牌？”
“互利互惠。”沈清禾說得理所當然，“這能解釋我的知識來源，也能讓林振邦知道，我與墨家關系緊密，他不是唯一能依靠的人。”
這個提議很聰明，既利用了墨臨淵的資源，又保持了她的獨立性。
墨臨淵沉默片刻，忽然問：“沈清禾，你到底想從林振邦那裏得到什麼？”
沈清禾端起已經微涼的茶，輕啜一口：“學習機會，人脈資源，未來職業發展的可能性。還能有什麼？”
“你嫁入墨家，已經擁有了普通人幾輩子都得不到的資源。”墨臨淵走近一步，兩人的距離驟然縮短，“爲什麼還要冒險接近林振邦這種人？”
他的氣息撲面而來，帶着淡淡的雪鬆香和壓迫感。沈清禾沒有後退，只是抬眼看他，眼神清澈見底。
“因爲墨家的資源不是我的。”她聲音很輕，卻字字清晰，“兩年後，這些都會消失。而我需要在那之前，建立真正屬於我自己的東西。”
“所以你在利用我，也在利用林振邦。”
“正如你們也在利用我。”沈清禾毫不回避，“我需要一個‘墨太太’的身份來提升社會地位，您需要一位有藝術修養的妻子來裝點門面，林振邦需要一位有專業背景又年輕的顧問來爲他的基金會增添光彩。我們各取所需，這很公平。”
她說得如此直白，將這場婚姻、這些人際關系背後的算計全部攤開，反而讓墨臨淵一時無言。
許久，他才低聲說：“你比我想象的更清醒，也更危險。”
“危險？”沈清禾輕笑，“我只是想掌控自己的人生，這有什麼危險？”
墨臨淵沒有回答，只是深深看了她一眼，然後轉身回到書桌前：“隨你吧。林振邦那邊，你可以用我的名義。”
“謝謝。”沈清禾放下茶杯，“那我不打擾您工作了。”
她轉身離開，走到門口時，墨臨淵忽然叫住她。
“沈清禾。”
她回頭。
“不管你在謀劃什麼，”墨臨淵的聲音低沉而嚴肅，“記住，不要越過底線。有些遊戲，一旦開始就停不下來。”
沈清禾靜靜看着他，眼中閃過復雜的光芒，最終化作一個淺淡的微笑。
“謝謝提醒，墨先生。”
門輕輕關上。
墨臨淵站在書房中央，目光落在白板上那些財務模型上。沈清禾剛才指出的那處估值問題，確實是他團隊忽略的細節。
一個藝術史學者，爲什麼會一眼看出金融模型中的專業漏洞？
這個疑問像一顆種子，在他心中悄然生。
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兩天後，沈清禾正式接受了林振邦的邀請，成爲林氏藝術基金會特邀顧問。
籤約儀式很簡單，在林氏集團會議室進行。林振邦準備了正式的合同，條款優厚——每月固定顧問費，獎金，還有參與重要決策的權利。
沈清禾仔細審閱了合同，提出幾處修改意見，包括知識產權歸屬和保密條款的細化。她的專業程度讓在場的法務都有些驚訝。
“清禾真是讓我刮目相看。”籤約後，林振邦笑道，“不僅懂藝術，連合同都看得這麼仔細。”
“以前幫導師處理過一些版權合同，略懂一些。”沈清禾謙遜道，然後看似隨意地問，“對了林先生，基金會最近有沒有關注拉丁美洲的當代藝術？我注意到那邊有些新興藝術家很有潛力。”
林振邦眼中閃過一道光：“你也關注拉美藝術？我們確實在考慮拓展那個市場，但缺乏可靠的本地夥伴。”
“我在巴黎時認識幾位拉美的策展人，如果需要的話，我可以幫忙聯系。”沈清禾說得自然，“他們對當地藝術生態很了解。”
“那太好了。”林振邦顯得很感興趣，“下周我們有個委員會會議，討論明年的方向。如果你有時間，可以一起來參加，正好分享一下你對拉美市場的見解。”
“這是我的榮幸。”
離開林氏集團時，沈清禾在電梯裏遇到了墨臨淵。
他顯然是在等她。
“籤約順利？”墨臨淵按下地下車庫的按鈕。
“很順利。”沈清禾遞給他一份合同副本，“您要過目嗎？”
墨臨淵接過，快速瀏覽：“條款不錯，比我想象的好。”
“我爭取的。”
電梯下行，鏡面牆壁映出兩人並肩而立的身影。沈清禾今天穿了一套深藍色西裝套裙，練優雅，與平溫婉的形象略有不同。
“林振邦邀請我參加委員會會議。”她主動告知。
墨臨淵側目：“這麼快就進入核心層？”
“我提到了拉美藝術市場，他感興趣。”沈清禾平靜道，“這是個切入點。”
“你知道自己在做什麼嗎？”墨臨淵的聲音低沉下來，“林振邦的委員會裏都是老狐狸，你一個年輕女性，貿然闖入那個圈子...”
“會被輕視，會被試探，會被當作花瓶。”沈清禾接話，“我知道。但這是必要的步驟。”
電梯到達車庫，門開了，但她沒有立即走出去。
“墨先生，您說過想讓我記住自己的身份。”她轉過身，直視他，“我現在就在做墨太太該做的事——建立人脈，展示能力，爲墨家增光。這難道不是您希望看到的嗎？”
墨臨淵看着她，忽然伸手按住電梯門，阻止它關閉。
車庫昏暗的光線中，他的眼神深不見底。
“我希望看到的，是一個懂得保護自己的夥伴。”他壓低聲音，“而不是一個爲了達成目的不惜冒險的賭徒。”
兩人的距離很近，近到沈清禾能看清他眼中自己的倒影。
“您是在擔心我嗎？”她輕聲問。
墨臨淵沒有回答，只是盯着她，仿佛想從她平靜的面具下看穿什麼。
良久，他才說：“下周的會議，我也收到邀請了。”
沈清禾微怔：“您也要參加？”
“林振邦希望聽聽墨氏對藝術的看法。”墨臨淵鬆開按住電梯門的手，“既然你也要去，我們可以一起。”
這不是商量，是通知。
沈清禾明白了——他要親自盯着她。
“好。”她沒有反對，“那麻煩墨先生了。”
走出電梯時，墨臨淵忽然握住她的手腕。和上次不同，這次的動作帶着不容拒絕的力道。
“沈清禾，”他低頭，聲音在她耳畔響起，“我不管你在查什麼，找什麼，或者想得到什麼。但記住，你現在是墨太太。你的安全，是我的責任。”
他的氣息拂過她的耳廓，溫熱而強勢。
沈清禾沒有掙扎，只是靜靜站着，任由他握着。然後，她用另一只手輕輕覆上他的手背，指尖微涼。
“墨先生，”她抬眼，眼中映着車庫昏暗的燈光，“協議裏沒有‘責任’這一條。您又越界了。”
說完，她輕輕卻堅定地抽回手，轉身走向自己的車。
墨臨淵站在原地，看着她的背影，手背上還殘留着她指尖的涼意。
那種涼意，像一細小的刺，悄無聲息地扎進皮膚，不痛，卻讓人無法忽視。
手機震動，陳秘書發來信息：「墨總，查到一些關於太太在巴黎時期的信息，有些矛盾之處。需要深入調查嗎？」
墨臨淵盯着那條信息，許久，回復：「繼續查。但不要讓她察覺。」
收起手機，他抬頭看向沈清禾車子離開的方向，眼神復雜。
這個看似溫順的女人，像一本精心裝幀的書，封面優雅美麗，內頁卻寫滿了看不懂的文字。
而他，第一次產生了將這本書徹底翻閱的沖動。
即使知道，有些秘密一旦揭開，就再也回不到從前。
車庫盡頭，沈清禾的車駛出出口，匯入午後的車流。
車內，她握着方向盤的手微微收緊，眼神冷靜如冰。
墨臨淵開始調查她了。
這在意料之中，但比預期來得快。
她打開手機，給孫言言發了條加密信息：「清理我在巴黎的所有痕跡，特別是經濟學相關的記錄。墨臨淵起疑了。」
孫言言很快回復：「明白。不過清禾，你真的要繼續嗎？墨臨淵不是林振邦，他更敏銳，也更危險。」
沈清禾看着前方蜿蜒的道路，眼中閃過一絲決絕。
「已經走到這一步，沒有退路了。」
「那批畫必須找回來。」
發送完，她關掉手機，深吸一口氣。
窗外的城市在秋陽光下熠熠生輝，繁華表象下，無數暗流涌動。
而她，已經置身其中。
兩年。二十四個月。
時間不多了。
