QQ群裏那句戛然而止的“水渾着呢”，像一細刺，扎在林澈心頭，不深，卻持續帶來隱痛。
內部有人知道些什麼，卻選擇了沉默，或者被某種力量壓制了沉默。這比單純的懸案未破更令人不安。這意味着，他要面對的，可能不僅僅是逍遙法外的罪犯，還有盤踞在系統暗處的阻力，或是某種心照不宣的“潛規則”。
但他沒有時間猶豫或恐懼。警告紙團的出現意味着暗處的眼睛盯得更緊了，被動等待只會讓危險發酵。
“胡姓小工”——這條從餐館老板娘張姐口中無意（或有意？）透露，又得到三年前報警記錄佐證的線索，是目前最清晰、也最可能觸及核心的突破口。直接以警察身份上門盤問？太蠢，必然打草驚蛇，還可能引來不必要的關注（比如秦薇那裏）。他需要一個更巧妙、更“非官方”的接觸方式。
第二天，林澈依舊準時上班，扮演着勤奮好學的新人角色。但他利用午休前的一點空閒，溜達到了派出所附近一個老舊的公用電話亭。這種電話亭在城市裏已經近乎絕跡，但城南老城區還能找到幾個，大多破敗不堪，投幣口鏽蝕，話機蒙塵。
林澈的目標不是打電話。他仔細檢查了電話亭內外，尤其注意那些常被人忽視的角落、縫隙，以及附近牆壁、電線杆上可能存在的塗鴉或標記。前世混跡底層和黑道的經驗告訴他，這種缺乏監控、人流復雜又相對隱蔽的場所，有時候會成爲特定人群傳遞簡單信息、進行非正式聯絡的“安全點”，尤其是對那些不太習慣或不便使用現代通訊工具的人來說。
他並沒有期待立刻找到與“小胡”直接相關的標記，這無異於大海撈針。但他需要熟悉這種環境，了解這片區域的“地下脈搏”。有時候，看似無用的背景信息，會在關鍵時刻串聯起來。
繞着電話亭轉了兩圈，在背面斑駁的磚牆上，他看到一些用噴漆或利器刻畫的雜亂圖案和字母，大多是無意義的塗鴉或青少年表白。但在靠近地面的一個溼角落裏，他發現了一個極其模糊、幾乎被青苔覆蓋的刻痕，那似乎是一個歪斜的箭頭，指向斜下方，旁邊還有一個幾乎磨平的、像是數字“7”或“1”的痕跡。
刻痕很舊了，可能有好幾年。林澈蹲下身，用手指輕輕拂去表面的溼泥和苔蘚碎片，仔細辨認。箭頭下方指向的地面磚縫裏，塞着一小塊幾乎被泥土同化的、皺巴巴的彩色糖紙。
這像是一個早已被遺忘的、孩童的遊戲標記，還是……
林澈沒有觸動糖紙，站起身，拍掉手上的泥土。他記下了這個地點和標記的特征。或許沒用，但存檔無害。
就在這時，他眼角的餘光瞥見街對面巷口，一個穿着灰色夾克、戴着鴨舌帽的身影快速閃了進去。那身影有些熟悉——瘦高，略微佝僂，步伐很快。
是昨天在餐館附近感覺到的那個模糊身影？還是錯覺？
林澈沒有追過去。他站在原地，又觀察了一會兒電話亭周圍，然後才像普通路人一樣慢悠悠地離開，返出所。
下午，所裏氣氛略顯不同。老陳被王所長叫去辦公室談了將近一個小時，回來時眉頭鎖得更緊，坐在座位上半天沒說話，只是悶頭抽煙。
臨近下班時，內勤女警抱着一疊新文件進來分發，其中有一份是分局下發的《關於開展夏季治安整治“百行動”前期摸排工作的通知》。通知要求各所對轄區重點場所、流動人口、前科人員等進行新一輪梳理。
老陳拿到通知後，仔細看了很久，然後拿起筆，在“重點場所”那一欄後面，似乎猶豫了一下，最終還是在空白處添上了幾個字。林澈坐在斜對面，借着起身倒水的機會，狀似無意地瞥了一眼。
老陳添上的字是：“關注老舊小區、背街小巷治安盲點，留意歷史遺留及未結輕微案件。”
很常規的補充，符合老刑警的經驗和責任感。但林澈注意到，老陳寫下“歷史遺留”和“未結”時，筆尖頓挫明顯，仿佛帶着重量。
這是一個信號嗎？老陳是否也在借這個機會，試圖重新審視某些被遺忘的角落？包括永昌路的舊案？
下班後，林澈沒有直接回宿舍。他換了便裝，再次來到“聚友家常菜”附近。這次他沒有靠近餐館，而是在對面一家小超市裏買了瓶水，隔着玻璃窗觀察。
晚市剛開始，餐館裏燈光通明，客人陸續上門。他能看到張姐忙碌的身影，她丈夫在廚房窗口偶爾閃現。服務員穿梭，其中有一個瘦小的年輕男人，穿着和其他服務員一樣的制服，但動作似乎比別人更麻利些，也更沉默，大部分時間低着頭，不與客人或同事有太多眼神交流。
是他嗎？那個“小胡”？
林澈無法確定。他需要更近的觀察，或者，聽到別人叫他的名字。
他耐心地等待着。大約過了半小時，那瘦小男人端着一盆清水從後廚出來，蹲在門口旁邊清洗一些炊具。這時，張姐從裏面探出頭，喊了一聲：“小胡！洗完了趕緊把門口那幾箱啤酒搬進來！”
“哎，知道了！”瘦小男人悶悶地應了一聲，加快了手上的動作。
胡姓小工。確認了。
林澈默默記下他的體貌特征：身高約一米六五，偏瘦，皮膚黝黑，頭發有點亂，活時手腕上似乎露出一截褪色的紋身（看不清楚圖案），動作熟練但透着一股緊繃感，不像普通打工者的鬆弛。
小胡很快洗完東西，起身去搬啤酒箱。他彎腰時，後腰處的衣服被扯起一點，林澈敏銳地瞥見，他皮帶扣上方，似乎別着一把很短、但看起來異常鋒利的——可能是割膠帶或開箱用的小刀？別的位置和方式，帶着點下意識的防備意味。
這不是決定性證據，但結合他的神態和動作習慣，林澈前世閱人無數的直覺在低語：這個人，有過不太尋常的經歷，或者說，處於一種長期警惕的狀態。
小胡搬完啤酒，又低頭快步走回店裏，消失在忙碌的人影後。
林澈沒有繼續停留。他離開超市，在附近的街道上看似隨意地散步，大腦卻在飛速運轉。
小胡是存在的，並且行爲模式有疑點。但如何進一步接觸或調查？直接跟蹤？風險高，且容易被反偵查。通過派出所的渠道查他的暫住信息？需要理由，而且可能驚動內部可能存在的“眼睛”。
或許，可以從他的社會關系網入手？一個外地來的小工，在本地應該有自己的活動範圍和社交圈，哪怕很小。
林澈想起了那個老舊電話亭和模糊的箭頭標記。雖然關聯性微弱，但值得一試。他決定，明天找個時間，去那片區域更仔細地轉轉，尤其是小胡下班後可能經過的路線。
他正思忖着，手機在口袋裏震動了一下。不是短信，而是微信提示音。他拿出來一看，是一個新的好友申請，頭像是一片空白，昵稱只有一個句點“。”，申請備注裏寫着：“林警官，關於昨晚的事，想和你聊聊。放心，沒有惡意。”
又是“昨晚的事”？是那個“小李”？還是發警告的人換了個方式？
林澈沒有立刻通過。他截了張圖，然後將手機調成靜音，放回口袋。不管對方是誰，他都不想被牽着鼻子走。他需要按照自己的節奏來。
回到宿舍樓下，天色已經全黑。樓道裏的聲控燈壞了，一片昏暗。林澈摸出鑰匙，借着手機屏幕的微光找鎖孔。
就在鑰匙即將入鎖孔的瞬間，他全身的汗毛陡然豎立！
一種極其細微的、幾乎被他的腳步聲掩蓋的、衣服摩擦牆壁的聲音，從他身後樓梯拐角的陰影裏傳來。
有人！
不是正常的鄰居走動，那聲音在他停下開鎖時，也驟然停止，帶着一種刻意的屏息。
林澈開鎖的動作沒有絲毫停頓，仿佛毫無察覺。但就在鑰匙轉動、門鎖發出“咔噠”輕響的同時，他借着身體側轉開門的動作，眼角的餘光如刀鋒般掃向樓梯拐角。
昏暗的光線下，那裏似乎空無一物。
但空氣中，殘留着一絲極淡的、不屬於樓道本身的氣味——像是劣質香煙混合着汗液和……某種鐵鏽或機油的味道。
門打開，林澈閃身進去，立刻反手關上，但沒有開燈。他屏住呼吸，貼在門後，透過貓眼向外看去。
貓眼視野有限且扭曲，只能看到對面緊閉的房門和一小段空蕩蕩的樓道。幾秒鍾後，一個模糊的黑影極快地從貓眼視野邊緣掠過，沿着樓梯向下去了，腳步聲被刻意放得很輕，但在寂靜中依然能捕捉到。
走了。
沒有進一步的行動，只是跟蹤和窺視。
是警告的延伸？還是新一輪試探的開端？
林澈靠在門上，緩緩吐出一口氣。心髒在腔裏平穩而有力地跳動，沒有恐慌，只有冰冷的分析和被挑釁後隱隱燃起的戰意。
對方似乎並不急於直接動手，而是在持續施加壓力，觀察他的反應。這種貓捉老鼠的遊戲，他前世玩過太多。
他打開燈，仔細檢查了房間的每一個角落，確認沒有被人侵入的痕跡。然後，他走到窗邊，掀起窗簾一角，看向樓下。
夜色中，街道空曠，偶爾有車輛駛過。沒有看到可疑的停留身影。
他放下窗簾，回到桌前。那個空白頭像的好友申請還在等待驗證。
跟蹤、網絡接觸、電話亭的舊痕、餐館裏行爲異常的小工、永昌路的陳年血跡、內部群聊的欲言又止……
無數的碎片漂浮在黑暗中，閃爍着微光，卻拒絕拼湊成完整的畫面。
但林澈知道，自己已經攪動了沉澱的淤泥。水底的生物開始不安，開始遊動，開始露出更多的痕跡。
他需要一線，一能將這些碎片串起來的線。
他的目光，再次落在筆記本上“吳建國”這個名字上。
或許，是時候去正面接觸一下這位舊案的直接受害者了。以一個警察的身份，進行例行的、對歷史受害者的回訪慰問？這個理由雖然有些牽強，但在“百行動”摸排的背景下，並非完全說不通。關鍵是要找到合適的契機，並且不引起老陳或秦薇的過度警覺。
而且，吳建國對警察的態度……可能會是一個變數。
林澈揉了揉眉心。每一步都需如履薄冰，但停滯不前只會陷入更深的泥沼。
他拿起筆，在“吳建國”這個名字旁邊，畫上了一個問號和一個箭頭。
然後，在箭頭末端，他寫下了兩個字：
“明天。”
夜色濃稠，將城市溫柔地包裹。但在某些角落，溫柔的假象之下，暗流從未停歇。
而屬於林澈的狩獵時鍾，正在無聲地加速。
