張玄在ICU的第三天，生命體征依舊維持在一種脆弱的平衡上，仿佛懸於一線。蘇晚晴幾乎不眠不休地守在病房外，手裏緊握着那枚布滿裂紋的銅鈴。鈴身偶爾傳來的微弱悸動，是她與張玄昏迷意識之間唯一的聯系，也是支撐她堅持下去的唯一希望。
陳警官推開門，臉上帶着連夜奔波的疲憊，但眼神卻異常銳利。“有線索了。”他將一份剛打印出來的資料遞給蘇晚晴，“我們據你提供的‘苗疆祖地’這個方向，結合吳啓明遺留的研究筆記和林文遠那本陰陽簿殘頁上的只言片語，交叉比對了很多古籍和地方志。”
資料上是關於一個名爲“霧隱村”的記載。這個地方在官方地圖上早已消失，但在一些古老的民俗記錄和山民口耳相傳的故事裏，卻時有提及。它位於湘、黔、桂三省交界的深處，被稱爲“九山鎖靈”之地，傳說曾是古代一個強大巫儺部族的聚居地，也是歷代“守門人”一脈的起源和傳承之所。
“筆記裏提到，‘祖地有泉，其名回生，泉眼有靈，可滋養魂’。”陳警官指着一段模糊的拓印文字，“雖然聽起來很玄，但這是目前唯一可能與修復張玄傷勢、穩固他體內‘鎖’相關的線索。”
蘇晚晴看着資料上模糊的地形圖和零星的信息，琥珀色的眼眸中閃過一絲決然。“我去。”
“那裏幾乎與世隔絕，地形復雜，而且……”陳警官頓了頓，語氣沉重，“據石岩從一些極老的苗醫那裏打聽到的消息，那個地方……很邪門。普通人有進無出，就連一些經驗豐富的采藥人也不敢輕易深入。說是‘鎖靈’，其實就是個巨大的天然迷魂陣，裏面還殘留着很多古老的東西。”
“再危險也得去。”蘇晚晴的聲音平靜卻不容置疑，“這是他現在唯一的生機。而且，‘鎖不全’的線索可能也在那裏，不解決這個問題，下次朔月到來時，我們可能無法應對。”
陳警官知道勸阻無用，點了點頭：“我已經安排了石岩和你一起去。他對山地熟悉，懂一些苗語，而且身手和心理素質都過硬。我會留在懷化，一方面協調後續對‘影蝕’組織的追查，另一方面……”他看了一眼病房方向，“確保張顧問這裏的安全和醫療支持。你們保持衛星電話暢通，有任何情況立刻聯系。”
沒有太多時間準備。當天下午，蘇晚晴和石岩就帶着精簡的裝備，由一名當地向導開車送往能夠通車的最後一個小鎮。車窗外的景色從城鎮逐漸變爲起伏的丘陵，最後是連綿不絕、雲霧繚繞的墨綠色山巒。空氣變得清新卻帶着寒意，仿佛與外界是兩個世界。
抵達小鎮時已是傍晚，暮色中的群山如同沉默的巨獸，散發着古老而神秘的氣息。接下來的路，只能靠雙腿。向導是個沉默寡言的苗族老人，將他們送到進山的小路口便不再前行，只是用生硬的漢語叮囑了一句：“山裏有山裏的規矩，莫要亂看，莫要亂說，聽到啥子聲音，莫要回頭。”
蘇晚晴和石岩謝過老人，踏上了蜿蜒入山的青石古道。路很窄，兩旁是茂密的竹林和灌木，遮天蔽，光線迅速暗淡下來。四周異常安靜，只有風吹過竹葉的沙沙聲和不知名蟲豸的鳴叫。
石岩打着手電走在前面，警惕地觀察着四周。蘇晚晴跟在他身後，她的感知在此地變得異常活躍。她能“看”到空氣中彌漫着淡淡的、五顏六色的“氣”，這些氣息大多平和寧靜，屬於山間的草木和微弱的自然靈。但也有一些隱蔽的角落，散發着陰冷、污濁或混亂的氣息，被她小心地避開。
“這裏的‘氣’比黑水洞那邊純淨很多，但也……更古老，更排外。”蘇晚晴低聲對石岩說，“好像有一層無形的屏障，在審視着我們這些外來者。”
石岩點點頭，握緊了手中的開山刀：“我也感覺不對勁，這路好像……在變？”他指着前方一個岔路口，他們明明記得剛才只有一條路，現在卻莫名其妙地分成了兩條。
“是迷障。”蘇晚晴凝神感應，“天然的，也可能是人爲布置的。跟着我的感覺走。”她閉上眼，仔細分辨着那些氣息的流動，選擇了一條“氣”相對溫和純淨的小徑。
越往裏走，地勢越發崎嶇，古木參天，藤蔓纏繞。他們不時能看到一些殘破的石碑、倒塌的石屋地基，顯示這裏曾經有人類活動的痕跡，但早已被歲月和叢林吞噬。偶爾，蘇晚晴會在一些特定的石頭或古樹下，感受到極其微弱的、類似符文的能量波動，與張玄銅鈴上的紋路有幾分神似，但更加古老質樸。
夜幕降臨，山裏的溫度驟降。他們找了一處背風的岩石下休息，點燃一小堆篝火。火光跳動，映照着周圍扭曲的樹影，仿佛無數張牙舞爪的鬼魅。
後半夜，蘇晚晴被一陣極其微弱、卻直透靈魂的歌聲驚醒。那歌聲縹緲空靈，用的是她聽不懂的古苗語，調子婉轉悲傷，仿佛在訴說着千年的哀愁。她立刻搖醒旁邊的石岩。
“聽到了嗎？”蘇晚晴警惕地望向歌聲傳來的方向——那是一片被月光籠罩的、開滿白色野花的山坡，和他們休息的地方隔着一道淺淺的山澗。
石岩側耳傾聽，卻一臉茫然：“沒有啊，只有風聲。”
蘇晚晴確定，這歌聲只有她能“聽”到。她站起身，望向那片山坡。月光下，她仿佛看到一個模糊的、穿着古老苗族盛裝的少女身影，正坐在花叢中，輕聲吟唱。那身影沒有惡意，只有化不開的悲傷，與回音谷中莎蘭的怨念不同，這是一種更加悠久、更加沉澱的哀傷。
“是‘山鬼’，還是……殘留的記憶？”蘇晚晴心中暗忖。她沒有感到威脅，反而有一種被引導的感覺。她示意石岩保持警戒，自己則仔細聆聽着歌聲中的情緒和……信息。
歌聲斷斷續續，除了悲傷，似乎還在重復着幾個音節，像是地名，又像是某種指引。蘇晚晴努力記憶着這些發音。
突然，歌聲戛然而止。山坡上的少女身影也消失不見。與此同時，蘇晚晴感到貼身存放的銅鈴輕微地震動了一下，不再是哀鳴，而是一種仿佛歸家般的、舒緩的共鳴。
“方向沒錯。”蘇晚晴對石岩說，“剛才的歌聲……可能是這片土地殘留的‘靈’在給我們指路。它提到的幾個詞，很像古苗語中關於‘水源’和‘聖地’的發音。”
天亮後，他們按照蘇晚晴夜間感知到的方向繼續前進。道路越發難行，幾乎看不到人跡。但蘇晚晴憑借着她的陰陽眼，總能找到最安全（或者說，最被“允許”）的路徑。他們跨過溪流，穿過迷霧籠罩的竹林，翻越陡峭的山脊。
在第二天中午，當他們撥開一片巨大的蕨類植物葉片後，眼前的景象豁然開朗。
那是一個隱藏在群山環抱中的幽靜山谷。谷地中央，有一汪碧藍如鏡的湖泊，湖水清澈見底，隱約可見湖底有白色的細沙和彩色的石頭。湖邊生長着許多罕見的草藥，空氣中彌漫着淡淡的清香。最引人注目的是，湖泊的源頭——一面陡峭的岩壁上，有一道纖細的瀑布垂落而下，水聲潺潺，在陽光下折射出七彩的光暈。瀑布下方，岩石自然形成了一個凹陷的池潭，潭水呈現出一種奇特的白色，散發着濃鬱的生機和一種難以言喻的靈性波動。
“回生泉……”蘇晚晴幾乎可以肯定，這就是資料中記載的地方。她能清晰地“看”到，那白色的潭水中蘊含着極其精純的生命能量，與張玄體內那枯竭的本源隱隱呼應。
然而，就在他們準備靠近泉眼時，石岩突然拉住了她，臉色凝重地指向湖泊對岸。
那裏，不知何時，悄無聲息地出現了幾個身影。他們穿着古老的、與現代苗族服飾略有不同的靛藍色土布衣服，身上掛着各種獸骨和銀飾，臉上用彩泥畫着神秘的圖案。爲首的是一個身形瘦高、眼神銳利如鷹隼的老者，他手中握着一纏繞着蛇紋的木質手杖，正靜靜地注視着這兩個不速之客。
這些人的眼神中沒有敵意，但也沒有歡迎，只有一種審視和……了然的平靜。仿佛他們的到來，早已在預料之中。
蘇晚晴心中一震。霧隱村的守護者？還是……“守門人”一脈真正的後裔？
她深吸一口氣，上前一步，用盡量平靜的語氣，嚐試着說出昨晚記下的那幾個古苗語音節。
爲首的老者目光微動，緩緩抬起了手中的蛇紋木杖。
