屋頂那陣令人心悸的瓦片摩擦聲，如同鬼魅的指尖刮擦着蘇一一緊繃的神經，久久不散。
她維持着蜷縮僵臥的姿態，一動不動，連呼吸都刻意放得輕緩綿長，將自己僞裝成一副被連驚嚇和病痛徹底壓垮、昏沉入睡的模樣。心底卻冰冷一片，飛速盤算着。
他們聽到了多少？關於那些“酵母菌”、“皂化反應”的只言片語，在他們聽來，是荒謬的瘋話，還是…值得深究的異常？
無論哪種，都意味着她剛剛窺見的那一絲借助現代知識破局的微光，瞬間蒙上了更厚重的陰影。在如此嚴密的監視下，任何超乎尋常的舉動，都可能招致滅頂之災。
絕望如同冰冷的水，再次緩慢地漫上心頭，幾乎要將那點微弱的希望之火徹底澆熄。積分、毒素、監視、以及柳如煙那絕不善罷甘休的惡意…重重枷鎖，將她困死在這方絕地。
就在她心神俱疲，幾乎要被這無邊的壓力吞噬時，一陣極其輕微、帶着明顯猶豫的腳步聲，小心翼翼地靠近了冷院門口。
不同於春桃那種刻意放輕卻難掩目的的步伐，這腳步聲怯生生的，帶着一種仿佛隨時準備轉身逃走的惶恐。
【又有人來了？】
【今天怎麼這麼熱鬧？】
【這腳步聲…聽着不像之前那些人啊？】
【警惕！千萬警惕！】
蘇一一的心瞬間提起，全身再次進入戒備狀態。又是誰？柳如煙的新花樣？還是王爺去而復返？
腳步聲在破舊的木門外停下，沉默了片刻，似乎下定了極大的決心，才響起幾下氣若遊絲的叩門聲。
“蘇…蘇姑娘…”一個細若蚊蚋、帶着顫抖的女聲傳來，聽起來年紀不大，“您…您歇着嗎？”
這個聲音…
蘇一一蹙眉仔細回憶。是那個之前給她送過食物、幫她找過細沙和艾草的粗使丫鬟，小翠？
她來做什麼？是奉命而來，還是…
蘇一一沒有立刻回應，只是維持着沉默，暗中觀察。
門外的人等了一會兒，沒聽到回應，似乎更慌了。腳步聲窸窣，像是要離開，但最終又停住了。
“姑娘…奴婢…奴婢是小翠…”聲音裏帶上了哭腔，像是怕極了，“奴婢…奴婢能進來嗎？就…就一會兒…”
語氣裏的恐懼和懇求不似作僞。蘇一一眸光微閃，心中快速權衡。若是柳如煙設套，派一個如此怯懦的丫鬟來，似乎說不通。
她終於緩緩開口，聲音嘶啞無力：“門沒栓…進來吧…”
門被輕輕推開一條縫，一個穿着灰撲撲粗布衫、瘦小身影怯怯地擠了進來，又迅速反手將門掩上，背靠着門板，仿佛這樣才能汲取一絲安全感。
正是小翠。她低着頭，雙手緊緊絞着衣角，臉色蒼白，眼圈紅腫，顯然剛哭過不久，整個人如同驚弓之鳥。
“奴…奴婢給小翠…給姑娘請安…”她聲音發顫，連禮數都行得歪歪扭扭。
“有事？”蘇一一看着她，目光平靜，帶着審視。
小翠被她看得渾身一抖，猛地跪倒在地，眼淚瞬間涌了出來，壓低了聲音哭道：“姑娘！姑娘救命！求求您救救奴婢吧！”
蘇一一心中一驚，面上卻不露分毫：“你這是做什麼？我自身難保，如何救你？”
“奴婢…奴婢知道今春桃姐姐來過了…”小翠抽噎着，語無倫次，“她回去後…就…就發了好大的火，說是…說是在姑娘這裏受了天大的委屈，還驚動了王爺…”
她恐懼地抬頭看了一眼蘇一一，又迅速低下：“側妃娘娘也動了怒…說…說是我們這些底下人辦事不力，連…連個冷院的人都看不住…要…要重重罰我們…”
蘇一一瞬間明白了。柳如煙在蕭二那裏碰了釘子，轉頭將怒火發泄到了下人身上。小翠顯然是受到了遷怒和恐嚇。
“她遷怒於你，與我何？”蘇一一語氣依舊冷淡。她不會輕易相信任何主動靠攏的人，尤其是在這步步驚心的境地。
“奴婢…奴婢人微言輕，平裏就沒少受欺負…如今更是…”小翠哭得更加傷心，“今錢嬤嬤被攆出去，春桃姐姐又…又這樣…奴婢實在害怕…怕哪一，就被無聲無息地處置了…”
她猛地抬起頭，眼中充滿了絕望和一絲孤注一擲的決絕：“這府裏…只有姑娘您…您之前肯幫奴婢說句話，還…還給了奴婢吃食…奴婢知道您心善！求姑娘看在往一點點情分上，給奴婢指條活路吧！奴婢…奴婢願意跟着姑娘！求姑娘庇護！”
說着，她竟從懷裏掏出一個用淨舊布小心翼翼包裹着的小包，雙手顫抖着捧到蘇一一面前。
“這是奴婢…偷偷藏下的一點淨餑餑，還有…還有一點治療擦傷的草藥膏…奴婢知道姑娘這裏艱難…求姑娘別嫌棄…”
蘇一一看着那包東西，又看看跪在地上、哭得渾身發抖的小翠，心中波瀾起伏。
投誠？在這種時候？
是真心尋求庇護，還是柳如煙安排的苦肉計，意圖在她身邊安眼線？
理智告訴她應該拒絕，冷下心腸。多一個人，就多一分暴露的風險，多一個軟肋。
但…
她看着小翠那雙充滿恐懼和最後一絲希冀的眼睛，那眼底的絕望，與她初來乍到、瀕死掙扎時的眼神，何其相似。
在這吃人的王府底層，她們其實都是命如草芥、隨時可以被犧牲的棋子。
而且，若小翠真心投靠，她確實急需一個能在外走動、傳遞消息、獲取外界物資的幫手。單靠她自己，困守冷院，太難了。
風險與機遇並存。
蘇一一沉默了片刻，終於緩緩開口，聲音依舊清冷，卻少了幾分拒人千裏的寒意：“跟着我，未必是活路。你也看到了，我自身難保，危機四伏。”
小翠猛地抬頭，眼中燃起一絲光亮：“奴婢不怕！只要姑娘不嫌棄奴婢笨拙…奴婢什麼都願意做！總好過…好過無聲無息地死掉…”
“起來吧。”蘇一一嘆了口氣，“東西我收下。你的心意，我也知道了。但…”
她話鋒一轉，目光陡然變得銳利如刀，緊緊盯住小翠：“你若跟了我，需記住三點。一，管好自己的嘴，看到的，聽到的，爛在肚子裏。二，沒有我的允許，不準擅自做任何事。三…”
她頓了頓，語氣冰寒徹骨：“若有一，讓我發現你有二心…下場，絕不會比落在柳側妃手裏好多少。明白嗎？”
小翠被她瞬間散發出的冷厲氣勢嚇得渾身一顫，臉色更白，卻毫不猶豫地重重磕頭：“奴婢明白！奴婢發誓，絕不敢背叛姑娘！若有違逆，天打雷劈！”
“好。”蘇一一收斂了氣勢，重新變得虛弱，“你先回去，如常做事，不要讓人看出端倪。需要你時，我自會設法找你。”
“是！是！謝謝姑娘！謝謝姑娘！”小翠如蒙大赦，又磕了個頭，才慌忙起身，擦眼淚，小心翼翼地開門離去。
破屋再次恢復寂靜。
蘇一一看着桌上那包小小的、卻沉甸甸的“投誠禮”，心中五味雜陳。
第一個主動靠向她的人…是福是禍？
她解開布包，裏面是三個粗糙卻淨的黑面餑餑，還有一小罐散發着清苦氣味的褐色藥膏。
【第一個盟友！雖然是丫鬟，但總算不是孤軍奮戰了！】
【感覺小翠不像演的，她是真怕了。】
【但還是要小心！知人知面不知心！】
【有總比沒有好！至少能幫忙跑腿打探消息了！】
彈幕也議論紛紛
蘇一一用手指沾了一點藥膏，仔細嗅聞。似乎只是普通的止血草藥的味道。她暫時將藥膏放到一邊，拿起一個餑餑，掰開一小塊，猶豫了一下。
最終，她沒有吃，而是將餑餑重新包好，藏了起來。
不是不餓，而是不敢完全相信。
信任的建立，需要時間，需要考驗。
她走到窗邊，透過破洞，看向小翠離開的方向，目光幽深。
屋頂，一片寂靜。方才的窺探者，似乎也屏息凝神，目睹了這冷院中悄然發生的、微不足道卻又可能影響深遠的結盟。
無人知道，這看似弱小的聯合，最終會指向何方。
蘇一一收回目光，落在掌心那一點點藥膏上。
第一個變數，已經出現。
