柴棚的陰影裏，時間如同凝固的溼泥。沈諦保持着蜷縮的姿勢，耳中追蹤着那兩個玄元宗弟子腳步聲徹底遠去，最終被風雨聲和持續的抽靈陣低鳴吞沒。直到這時，他才允許自己真正地、緩慢地呼出那口憋悶已久的氣息，腔裏卻依舊堵着一團冰冷的滯澀。
危機只是暫時退卻，並未解除。監視印記仍在祠堂門上如毒蛇般潛伏，趙元的人對這片區域的“異常波動”已生疑慮，而最大的威脅——那不斷增強的抽靈陣吸力，如同無形的絞索，正一寸寸勒緊邊城本已枯竭的命脈，也包括老槐樹下那截可能至關重要的“骨針”。
他必須行動，且必須立刻行動。目標很明確：前往“骨針”之前明確指向的那個城中坐標。那是它“感應”到的、相對抽靈陣影響較弱的區域，或許是唯一的生路，也或許隱藏着與這骨針來歷相關的線索。
但首先，他需要確認骨針的狀況。
沈諦再次凝聚心神，通過那絲微弱的連接，將感知投向老槐樹下的系。挖掘過的痕跡在能量場中留下了一片混亂的擾動，泥土翻動，原本盤繞有序的須網絡被粗暴地切斷、攪亂。那團代表骨針的淡白色穩定靈光，依然存在於那個位置，但沈諦能“感覺”到，它與周圍土壤、須的能量聯系變得鬆散、不穩定了許多，仿佛隨時可能因爲下一次較大的靈力波動或物理沖擊而移位、甚至受損。
不能將它留在這裏。抽靈陣的吸力不知何時會再次加強，趙元的人也隨時可能再度前來。骨針必須帶走。
他小心翼翼地將感知從“靈樞”連接中收回大部分，只保留最基礎的維系。然後，他極其緩慢地從柴棚陰影中站起身，長時間保持同一姿勢讓他的關節有些僵硬，冰冷的溼衣緊貼着皮膚。他活動了一下手指和腳踝，悄無聲息地挪到柴棚邊緣，警惕地觀察着小巷兩端。
雨勢未減，灰蒙蒙一片，視野模糊。巷道空無一人。
沈諦深吸一口帶着濃重土腥和腐朽氣息的空氣，彎下腰，如同捕食前的夜行動物，貼着牆，快速而輕捷地移動到祠堂側面的豁口處。他沒有立刻進去，而是先側耳傾聽，又凝神感知了片刻——院內確實沒有其他人，那兩個弟子留下的靈力痕跡正在風雨中快速消散。
他輕輕撥開掩蓋豁口的枯枝，泥漿從枯枝上滴落。豁口內，那縷淡青色的感應絲線依舊懸浮在離地尺許的位置，如同守衛的毒蛇。
沈諦沒有觸碰它。他估算了一下距離和角度，然後微微屈膝，身體繃緊，如同壓縮到極致的彈簧，猛地向前一竄！
他的動作迅捷而精準，從豁口下方那片狹窄的、印記感應範圍可能存在的“盲區”滑了進去，身體幾乎貼着溼滑的地面。在進入院內的瞬間，他單手在地面一撐，順勢翻滾，卸去沖力，同時調整方向，滾到了老槐樹粗壯主的另一側，借樹遮擋住可能來自豁口方向的視線。
整個動作一氣呵成，沒有發出太大的聲響，泥漿的濺落聲也被風雨掩蓋。最關鍵的是，他成功避開了那縷感應印記。
背靠冰冷粗糙的樹皮，沈諦略作喘息。院內比外面更顯破敗，蝕雨無情地沖刷着一切，地面泥濘，那株老槐在雨中更顯蕭索。他沒有時間去感懷，目光立刻鎖定了樹附近那個被草草回填的淺坑。
泥土被翻動過，顏色更深，上面還殘留着零亂的腳印和劍痕。
他蹲下身，沒有使用任何工具，直接伸出雙手，開始小心翼翼地扒開那些鬆軟的溼泥。指尖很快被冰冷的泥漿和碎石硌得生疼，但他動作穩定而迅速。很快，淺坑被重新挖開。
在混雜着斷和碎石的泥水中，一截長約半尺、略帶弧形、顏色灰白、表面布滿天然細密紋理的“骨頭”，靜靜地躺在那裏。它看起來確實毫不起眼，甚至有些陳舊破損，與尋常野獸遺骨無異，沒有任何靈力外泄。
但沈諦知道它的不凡。他伸出手，指尖在觸碰到骨針表面的瞬間，一種奇異的、冰涼的“穩定感”順着手臂傳來，仿佛握住的不是一塊骨頭，而是一小段凝固的時光，或是一枚定海的古針。與此同時，他心口處那本源錨點的微光，似乎也輕輕悸動了一下。
就是它。
沈諦用旁邊相對淨的苔蘚（已近乎死灰）快速擦去骨針表面的大部分泥水，然後扯下自己內衫相對燥的一角，將其仔細包裹好，塞入懷中貼身的位置。一股淡淡的、難以形容的溫潤感隔着布料傳來，稍稍驅散了蝕雨帶來的陰寒。
骨針入手，下一步就是離開這裏，前往那個未知的坐標。
沈諦沒有原路返回豁口。他仰頭看了看老槐樹探出院牆的那橫枝，又看了看不算太高的院牆。從豁口出去，是返回小巷，可能會留下更明顯的痕跡，而且需要再次規避印記。
他選擇了翻牆。
目標位置在城中偏東南，從祠堂所在的城西偏僻角落過去，幾乎要橫穿小半個城區。沿途需要盡量避開主道和可能有人（尤其是修士）活動的區域，同時還要留意不斷擴張的抽靈陣影響範圍。
他最後看了一眼這個居住多年、此刻卻危機四伏的破舊祠堂，目光掃過那些承載着他無數觀測記錄的木桌、紙張。帶不走它們了。但願雨水不要太過肆虐，但願玄元宗的人對這些“鬼畫符”真的毫無興趣。
他後退幾步，助跑，腳踏在樹一處凸起，借力向上躍起，雙手牢牢抓住了那橫枝。溼滑的枝幾乎讓他脫手，但他手臂力量不弱，咬牙穩住，引體向上，敏捷地翻上了枝。沿着橫枝小心走到靠近院牆外側的一端，看準下方泥濘的小巷，縱身躍下。
落地時他屈膝翻滾，化解沖擊，濺起一片泥水。迅速起身，確認小巷依舊空寂，他立刻朝着與祠堂相反的方向，快速穿行。
邊城在蝕雨中仿佛死去。街道空蕩，門窗緊閉，偶爾能聽到緊閉的門板後傳來壓抑的咳嗽或孩童虛弱的哭泣。蝕雨沖刷着土牆茅檐，留下道道污濁的水痕和加速衰敗的痕跡。沈諦看到，一些本就搖搖欲墜的棚屋，在雨水持續侵蝕下，已經開始局部坍塌。
空氣中彌漫着絕望的氣息，比雨水更冷，更沉重。
他盡量選擇背街小巷和屋舍間的縫隙穿行，像一道無聲的影子。懷中的骨針貼在心口，那股溫潤的穩定感似乎形成了一層極薄的能量場，隱隱將他與外界蝕雨那股無處不在的“剝離”與“同化”意蘊隔開少許，讓他精神的疲憊感恢復得稍快一些，頭腦也始終保持着一絲清明。
他甚至能隱約感覺到，骨針內部那股“指向性”，在他移動時發生着微妙的偏轉和調整，如同被無形的手牽引着，始終遙遙指向某個固定的方位。這讓他即使在錯綜復雜、視野受限的小巷中，也能大致把握方向。
途中，他曾兩次不得不短暫停頓，隱藏身形。一次是遠遠看到一隊玄元宗的低階弟子，穿着統一的蓑衣，在一條主街上匆匆跑過，似乎是在執行巡查或加固某個陣點的任務。另一次，是靠近一片被抽靈陣吸力嚴重波及的區域邊緣時，感受到那股強大的、令人心悸的掠奪力量，他立刻轉向，繞了一個大圈。
那區域內的房屋，肉眼可見地更加破敗，甚至連雨水都仿佛被吸走了部分活力，落在地上時顯得格外“沉重”和“污濁”。沈諦甚至看到，一只躲在屋檐下瑟瑟發抖的野貓，在吸力掃過的瞬間，無聲無息地癱軟下去，眼神迅速黯淡。它的生機，也被無情地抽走了一絲。
沈諦移開目光，加快了腳步。這就是弱肉強食、掠奪至上的修仙界，在資源枯竭時的真實寫照。他心中的那股冰封的平靜下，某種決心如同地火般悄然孕育。
按照骨針的指引，沈諦穿過一片低矮破敗的棚戶區，前方出現了一片相對“整齊”些的建築。這裏曾是邊城早期匠戶和低級軍士的聚居區，房屋多用青石壘砌基座，雖然同樣老舊，但比純粹的土屋茅棚堅固許多。街道也略微寬敞。
然而，吸引沈諦注意力的並非這些建築，而是這片區域中央，一片小小的、由低矮石牆圍起來的空地。空地上沒有房屋，只有一口被更大石台圍起的老井，以及井旁一株異常高大、但同樣呈現出衰敗跡象的古樹。那樹品種沈諦認得，是“鐵杉”，生長極慢，木質堅硬如鐵，通常象征着穩固與長久。
此刻，這株鐵杉的樹葉也大半枯黃，但在它粗壯無比的樹和虯結的部，沈諦的“望氣”之眼，卻看到了一絲與其他地方不同的景象——這裏的能量場雖然同樣灰敗，但“結構”似乎更爲“致密”和“頑固”，衰敗和靈質散逸的速度，明顯比周邊區域要緩慢一些。就連落下的蝕雨，在這片區域上空，似乎都受到某種無形的、極其微弱的“阻滯”，雨絲顯得略微稀疏。
骨針的指向，最終定格在這片空地上，準確地說，是指向了那口老井與鐵杉古樹之間的某一點地面。
就是這裏。
沈諦沒有貿然直接進入空地。他躲在一處石屋的拐角後，仔細地觀察。空地上空無一人，石井軲轆上纏着粗麻繩，井口蓋着厚重的青石板。鐵杉樹下堆積着厚厚的枯葉。一切看起來平靜，甚至有些荒廢。
但他注意到，空地周圍那圈低矮的石牆，雖然多處坍塌，但殘存的部分，其石材的色澤和紋理，似乎與邊城常見的青石略有不同，隱隱透着一股更爲深沉、古老的質感。而且，石牆的基座埋得極深，似乎與大地連接得異常緊密。
他嚐試着將一絲微弱的感知延伸過去。
感知觸及石牆區域的瞬間，一種極其微弱、但異常“厚重”與“穩固”的能量場反饋回來。這能量場如同沉睡的巨獸，幾乎沒有任何活性，但其“存在”本身，就仿佛一枚深深嵌入大地的“楔子”，將這一小片土地的能量結構牢牢“錨定”住，對外界的侵蝕和掠奪（無論是蝕雨還是抽靈陣）產生了一種被動的、堅韌的抵抗。
這絕非天然形成！這是人爲布置的、極其高明的風水陣勢或者地脈穩定結構的殘留！雖然歲月流逝，其核心可能早已失效或沉寂，但僅僅是殘留的“地基”和“意向”，就足以在漫長的時光中，潛移默化地影響這片區域，使其比周邊更加“堅固”和“穩定”！
沈諦的心跳不由自主地加快。骨針指向這裏，絕非偶然。地聆獸的定靈骨，與這處古老穩定陣勢的遺跡……它們之間，必定存在着某種深刻的聯系！這裏，或許就是初代修士隱居地的核心之一，甚至是地聆獸曾經長期盤踞、梳理地脈的“節點”！
若能在此處暫時棲身，不僅能規避大部分蝕雨和抽靈陣的直接影響，或許還能借助此地的“穩固”場域，更好地研究骨針，甚至嚐試進行一些初步的……“修復”或“溝通”實驗？
希望，如同黑夜中的一絲微光，在沈諦心中亮起。
他再次確認四周無人，正準備從藏身處走出，前往那片空地——
一陣輕微但清晰的、硬物刮擦石板的聲音，突然從那口蓋着青石板的老井方向傳來！
沈諦的身體驟然僵住，瞬間退回陰影深處，屏息凝神。
吱嘎……
厚重的青石板，被從內部，緩緩地……頂開了一道縫隙！
一只沾滿溼滑青苔和泥垢的、骨節粗大的手，從井口的縫隙中伸了出來，死死扒住了石板的邊緣！
