第一節：演武場下的秘密
演武場位於臨淵城中心，占地百畝，地面鋪着堅硬的黑曜石，四周是高聳的觀禮台。平裏這裏是魂修比武切磋之地，今夜卻被血色籠罩。
夏侯嫣帶着王猛等十餘人趕到時，演武場已經空無一人——或者說，沒有一個活人。
場中橫七豎八躺着數十具屍體，都是城主府護衛和黑甲衛。他們死狀詭異，精血被抽，成爲血祭的養料。而在演武場正中央，一個直徑三丈的血色法陣正在運轉，陣眼處懸浮着一顆比城主府那顆更大的血魂珠！
“好強的怨氣...”一名天劍閣弟子臉色蒼白。法陣散發出的邪氣讓他呼吸困難。
夏侯嫣強忍不適，仔細打量法陣。法陣紋路復雜，以血魂珠爲核心，延伸出九條血色脈絡——對應九個陣眼，其中八條已經暗淡，只有中央這條還亮着。
“其他陣眼果然被破壞了。”王猛喘着粗氣，“現在就剩這個核心了。”
夏侯嫣點頭：“但這裏的守衛呢？紫煞都出現了，這裏不可能沒人看守。”
話音剛落，演武場四周忽然升起四面血色光幕，將整個場地封鎖。同時，地面裂開八道縫隙，從中爬出八具骷髏——不，不是普通骷髏，是覆蓋着黑甲、眼眶中跳動着血色火焰的骷髏騎士！
“魂靈級別的亡靈傀儡...”夏侯嫣倒吸一口涼氣。每個骷髏騎士都散發着魂靈一段的氣息，八個加起來，足以抗衡魂靈巔峰！
“結劍陣！”她當機立斷。天劍閣弟子迅速結成七星劍陣，劍氣縱橫，勉強擋住骷髏騎士的第一波沖鋒。
王猛和傭兵們也不甘示弱，雖然實力不如，但悍不畏死，從側翼牽制。
“夏侯小姐，你去破壞法陣！”王猛吼道，“這裏我們頂住！”
夏侯嫣咬牙點頭，她知道這是唯一的機會。她身形如電，沖向中央血魂珠。
但就在她靠近法陣十丈範圍時，血魂珠突然爆發出刺目血光！一道血色屏障升起，將她彈飛出去。
“這是...血脈禁制！”夏侯嫣落地，嘴角溢血。她感覺到，這法陣只允許暗影殿成員和特定的血脈靠近。
暗影殿成員不可能，那麼...
“需要炎帝血脈，或者...夏侯血脈！”她明白了。暗影殿布置這個法陣時，就考慮到了這種情況，所以設下了血脈限制。
可她的夏侯血脈...已經被二叔動了手腳！
夏侯嫣咬牙，再次嚐試。這次她全力運轉功法，眉心浮現一個淡淡的血色印記——那是夏侯家嫡系的傳承印記。
印記出現的瞬間，血色屏障微微波動，似乎有所鬆動。但還不夠，屏障依然堅固。
“必須更強的血脈之力...”夏侯嫣眼中閃過決絕。她咬破舌尖，噴出一口精血在劍上。劍身嗡鳴，夏侯家傳承的“血劍訣”被催動到極致。
“破！”
劍光如血虹，狠狠斬在屏障上。這一次，屏障終於出現裂紋！
但代價是巨大的。夏侯嫣臉色慘白，氣息驟降。以精血催動秘法，她至少損耗了三年修爲。
“再來！”她不顧一切，準備第二次攻擊。
這時，場邊傳來一聲慘叫。一名天劍閣弟子被骷髏騎士的骨矛貫穿膛，當場斃命。劍陣出現缺口，開始崩潰。
“夏侯小姐，快啊！”王猛渾身是傷，仍在死戰。
夏侯嫣看着節節敗退的同伴，又看向血色屏障後的血魂珠，眼中淚水與決絕交織。
她想起了師尊劍無心的話：“嫣兒，有時候，守護比毀滅更需要勇氣。但若不得不毀滅，也要讓毀滅有價值。”
“師尊，弟子明白了...”夏侯嫣喃喃。她雙手結出一個古老印訣——那是天劍閣禁術“劍心祭”，以畢生修爲和生命爲代價，換取刹那芳華，一劍誅邪。
這是必死的禁術，但此刻，她別無選擇。
就在她準備施展的瞬間，演武場入口處，一道赤金身影如流星般砸入場中！
“焚天——炎龍破！”
赤金火焰化作巨龍，橫掃而過。四名骷髏騎士被火焰吞噬，在淒厲嘶吼中化爲灰燼。
“褚熇？！”夏侯嫣驚喜交加。
褚熇落地，渾身浴血，左肩一道深可見骨的傷口還在流血。但他眼神銳利如刀，手中炎陽劍燃燒着熊熊火焰。
“你那邊...”夏侯嫣看向他身後，沒有夏侯淵和大長老追來。
“解決了。”褚熇言簡意賅。實際上，他是以重傷爲代價，拼死擊了大長老，退了夏侯淵。但此刻沒時間細說。
他看向血魂珠和屏障：“這個交給我。”
褚熇走到屏障前，伸出右手按在上面。炎帝血脈之力激發，掌心赤金光芒與血色屏障碰撞，發出“嗤嗤”聲響。
“果然，炎帝血脈可以破解...”他全力運轉《炎帝焚天訣》，屏障開始快速消融。
但血魂珠似乎感應到威脅，突然劇烈震動，從中射出數十道血線，如毒蛇般纏向褚熇！
“小心！”夏侯嫣驚呼。
褚熇不閃不避，任由血線纏身。血線刺破皮膚，開始瘋狂吸取他的精血。但他嘴角卻勾起一抹冷笑。
“想吸我的血？那就讓你吸個夠！”
他不僅不抵抗，反而主動將炎帝血脈的精血注入血線！赤金色的血液順着血線逆流而上，涌入血魂珠。
血魂珠開始劇烈震顫，表面浮現裂紋。炎帝血脈至陽至剛，與血魂珠的至陰至邪相克。大量陽血涌入，如同冷水潑進滾油，引發了劇烈反應。
“不好！”遠在城外觀戰的紫煞臉色大變，“那小子在用自己的血污染血魂珠！”
他想回援，但劍無心的劍已經封死了所有去路。
“你的對手是我。”劍無心聲音冰冷，手中長劍化作萬千劍影，“三百年前的仇，今一並清算！”
兩大魂王全力出手，天空都被劍氣與紫光撕裂。
而演武場內，血魂珠已經達到承受極限。
“就是現在！”褚熇暴喝，將最後一股魂力注入炎陽劍，一劍斬下！
“炎帝——開天！”
赤金劍光如開天辟地，斬在血魂珠上。珠子應聲而碎，化作漫天血雨。核心陣眼，破！
幾乎同時，八個骷髏騎士同時僵住，眼眶中的血色火焰熄滅，譁啦啦散落一地。
法陣崩潰，血色光幕消散。天空中，血月的光芒開始暗淡。
“成...成功了？”王猛癱坐在地，不敢相信。
夏侯嫣也鬆了口氣，但看向褚熇時，臉色大變。
褚熇拄劍半跪，臉色慘白如紙。剛才那一擊，不僅耗盡了他所有魂力，還因爲注入大量精血，導致本源受損。
“褚熇！”夏侯嫣沖過去扶住他。
“沒事...”褚熇艱難開口，“血祭...阻止了嗎？”
他看着天空。血月還在，但光芒確實在減弱。血魂珠雖毀，但血祭大陣已經啓動了一部分，臨淵城還是有很多人被抽取了部分精血，元氣大傷。
“至少...阻止了最壞的結果。”夏侯嫣眼圈發紅。她看到褚熇身上那些被血線刺穿的傷口，還在滲血。
這時，城外傳來震天巨響。劍無心與紫煞的戰鬥分出了勝負——一道紫色身影從天空墜落，重重砸在城牆上，正是紫煞！
“劍無心...你等着...”紫煞吐血不止，但還留有餘力，化作一道紫光遁走。
劍無心沒有追，他的情況也不好，前一道紫色掌印深可見骨，顯然也受了重傷。
他降落到演武場，看了一眼褚熇，眼中閃過訝異：“炎帝血脈...居然真的覺醒了。”
“師尊！”夏侯嫣行禮。
劍無心擺手，走到褚熇面前，伸手按在他額頭。一股清涼劍意涌入，暫時穩住了褚熇的傷勢。
“多謝前輩。”褚熇道。
“不必。”劍無心面色凝重，“血祭雖被阻止，但暗影殿的陰謀不會停止。紫煞逃走，定會卷土重來。而且...”
他看向遠方：“蒼龍鼎的封印已經鬆動，妖王相柳隨時可能出世。我們必須盡快找到蒼龍鼎本體，重新加固封印。”
“前輩知道蒼龍鼎在何處？”褚熇問。
“不知。但有人知道。”劍無心看向夏侯嫣，“嫣兒，帶他去見‘那個人’。”
夏侯嫣一愣，隨即明白：“可是師尊，‘那個人’已經隱居多年，未必肯見...”
“告訴他，炎帝後人現世，九鼎將出，天下將亂。見不見，由他決定。”劍無心說完，轉身看向城中，“我先處理臨淵城的後事。你們休息三，三後出發。”
他騰空而起，聲音傳遍全城：“暗影殿陰謀已破，所有人各歸各位。城主公孫瓚勾結邪魔，現已伏誅。新任城主將由州牧府指派，不上任。”
城中傳來歡呼聲。這場浩劫，終於過去了。
第二節：三休整
接下來三天，臨淵城進入了艱難的恢復期。
血祭雖被阻止，但仍有上千人被抽取精血，需要長時間調養。城主府被查封，公孫瓚的家產充公，用於撫恤受害者。
褚家因爲褚熇的功勞，聲望大漲。王家、陳家雖然損失了子弟，但自知理虧，也不敢再找褚家麻煩。尤其是王家，王銳的死被查明是暗影殿所爲，與褚家無關，王莽親自登門賠罪。
但這些俗務，褚熇都沒有參與。
他在褚府密室閉關療傷。這次傷得太重，不僅魂力耗盡，本源也受損。若非劍無心以劍意幫他穩住傷勢，恐怕修爲都會倒退。
三天裏，他除了療傷，也在消化這一戰的感悟。
與魂靈強者生死搏，讓他對《炎帝焚天訣》和《百戰兵策》的理解更深了一層。尤其是最後破壞血魂珠時，那種血脈之力的運用，讓他隱約觸摸到了炎帝傳承更深層次的奧秘。
第三天傍晚，褚熇終於出關。
雖然臉色還有些蒼白，但氣息已經平穩，修爲甚至略有精進——魂師二段。
“戰鬥果然是提升實力的最快途徑。”他感受着體內澎湃的魂力，感慨道。
走出密室，父親褚震天已經在外面等候。
“熇兒，傷勢如何？”褚震天關切地問。
“已無大礙。”褚熇行禮，“父親，這三天城裏...”
“都處理得差不多了。”褚震天欣慰地看着兒子，“這次多虧了你，否則臨淵城就完了。現在全城都知道，我褚家出了個少年英雄。”
褚熇搖頭：“是大家共同努力的結果。王猛他們怎麼樣了？”
“都安頓好了。王猛傷得重，但命保住了。他讓我轉告你，以後有事盡管吩咐，鐵狼傭兵團永遠是朋友。”褚震天頓了頓，“還有夏侯小姐，她每天都來詢問你的情況。”
褚熇心中微動：“她...現在在何處？”
“在客房。說要等你出關，一起出發。”
褚熇點頭，去見夏侯嫣。
客房裏，夏侯嫣正在擦拭長劍。看見褚熇進來，她眼睛一亮，但很快又恢復平靜。
“傷好了？”
“差不多了。”褚熇坐下，“劍前輩說的‘那個人’，到底是誰？”
夏侯嫣放下劍，神色復雜：“是我的外祖父，也是...上一代炎帝血脈覺醒者。”
褚熇震驚：“上一代炎帝血脈？”
“對。”夏侯嫣點頭，“三百年前，暗影殿第一次試圖釋放相柳時，就是我外祖父以生命爲代價，重鑄九鼎，將其封印。但他沒有死，只是修爲盡廢，隱居了起來。”
“他爲什麼隱居？炎帝血脈覺醒者，應該...”
“應該肩負重任？”夏侯嫣苦笑，“外祖父說，他累了。守護了漢室三百年，看着王朝從興盛到衰敗，看着人心從質樸到狡詐...他心灰意冷，選擇歸隱。”
她看向褚熇：“師尊讓你去見他，是希望他能指點你，告訴你更多關於九鼎和暗影殿的秘密。但外祖父脾氣古怪，見不見你，我也不敢保證。”
褚熇沉默片刻：“無論如何，都要試一試。蒼龍鼎本體必須找到，相柳絕不能出世。”
“那好，明一早出發。”夏侯嫣站起身，“外祖父隱居在‘迷霧沼澤’，那裏瘴氣彌漫，魂獸橫行，要做好準備。”
“迷霧沼澤...”褚熇聽說過這個地方，是幽州有名的險地，連魂靈強者都不敢深入。
看來這趟旅程，不會輕鬆。
當夜，褚熇做了最後準備。
他將從洞府得到的丹藥分門別類，療傷、恢復、解毒的各準備了一些。炎陽劍重新淬煉，融入了一小塊從疾風翼狼身上得到的風系魂晶，讓劍身更加輕盈鋒利。
另外，他還特意煉制了三枚“爆炎丹”——這是一種一次性的攻擊丹藥，引爆後威力堪比魂靈全力一擊，是保命的底牌。
一切準備妥當，天已微亮。
褚府門口，夏侯嫣已經等候多時。她換上了一身便於行動的黑色勁裝，長發束成馬尾，英姿颯爽。
“準備好了？”她問。
褚熇點頭，看向送行的父親和長老：“父親，各位長老，我走了。”
“一路小心。”褚震天拍拍兒子肩膀，“記住，無論遇到什麼，活着回來。”
“孩兒明白。”
兩人不再耽擱，翻身上馬，駛出臨淵城。
晨光中，城牆漸漸遠去。新的征程，開始了。
第三節：迷霧沼澤
迷霧沼澤位於幽州南部，與青州交界。兩人騎馬趕了五天路，才到達沼澤邊緣。
還未進入，就感覺到一股溼陰冷的氣息撲面而來。眼前是一片無邊無際的灰色霧海，能見度不足十丈。霧中隱約傳來各種詭異聲響，像是獸吼，又像是人哭。
“迷霧沼澤有三大危險：瘴氣、毒蟲、以及...迷失。”夏侯嫣下馬，取出兩枚避瘴丹，“含在舌下，可以抵擋大部分瘴氣。但這裏最深處的‘腐骨瘴’，連避瘴丹都沒用，必須快速通過。”
褚熇接過丹藥含住，頓時一股清涼感從喉嚨擴散到全身。
“你跟緊我，不要離開三丈範圍。這裏的霧有迷惑心神的效果，一旦走散，很可能永遠出不來。”夏侯嫣鄭重叮囑。
兩人棄馬步行，踏入霧中。
剛一進入，褚熇就感覺不對勁。四周的霧氣仿佛有生命般涌動，視線被嚴重限制。而且霧氣中似乎摻雜了某種精神力擾，讓人昏昏欲睡。
他急忙運轉《炎帝焚天訣》，赤金魂力在體內循環，這才清醒過來。
“好厲害的迷霧...”褚熇心驚。若非他靈魂力量強大，又有炎帝傳承護體，恐怕已經中招。
夏侯嫣顯然習慣了，在前面帶路。她手持一枚羅盤，羅盤指針泛着微光，指引方向。
“這羅盤是外祖父給的，能指向他的隱居地。”夏侯嫣解釋，“但只能指引方向，路上的危險還得我們自己應對。”
走了約一個時辰，周圍的環境越發詭異。腳下的土地變得鬆軟泥濘，不時有氣泡從泥沼中冒出，炸開後散發惡臭。兩旁的樹木扭曲畸形，樹皮上長滿青黑色的苔蘚。
“小心腳下。”夏侯嫣忽然停下，“前面是‘噬魂泥潭’，一旦陷進去，魂力會被快速吞噬。”
褚熇看去，只見前方地面看起來和周圍無異，但仔細看會發現泥土顏色更深，隱約有暗紅色光芒流轉。
“怎麼過？”
“從樹上走。”夏侯嫣指着頭頂。那些扭曲的樹木雖然詭異，但枝交錯，可以借力。
兩人施展身法，在樹梢間跳躍前進。起初很順利，但跳到一半時，異變突生！
下方的泥潭突然炸開，從中伸出無數血色觸手，抓向兩人！
“血妖藤！”夏侯嫣臉色一變，劍光連斬，斬斷幾觸手。但觸手數量太多，斬之不盡。
褚熇也不客氣，焚天炎噴涌而出。火焰對植物類妖物有克制效果，觸手被燒得“吱吱”作響，快速縮回。
但這一耽擱，他們已經被觸手包圍了。
“沖過去！”褚熇低喝，炎陽劍開路，硬生生出一條路。夏侯嫣緊隨其後，兩人終於沖過了泥潭範圍。
落地時，都有些狼狽。褚熇手臂被觸手劃開一道口子，流出的血竟是黑色的。
“有毒！”他立刻封住道，取出解毒丹服下。
夏侯嫣檢查傷口，皺眉：“血妖藤的毒很麻煩，需要特定的解藥。還好我準備了。”
她從懷中取出一小瓶綠色藥粉，灑在傷口上。藥粉與毒血接觸，發出“嗤嗤”聲響，冒出白煙。片刻後，傷口流出的血變回紅色。
“多謝。”褚熇鬆口氣。
“繼續走吧，前面還有更麻煩的。”夏侯嫣收起藥瓶。
果然，越往裏走，危險越多。有會噴吐毒霧的食人花，有潛伏在水中的鐵齒鱷，還有成群結隊的吸血毒蚊...若非兩人實力不俗，配合默契，早就折在半路了。
又走了兩個時辰，天色漸暗。迷霧沼澤的夜晚更加危險，許多夜行魂獸會出來活動。
“今晚在這裏休息。”夏侯嫣找到一處相對燥的高地，“生火，火可以驅趕大部分毒蟲。”
褚熇收集枯枝，用焚天炎點燃——普通火焰在這裏很難燃燒，但焚天炎至陽至剛，不受影響。
篝火升起，驅散了部分霧氣，也帶來了些許溫暖。
兩人圍着火堆坐下，吃着糧。
“你外祖父...爲什麼會選擇隱居在這種地方？”褚熇忍不住問。
夏侯嫣沉默片刻：“外祖母說，外祖父是在贖罪。”
“贖罪？”
“三百年前那場大戰，雖然封印了相柳，但也犧牲了太多人。外祖父的兄弟、弟子、朋友...幾乎全死了。他覺得自己無能，沒能保護所有人，所以選擇自我放逐。”
夏侯嫣聲音低沉：“我小時候見過外祖父一次，那時他才四十多歲，卻已經滿頭白發，眼神空洞。他說，守護者是最孤獨的，因爲你要眼睜睜看着身邊的人一個個離去，而自己卻要活下來，繼續守護。”
褚熇默然。他能理解那種心情。這次臨淵城之戰，若非王猛他們拼死相助，恐怕結局完全不同。即使如此，還是有人犧牲了。
“但逃避解決不了問題。”褚熇看着跳動的火焰，“暗影殿不會因爲他的隱居就停止作惡，相柳也不會因爲他的自責就永不醒來。該面對的，終究要面對。”
夏侯嫣看着他：“所以你決定扛起這個責任？哪怕知道前路艱險，甚至可能犧牲？”
“不是我決定，是命運選擇了我。”褚熇苦笑，“從我覺醒炎帝血脈的那一刻起，就沒有退路了。但...”
他頓了頓，眼神堅定：“既然無法逃避，那就迎難而上。至少，我要保護我想保護的人，守護我想守護的東西。”
夏侯嫣眼中閃過復雜神色。這一刻，她忽然覺得，眼前這個少年雖然年輕，卻比許多活了上百年的老怪物更有擔當。
“休息吧，明天還要趕路。”她輕聲說。
夜漸深，迷霧沼澤的夜晚並不平靜。遠處不時傳來魂獸的嘶吼，近處有悉悉索索的爬行聲。但篝火周圍還算安全，兩人輪流守夜，平安度過了一夜。
第二天繼續趕路。
越靠近沼澤中心，霧氣越濃，能見度已經不足三丈。而且這裏的霧氣中摻雜了“腐骨瘴”，避瘴丹的效果開始減弱。
褚熇感覺皮膚有刺痛感，那是瘴氣開始侵蝕身體的征兆。
“快了，羅盤顯示就在前面。”夏侯嫣聲音有些虛弱，她修爲不如褚熇，受瘴氣影響更大。
又走了一炷香時間，前方霧氣突然散開，露出一片奇異景象——
那是一個小小的山谷，谷中沒有霧氣，陽光明媚，鳥語花香。谷中央有間簡陋的茅屋，屋前種着幾畦菜地，一個白發老者正在澆水。
與周圍死寂的沼澤相比，這裏簡直是世外桃源。
“到了。”夏侯嫣鬆了口氣。
兩人走進山谷，老者仿佛沒看見他們，繼續澆菜。
“外祖父。”夏侯嫣恭敬行禮。
老者這才抬頭。他面容蒼老，皺紋深刻，但一雙眼睛卻清澈明亮，與外表年齡不符。
“嫣兒來了。”老者聲音溫和，“還帶了客人。”
他看向褚熇，眼神微凝：“炎帝血脈...終於又出現了。”
褚熇上前行禮：“晚輩褚熇，見過前輩。”
老者放下水瓢，走到兩人面前，仔細打量褚熇。許久，他嘆道：“像，真像...和你母親年輕時一模一樣。”
褚熇一震：“前輩認識我母親？”
“何止認識。”老者眼中閃過追憶，“你母親‘褚靈兒’，是我最小的弟子。也是...最後一個願意叫我師父的人。”
他轉身走向茅屋：“進來吧，故事很長。”
茅屋內陳設簡單，一桌一椅一床，牆上掛着一幅畫。畫上是一個紅衣女子，笑靨如花，眉眼間與褚熇有七分相似。
“那是你母親十八歲時，我給她畫的。”老者坐在椅子上，“坐。”
褚熇和夏侯嫣坐下，等着老者開口。
“三百年前，我覺醒炎帝血脈，成爲那一代的守護者。”老者緩緩道，“那時漢室雖衰，但還有餘威。我聯合各大宗門，建立了‘九鼎盟’，共同守護封印。”
“但暗影殿滲透太深，九鼎盟內部出了叛徒。三百年前那場大戰，我們雖然勝了，卻是慘勝。九鼎盟精銳盡失，我也重傷垂死。”
“戰後，我歸隱於此，一方面養傷，一方面暗中調查叛徒身份。這一查，就是三百年。”
老者看向褚熇：“你母親是我三十年前收的弟子，她天賦極高，是最有希望繼承我衣鉢的人。但她...愛上了一個不該愛的人。”
“是誰？”
“夏侯淵。”老者一字一句，“那時夏侯淵僞裝得很好，風度翩翩，天賦也不差。你母親被他迷惑，甚至爲他偷取了我的‘炎帝心法’上冊。”
褚熇臉色一變。他終於明白，爲什麼夏侯淵能暗算自己——因爲他修煉過炎帝心法，知道炎帝血脈的弱點！
“後來呢？”他聲音發澀。
“後來我發現真相，震怒之下要清理門戶。但你母親以死相，求我放過夏侯淵。”老者眼中閃過痛色，“我一時心軟，答應了。條件是夏侯淵必須廢去修爲，遠離炎帝一脈。”
“但他沒有遵守？”
“不僅沒有，他還投靠了暗影殿，用偷去的炎帝心法換取地位。”老者冷笑，“你母親得知真相後，心灰意冷，離開了我，回到褚家。不久後就有了你，然後...鬱鬱而終。”
茅屋內一片死寂。
褚熇握緊拳頭，指甲刺入掌心。他終於知道了母親早逝的原因，也知道了夏侯淵的真面目。
“前輩，暗影殿到底想做什麼？他們尋找九鼎，只是爲了釋放相柳嗎？”他問出最關鍵的問題。
老者沉默良久，才緩緩道：“不，他們的目標更大。”
他站起身，走到牆邊，按下一塊磚。牆壁移開，露出後面的密室。
“進來吧，給你們看一樣東西。”
密室內，只有一張石桌。桌上，擺放着一卷古老的獸皮地圖。
地圖展開，上面標注着九個位置，每個位置都畫着一尊鼎的圖案。其中一尊青色龍鼎的位置，正是迷霧沼澤！
“這是...九鼎分布圖？”褚熇震驚。
“對。”老者點頭，“三百年前，我將九鼎分別藏於九州各地。蒼龍鼎，就藏在迷霧沼澤最深處。”
他指着地圖：“但暗影殿的目標，不是釋放相柳，也不是奪取九鼎。他們的真正目的，是——”
老者頓了頓，一字一句：
“集齊九鼎，打開‘天門’，接引域外天魔降臨！”
褚熇和夏侯嫣同時倒吸一口涼氣。
天門！域外天魔！這些都是傳說中的存在，難道真的存在？
“九鼎鎮壓的不僅是相柳，更是連接這個世界的‘界門’。”老者神色凝重，“若九鼎被奪，界門大開，域外天魔降臨...這個世界，將生靈塗炭。”
他看着褚熇：“孩子，你覺醒炎帝血脈，不是偶然。這是命運的選擇，也是責任的開始。你願意...繼承我的使命，守護這個世界嗎？”
褚熇看着地圖，看着老者，又看看身邊的夏侯嫣。
他想起了臨淵城的百姓，想起了王猛那些傭兵，想起了父親...
最後，他緩緩跪下：
“晚輩褚熇，願承此任，雖死不悔！”
