這春桃原是柳姨娘房裏的丫鬟，生得一副妖媚相。
柳姨娘想借她往霍震身邊安人手，王氏豈會讓她得逞？
早尋了個由頭將這丫頭打發去了外院，誰知她竟還敢跳出來生事。
今這口惡氣，正愁沒處發泄。
“李嬤嬤。”王氏冷聲喚道。
“老奴在。”
“這等不懂規矩的，就該好好教教，也讓各院下人都睜大眼睛看清楚，府內，狐媚主子是個什麼下場！”
李嬤嬤當即召集了各院丫鬟婆子，當衆歷數春桃的罪狀：欺壓下人、作威作福，與人私通、府邸……
有的沒的羅列了一大堆，直將春桃說成了個妖精轉世般的禍害。
春桃被堵着嘴，死死按在長凳上，只能發出嗚嗚的哭聲。
兩旁打手高舉板子，只等一聲令下。
人群裏，常玉低垂着頭，不敢出聲，更不敢抬眼。
一旁的彩霞湊近她耳邊，壓低聲音：“聽說她那個相好，昨夜也被抓了，這麼不要臉，還想着勾搭世子……”
相好？
常玉心頭猛地一跳，突然想起昨夜徐大哥那副模樣。
難道春桃的相好就是他？
他也被抓住了？！
她強自鎮定，雙手卻不安地絞緊了衣角。
角落裏的彩環早已面無人色。
她與春桃本是極要好的，從前都在柳姨娘身邊伺候。
可柳姨娘嫌棄春桃“繡花枕頭一肚草”，後來夫人便將她打發去了外院，柳姨娘雖有些不快，卻也未曾阻攔。
那時彩環便隱約察覺，姨娘早已將春桃當作棄子。
昨夜春桃出事，柳姨娘第一時間就知道了，卻連眼皮都未抬一下。
“啪——”
“啊——！”
板子落下的刹那，春桃發出一聲淒厲的慘叫。
那哭喊聲由高轉低，漸漸微弱，終至無聲。
滿院的丫鬟個個面如土色，噤若寒蟬。
彩環雙腿發軟，幾乎站立不住，仿佛眼前血肉模糊的春桃，就是明的自己。
常玉是從邊城逃難來的，屍山血海都見過，比這更慘烈的場面也不足爲奇。
可此刻站在這雕梁畫棟的深宅院裏，她卻覺得一股無聲的寒意鑽入骨髓。
一個鮮活的漂亮的美人，就這麼轉眼之間，被打得不成人形。
霍震晨起照例在演武場練了一回槍，早膳後又伏案批閱了幾樁軍務，不知不覺間頭已漸升高。
徐橋從門外進來，躬身稟道：“世子，李嬤嬤來傳話，夫人請您過去一趟。”
霍震眉頭微蹙，手中朱筆不停，只淡聲道：“讓她先回，晚些我自會去給母親請安。”
昨夜之事仍堵在心口。
母親將後宅手段用在他身上，一想起來便覺心寒。
此時來喚，無非舊事重提，他心中煩悶，不願多言。
又批閱幾件公務，將至午時，霍震忽地想起什麼，倏然起身，快步朝外走去。
徐橋連忙跟上，不料霍震在門口頓住腳步，回身將他上下打量。
但見徐橋一身玄色雲綾錦長袍，暗處隱隱有冰裂紋浮動，腰間束着三指寬墨色犀角帶，外罩鴉青緞面半臂，袖口銀線密繡回字紋，腳下是一雙軟底鹿皮靴。
徐橋被看得不自在，忍不住低頭檢視自身：“世子？”
霍震抬手一指：“脫下來。”
徐橋一愣。
霍震不耐地皺眉：“還愣着？”
“哎！”
徐橋雖懵，卻不敢多問，連忙動手解衣。
霍震利落地脫下自己的墨藍常服，接過徐橋那身換上，又將自個兒的衣裳丟過去：“你穿我的。”
徐橋臉色發白，連連擺手：“屬下不敢！”
“讓你穿就穿，囉嗦什麼！”
待二人一前一後走出院門，守在外面的侍從都看呆了。
糙臉勁骨的徐橋套着世子那身精工墨藍袍子，渾身不自在，連路都走得僵硬；而世子穿着那身玄色雲綾錦，依舊氣度凜然。
霍震來到北集西橋上，目光遠遠鎖住一個從長街盡頭小跑而來的纖細身影。
常玉借着廚房采買的由頭溜出府，遠遠望見“徐橋”安然立在橋頭，懸着的心總算落回實處。
可轉念想到他或許還不知道春桃的情況，又急忙加快腳步。
她氣喘籲籲地跑到橋邊，額間沁出細密汗珠。
霍震負手而立，遠遠看着那一抹身影越來越近，心情莫名有些愉悅，嘴角不自覺揚起。
“徐大哥……”
常玉扶着橋欄微喘，目光警惕地掃視四周，確認無人後，連忙拽着他的袖子往橋邊柳蔭下躲了躲。
她壓低聲音：“你還笑得出來？昨夜府裏鬧出那麼大動靜……”
常玉指尖因緊張微微發顫，眼底還殘留着未散的驚惶。
霍震面露尷尬。
見他這般神情，常玉只當他是驚懼交加，語氣裏帶了幾分埋怨與同情。
“你昨見的那個丫鬟……被夫人抓了個正着，腿都打斷了……”
霍震一時怔住。
常玉見他如此，聲音壓得更低：“徐大哥，你既喜歡春桃，就該名正言順娶她過門，怎能……做這樣的事？如今反倒害了她！”
霍震這才恍然——原來她以爲他是……
“我並不認識什麼春桃。”
常玉一愣：“她不是你的相好？”
見他搖頭，她愈加困惑：“那你昨夜爲何潛入府中……”
霍震輕咳一聲，面現赧然：“我在世子身邊當差，昨夜不過是誤食了不淨的東西，這才鬧出誤會。”
眼前的“徐橋”與昨夜那個狼狽模樣判若兩人，確實透着幾分官家差役的派頭。
常玉繡眉微蹙，仍有些將信將疑：“你當真是國公府世子侍從？”
霍震頷首，神色坦然：“我騙你作甚？方才還隨世子處置公務，特意告了一個時辰的假，就是爲了來見你。”
見他目光坦蕩，常玉懸着的心終於落了地，長長舒出一口氣，語氣裏帶着幾分嗔怪：“害我白白替你擔心……”
“你擔心我？”
霍震垂眸看她，有些意外。
除了祖母，還從未有人這般惦記過他。
此刻她因小跑而泛紅的臉頰尚未褪色，像初春的桃瓣。
“我還以爲昨夜被捉去的人是你呢！”
