夜幕低垂，星辰在天鵝絨般的穹頂上，灑下碎鑽般的冷光。
幽深的石板路上，一輛通體漆黑的馬車正不緊不慢地行駛，車輪碾過石縫，發出單調的咯噔聲。
車廂內，楊凡闔着眼，任由身體隨着車廂輕微搖晃，思緒卻早已飛向了此行的目的地——欽天監。
“二少爺，到了。”車夫的聲音隔着簾子傳來，帶着一絲恭敬。
楊凡睜開眼，推開車門。他跳下馬車，又回身對車夫福伯吩咐：“你先回府，明早再來接我。今晚，我住姥爺這兒。”
福伯躬身應下，駕着馬車消失在夜色深處。
踏入欽天監府邸，一名垂手侍立的下人立刻迎上，悄聲引路：“楊少爺，國師大人正在正殿，您直接進去便是。”
楊凡頷首致謝，獨自走向那座寂靜的大殿。
他伸出手，沉重的殿門竟無聲地向內滑開。一股難以言喻的壓力瞬間籠罩全身，仿佛空氣都變得粘稠。
殿內沒有點燈，唯一的光源來自地板、牆壁乃至穹頂上流淌的星輝。這整座大殿，竟是一幅巨大而鮮活的星辰繪圖。
大殿中央，一個身影盤坐，正是他的姥爺，當朝國師李甫安。
一團微縮的星雲在他頭頂緩緩旋繞，其軌跡與殿內流轉的星圖、乃至殿外真實的夜空，都分毫不差。
就在楊凡踏入的瞬間，那團星雲猛然向內坍縮，沒入李甫安頭頂，殿內那股沉重的壓力也隨之煙消雲散。
“來了，凡兒。”李甫安的聲音平靜而悠遠，仿佛早已在此等候多時。
楊凡平裏那份見君王都面不改色的從容，在姥爺面前卻消失得無影無蹤。他下意識地站直了身體，恭敬地開口：“姥爺，有段時沒來看您了。母親同我說了些事，想來向您請教。”
李甫安的目光似乎能穿透人心，看得楊凡有些不自在。
“你的星魂天賦測試，結果不甚理想吧。”李甫安的話語不是疑問，而是陳述，“考慮過星術師這條路嗎？”
楊凡肩頭微微一垮，語氣裏滿是無奈：“姥爺，您就別笑話我了。武道那條路，看來是與我無緣。我這不是沒法子了，才來您這兒討個出路。”
李甫-安緩緩道來：“星術師，自古便有。這片大陸的先民崇拜星辰，最早的祭司，便是能與星辰溝通之人。”
他抬起手，指尖一縷微光閃爍，勾勒出一個極其復雜的微縮陣圖，旋即又隱沒不見。
“他們發現可以借用星辰之力，以靈魂構築陣法，其威力甚至在星魂武者之上。久而久之，便演變成了星術師。”
“成爲星術師的先決條件，是足夠強大的靈魂，以及與星辰的共鳴。”
“你出生時，群星異動，我便察覺你天生就能感應星辰。尚在襁褓，你的神魂強度已不亞於常人，是個天生的星術師胚子。”
李甫安的這番話，讓楊凡心頭掠過一絲異樣。成年人的靈魂？他下意識地想到了自己最大的秘密，以及那顆讓他來到這個世界的星魂珠。難道說，這天賦並非源於自己，而是那顆珠子？
“當時我與你爺爺商議，想讓你直接跟我修行。他卻執意要等你測完星魂天賦再說，這一拖，便是十五年。”
“不過也好，神魂未經雕琢，過早修行反倒不宜，現在正是時候。”
“你且坐下。”李甫安指向一旁，“看到那個裝置了嗎？那是魂力球，以天外隕鐵鍛造，被我刻入了輔助星術，專用於鍛煉神魂。”
“一星術師，可控六顆。你先試試，用你的意念去引導神魂，溝通它們。”
楊凡依言盤膝坐下，抬頭望向被緩緩打開的殿頂，無垠的星海展現在眼前。
他閉上眼，將意識向上延伸。一陣輕微的眩暈過後，他感覺自己的神魂仿佛掙脫了肉體的束縛，飄向了那片冰冷死寂的星空。
遙遠的星河深處，有點點星光仿佛受到了牽引，與他的意識產生了微妙的共鳴。
下一刻，楊凡身後，一縷淡薄的魂力溢出，迅速凝聚成一個與他一模一樣的虛影。
李甫安的眼瞳驟然收縮。第一次引動神魂便能凝聚成型，這……
那道神魂虛影化作一道流光，射向角落的裝置。六顆黑沉沉的魂力球應聲而起，沒有絲毫遲滯，開始圍繞楊凡平穩地旋轉，如同忠誠的衛星。
李甫安放在膝上的手，不易察覺地抖了一下。第一次控，便已是一星術師的巔峰水準。
他迅速壓下心頭的駭然，恢復了古井無波的神情。
楊凡睜開眼，新奇地感受着那六顆魂力球，它們就像自己延伸出去的手臂，心念所至，無不如意。他玩心大起，控着球體在殿內上下翻飛。
“姥爺，我這算什麼水平？夠一星了嗎？”他興奮地問。
“咳咳。”李甫安清了清嗓子，掩飾住方才的失態，“你身處我的星術大陣之內，初次引動自然有所增幅，離一星還差些火候。”
“這是我整理的一星與二星術陣圖，你先照着練習，每兩個時辰即可，之過急，會損傷神魂。”
他一邊說，一股神識傳輸給楊凡：“先從一星術陣練起，別小看它們，同爲一星，‘炎星術’便遠勝‘火星術’。循序漸進，不可冒進。”
“只要你用心修習，將來的成就，未必會遜色於我。”
楊凡接過玉簡，眼中的神往幾乎要溢出來：“姥爺放心，我定不負您期望。”
他立刻沉浸心神，開始嚐試第一個術陣——水星術。
空氣中的水汽迅速凝聚，在他面前形成一顆搖搖晃晃的水球。隨着他一次次調整神魂的輸出，那水球也從最初的不穩定，逐漸變得晶瑩剔透，完美無瑕。
李甫安在一旁靜靜看着，偶爾出言指點一二，而楊凡總能立刻領悟，甚至舉一反三。
兩個時辰過去，楊凡非但沒有疲態，反而精神煥發，感覺神魂從未如此活躍與充盈。
“好了，今到此爲止。你先去歇息吧，就住你母親以前的房間。”
“姥爺，我覺得我還能再練一會兒，一點都不累呢。”
“修行之道，張弛有度。”李甫安不容置喙，“去吧。”
目送楊凡離去的背影，李甫安臉上的平靜終於褪去。他走到楊凡方才練習的地方，看着地面上那片水漬，眼神復雜。
“已經盡可能高估這孩子的天賦，沒想到，還是遠遠低估了。”他喃喃自語，“楊頂天那個老家夥……這孩子，必須護好。”
他掐動指訣，一道星光在他指尖匯聚，凝成一只微小的星光信鴿，撲翅飛出殿外，徑直射向忠義王府的方向。
忠義王府，演武場後方的藏書閣頂樓。
一位老人正閉目打坐，周身激蕩着雄渾的星魂力。那只星光信鴿觸碰到他強橫的力場，直接被彈開了，懸停在他面前，化作一行發光的文字。
“凡兒星術天賦驚人，未來或超你我，務必護好。”
楊頂天睜開眼，看着那行字，臉上露出一絲既有驕傲又帶算計的笑容。
“不用你說，我自然會護好我的孫兒。只是沒想到，竟能讓你這老家夥如此失態。”他輕聲說道，“看來，原先的計劃，得改改了。”
話音剛落，他身體猛地一顫，體內奔騰的星魂力出現了一絲紊亂的跡象。
楊頂天面色微沉，立刻運轉《光明星火訣》，強行鎮壓那股狂躁的力量。許久，暴動的星魂力才漸漸平息下來。
他吐出一口濁氣，疲憊地嘆息：“唉，希望今年之內，還能再進一步。否則，我能撐住的時間，怕是不多了。”
