頭高高地懸在天空，無情地炙烤着大地。關平帶着親兵在荒郊野外艱難地尋覓着附子。他們撥開茂密的草叢，仔細地搜尋着每一寸土地。那附子生長在較爲隱蔽的角落，不仔細找還真難以發現。親兵們一個個累得氣喘籲籲，汗水溼透了他們的衣衫，但他們都不敢有絲毫懈怠，因爲他們知道，關將軍正等着這附子解毒呢。
終於，在頭已過正午的時候，關平他們找到了附子。那附子連拔起，紫色的花朵上還沾着晶瑩的露水，在陽光的映照下閃爍着微弱的光芒。莖十分飽滿，的確是關羽所說的模樣。關平心中一陣欣喜，連忙招呼親兵們將附子小心地采摘下來，然後帶着他們匆匆返回營地。
營地中，周倉按照關羽的吩咐，迅速取來幾個陶罐。這些陶罐都是平裏用來熬煮藥材的，雖然有些陳舊，但卻十分耐用。周倉在帳外選了一塊較爲平坦的地方，支起了炭火。不一會兒，炭火就熊熊地燃燒起來，發出噼裏啪啦的聲響，火星四濺。
此時，關羽正坐在榻上，他的右臂因爲之前被毒箭所傷，經過銀激後，微微發麻，但這麻意卻也減輕了幾分灼痛感。
他望着帳外跳動的火苗，眼神中透露出一絲沉穩和自信。他緩緩地抬起手，親手指點着炮制附子的方法：“先以清水浸泡半，去除部分毒性，這就好比給這烈性的附子洗個澡，把它的暴躁之氣先緩一緩。再用武火煮沸，讓藥力開始激發出來，然後轉文火慢煨，直至莖呈現黃白色，這樣炮制出來的附子，毒性大減，藥效卻能更好地發揮出來。”
“父親，這尋常草藥，真能解那毒箭的烈性？”關平守在陶罐旁，眼睛緊緊地盯着罐中不斷升騰的水汽，心中仍有些不安。
他雖然遵從父親的命令去采摘附子並參與炮制，但心裏總覺得，比起華佗那大名鼎鼎的刮骨之法，這用附子炮制藥湯的法子未免太過簡單。在他看來，那毒箭的毒性如此猛烈，怎麼可能用這看似普通的草藥就能輕易解掉呢？
關羽坐在榻上，聽到關平的疑問，微微笑了笑，說道：“毒分陰陽，藥亦有寒熱。烏頭性烈，屬陽毒，附子雖與它同源，但經過炮制後卻能引陽入陰，中和其性。
這道理，就像烈火需以活水來澆，方能平息。”其實，關羽說的是現代藥理學中“以毒攻毒”的原理，但他不能用現代的語言來解釋，只能用古人能理解的方式闡釋。
關平聽得似懂非懂，他皺着眉頭，努力地思索着父親的話，但那些深奧的道理還是讓他有些摸不着頭腦。不過，看到父親語氣篤定，他心中的疑慮便消了幾分，於是不再多想，只專注地守着陶罐，不時地添些炭火，讓火候始終保持在一個合適的溫度。
帳內，華佗正閉目養神。他身着一件樸素的灰色長袍，面容和藹卻又透着一股睿智。他行醫數十載，見過各種各樣的病症和傷病，也見過不少懂些草藥的武將，但從未有人能將藥性說得如此透徹，關羽剛才那番話，竟隱隱有幾分醫理的精髓在其中。
華佗本想再勸關羽采用自己更爲保險的治療方法，但此刻，他看到關羽那自信的神情和有條不紊的安排，卻按捺住了。或許，這位關將軍真有自己的道理？華佗心中暗自想着，決定先觀察一段時間，看看這附子湯的效果如何。
傍晚時分，經過大半天的精心炮制，附子終於炮制妥當。周倉小心翼翼地倒出藥液，那藥液呈深褐色，散發着一股微苦的藥香。周倉將藥液呈在一個青瓷碗中，然後輕輕地端到關羽面前，說道：“將軍，藥好了。”
關羽點了點頭，伸出右手接過藥碗。那藥液尚有些燙，他輕輕地吹了吹，然後仰頭一飲而盡。苦澀的味道瞬間充斥了他的口腔，那味道就像是黑暗中彌漫的濃霧，讓人難以忍受。藥汁順着喉嚨滑下，他的腹中漸漸升起一股暖意，仿佛有一團溫暖的火焰在腹中燃燒。
“如何？”關平急忙問道，他的眼神中充滿了關切。
“無妨。”關羽放下碗，感受着藥力緩緩地在體內擴散。他閉上眼睛，微微皺眉，但很快又舒展開來。“繼續按時辰施針，明再煎一劑。”關羽說道，語氣中充滿了堅定。
接下來的兩，營中便按這法子行事。每兩劑附子湯，每隔一個時辰以銀激位。關羽右臂的青黑色雖未完全褪去，卻也不再擴散，傷口周圍的腫脹漸漸消退。華佗每天都來爲關羽診視傷口，他仔細地觀察着關羽的傷勢變化，心中暗自驚訝。他不得不承認，這看似簡單的法子，竟真的穩住了毒勢。
“將軍，”這午後，華佗再次診視傷口後，輕輕地撫着胡須，說道，“毒素確已暫緩蔓延，只是……終究未能除。骨縫間的餘毒若不清除，後恐成隱患，每逢陰雨天，這手臂怕是會疼痛難忍。”
關羽聽了華佗的話，笑了笑，說道：“能保性命，已是幸事。至於隱患，待戰事平息，再慢慢調理便是。”他心中清楚，能做到這一步，已是現代知識與古代草藥結合的極限，徹底除怕是難了，但至少，他不用再承受一次刮骨之痛，也爲接下來的部署爭取了時間。
正說着，親衛匆匆闖入，他的神色十分凝重，臉上滿是焦急和恐懼。他單膝跪地，聲音顫抖地說道：“將軍，荊州探馬傳來急報——傅士仁和東吳大都督呂蒙有書信往來，他可能要叛變。”
“什麼？！”關平猛地站起，臉色煞白，仿佛聽到了一個晴天霹靂。他的身體微微顫抖着，眼神中充滿了震驚和憤怒。
關羽握着藥碗的手猛地一緊，指節泛白。盡管他早有防備，知道江東軍可能會有所行動，但當這消息真的傳來時，他心中仍掀起驚濤駭浪。傅士仁叛變來得如此之快，還是超出了他的預料。他瞪大了眼睛，眼中燃燒着怒火，喃喃地說道：“傅士仁，你怎麼能如此背叛主公！”
“糜芳呢？南郡如何？”關羽沉聲問道，聲音裏帶着一絲不易察覺的顫抖。他深知南郡和公安的重要性，這兩個地方一旦失守，荊州就危在旦夕。
親衛低下頭，聲音艱澀：“糜將軍……糜將軍和公安的傅士仁是一夥的，如若他們投靠呂蒙。南郡……公安遲早會落入呂蒙之手。”
“啪！”
青瓷碗從關羽手中滑落，摔在地上四分五裂，藥汁濺溼了他的衣襟。關羽猛地站起身，雖右臂不便，卻自有一股駭人的氣勢，眼中燃燒着怒火與難以置信。那是劉備的小舅子啊，！他們怎能如此。
帳內瞬間死寂，連華佗都屏住了呼吸，不敢言語。大家都被這突如其來的消息震驚得說不出話來。
“好，好一個糜芳！”關羽怒極反笑，笑聲中卻帶着徹骨的寒意。“周倉，點兵！隨我回師奪荊州！”關羽大聲說道，聲音中充滿了憤怒和決心。他不能眼睜睜地看着荊州落入敵手，荊州不僅是戰略要地，更是數萬將士的家，更是大哥劉備托付給他的基，他不能棄之不顧。
“將軍，不可！”關平急忙勸阻，他的臉色十分焦急。“樊城前線尚未穩固，若此時回師，曹必趁機來攻，到時候腹背受敵，後果不堪設想！”關平深知局勢的嚴峻，他擔心關羽沖動行事，會讓整個局勢陷入更加危險的境地。
關羽猛地轉頭，目光如刀一般射向關平：“難道眼睜睜看着荊州落入敵手？那是大哥托付給我的基！”關羽的語氣十分堅定，他不能容忍荊州就這樣被東吳奪走。
“可父親您的傷……”關平焦急地說道，他擔心關羽的傷勢會影響作戰。
“我的傷死不了！”關羽打斷他，語氣斬釘截鐵。“傳我將令，留部分兵力攻打樊城，主力隨我星夜兼程，回救荊州！”關羽知道，歷史上正是此時回師，才陷入了曹與孫權的夾擊之中，最終敗走麥城。但這一次，他不能再讓歷史重演，他不會再像前世那樣孤軍深入。
“另外，”他深吸一口氣，壓下怒火，補充道，“再派快馬去成都，向主公求援，告知荊州變故，請主公速發援兵！同時，傳令劉封、孟達，命他們從上庸出兵，夾擊呂蒙，務必拖延東吳軍的攻勢！”這是關羽所能想到的補救之法，他希望通過求援、聯動，盡可能地爭取生機。
周倉雖憂心忡忡，但看到關羽那堅定的神情，還是抱拳應道：“末將領命！”
帳外，號角聲驟然響起，那尖銳的聲音刺破了營中的寧靜。士兵們聽到號角聲，雖然不知發生了何事，但從那急促的號角聲中聽出了緊迫感。他們紛紛拿起兵器，迅速整隊，眼神中透露出堅定和忠誠。
關羽走到帳外，望着眼前黑壓壓的士兵，右臂的傷口因情緒激動而隱隱作痛，但這疼痛卻更堅定了他的決心。他揚聲道，聲音傳遍整個營寨：“弟兄們，江東鼠輩竟敢收買傅士仁和糜芳要偷襲荊州，占我城池，俘我同胞！今，我關羽便帶你們回去，了傅士仁糜芳攻打東吳！有沒有膽量跟我走？”
“願隨將軍死戰！”山呼海嘯般的回應響徹雲霄，震得旗幟獵獵作響。士兵們的聲音中充滿了豪情壯志和忠誠，他們願意跟隨關羽出生入死，回防荊州。
關羽翻身上馬，赤兔馬似也感受到了主人的決心，昂首嘶鳴。那馬蹄聲如同戰鼓一般，震撼着大地。關羽勒住繮繩，回望了一眼樊城的方向，又轉頭看向南方——那是荊州的方向，是他必須回防的故土。
“出發！”一聲令下，大軍如水般涌出營寨，朝着南方疾馳而去。陽光灑在他們的鎧甲上，反射出耀眼的光芒，卻也映照着前路的重重迷霧。關羽知道，這一路必定凶險萬分，但他別無選擇。
他必須贏，爲了自己，爲了這些跟隨他的弟兄，也爲了改寫那個注定悲涼的結局。他緊緊地握住繮繩，眼神中透露出無比的堅定和決絕，帶領着大軍向着荊州的方向奮勇前進。
