星穹學院的競技場從未如此喧囂。
林星坐在觀衆席的角落，耳邊是數千名學生興奮的呼喊聲。中央擂台上，兩只星寵正在激烈交鋒——一只風刃隼和一只岩甲龜，技能的光芒在能量護盾內爆裂，引來陣陣喝彩。
這是學院每月一次的“星寵實戰考核”，所有一年級新生必須參加，展示與夥伴的配合和戰鬥技巧。林星原本以爲自己的特權凍結後可以免於參加，但昨天下午，他收到了格倫導師親自籤署的通知：
“所有特招生必須參加實戰考核，以證明其資質符合學院標準。缺席將視爲自動放棄特招生資格。”
很明顯的挑釁，也很有效的策略。如果林星拒絕或表現不佳，格倫就有理由進一步打壓他；如果他參加，就不得不暴露自己的實力和底牌——格倫在主席台上，目光如鷹隼般盯着每一個細節。
“下一個，林星同學，對陣凱爾同學。”
廣播裏傳來他的名字。周圍的竊竊私語聲瞬間增大，無數目光聚焦過來。林星深吸一口氣，站起身。爍光從他肩上跳下，輕巧地落在地面，尾尖星火平穩燃燒。
他沿着通道走向擂台。對面，凱爾——馬修的同伴，之前在圖書館地下威脅過他的那個男生——已經站在了準備區。凱爾的星寵是一只雷爪豹，體型健碩，藍色的皮毛上有雷電狀的花紋，爪間閃爍着危險的電弧。
“沒想到我們會在擂台上見面。”凱爾露出挑釁的笑容，“上次在圖書館，你用那些奇怪的能量嚇跑了我們。但這裏不一樣——這裏有規則，有裁判，你不能作弊。”
林星沒有回應，只是平靜地走上擂台。裁判是學院的資深教師，嚴肅地宣布規則：“比賽以星寵戰鬥爲主，訓練師可以使用共鳴之力輔助，但不得直接攻擊對方訓練師或星寵。一方星寵失去戰鬥能力或訓練師主動認輸即爲失敗。明白？”
兩人點頭。
“比賽開始！”
雷爪豹率先發起攻擊。它低吼一聲，化作一道藍色閃電直撲爍光，速度之快讓觀衆席響起驚呼。但爍光的反應更快——它沒有硬接，而是在最後一刻側身跳開，同時尾尖甩出一道銀白色的能量光束。
光束擊中擂台地面，留下焦黑的痕跡。雷爪豹落地後立刻轉身，爪子揮出三道雷電刃，封鎖爍光的閃避路線。
林星閉上眼睛，不是放棄，而是進入深度共鳴狀態。他能感受到爍光的每一次心跳、每一次呼吸，能預判它的每一個動作。在他的引導下，爍光以不可思議的靈活性在雷電刃之間穿梭，不僅全部躲開，還趁機接近雷爪豹，額頭的晶置射出一道細小的星靈光束。
“呲——”光束擦過雷爪豹的側腹，留下一道灼痕。雷爪豹痛呼後退，但隨即暴怒，全身爆發出更強烈的雷電能量。
“雷暴領域！”凱爾大喊，雙手結印，將自身的共鳴之力注入星寵。
擂台上的空氣開始電離，細小的電弧在空氣中跳躍。這是範圍攻擊，爍光無處可躲。
林星沒有慌張。他調動地脈能量，不是攻擊，而是感知——感知擂台的地面結構，感知能量流動的規律。然後，他引導爍光做了一個看似愚蠢的舉動：徑直沖向雷爪豹。
“找死！”凱爾冷笑。
但就在爍光即將進入雷暴領域最密集的區域時，林星雙手按地，將地脈能量注入擂台地面。瞬間，以爍光爲中心，半徑三米內的地面升起淡金色的光暈——這是地脈護盾的變種，不是防御，而是淨化。
雷暴領域的電弧撞上金色光暈，沒有爆炸，而是像冰雪遇上火焰般消融。淨化領域！
觀衆席譁然。這是什麼技能？從未見過！
凱爾臉色大變，但他沒有放棄。“雷爪豹，雷瞬擊！”
雷爪豹的身影突然模糊，下一瞬間，它出現在爍光身後，帶着積蓄已久的雷電之力的爪子狠狠拍下。這是它的必技，速度和力量的完美結合，幾乎無法閃避。
但林星和爍光的默契超出了所有人的想象。在爪子落下的瞬間，爍光沒有躲，而是轉身，迎向攻擊，同時全身爆發出前所未有的強烈星光。
不是防御，是對攻！
“轟——”
兩股能量碰撞的巨響震得能量護盾劇烈波動。強光讓觀衆們下意識閉眼。當光芒散去，擂台上的景象讓所有人倒吸一口涼氣。
爍光站在原地，雖然氣喘籲籲，但完好無損。而雷爪豹躺在地上，昏迷不醒，身上有多處灼傷。
凱爾呆住了，幾秒後才反應過來，沖向自己的星寵。
“比賽結束！林星獲勝！”裁判宣布。
觀衆席先是一片寂靜，然後爆發出熱烈的掌聲和議論聲。這場戰鬥的水平和精彩程度遠超普通新生考核，尤其是林星和爍光展現的那種神秘的淨化能力。
林星抱起爍光，走下擂台。他能感覺到主席台上，格倫導師的目光像針一樣扎在他背上。這場勝利不會讓他好過，只會讓格倫更警惕，更想壓制他。
但他沒有選擇。在學院裏，實力是唯一的話語權。如果連新生考核都無法通過，格倫有無數理由剝奪他的一切。
回到座位時，米拉湊過來，壓低聲音：“你剛才用的那招……是地脈淨化？”
“改良版。”林星點頭，“範圍小，消耗大，但效果不錯。”
“很顯眼。”米拉提醒，“格倫肯定看到了，而且會記下來。”
“我知道。”林星看着擂台，下一場比賽已經開始，“但我不能隱藏實力。越隱藏，他們越會覺得我好對付。”
米拉沉默了片刻，然後說：“我查到了些東西。關於特別研究部在學院裏的眼線。”
林星轉頭看她。
“不是學生，是教師。”米拉聲音壓得更低，“生物部門的一個高級研究員，叫索倫博士。他的檔案很淨，但我在一些加密通訊記錄裏發現了他的加密籤名——和特別研究部的內部文件上的籤名一致。”
“他在學院裏負責什麼？”
“表面上是星寵能量病理學研究，但實際上……”米拉頓了頓，“他負責監控所有能量異常的星寵和訓練師，定期向特別研究部報告。昨天對爍光的‘檢測’，很可能就是他安排的。”
林星想起那個面無表情的女研究員，還有突然出現的星蝕污染。“他想測試什麼？”
“可能是測試爍光對星蝕污染的反應，也可能是測試你。”米拉分析，“特別研究部一直在尋找能抵抗甚至淨化星蝕污染的方法。你的能力，對他們來說可能是威脅，也可能是……工具。”
工具。這個詞讓林星感到不適。“他們想利用我？”
“或者控制你。”米拉說，“格倫可能和他們有，但目的不一定相同。格倫想要政治權力，特別研究部想要研究數據和實驗體。你同時符合兩者的需求。”
正說着，廣播再次響起：“林星同學，請到主席台來。”
該來的還是來了。
林星站起來，走向主席台。格倫坐在中央，身邊是幾位學院高層和貴賓。看到林星，格倫露出公式化的微笑。
“精彩的戰鬥，林星同學。你展現的能力……很特別。”他的眼神裏沒有贊賞，只有評估，“能解釋一下你最後使用的那種淨化技能嗎？據我所知，那不是標準的星靈能量應用。”
來了。公開質詢。
“是地脈能量的一種應用方式。”林星坦然回答，“我在研究山民文化時學到的基礎技巧。”
“山民文化？”格倫挑眉，“一個邊境小鎮的孩子，從哪裏學到這種失傳的技巧？”
“地脈學者協會的資料，以及一些實地考察的經驗。”林星保持平靜，“如果導師有興趣，我可以提交詳細的研究報告。”
將問題拋回給對方，同時暗示自己有後台——地脈學者協會。
格倫的眼神微冷，但笑容不變。“當然，學院鼓勵學術研究。不過……”他話鋒一轉，“作爲學生，尤其是特招生，你的首要任務是打好基礎，而不是追求那些……危險的偏門技巧。我建議你多參加基礎訓練課程，鞏固基。”
軟硬兼施。表面上是關心，實際上是否定他的研究方向。
“感謝導師的建議。”林星沒有爭辯，“我會考慮的。”
“很好。”格倫點頭，“另外，鑑於你今天的表現，我認爲你有資格參加下個月的‘學院聯賽’新生組。這對你是個機會，也是考驗。如果能在聯賽中取得好成績，對你特招生資格的評估會有幫助。”
學院聯賽，星穹學院一年一度的盛事，所有年級的學生都可以參加，競爭激烈。讓一個入學不到一個月的新生參加，看似是給機會，實則是更大的壓力——如果表現不佳，正好證明他“名不副實”；如果表現出色，則會引起更多關注，讓格倫有更多借口監控他。
進退兩難。但林星沒有選擇。“我參加。”
“很好。”格倫的笑容加深了，“那麼，從明天開始，你需要參加新生組的特別訓練。訓練由凱恩教官負責，他是學院最嚴格的教官之一，希望你能跟上。”
凱恩·炎拳，星盟前守護者軍團副團長，以訓練嚴苛著稱。這是要把林星扔進高壓環境，看他能否承受。
林星離開主席台時，能感覺到格倫的目光一直跟隨着他，直到他消失在人群中。
回到座位，米拉急切地問：“他說什麼？”
“下個月的學院聯賽，特別訓練，凱恩教官。”林星簡短回答。
米拉倒吸一口涼氣。“凱恩教官……他是保守派的鐵杆支持者，也是格倫的盟友。這訓練不會好過。”
“我知道。”林星看着擂台，但眼神沒有焦點，“但這也是機會。在訓練中，我能接觸到更多學生，了解學院內部的情況。而且……凱恩教官雖然嚴格，但據說公正。如果他真是軍人出身，應該不會容忍特別研究部那些肮髒的手段。”
“你打算利用他？”
“不是利用，是爭取。”林星糾正，“如果格倫和特別研究部不是一條心，也許……我們能找到分化他們的機會。”
比賽繼續，但林星的心思已經不在這裏。他在思考接下來的計劃：學院聯賽、特別訓練、尋找其他碎片、聯系可能的盟友……
還有，昨晚收到的那條匿名信息。
昨晚回到宿舍後，他的終端收到一條加密信息，來源無法追蹤。內容很簡單：
【明晚十點，學院舊天文台。獨自前來。關於你體內的碎片，我有重要信息。不要告訴任何人，包括地脈學者協會。】
信息沒有署名，但林星有種直覺——這可能是特別研究部的人，也可能是格倫的試探，甚至可能是……其他碎片的持有者。
他還沒有決定是否赴約。風險太大，但誘惑也大。關於碎片的信息，正是他最需要的。
“你在想什麼？”米拉注意到他的出神。
“沒什麼。”林星搖頭，“只是有點累。”
比賽一直持續到傍晚。最終，新生組的冠軍被一個叫艾薇的女生獲得——就是林星在共鳴訓練課上認識的那個雷電鬆鼠的訓練師。她的表現確實出色，與夥伴的默契令人印象深刻。
頒獎儀式後，學生們陸續離場。林星正準備離開，一個聲音叫住了他。
“林星同學，請留步。”
回頭，是凱恩教官。他大約四十歲，身材魁梧，臉上有一道從眉骨延伸到下頜的疤痕，那是軍人的勳章。他穿着簡單的訓練服，但站姿筆挺，眼神銳利如刀。
“教官。”林星停下。
凱恩走到他面前，上下打量着他。“格倫導師讓我特別關照你。他說你是個‘問題學生’，有天賦但不守規矩。”
林星沒有回應，等待下文。
“但我有自己的判斷標準。”凱恩繼續說，“今天的戰鬥我看了。技巧粗糙，經驗不足，但反應和直覺不錯。更重要的是，你和你的星寵之間有真正的信任，而不只是命令與服從。”
他的語氣裏沒有贊賞或批評，只是陳述事實。“明天的特別訓練，早上六點，第三訓練場。不要遲到，不要找借口。我的訓練很苦，跟不上的人會被淘汰。如果你不想參加，現在就說。”
“我參加。”林星毫不猶豫。
凱恩點頭，眼神裏閃過一絲滿意的光。“那麼，明天見。另外……”他壓低聲音，“舊天文台那地方晚上不安全。如果收到了什麼邀請，最好別去。”
說完，他轉身離開，留下林星站在原地，心中震動。
凱恩知道匿名信息的事？他是怎麼知道的？是警告，還是試探？
回到宿舍，林星反復思考凱恩的話。舊天文台是學院的廢棄設施，位於後山邊緣，平時很少有人去。如果去，風險極大；如果不去，可能錯過重要信息。
最終，他決定……做兩手準備。
他給米拉發了條加密信息：【如果明晚十點半我還沒有聯系你，就去舊天文台找我，但不要一個人去，聯系艾拉。】
然後，他準備了一些必要的裝備：地脈腰帶已經重新補充了能量，七個鑲嵌槽中有三個是滿的；埃利亞斯給的懷表貼身攜帶；還有一些應急藥品和簡易工具。
爍光似乎感覺到了他的緊張，一直跟在他腳邊，時不時發出擔憂的鳴叫。
“我們必須冒這個險。”林星撫摸着它的頭，“我們需要信息，需要盟友。如果這真的是其他碎片持有者的邀請……”
他沒有說完。可能性太多，但無論如何，他必須去看看。
第二天早上五點，林星就起床了。簡單的晨練後，他帶着爍光前往第三訓練場。
訓練場已經有人了——大約二十名新生，都是昨天表現突出的。凱恩教官站在場邊，看着他們列隊。
“從今天開始，你們將接受爲期四周的特別訓練。”凱恩的聲音洪亮，不需要擴音設備也能讓每個人聽清，“目標是讓你們在學院聯賽中至少不丟人。訓練內容：基礎體能、戰鬥技巧、星寵配合、能量控制。訓練強度：級。現在，熱身，繞訓練場跑二十圈。”
第三訓練場一圈四百米，二十圈就是八公裏。對於剛起床的學生來說，這是下馬威。
但沒人敢抗議。大家開始跑，林星跟在隊伍中段。爍光跟在他身邊，輕鬆地小跑着。
跑完二十圈，已經有人氣喘籲籲。但凱恩沒有給休息時間。“下一個：障礙穿越。看到那邊的障礙場了嗎？帶着你們的星寵，全程通過。時間限制：五分鍾。超時的，再加十圈。”
障礙場包括高牆、繩網、泥潭、平衡木等十多個，對訓練師和星寵都是考驗。林星和爍光配合默契，通過得比較順利，但有些學生和星寵的配合還不夠，卡在某個障礙上。
訓練持續了整個上午。凱恩的要求嚴苛到近乎殘酷，但林星注意到，教官雖然嚴格，卻並不偏心。他對所有人都一視同仁，批評時毫不留情，但也會指出具體問題，給出改進建議。
中午休息時，林星累得幾乎站不穩。爍光也趴在地上喘氣。其他學生更是東倒西歪。
“下午兩點繼續。”凱恩宣布，“遲到一秒，加訓一小時。”
學生們哀嚎着散去吃飯。林星慢慢走向食堂，米拉在半路等他。
“怎麼樣？”她遞給他一瓶能量飲料。
“很累，但……有用。”林星實話實說，“凱恩教官確實在教真東西，不是故意刁難。”
“我查了凱恩的背景。”米拉邊走邊說，“他二十年前是星盟守護者軍團的王牌，參與過多次對抗星蝕入侵的戰鬥。後來在一場重大戰役中受了重傷，退役轉任教官。他的名聲很好，即使是革新派也尊重他。”
“那他爲什麼是保守派的支持者？”
“因爲理念。”米拉說，“凱恩認爲，對抗星蝕需要強大的組織和紀律，而星盟是目前唯一能做到這點的組織。他支持保守派，不是因爲政治，而是因爲他們強調秩序和力量。”
林星思考着這個信息。如果凱恩真的是因爲理念而非私利支持保守派，那麼也許……他並不知道特別研究部的黑暗面？
下午的訓練更注重實戰。凱恩讓學生們兩兩對戰，他在旁指導。林星的對手是一個叫裏奧的男生，星寵是一只水箭龜。
對戰開始，林星沒有使用地脈能量，只用基礎的星靈能量和爍光配合。他想隱藏實力，但凱恩立刻看穿了。
“林星！你以爲這是在玩嗎？用出你真正的能力！”教官在場邊吼道。
林星猶豫了一下，最終釋放了部分地脈能量。爍光的攻擊立刻變得更具威脅性，水箭龜很快落入下風。
對戰結束後，凱恩把林星叫到一邊。
“你有所保留。”教官直接說，“我能理解，在這個學院裏，保留底牌是明智的。但在我這裏，你必須全力以赴。因爲只有在極限狀態下，你才能真正了解自己的能力，也才能真正進步。”
他看着林星：“我知道你有秘密。我不問。但我要你記住：力量本身沒有對錯，關鍵看如何使用。如果你因爲恐懼而隱藏力量，那力量就會成爲你的枷鎖；如果你能掌控它，它才能成爲你的武器。”
這話讓林星心中一動。凱恩似乎……在暗示什麼？
“另外，關於舊天文台。”凱恩壓低聲音，“如果你真的要去，至少帶上這個。”
他遞給林星一個小型警報器。“按下去，我會知道。但只有一次機會，用在最需要的時候。”
林星接過警報器，心中復雜。“教官，你爲什麼幫我？”
“我不是在幫你。”凱恩的表情嚴肅，“我是在履行職責——保護學院的學生。而且……”他頓了頓，“我見過太多有天賦的年輕人，因爲卷入不該卷入的事而被毀掉。你讓我想起一個人，很多年前……”
他沒有說完，轉身離開，留下林星握着警報器，思緒萬千。
下午的訓練結束後，林星回到宿舍，仔細準備晚上的行動。他檢查了所有裝備，制定了應急計劃，反復思考各種可能性。
九點半，他離開宿舍，前往舊天文台。沒有帶爍光——他讓小家夥留在宿舍，如果自己出事，至少爍光能逃走並報信。
夜晚的學院很安靜，大部分學生都在宿舍休息或學習。林星避開主要道路，沿着小徑走向後山。舊天文台建在一座小山坡上，是一棟圓頂建築，已經廢棄多年，窗戶破碎，外牆斑駁。
十點整，他抵達天文台入口。門虛掩着，裏面透出微弱的光。
林星深吸一口氣，推門進去。
內部比他想象的大。主廳是一個圓形空間，中央有一台老式的天文望遠鏡，已經鏽跡斑斑。周圍散落着各種儀器和雜物，積着厚厚的灰塵。
但最引人注目的是，主廳中央站着一個人。
那人背對着他，穿着帶兜帽的鬥篷，看不清面容。聽到腳步聲，他轉過身。
“你很準時。”聲音經過處理，電子音，無法判斷男女老少。
“你是誰？”林星警惕地問，手放在腰帶上，隨時準備激發地脈能量。
“一個想和你做交易的人。”那人說，“關於你體內的碎片，以及……其他碎片的下落。”
“什麼交易？”
“信息交換。”那人向前走了一步，“我知道另外三塊碎片的位置。作爲交換，你需要幫我做一件事。”
“什麼事？”
“很簡單。”那人從鬥篷裏取出一個小型設備，放在地上，“把這個帶到學院的地下能源核心，放在主控台旁邊。不需要你作什麼，只要放過去就行。”
林星盯着那個設備。巴掌大小，表面有復雜的紋路，看起來很先進，但也很可疑。“這是什麼？”
“一個能量監測器。”那人說，“我需要了解學院能源核心的運行數據，用於我的研究。但能源核心區域權限很高，我進不去。而你，作爲特招生，有臨時通行權限。”
“爲什麼找我？”
“因爲你體內有碎片，不會被設備的能量場擾。”那人解釋，“而且，我們需要互相建立信任。如果你幫我這個小忙，我就告訴你三塊碎片的位置。之後，我們可以繼續，直到集齊所有碎片。”
聽起來合理，但林星不相信。如果只是監測能量數據，爲什麼需要這麼秘密的會面？爲什麼選擇舊天文台這種地方？
“如果我拒絕呢？”
“那麼你就失去了快速找到碎片的機會。”那人的聲音依然平靜，“但我想你不會拒絕。因爲你也知道，時間不多了。特別研究部在行動，格倫在盯着你，你需要力量，需要盟友。而我，可以成爲你的盟友。”
林星沉默着，大腦飛速運轉。這可能是陷阱，也可能是機會。關鍵是如何判斷。
突然，他口的碎片傳來一陣異常的脈動——不是溫暖，而是警告性的刺痛。與此同時，他注意到，地面上那個設備，紋路的樣式……有些眼熟。
在哪裏見過？在月影鎮地下實驗室的記錄裏！特別研究部的實驗設備，有類似的紋路編碼！
這不是能量監測器。這是……
“這是星蝕能量注入器。”林星脫口而出，“你們想污染學院的能源核心！”
短暫的寂靜。然後，那人笑了——不是電子音，是真實的笑聲，低沉而危險。
“聰明。確實很聰明。”他摘下兜帽。
林星愣住了。站在他面前的，不是陌生人，而是……索倫博士。
生物部門的高級研究員，特別研究部在學院的眼線。
“既然你認出來了，那我們就坦誠相待吧。”索倫的表情平靜，甚至帶着一絲贊賞，“不錯，這不是監測器，是污染種子。放在能源核心旁邊，它會緩慢釋放星蝕能量，污染整個學院的能量網絡。到那時，學院將不得不依賴特別研究部的淨化技術，而我們就能……獲得更多實驗數據，以及控制權。”
“你們瘋了！”林星後退一步，“污染學院？這裏有幾萬名學生！”
“所以是緩慢釋放，可控的。”索倫聳肩，“而且，星穹學院的防護太強了，我們需要從內部突破。你的出現，給了我們機會。”
他向前一步：“現在，選擇吧。幫我們，你會得到碎片的位置，以及特別研究部的庇護。拒絕……你走不出這個天文台。”
幾乎同時，天文台的幾個陰影處，走出了四個穿着黑色戰鬥服的人。他們手持能量武器，呈包圍之勢。
林星感到心髒狂跳。但他沒有慌亂，手悄悄按下了凱恩給的警報器。
“你覺得會有援兵嗎？”索倫似乎看穿了他的動作，“很遺憾，天文台周圍已經布下了信號屏蔽場。而且，今晚凱恩教官被格倫導師叫去開會了，沒人會來救你。”
陷阱，從開始就是陷阱。
林星深呼吸，調動體內的能量。地脈腰帶開始發光，七個鑲嵌槽中，三個滿能量的槽完全激活。
“那就戰鬥吧。”他說。
索倫搖頭：“可惜。你確實很有潛力，但太不聽話了。”
他做了個手勢。四個黑衣人同時攻擊。
林星沒有硬接。他向後跳躍，同時雙手按地，地脈能量注入地面。整個天文台的地面開始震動，石制地板隆起、碎裂，形成混亂的障礙。
趁亂，他沖向最近的窗戶。但窗戶被能量屏障封住了——他們早有準備。
“沒用的。”索倫的聲音從混亂中傳來，“這裏已經被完全封鎖。投降吧，你還能活。”
林星沒有回答。他在障礙物間穿梭，躲避攻擊，同時尋找突破口。四個黑衣人訓練有素，配合默契，加上索倫在遠處指揮，他很快落入下風。
一道能量束擦過他的肩膀，帶來灼熱的疼痛。林星咬牙，釋放地脈護盾，但護盾在密集攻擊下迅速出現裂痕。
難道真的要死在這裏？
突然，天文台的門被暴力撞開。一個魁梧的身影沖了進來。
凱恩教官。
“教官！”林星驚喜。
但索倫並不驚慌。“凱恩教官，你來得正好。這個學生試圖破壞學院設施，被我們當場抓獲。請你協助制服他。”
顛倒黑白。
凱恩看了看索倫，又看了看林星，然後走向林星。
完了。林星心中一沉。凱恩是保守派，索倫是星盟的人，他們很可能是一夥的……
但凱恩沒有攻擊林星。他站在林星身前，擋住了黑衣人的攻擊路線。
“索倫博士，你越權了。”凱恩的聲音冰冷，“學院內部安全由我負責，不是你。而且，用星蝕設備設置陷阱，這是嚴重違規。”
索倫的臉色變了。“凱恩，你……”
“我接到的命令是保護學院和學生，而不是配合你們的肮髒實驗。”凱恩從腰間抽出一對金屬拳套，戴上，“現在，帶着你的人離開。否則，我會以‘危害學院安全’的罪名逮捕你們。”
氣氛劍拔弩張。索倫盯着凱恩，似乎在權衡。最終，他笑了。
“很好。看來我們的‘鐵腕’教官終於做出了選擇。”他收起地上的設備，“但記住，凱恩，你今晚的選擇，會有代價。”
他揮手，四個黑衣人跟着他離開。走到門口時，他回頭看了林星一眼：“我們還會再見的，孩子。”
他們消失在夜色中。
天文台裏只剩下林星和凱恩。林星喘着氣，肩膀的傷口在流血。
“你怎麼樣？”凱恩轉身檢查他的傷勢。
“還好……謝謝教官。”
凱恩從口袋裏取出急救噴霧，簡單處理了傷口。“我不是在救你，是在履行我的職責。”他的語氣依然嚴厲，“但你必須解釋，爲什麼明知是陷阱還要來。”
林星猶豫了一下，最終決定坦白：“我需要信息。關於碎片，關於特別研究部，關於……真相。”
凱恩沉默了很久。然後，他說：“明天下訓後，來我的辦公室。有些事……你應該知道。”
他頓了頓，補充道：“但記住，今晚的事，不要告訴任何人。格倫、索倫、特別研究部……他們的關系比你想象的更復雜。在你足夠強大之前，知道的越少越安全。”
林星點頭。他看着凱恩，這個鐵血教官的眼神裏有種深沉的疲憊，還有……某種決心。
“教官，你爲什麼要對抗他們？”
凱恩望向窗外，夜色中的學院燈火輝煌。
“因爲二十年前，我的小隊全軍覆沒，只有我活下來。不是輸給星蝕，是輸給……自己人的背叛。”他的聲音低沉，“從那以後，我發誓，不會再讓年輕人因爲高層的陰謀而犧牲。”
他看向林星：“你讓我想起我當年的學徒。他也像你一樣，有天賦，有理想，然後……死了。”
說完，凱恩轉身離開。“記住，明天。現在，回去休息。把今晚的事忘掉。”
林星獨自站在破敗的天文台裏，月光從破碎的穹頂灑下，照亮空氣中的塵埃。
他活着，但這場戰鬥才剛剛開始。
特別研究部、格倫、索倫、凱恩……每個人都有自己的目的和秘密。
而他，必須在這些暗流中，找到自己的道路。
離開天文台時，林星回頭看了一眼。黑暗中，似乎有什麼東西在移動——不是人，是某種更小的、更隱蔽的東西。
一只機械蜘蛛，眼部的紅光一閃而過，然後消失在陰影中。
監視還在繼續。
他們從未真正離開。
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