陸承淵攥着掌心的“權限編碼”，指節因用力而泛白，每一個數字都被他在心底默念了三遍。直到智能鎖發出“咔噠”一聲輕響，確認解鎖無誤，他才側身貼在門框上，匕首悄然滑入手心，目光如獵鷹般掃過屋內每一處角落——在末世，哪怕是暫時的庇護所，也可能藏着致命陷阱，更何況這是“高階者”的巢，絕不可能毫無防備。
此前連應對“高階者”問責、破解門鎖機括，他始終處於極致緊繃的狀態，從未有機會仔細探查屋內那些陌生的物件。如今“高階者”暫離，危機暫緩，摸清這片庇護所裏所有“未知機括”，成了比進食更緊迫的生存任務。他放輕腳步，靴底蹭過平整的地面，沒有發出半點聲響，每一步都走得小心翼翼，仿佛下一秒就會觸發隱藏的警報。
最先闖入視線的，是客廳牆面懸掛的扁平黑方塊——邊框厚重，表面光滑，下方連着幾細長的金屬線，牢牢固定在牆上，透着一股精密的機括感。這東西他上次匆匆一瞥便心存忌憚，此刻終於有機會探查，卻不敢有半分大意。他繞到方塊側面，指尖輕輕撫摸着金屬線，沒有感受到絲毫能量波動，也沒有發現明顯的警報裝置，才稍稍鬆了口氣，轉而用匕首尖端，極其輕柔地戳了戳側面的凸起按鈕。
瞬間，刺眼的光從方塊表面炸開，伴隨着嘈雜的聲響，畫面裏驟然出現了鮮活的人影——一對男女正圍着一張桌子忙碌，桌上擺着各式他從未見過的物件，兩人說說笑笑，神色從容，偶爾還會對着鏡頭做出誇張的表情。陸承淵渾身一僵，猛地後退半步，後背重重抵住冰冷的牆面，匕首橫在身前，眼底瞬間覆上凌厲的警惕，額角的冷汗順着下頜悄悄滑落。
這東西比末世裏最先進的全息偵查儀還要真，人影鮮活，聲響清晰，甚至能看清他們臉上的細微表情。他下意識繃緊全身，耳尖緊繃，死死盯着畫面裏的人，那些對話清晰可辨——女人笑着說“你把鹽放多了，等會兒肯定鹹”，男人打趣“怕什麼，有你在，再鹹也能吃完”，語氣隨意又親昵，沒有絲毫攻擊性，唯有歡聲笑語源源不斷地傳來，撞得他耳膜發疼。
可這份“清晰”非但沒讓他放鬆，反而讓警惕更甚。每句話都清清楚楚明明白白，他卻無法理解這種毫無防備的親昵與鬆弛——在末世，人與人之間只有利益糾葛與生死對峙，哪怕是並肩作戰的隊友，也絕不會在陌生人（或是他認定的“監視者”）面前這般肆無忌憚。他僵持了足足十分鍾，始終保持着戒備姿態，目光從未離開過那台“影像機括”。直到畫面切換，出現幾個奔跑打鬧的孩童，嘰嘰喳喳地喊着“捉迷藏，不許偷看”，依舊是無憂無慮的模樣，他才漸漸意識到，這東西或許不是用來監視的，更像是“高階者”用來消遣的工具。
可即便如此，他依舊不敢放鬆警惕，緩緩收回匕首，卻依舊與黑方塊保持着三米以上的安全距離，心底暗下決心，後必須避開它的“覆蓋範圍”，絕不能在它面前暴露任何異常——誰也無法保證，這台機括背後，沒有一雙眼睛在暗中盯着他的一舉一動。
轉身走向客廳角落，一台立着的白色方形物件映入眼簾，頂端嵌着細密的網格，下方排列着幾個凸起的按鈕，旁邊還有一個可以轉動的旋鈕。他想起末世裏用來驅動防御工事的能量機括，眼底的警惕又重了幾分，先用匕首尖端輕輕碰了碰其中一個按鈕，物件瞬間發出細微的嗡鳴，網格處緩緩吹出微涼的風，驅散了屋內殘留的燥熱。
陸承淵眉峰緊蹙，指尖在按鈕上反復試探，又轉動了旁邊的旋鈕，發現不僅能調節風的強弱，還能改變風的方向。他暗自將其歸爲“低耗能控溫機括”——末世裏，唯有他的私人庇護所，才有資格配備能量晶體驅動的恒溫裝置，尋常幸存者連抵御風沙的遮擋都沒有，更別說隨意調節溫度。這般無需能量、隨手就能控的奢侈，讓他愈發篤定，這片“高階者領地”的資源，遠比廢土要富足得多。
探索完客廳，他轉身走進廚房，剛邁步就被灶台上方懸掛的黑色方形機括吸引——這東西體型不大，下方連着一彎曲的金屬管道，表面只有一個簡單的按鈕。他猶豫了片刻，用指尖輕輕按下按鈕，機括瞬間發出強勁的嗡鳴，產生一股明顯的吸力，將空氣中殘留的微弱異味快速吸走，順着金屬管道排出屋外。
陸承淵下意識後退一步，警惕地盯着它運轉的軌跡，直到確認沒有攻擊性，才慢慢放下心來。他暗自推測，這或許是“高階者”用來處理食物異味、防止暴露蹤跡的工具——在末世，隱藏氣息是生存的關鍵，哪怕是一點食物的腥氣，都可能引來變異獸或掠奪者，這般便捷的“除味機括”，在廢土上絕對是千金難買的寶貝。
廚房角落，一台白色的方形機括立在地面，門體是透明的，內部空無一物，側面布滿了復雜的按鈕與旋鈕，還有一個小小的抽屜。他沒有貿然按下按鈕，而是先用匕首輕輕敲擊機括表面，確認材質堅硬，沒有觸發警報，才伸手拉開那個小抽屜——裏面空空如也，只有一層光滑的塑料墊。
他又試探着按下最顯眼的凸起按鈕，機括內部傳來輕微的運轉聲，門體卻依舊緊閉，還伴隨着細微的“嗡嗡”聲。他反復切換按鈕，轉動旋鈕，始終沒能摸清它的用途，只覺得內部空間規整，密封性極好，或許是“高階者”用來儲存易腐壞物資的“密封機括”。考慮到暫時無法破解，他便暫時放棄探索，將其列爲後續重點關注對象，默默記下它的位置與外觀特征。
所有陌生機括都探查完畢，腹中的飢餓感終於洶涌而來，連的緊張與奔波，早已耗盡了他體內殘存的體力，胃部傳來陣陣空鳴，提醒着他必須補充體力。他走到那台散發着寒氣的金屬櫃子前，小心翼翼地打開櫃門——裏面的景象讓他眼底閃過一絲不易察覺的詫異，封裝完好的肉塊、帶着翠綠葉片的蔬菜、裹着薄皮的果實，一應俱全，且都新鮮無腐壞。
這般優質的肉食，在末世裏是頂級奢侈品，唯有他這樣的基地首領，才能在重大慶典時享用幾塊，尋常幸存者連變異獸的腐肉都難覓，更別說這般新鮮的食材。他沒有貪多，只取了一塊巴掌大的肉塊，動作輕柔，生怕碰倒其他物件發出聲響，暴露自己的行蹤。
他沒有嚐試任何烹飪——末世裏，烤、煮都是需要消耗珍貴燃料與淨水的特權，而此刻身處陌生巢，他本就不敢輕易動火，更何況現在他沒有任何火源。更重要的是，冷食能最大程度保留食物的本味，便於他判斷是否有毒，這是末世裏刻在骨子裏的生存本能，哪怕身處資源富足的領地，也絕不敢輕易違背。
他走到餐桌旁，用匕首將肉塊切成均勻的小塊，刀工利落精準，沒有絲毫浪費——這是末世裏養成的習慣，每一點食物都可能是救命的資本，絕不能輕易糟蹋。切好後，他沒有用任何餐具，直接用洗淨的指尖捏起一塊，冰涼的肉質帶着食材本身的鮮香，沒有末世裏變異獸肉的腥膻，雖生冷，卻足夠飽腹。
他面無表情地吞咽着，每一口都吃得極慢，目光始終警惕地掃過廚房與客廳的交界處，耳朵豎得筆直，捕捉着屋內的每一絲聲響——哪怕是進食，也絕不能放鬆對危險的探查。偶爾，客廳裏“影像機括”傳來的歡聲笑語飄進廚房，他都會下意識繃緊身體，直到確認沒有異常，才繼續低頭進食。
吃飽後，他將剩餘的肉塊仔細用原主的淨衣物包裹好，藏在衣櫃最深處的角落，還特意用其他衣物遮擋住——末世裏，資源就是性命，必須藏在最隱蔽、最易取用的地方，防止被其他幸存者掠奪，哪怕這片領地看似平靜，也絕不能掉以輕心。
收拾妥當，他走到窗邊，透過透明的玻璃，看向外面漸沉的夕陽。小區裏的綠植鬱鬱蔥蔥，葉片上的水珠折射着餘暉，空氣中彌漫着草木的清香，沒有腐臭，沒有沙塵，淨得有些詭異。他心底的好奇壓過了部分警惕，決定趁着夜色未濃，去小區外圍探查一番，摸清大致的地形與出口，爲後的撤離做好準備。
他再次核對“權限編碼”，反復默念幾遍，確認無誤後，才按下智能鎖，輕輕推開門，貼着樓道牆壁緩緩下樓。樓道裏整潔得過分，沒有沙塵，沒有殘骸，每戶門口掛着的金屬牌閃着冷光，他一一記下，將其當作“巢編號”，便於後續辨認。
走到單元樓門口，他沒有貿然走出，而是躲在門後，悄悄探頭觀察。不遠處的空地上，幾個老人坐在椅子上慢悠悠交談，神色從容；年幼的孩子追着一個彩色的圓形物件奔跑，笑聲清脆，沒有半分末世裏的麻木與警惕。他看了片刻，確認沒有明顯的危險，才悄悄走出單元樓，沿着牆角快速移動，目光掃過小區的出口、監控的位置，還有幾處隱蔽的角落，默默記在心裏。
不敢停留太久，生怕遇到“高階者”或其他未知危險，短短幾分鍾後，他便順着牆角返回單元樓，用“權限編碼”打開門鎖，快步回到巢，反手鎖好門，才徹底卸下幾分緊繃的神經。
夜色漸濃，屋內只剩下“控溫機括”的輕微嗡鳴，那台“影像機括”依舊亮着，畫面裏的人影換了一批，依舊是歡聲笑語。陸承淵找了個遠離所有陌生機括的角落蹲下，匕首握在掌心，指尖摩挲着貼身口袋裏的能量晶體——這是他與末世唯一的聯結，也是他最大的安全感來源。
他閉上雙眼，腦海裏反復回放着今的一切：電視裏鮮活的人影、清晰卻無法理解的親昵對話、空調吹出的涼風、吸油煙機的吸力、洗衣機的未知用途，還有小區裏從容的人群與生冷的肉塊。每一件事、每一台機括，都在沖擊着他的末世認知，卻也讓他更加堅定了“蟄伏求生”的念頭。
他知道，自己依舊是這片“高階者領地”裏的低等幸存者，每一步都如履薄冰，還有無數規則要學，無數危險要防。但此刻，冷食帶來的飽腹感與巢的暫時安穩，讓他得以稍稍喘息。他握緊匕首，保持着隨時能起身迎戰的姿態，在警惕與疲憊中，靜靜等待着新的未知與挑戰。
