第四章：選樣
量罷尺寸，宋娘子從隨身的錦盒中取出一卷畫樣，在桌上徐徐展開。
“三小姐請看，這些都是如今京城時興的嫁衣樣式。”她聲音溫和，“夫人交代了，樣式由您自己選，料子、繡工都由府裏出，定不會委屈了您。”
畫樣有十幾張，鋪滿了整張桌面。有雍容華貴的鳳凰，金翠輝煌；有清雅別致的蝶戀花枝，彩蝶翩躚；有寓意吉祥的百鳥朝鳳，百鳥姿態各異；也有簡潔大方的並蒂蓮開，蓮葉田田。每一張都畫得精細入微，連衣襟的弧度、袖口的紋樣、裙擺的層疊都清晰可見，旁邊還用小楷注明所用的繡法、配色建議。
李淑蘭不知何時湊了過來，目光掃過那些畫樣，撇撇嘴：“也就尋常罷了。我那兒有‘雲錦繡坊’新出的樣子，比這些新穎多了。聽說他們從江南請了繡娘，會一種叫做‘雙面異色繡’的絕活，正反兩面圖案不同，那才叫巧奪天工呢。”
宋娘子笑容不變，眼底卻閃過一絲不易察覺的不屑：“四小姐說得是，各家繡莊都有拿手的樣式。我們‘裳衣坊’這些，雖不敢說最新穎，卻是最穩妥的——畢竟嫁衣是大事，講究的是端莊得體，寓意吉祥，太過新奇了反倒不美。”
李淑雲的目光在畫樣上一張張掠過。她看得很慢，很認真，仿佛在品鑑什麼珍貴的書畫。看到第三張時，她指尖微微一頓。
那是一套石榴多子圖。大紅緞底上，繡着累累石榴綻開，露出晶瑩飽滿的籽實，寓意多子多福。樣式並不出奇，可構圖卻有些特別——石榴枝不是尋常的蜿蜒盤曲，而是以一種近乎嶙峋的筆意斜出，枝節分明，頗有幾分文人畫的氣韻。石榴葉也不是傳統的肥厚圓潤，而是瘦長舒展，葉脈清晰，帶着一股勃發的生命力。
宋娘子注意到她的目光，解釋道：“這套樣子是前月新出的，畫師說是受了前朝一幅《石榴圖》的啓發。繡娘們都說構圖別致，有‘清骨’，只是稍顯瘦硬，不如牡丹鳳凰那般富麗喜慶，選的人不多。”
李淑雲點點頭，手指輕輕撫過畫樣上石榴的輪廓，眼底掠過一絲極淡的波動。她又往下看。
第七張是鴛鴦戲水。水波紋路用了罕見的“暈色”繡法，用深淺不同的藍、綠、銀三色絲線層層疊繡，過渡自然，仿佛真有一池春水在衣料上蕩漾。鴛鴦的羽毛用金線勾勒邊緣，在光下會有隱約的流光。
第九張是喜鵲登梅。梅枝的布局疏密有致，留白處恰到好處，一只喜鵲回首梳羽，靈動可愛。梅花的繡法標注着“雪點梅”——用極細的銀線在花瓣邊緣點綴，模擬積雪未融的效果。
她一張張看過去，看得很仔細，卻遲遲沒有做出選擇。
宋娘子耐心等着，心中卻有些訝異。尋常閨秀選嫁衣，要麼一眼相中最華麗的那套，要麼羞答答地由母親或嬤嬤做主。像這位三小姐這樣沉靜審慎、認真品鑑的，倒是少見。
忽然，李淑雲的目光停在了最後幾張畫樣上。她伸手，抽出其中三張，平鋪在桌面上。
“這幾套，”她輕聲問，“似乎未曾見過？”
宋娘子看去，愣了愣。那三套樣式確實不在她帶來的畫樣之中，不知何時混了進去。她仔細看了看，忽然想起什麼，臉色微變。
第一套是“月下海棠”。以銀線爲主，輔以極淡的粉、紫二色，繡海棠花影於月色之中。花形朦朧，月華如水，整幅構圖清麗空靈，有種夢境般的美感。最特別的是，海棠枝條的走勢完全打破了傳統的對稱布局，恣意斜出，卻自有一種平衡的美。
第二套是“雲鶴九霄”。鶴影翩躚於雲海之間，雲紋不是常見的祥雲圖案，而是流動的、變幻的，仿佛真有風雲涌動。鶴的形態各異，或引頸長鳴，或展翅高翔，意境高遠出塵，完全不似尋常嫁衣的喜慶熱鬧。
第三套是“青竹石畔”。這是三張中最簡單也最特別的一套——衣身是大紅底，但只在衣襟、袖口、裙擺處，用墨綠、石青、黛黑三色絲線，繡寥寥數竿青竹，一塊頑石。竹葉疏朗，枝瘦勁，石頭嶙峋一角，竟是前所未有的寫意風骨。整幅圖大面積留紅，那一點青黑反而格外醒目，透着一種孤直堅貞的氣韻。
“這……”宋娘子仔細看了看，壓低聲音，“這三張，是前些子一位客人留下的圖樣，說是自己畫的，問我們可能做。我們師傅看了，說繡法太過新穎，構圖也不合常規，便婉拒了。怎麼混到這兒來了？”
她說着就要收起，李淑雲卻輕聲道：“且慢。”
她伸手，拿起那張“青竹石畔”，看了許久。畫樣上的竹子，不是尋常閨秀喜愛的挺拔秀美，而是瘦勁孤直，帶着風雪摧折過的痕跡，竹節分明，仿佛能聽見風吹過時的颯颯之聲；一旁的石頭亦非玲瓏剔透的太湖石，而是粗糲堅硬，有斧鑿難移之態，石縫間還點綴着幾叢苔蘚，用的是極細的灰綠色絲線。
整幅圖透着一種說不出的……氣節。不是柔媚，不是富麗，而是一種內斂的、堅韌的力量。
“這圖樣，很好。”她輕聲說，指尖撫過竹葉的輪廓。
李淑蘭一直冷眼旁觀，此時探頭看了一眼，嗤笑出聲：“三姐姐這是什麼眼光？嫁衣繡竹子石頭，多不吉利！竹子空心，石頭冷硬，這寓意哪裏好了？要繡也該繡牡丹、鳳凰、鴛鴦才是，那才是喜慶團圓的好意頭。”
宋娘子也委婉道：“三小姐，嫁衣畢竟是大事，樣式還是選穩妥些的好。您年紀輕，或許覺得這些新穎別致，可婚姻是結兩姓之好，衣裳穿出去，也要顧及兩家顏面。這套‘石榴多子’或‘鴛鴦戲水’，都是極好的，寓意吉祥，樣式也端莊。”
李淑雲沉默着。她看着手中的“青竹石畔”，看着那幾竿瘦竹，那塊頑石，心裏某個地方微微顫動。
她知道宋娘子說得對。她知道李淑蘭嘲笑得對。在這個世界裏，嫁衣就該是喜慶的、吉祥的、合乎規範的。那些與衆不同的事物，那些超越常規的審美，是不被允許的——至少，對她這樣一個庶女而言，是不被允許的。
就像那三張混入畫樣中的圖稿。
那是她半年前，喬裝改扮，僞裝成普通客人送去“裳衣坊”試探的。她想看看，這個時代是否能容下一點點不同的審美，是否能有人看懂那些超越常規的構圖。
結果如她所料：被婉拒了。
所以今天，當宋娘子展開畫樣，她一眼就認出了自己的手筆。心頭那點微弱的火苗，曾因“知音”的錯覺而跳動了一瞬——原來她送去的圖樣，真的被人認真收藏了，甚至混入了正式的畫樣中。
但那一瞬過後，是更深的冰冷。
她不能選。選了，就是出格；出格，就可能招禍。她已經“失足”過一次，不能再有第二次。
“小姐？”小翠的聲音將她拉回現實。
李淑雲緩緩放下手中的“青竹石畔”，抬起頭時，臉上已恢復一貫的平靜，甚至露出一絲溫順的淺笑：“沒什麼。這圖樣雖別致，但宋娘子說得對，嫁衣還是該選穩妥些的。”
她的手指在剩下的畫樣上輕輕劃過，最後落在一套折中的樣式上——衣身是纏枝蓮紋，蓮葉田田，蓮花亭亭，寓意“連連高升”；袖口、裙裾處繡着小小的合歡花，寓意“夫妻和睦”。不夠出挑，也不會出錯，是最安全的選擇。
“就這套吧。”她說。
宋娘子鬆了口氣，連忙記下。又問了繡線配色、珍珠點綴、滾邊鑲飾等細節，李淑雲一一應答，選的皆是端莊不失清雅的搭配——正紅爲主，金線勾邊，點綴米珠，滾銀灰邊。
一切議定，宋娘子告退。李淑蘭自覺無趣，也悻悻帶着丫鬟走了，臨走時還狠狠瞪了那匹被要求更換的妝花緞一眼。
她不知道的是，那“裳衣坊”的宋娘子回去後，對着那三張被婉拒的圖樣看了許久。夜深人靜時，她獨自在燈下，將其中一張——“月下海棠”——小心地鋪平，用鎮紙壓好，看了又看。
圖樣上的海棠，朦朧如夢；月色如水，仿佛真能感受到那份清冷與溫柔。最打動她的是那枝條的走勢——完全打破了繡樣常見的對稱與工整，恣意伸展，卻又在看似隨意中保持着微妙的平衡。
“這樣好的構圖，這樣靈氣的筆意……”她喃喃自語，指尖輕撫過紙面，“怎會是個普通客人能畫出來的？這分明是……心中有丘壑啊。”
她猶豫再三，最終沒有將這張圖樣交給東家，而是小心折好，夾進了自己的私冊裏。那冊子裏收着她從業二十年來，見過的所有驚豔的設計——有些被采納了，成了名動京城的華服；有些被拒絕了，像這顆遺珠，被她私藏。
而那張被李淑雲最終選中的嫁衣圖樣，此刻正躺在威遠侯夫人王氏的案頭。
王氏看着畫樣，對侍立一旁的林嬤嬤道：“她倒是個知分寸的，沒選那些出格的。”
林嬤嬤點頭：“三小姐一向懂事。今四小姐也在那兒炫耀她那匹江南緞子，三小姐也沒說什麼，任由她說去。”
王氏沉默片刻，目光落在畫樣上那叢纏枝蓮上。蓮葉田田，蓮花亭亭，針法、配色、構圖，都規規矩矩，無可指摘。
可不知爲何，她總覺得少了點什麼。
“她生母王氏……”王氏忽然問，“當年是不是也善繡？”
林嬤嬤怔了怔，答道：“是。王姨娘的女紅極好，尤其是配色，別致得很。記得她曾給侯爺繡過一個扇套，用的是雨過天青色打底，繡了幾竿墨竹，竹葉上還帶着露水似的，活靈活現。侯爺當時喜歡得緊，戴了好一陣子。”
王氏的手指在畫樣上輕輕敲了敲。
雨過天晴，墨竹。
她想起今聽說的，李淑雲選來繡筆袋的料子，也是雨過天青色的湖綢。
“到底是母女。”她低聲說，語氣復雜，“血脈裏的東西，藏不住。”
林嬤嬤不敢接話。
王氏揮揮手讓她退下。書房裏只剩她一人時，她走到窗邊，望着西邊清荷院的方向。夜色已深，那邊只有零星幾點燈火，在秋風中明明滅滅。
“王妹妹，”她對着虛空，聲音輕得幾乎聽不見，“你的女兒……終究是像你幾分。聰慧，靈秀，骨子裏有股不肯完全屈從的勁兒。”
她頓了頓，眼神裏閃過一絲罕見的、屬於女人的悵惘：“只是這世間，太過聰慧靈秀的女子，往往命途多舛。你是這樣，你的女兒……但願她能比你幸運些罷。”
“願你在地下，能護着她些。”
