蕭雲有意探問，知曉二人眼下處境後暗自欣喜——他們既不受呂布重用，豈非自己招攬的良機？蕭雲已在心中盤算如何招納這兩位將才。
沿途遭遇數小股匪寇劫掠，然匪首至多不過淬體境九層修爲，豈能對一行人構成威脅？皆被迅速擊潰。
約莫七疾馳，衆人抵達都城洛陽。
那巍峨雄壯、氣勢恢宏的城牆令蕭雲深感震撼，他從未見過如此高大的城垣！可這般雄偉的巨城竟遭董卓焚毀，實屬暴殄天物！
經洛陽聚仙樓掌櫃引薦，蕭雲終得謁見漢末權宦張讓。
張讓雖對蕭雲年紀略感意外，但見其能獻上二十萬兩黃金，早已喜不自勝，豈會在意細枝末節？況且當世男子年滿十五便視作成年。
蕭雲並未直接獻金，而是先向張讓陳述並州朔方、雁門二郡概況，將局勢與危機稍作渲染，又取出闖王寶藏中若珍奇寶物，令這位宦官愛不釋手，當即許諾必在皇帝面前爲蕭雲美言。
收受黃金後，張讓爽快承諾：除朔方郡守之職外，朝廷將撥付一批軍械糧草，並授予蕭雲定西將 ** ，準其自行招募約十萬新兵戍守朔方。
蕭雲聞言大喜。
兼具郡守與定西將軍雙重身份，他便可在朔方放手施爲。
至於羌胡與鮮卑之患，蕭雲計劃設法說動呂布出手相助。
張讓辦事果效甚高，僅半便將朔方郡守及定西將軍的任命文書、印信交予蕭雲。
其餘軍械物資亦已備妥，唯需蕭雲自行安排運送，這對蕭雲而言並非難事。
蕭雲雖知蔡邕、荀彧、陳宮、袁紹等名士皆在洛陽，有心拜會，然自覺既無顯赫身份，亦無聲望名位，即便求見亦恐遭拒，遂不作此想。
既至帝都，豈能空手而返？蕭雲在洛陽盤桓數，爲呂琦玲及隨行少年購置禮物與特產——此番他們助力良多，且皆未到過洛陽，蕭雲自不願令他們失望。
他又托聚仙樓在洛陽招募衆多青年勞役及各業工匠。
即便繁華如洛陽，城中仍有貧苦難以溫飽之衆，亦有落魄文人。
蕭雲但凡覺得可於朔方邊陲效力之人，皆予以招納。
如此，來時僅四人，返程竟已成萬餘之衆。
隊伍龐大則行速遲緩，蕭雲耗時約半月方回太原郡晉陽城。
並州刺史丁原駐於晉陽，蕭雲作爲新任朔方郡守，理當拜謁。
然當蕭雲向丁原提出欲收復朔方被異族所占疆域時，這位刺史毫不在意，反露輕蔑之色，認爲蕭雲年少得官，不過赴邊地略作體驗，竟在其面前誇誇其談。
丁原對朔方這等人口稀少的苦寒邊郡毫不重視，亦不願提供任何協助，令蕭雲對其印象極劣。
並州邊郡屢遭異族侵掠，恐與此位刺史大有系！
蕭雲原本對丁原尚有幾分同情，覺其被義子呂布所弑實屬冤屈，如今卻唯願這位刺史早赴黃泉。
蕭雲本未期冀丁原給予援助，但其態度令人深感失望。
難道人煙稀少的荒寒之地便非大漢疆土？任憑異族燒擄掠、欺凌漢民，官吏朝廷竟坐視不顧，實教人心寒！
蕭雲實難理解某些人之思慮！先輩開辟之疆土不知守護，縱容異族侵凌，只要未危及要城、無損其利，便無人過問。
若秦始皇嬴政、漢武帝劉徹泉下有知，恐難瞑目。
蕭雲將洛陽招募的各類人才暫安置於晉陽，隨即在太原郡征募新兵——他深知朔方地廣人稀，在當地募兵絕非易事。
爲了征召充足的兵員，蕭雲提供了較朝廷標準高出約三成的軍餉，並許諾願意舉家遷往朔方郡者，參軍後可免除一切賦稅徭役，還能獲得分配的田產與居所。
蕭雲事先已詳細查探朔方郡狀況，該地荒地廣袤卻人跡罕至，因羌胡部族頻繁劫掠侵擾，民衆皆不敢前往墾殖安居！
此項舉措頗具吸引力，不少貧戶與無地農人踊躍應征，另有一些匠人、手工藝者及失意文人、懷志之士亦紛紛前來。
蕭雲廣納各方人才，唯恐無人願赴邊塞苦寒之地，從不嫌投效者過多。
解決兵源與人才募集問題後，蕭雲繼而打算勸說呂布，請其出兵威懾外族。
否則即便抵達朔方，亦將終應對羌族與鮮卑的滋擾侵襲，難以專心經營建設。
這上午，呂布自軍營返回不久，蕭雲便在呂琦玲陪伴下登門求見。
“父親，這位是女兒友人蕭雲，他有事想與您商議。”
呂琦玲微嘟着嘴向呂布說道。
她本好奇蕭雲所爲何事，奈何蕭雲始終神秘不語，令她頗感氣惱。
“在下蕭雲，拜見將軍！素來仰慕將軍威名！”
蕭雲舉止從容，恭敬地向呂布躬身行禮。
“嗯，坐下說話。
我早有關注你，今前來所爲何事？”
呂布率先落座主位，目光淡淡掃過蕭雲。
“在下有一事想請教將軍。”
蕭雲忽然目光灼灼地望向呂布。
“講。”
“如今我並州上郡、朔方郡、雁門郡大片疆土遭羌胡侵占。
這些異族在我漢境掠橫行，惡行累累，將軍可知曉？”
蕭雲言辭銳利地問道。
“自然知曉。”
呂布眼簾未抬，語氣平淡。
“將軍既知，爲何按兵不動？莫非是畏懼那些異族？”
蕭雲話語愈發鋒銳。
“哼，狂妄！”
呂布一聲冷喝，周身氣勢驟漲，駭人威壓如水般涌向蕭雲，令他避無可避，亦無從招架！
“噗——”
蕭雲口吐鮮血，在那股恐怖威壓之下毫無抗衡之力，仿佛巨嶽臨身，渾身骨骼咯吱作響。
他急運真氣內息，氣血翻騰間強撐身軀，竭力不讓自己癱倒在地。
此乃他首度被人單憑氣勢壓迫至此。
呂布實力之強遠超預料，令蕭雲變強之心愈加熾烈——定要修煉至如呂布這般境界，甚至更勝一籌！
“父親，快停手！”
呂琦玲急忙上前攙扶蕭雲。
早在蕭雲出言犀利之時，她便心知不妙。
父親性情孤高自負，豈容他人質疑？
呂琦玲撲近的刹那，呂布已收斂威勢，反倒對蕭雲短期內突破至內息境略感訝異。
月餘之前，此人尚僅有換血境修爲而已。
“咳咳，無妨……不必擔心。”
蕭雲咧嘴輕笑，溫聲安撫呂琦玲。
“將軍可知，並州毗鄰鮮卑羌族，土地貧瘠，農產不豐，人口稀薄，賢才難覓，朝廷漸輕視，終使此域漸趨邊緣。
正因如此，羌胡方敢屢屢犯境劫掠，視我並州如自家牧場！
“直至一位絕世強者橫空出世。
此人出身寒微，卻天賦神力，武骨絕倫，平仗義行俠，引得豪傑競相歸附。
他借此組建精銳鐵騎，馳騁無敵，將入寇胡人盡數剿滅，屢次大破異族，守衛並州疆土。
胡人聞其名而喪膽，不敢再犯，全州百姓無不感念崇敬，奉其爲護邦英豪！
“此後這位強者仕途漸顯，深得刺史器重。
黃巾亂起之際，其率並州鐵騎迎頭痛擊，未容賊衆踏入州境半步。
刺史大喜，將其收爲義子，並奏請朝廷封爲鎮邊將軍。
“然自任鎮邊將軍後，這位英豪漸溺權位，少理邊務。
異族幾番試探侵入並州，發現昔令人畏懼的強者不再現身，遂欣喜若狂，再度頻頻侵擾邊境諸郡，且益猖獗！”
蕭雲目光坦然，凝視呂布緩緩道來。
“哼，我豈配稱什麼護邦英豪。”
呂布面色沉鬱。
“將軍威名早已傳遍並州。
在百姓心中，將軍確曾無愧此譽。
然那是往昔，如今的您，確已難當此稱！”
見呂布神情愈冷，呂琦玲連連向蕭雲使眼色，蕭雲卻恍若未見，言辭反而愈加激昂。
“這些年來，並州多少百姓死於羌胡刀下，多少女子遭擄，多少疆土被占，將軍皆置若罔聞。
敢問將軍，您可還是百姓心中那位護邦英豪？可還是從前那個自己？”
爲說服呂布，蕭雲早做足準備，自高順與並州老者處探得諸多呂布舊事。
他知呂布近年變化甚大，但這般轉變，絕非並州民衆所願見！
“的確，這些年我疏於關注這些外族，實在有愧！”
呂布面露慚色地低語。
“將軍雖出身寒微，一朝得勢後，卻漸忘本心，沉溺權財，不知讓多少並州子弟心寒！”
蕭雲正色直言。
“我竟忘了初衷麼……”
呂布低聲自問。
“將軍可還記得年少時的抱負？最令人自豪快樂的，想必是當年大破胡羌、驅逐外虜、贏得百姓感激之時。
多少並州男兒仍在盼着將軍再度領軍驅敵、守護鄉土！
“在下懇請將軍重拾本心，做回自己。
世事雖無常，**紛擾，唯有不忘初衷、堅持前行，方能抵達終點。”
蕭雲注視呂布，語氣肅然。
“好一個不忘初衷，方得終點！哈哈哈！”
呂布忽然氣勢勃發，朗聲大笑，笑聲中透出幾分快慰，更多則是悔悟。
這突如其來的威壓令蕭雲與呂琦玲猝不及防，二人被震退數步，蕭雲更是喉頭一甜，再度嘔血，只覺口窒悶、傷勢加重，心中暗嘆今實在不順，幾乎忍不住要斥罵呂布。
呂琦玲修爲較高，雖也受傷，卻不如蕭雲嚴重。
“雲哥哥，快服下這枚丹藥！父親似是修爲突破，才會氣勢外放。
你真是厲害，寥寥數語竟讓他豁然開朗，沖破多年瓶頸！”
呂琦玲趕忙扶起蕭雲，遞過療傷丹藥，欣喜說道。
“將軍原先困在何等境界？”
蕭雲服下藥後問道。
“父親卡在五氣朝元境頂峰已逾一年，始終未能突破。
不料被你幾句話點醒，一舉踏入第六重天象境！”
果然，呂布周身氣勢不斷攀升，如烈陽當空，剛陽之氣澎湃，氣血在頭頂凝成實質黑鼎，雷音隱隱，罡氣環繞。
即便蕭雲與呂琦玲退至數丈之外，那灼熱人的威壓仍令二人心驚不已。
同一時刻，深山某處，一位 ** 的老道士驀然睜眼，望向並州方位。
“又一位絕頂強者現世……看方向應是那位小友。”
老道士低聲自語。
洛陽城中，一位正指導皇子練劍的老者忽有所感，快步走出，凝視並州方向輕嘆：
“竟是他突破了……看來老夫果真老了。”
荊州之地，身着儒袍的老者正與友人對弈，亦抬眼望向並州，撫須沉吟。
……
武道第六重天象境實爲分水嶺。
武者入此境後，真氣化爲真元，生機磅礴可斷肢重生，凌空蹈虛，破碎虛空，精神凝實，堪稱躋身當世頂尖強者之列。
蕭雲未料自己一番話竟令呂布幡然醒悟，更順勢破入天象境。
這是否算
“轟！”
呂布所在屋舍驟然崩碎，只見他周身罡氣繚繞，踏空如履平地，緩緩走向蕭雲與呂琦玲。
“將此處清理淨。”
呂布對聞聲趕來的幾位管家吩咐道。
“遵命，家主。”
幾人躬身應答。
“玲兒，帶這小子隨我來。”
呂布看向蕭雲，對呂琦玲說道。
“父親定是要獎賞你啦！”
呂琦玲湊近蕭雲耳邊悄聲說，神色比蕭雲更爲激動。
蕭雲自然明白。
他原備了十萬兩黃金請呂布相助，誰知陰差陽錯反助對方突破。
至此，蕭雲心知所求之事已成。
