青袍人依舊盤坐原地，靜靜地看着她在枯葉苔蘚間痛苦輾轉，面容沉靜如水，仿佛眼前並非一個活人在經受酷刑，只是觀察着藥性發作的自然過程。
直到馮蘅的痛哼漸漸微弱，身體抽搐的幅度減小，只剩下急促而破碎的喘息，他才略一頷首：“藥力化開了。痛過這一陣，死不了了。”
馮蘅如同從水裏撈出來一般，渾身虛脫，連抬起一手指的力氣都沒有。但意識卻比方才清晰了許多，體內那股暖流雖然微弱，卻持續不斷地維系着她的生命之火。她渙散的目光，艱難地再次聚焦到那青袍人身上。
他已然重新閉上了眼睛，似乎進入了某種調息的狀態，對周遭一切漠不關心。崖底徹底安靜下來，只有遠處隱約的水流聲，和夜風穿過岩縫的嗚咽。
不知過了多久，也許只是半個時辰，也許更長。馮蘅感覺那噬骨的劇痛終於如水般緩緩退去，殘留的酸痛依舊彌漫全身，但至少可以勉強思考，可以嚐試挪動。她積蓄了一點力氣，嘶聲問：“恩公，尊姓大名？爲何…在此？”
青袍人並未睜眼，只淡淡道：“姓名不過代號。在此清靜，練功，亦等一人。” 他頓了頓，似乎覺得解釋到此即可，轉而問道：“你又是何人？爲何被跳崖？”
馮蘅喉頭再次哽住，閉了閉眼，強迫自己用最簡練的語言陳述慘劇：“小女子…馮蘅。家父馮道延，新任景安縣令…赴任途中，於前方老鴉峽遭匪徒截…父親、管家、丫鬟…皆亡…我被迫跳崖…” 語至最後，已是字字泣血。
“景安縣令？” 青袍人終於緩緩睜開了眼睛，那雙深潭般的眸子在昏暗中掠過一絲極細微的波動，似乎這個名字勾起了他某種久遠的、並不愉快的記憶。
他上下打量了馮蘅一番，目光在她緊握的拳頭和眼底深沉的恨意上停留片刻。
“倒是巧。”他意味不明地說了一句，隨即又道，“我明便要動身，前往景安縣，了結一樁舊事塵緣。”
景安！
這兩個字如同驚雷，在馮蘅死寂的心湖中炸開。父親未竟的赴任之地，他殞命途中的終點，亦是那枚冰冷官印所指向的地方！
她原本以爲自己已無路可走，復仇渺茫，連安葬父親他們都成奢望。可如今，眼前這神秘莫測、手段奇詭的青袍人，竟也要去景安？
絕境之中，這一線關聯，如同黑暗中的微光。
不知哪裏來的力氣，馮蘅竟掙扎着，用顫抖的手臂撐起半邊身子，不顧渾身劇痛，向着青袍人的方向，深深伏下頭去，額頭觸在冰冷的枯葉上。
“恩公！” 她的聲音嘶啞破碎，卻帶着孤注一擲的決絕，“求恩公……垂憐！帶小女子……同往景安！”
青袍人眉峰幾不可察地蹙了一下，並未立即回應。
馮蘅急切地繼續道，語速因激動和虛弱而斷斷續續：“家父……身負皇命，雖中途罹難，然官印在此……身爲子女，縱不能替父完成治縣之責，亦當攜印赴衙，呈報噩耗，全其……全其最後一點官聲體面！此爲其一！” 她喘息着，從懷中摸索出那枚染血的銅印，緊緊攥在掌心。
“其二……匪徒凶殘，戕害朝廷命官，劫掠人，天理難容！小女子勢單力薄，無力追凶，但求至景安縣衙，報官備案，懇請上官稽查凶手，以告慰父親……及無辜枉死者在天之靈！此爲其二！”
她抬起頭，臉上淚痕與污跡混作一團，唯有一雙眼睛，因極致的悲痛與懇求而亮得驚人，死死望着青袍人：“其三……父親、馮二叔、小桃……屍骨未寒，曝於荒野……求恩公……念在小女子一片孝心，允我隨行至景安，哪怕……哪怕只是尋一處薄地，草草安葬，讓他們……入土爲安……” 說到最後，已是哽咽不能成聲，只是不停地叩首，枯葉在她額下沙沙作響。
崖底寂靜，只餘她壓抑的啜泣和風聲。
青袍人沉默地看着她。這個女子，剛剛從鬼門關被他的毒藥拉回半條命，此刻卻強撐着，條理清晰地道出三點非去不可的理由，每一點都沉重無比，關乎孝義、公道、人倫。她眼中的恨意是真，悲痛是真，那不顧一切的懇求也是真。
去景安，對他而言，是了斷一樁早該了斷的舊怨，是拂去衣上最後一點無關緊要的塵埃。帶上她？一個重傷虛弱的累贅，一個身負血仇、可能引來麻煩的隱患。
他向來獨來獨往，最厭牽連。
可是……
他復又看了一眼她手中緊握的銅印，那“景安”二字隱約可見。想起了自己要去見的那個“故人”，似乎也與這景安縣令的職位，有着千絲萬縷的、令人不悅的關聯。這巧合，未免有些意思。
再者，這女子跳崖時的眼神，服“牽機”時咬牙硬撐的勁兒……倒不似尋常閨閣那般一味軟弱。或許，帶上她，這一路去景安，了結自己塵緣的同時，順手看看這出血案、孤女復仇的戲碼如何收場，也算給這趟沉悶行程添點餘興？
至於她口中的報官、稽查凶手……他心中掠過一絲淡淡的嘲諷。這世道，勾結亦非奇聞，指望官府？天真。不過，這與他又有什麼系？
良久，就在馮蘅幾乎絕望，以爲對方會斷然拒絕時，青袍人終於開口，聲音依舊聽不出什麼情緒：
“我行程不緩，亦不會特意照料於你。能否跟上，全憑你自己。若中途死了，或是覺得煎熬自行離去，我亦不會回頭尋你。”
這便是……答應了？
馮蘅猛地抬頭，難以置信地看着他，隨即重重磕頭，額頭觸及冰冷地面：“多謝恩公！大恩大德，馮蘅銘記於心！生死禍福，絕不敢拖累恩公！”
青袍人不再言語，重新閉目，仿佛剛才只是處理了一件微不足道的小事。夜色徹底籠罩崖底，寒氣侵人。馮蘅蜷縮在枯葉中，體內“牽機”藥力殘留的暖流與劇痛後的虛脫交織，但心口那一點名爲“希望”的火苗，卻因這意外的同行應允，而微弱地、頑強地燃燒起來。
她不知道這青袍人究竟是誰，爲何去景安，又有何等本事。她只知道，這是目前唯一能抓住的、通向“完成父親遺願”與“復仇起點”的路徑。
景安，那座本該充滿期許、如今卻浸滿血色的縣城，在漆黑的夜幕那頭，等待着她的，又將是什麼？而身旁這個冷漠疏離、亦正亦邪的救命恩人，在她的命運之路上，又將扮演怎樣的角色？
馮蘅緊緊握着父親的官印，將它貼在心口，閉上了眼睛。黑暗中，父親、馮二、小桃的面容清晰浮現。她無聲地起誓。
無論前路如何艱險，景安，一定要到。該做的事，一定要做。
血債，終須血償。
