他頓了頓，補充道，語氣不容置疑：“蘇河的婚事，彩禮200，再加100塊。一共300塊。別的，就不用再談了。”
補償加到了極限，也徹底堵死了所有的路。
蘇鋒那斬釘截鐵的話，像最後一記重錘，砸得何家三口半晌回不過神。客廳裏只剩下鄧桂香壓抑的啜泣聲。
何力黝黑的臉膛漲得通紅，嘴唇哆嗦着，目光在蘇家寬敞的屋子、蘇鋒的中山裝上掃過，又落在女兒慘白的臉上。不能算了。
蘇家條件好，蘇河前途好，三百塊彩禮更是實實在在的好處。他臉上的掙扎褪去，換上認命的頹然，用力扯了一把趙秀英：“行了！少說兩句！”不能……不能就這麼算了。他腦子嗡嗡作響。蘇家條件好，蘇河有正式工作，是宣傳科的筆杆子，長得又好，前途光明。
錯過了這個村，巧巧還能找到什麼樣的？家裏那爛攤子，還指着這門親事多少拉拔一下……三百塊彩禮，在這個年代，絕對是驚人的數目了，足以讓他在老夥計們面前挺直腰杆，也能緩一緩家裏的窘迫。
趙秀英被丈夫一扯，也從最初的震驚和憤怒中清醒過來。她比何大柱更精明，更現實。
蘇家的條件，蘇河這個人，確實是她們能接觸到的最好的選擇了。工作沒了，再鬧僵婚事，那就真是竹籃打水一場空。三百塊……她飛快地在心裏盤算了一下，抵得上老何小兩年的工資了！女兒嫁過來，就算暫時沒正式工作，有這三百塊打底，有蘇河的工資，子也不會太差，總比嫁給那些同樣窮得叮當響的人家強。
只是……她看了一眼女兒，又狠狠剜了一眼被鄧桂香摟着的蘇藍，心裏那口惡氣實在難以下咽。可形勢比人強。
趙秀英臉上的蠻橫和尖利像變戲法一樣收了起來，重新擠出一個極其勉強、甚至有些扭曲的笑容，聲音也放軟了，只是那語調怎麼聽都帶着一股子酸澀和忍氣吞聲：“蘇……蘇科長，您看您，這話說的……我們哪能不願意呢？兩個孩子情投意合的，我們做老人的，不就是盼着他們好嘛……”
她頓了頓，像是艱難地吞咽着什麼，伸手拉過木偶般呆立的何巧巧，用力捏了捏她的胳膊，示意她說話：“就是……就是委屈我們巧巧了。這孩子實誠，一門心思都在蘇河身上，工作的事……也是我們老兩口糊塗，光想着家裏難，沒替親家和藍藍多想想……”
她這話說得顛三倒四，既想圓場，又忍不住帶上點埋怨和自憐，最後還得把姿態放低，“巧巧，快，跟你蘇伯伯、鄧阿姨表個態，咱不爭了，啊？只要蘇河對你好，比啥都強！”
何巧巧被母親捏得生疼，胳膊上傳來的痛感讓她從一片空茫的冰冷中稍稍抽離。
她抬起頭，眼睛紅腫，臉上淚痕未，看向父母那帶着急切、催促甚至隱隱哀求的眼神，又看向蘇鋒不容置疑的威嚴面孔，最後，目光落在蘇河的面容上。
她知道，自己沒有任何籌碼了。父母已經爲了那三百塊彩禮妥協了。她再不甘，再怨恨，又能怎樣？退婚？她不敢，也承受不起後果。
一種深切的無力感和冰冷的認命感席卷了她。她垂下眼睫，遮住眼底翻涌的怨毒和屈辱，再抬起時，只剩下空洞的順從和一絲強撐的楚楚可憐。她朝着蘇鋒和鄧桂香的方向，微微屈了屈膝，聲音輕得幾乎聽不見：“蘇伯伯，鄧阿姨……對不住，是我家……想左了。我……我沒意見。都聽家裏的安排。”
這番話，說得毫無生氣，卻足夠表明態度。何家，默認了這個結果。
蘇鋒臉色稍霽，但眼神依舊沒什麼溫度，只點了點頭：“那就好。具體事宜，讓蘇河跟你們再對接。” 他顯然不想再多談，下了逐客令，“今天就這樣吧。老何，嫂子，回去路上慢點。”
何力如蒙大赦，連連點頭：“哎，哎，好，好，那我們就先走了，不打擾了。” 說着，幾乎是半拉半拽地，把還想說什麼的趙秀英和失魂落魄的何巧巧帶離了蘇家。
蘇河猛地起身，膛劇烈的起伏着看着父親，狠狠瞪了一眼蘇藍。感受到那尖銳的視線，她抬眼，毫不避讓地迎了上去。沒有驚慌，沒有怯懦，甚至沒有多餘的情緒，只是平靜地、清晰地回視過去，眼神清亮而穩定。對視之下什麼都沒說。
轉身回自己的房間。甩的門砰砰響。
門關上，隔絕了外面的一切。客廳裏霎時安靜下來，只剩下一種緊繃後的虛脫和彌漫的尷尬。
門關上，客廳一片緊繃後的虛脫。王梅抱着妞妞，臉上強擠的笑早就沒了，嘴角撇着，眼皮耷拉，一邊拍孩子，一邊拿眼風使勁瞟主屋，嘴裏含混嘟囔：“……三百塊……賣閨女呢……咱家得攢多久？石頭上學錢……全填給外人了，裏外裏虧到姥姥家……”
鄧桂香摟着蘇藍的手一緊，眉毛立刻豎了起來，張嘴就要罵回去。一直沒說話的蘇鋒抬起眼皮，看了她一眼。那眼神裏沒有責備，只有疲憊和一點“我知道，但先緩緩”的意思。
鄧桂香到嘴邊的話噎住了。她看看大兒媳那張拉長的臉，又看看懷裏臉色發白的蘇藍，口那股火氣突突地往上冒，可到底沒噴出來。她重重地“哼”了一聲，摟着蘇藍的手又緊了緊，偏過頭去，口還起伏着。
王梅見婆婆沒像往常一樣立刻開罵，膽子又大了點，抱着孩子扭身進廚房，碗筷故意摔得叮當響，聲音不大不小剛好能飄出來：“……有本事自己掙去……掏空全家算啥能耐……”
鄧桂香身子一僵，又想發作，蘇鋒已經皺着眉開了口：“行了！錢的事我心裏有數。”他聲音不高，但帶着不容置疑的威嚴，“該給石頭準備的一分不會少。”
廚房裏的動靜小了些，但還能聽到王梅憋着氣的嘟囔。
蘇鋒坐在那兒，看着眼前這一地雞毛，心裏那弦繃得生疼。大兒媳惦記着兒子的學費，二兒子爲着彩禮和沒到手的工作甩臉子，老伴兒摟着小女兒又哭又氣，小女兒……他看了一眼被鄧桂香緊緊摟着的蘇藍，那孩子低垂着眼，看不出在想什麼。
他端起已經涼透的茶缸，送到嘴邊又放下。這碗水，可真難端平啊。偏了哪邊都不行，顧了這頭就惱了那頭。老二覺得他偏心，護着妹妹；老大媳婦覺得他貼補老二，虧了大房；老伴兒覺得他剛才那一眼是攔着她護犢子……
他揉了揉發脹的太陽，忽然想起遠在西北的二閨女青青。那孩子走的時候，也是滿肚子委屈吧？如今在那邊不知道過得怎樣，信裏總說“一切都好”，可當爹媽的，哪裏能真放心？這一個兩個，兒是債，女也是債，都是來討債的！可再怎麼着，都是自己身上掉下來的肉，打斷了骨頭還連着筋。
蘇藍被母親緊緊摟着，能感覺到鄧桂香身體的僵硬和那口沒撒出來的氣。母親粗糙的工裝硌着臉，肩頭被滾燙的眼淚洇溼了一小片。那眼淚很復雜，不只是高興。
這個擁抱太用力，甚至有點疼。蘇藍一直挺直的背脊，在這懷抱裏微微軟了下來。她生疏地抬手，回抱住母親瘦削的背。
她頓了頓，生疏地抬起手，回抱住母親瘦削顫抖的脊背。臉埋進帶着肥皂與塵埃氣味的肩窩，暫時隔絕了身後所有的尷尬與冰冷。
緊繃的心弦，鬆了一瞬。算計之下那片荒蕪，仿佛透進一縷極細的光。
原來，這就是被拼命護住的感覺。
蘇藍沒有哭，只是更用力地回抱了一下，輕輕拍了拍母親的背。
前路未卜，劍仍懸頂。但這片刻的暖意，讓她覺得，或許不止是生存。
客廳裏氣氛依然別扭，蘇鋒沉默地喝着涼掉的茶水，廚房傳來洗碗的響動。但這一刻，蘇藍覺得，自己在這個家，或許不只是個需要算計生存的局外人。而蘇鋒坐在昏黃的燈光下，看着這個吵吵嚷嚷又緊緊維系着的家，心底那聲嘆息，沉甸甸的，化不開。
