“哥？怎麼了？太陽打西邊出來了，你這整天混跡夜店的大忙人，居然會主動給我打電話？”林楓充滿活力的聲音，帶着年輕人特有的戲謔，從聽筒那端傳來。這語調，與林寒此刻心頭的沉重形成了刺眼的對比。
“小楓，聽着，別打岔。”林寒的聲音壓得很低，不帶絲毫他平時對這個弟弟可能會有的溫情。
語氣驟然的轉變，顯然讓林楓吃了一驚。“哥？你……你沒事吧？出什麼事了？聲音這麼嚇人。”
“我沒事。你現在立刻去買最早一班回家的機票或者高鐵票，馬上回來。”林寒的指令不容置喙。
“啊？回家？現在？爲什麼啊？我這邊課程還沒完呢，而且下周還有個小組報告……”林楓的語氣充滿了困惑，最初的輕快被不解所取代。
“沒有爲什麼。取消一切，馬上回來。”林寒重復道，耐心正在被一點點消磨。他無法解釋，任何解釋都會引來疑問、不信，以及寶貴時間的流失。
“哥，你總得給我個理由吧？家裏出事了？爸媽他們……”林楓的聲音裏開始夾雜焦慮。
林寒短暫地閉上眼。“爸媽沒事。是我有非常緊急的事情需要你立刻回來處理。十萬火急，人命關天的那種。”他斟酌着詞句，試圖在不泄露真相的前提下，達到最大的震懾效果。
“人命關天？哥，你別嚇我！你是不是……是不是遇到麻煩了？你告訴我，我馬上想辦法！”林楓的關切十分真切，他的腦海裏大概已經閃過了無數他哥哥惹上麻煩的畫面。
這比直接的質疑要好處理。“我的麻煩，你回來才能幫上忙。別問了，小楓，相信我這一次。用最快的速度回來。”
電話那頭陷入沉默。林寒幾乎能想象到林楓在那邊咬着嘴唇，左右爲難的模樣。前世父母被喪屍感染後，他這個弟弟是前世爲數不多真心實意幫助他的人，憑借弟弟讀懂人心的異能，在擁有安全區的幾大勢力面前說盡好話，才讓他能在末世中挺過三年的時間，這次輪到林寒來保護弟弟了。
“……真的那麼嚴重？不能在電話裏說？”
“不能。”林寒的回答簡短而堅決。“越快越好。到家了，我再跟你細說。錢不夠的話，我馬上轉給你。”
又是一陣停頓，然後是林楓的一聲嘆息。“好吧，好吧，你都說到這份上了。我這就去看票。你可別是耍我啊，哥，我翹課的代價很大的。”
“你還當我是你哥就趕緊給我回來。”林寒的語氣略微緩和了些許。“路上注意安全。到了給我信息。”
“知道了。真是的，神神秘秘的。”林楓嘟囔着，但話語間的應承之意已經很明顯。“那我掛了，訂票去了昂。”“嗯。”
通話結束。林寒緩緩吐出一口氣。說服林楓比他預想的要順利，或許是他語氣中的急迫太過真實，又或許，林楓心底深處，無條件地信任着這個哥哥，哪怕他的要求聽起來匪夷所思。他只希望，弟弟未來那種洞察人心的能力，此刻不會察覺到這通緊急召喚背後那深不見底的恐懼。眼下，讓他回來，才是最重要的。
處理完家人的通訊，他的思緒轉向了另一個迫在眉睫的問題：初期的生存與力量獲取。
末爆發後的混亂初期，最初的幾天，甚至幾個小時，都至關重要。
林寒掛斷電話，緊繃的神經略微鬆弛了些許。
至少，林楓這個最大的變數，暫時被他強行拉回了軌道。
他瞥了一眼窗外，天色尚早，但一種無形的壓迫感已經開始彌漫。
不能再耽擱了，他抓起車鑰匙，快步下樓。
那輛經過他真金白銀的“友情贊助”，由專業改裝廠秘密加固過的越野車，靜靜地停在車位上，外表看不出太多異常，但內裏的鋼板和防彈玻璃，足以應付初期的一些小規模沖撞。
驅車來到位於市郊的大型購物廣場所在地，這裏曾是他事業上的一個重要節點，如今，則是他末計劃的核心堡壘，老遠就能看到工地上塔吊林立，機器轟鳴，一片熱火朝天的景象。
按照他的要求，廣場主體結構的外牆正在進行二次加固，所有玻璃都替換成了特種防爆材質，通風系統也進行了徹底改造，增加了獨立的內循環和空氣過濾裝置。
這些反常的舉動，自然引起了施工方和監理方的疑惑，但林寒以“特殊安保需求”和“打造全市最安全購物環境”爲由，加上不計成本的投入，暫時壓下了一切疑問，畢竟誰能和錢過不去。
他戴上安全帽，走進工地。
負責的張經理一看到他，立刻一溜小跑過來：“林總，您來了！正想跟您匯報呢，外牆加固已經完成百分之七十了，通風系統的主管道也鋪設完畢，下周就能進行設備安裝。”
林寒點點頭，目光掃過那些明顯加厚了許多的混凝土牆壁，以及預留出來的、未來可以加裝射擊孔的隱蔽位置。
“很好，進度要再快一點。材料和人手不夠就立刻告訴我，錢不是問題。”
“明白，明白！”張經理連聲應道，心裏卻在犯嘀咕，這位年輕的林總最近真是邪乎，砸錢跟流水似的，而且改造的方向也越來越怪異，不像開商場，倒像是在修工事。
就在林寒仔細察看一處新建的地下儲水設施時，他的手機響了起來。
