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矮人長老托爾根（Torgen）看着那被輕易拍碎的巨石，又看了看身後疲憊不堪、眼中充滿渴望的族人們，最後目光回到蘇塵身上。這位年輕領主雖然手段驚人，但似乎並未顯露惡意，反而提供了他們最急需的庇護和食物。
“強大的領主大人，”托爾根放下戰斧，右手撫胸，行了一個矮人族的禮節，“您的援手，灰須部落銘記於心。我們願意接受您的庇護，並爲您效力。我們的錘子與技藝，將爲您而揮舞。只求您能善待我的族人。”
【叮！丘陵矮人部落（灰須氏族）願意加入您的領地，成爲附庸勢力。】
【領地人口+58。】
【獲得特殊單位：矮人工匠（初級*12，中級*5，高級*1-托爾根）。】
【解鎖初級鍛造技術（鐵器）、初級采礦技術。】
【獲得資源點信息：小型鐵礦脈（未開發）。】
蘇塵心中一喜，臉上笑容更真誠了幾分：“明智的選擇，托爾根長老。歡迎加入。我的領地別的不說，食物管夠，安全無憂。現在，帶上你們的人，跟我來。”
他命令兩頭機械巨蜥在前開路，另外八頭墊後，將矮人們護衛在中間，浩浩蕩蕩地返回領地。
回到領地，看到那三間簡陋木屋和忙碌的程序員們，矮人們眼中閃過一絲詫異，但看到那閃爍着數據流光芒的金屬壁壘和嗡嗡作響的3D納米打印機時，又變成了濃濃的好奇與敬畏。老約克早已準備好充足的食物（無限復制的野果和烤魚），讓飢腸轆轆的矮人們瞬間感到了滿足與安心。
安置好矮人，蘇塵立刻忙碌起來。
“諾瓦，分析鐵礦脈坐標，規劃最優開采路線。設計適合矮人使用的、效率更高的采礦和鍛造設備圖紙。”
“程序員小組一，配合矮人，利用現有資源，優先搭建簡易礦場和鐵匠鋪。”
“程序員小組二，繼續優化機械巨蜥代碼，嚐試將‘豺狼人蠻兵’的‘狂暴’特性編碼嚐試導入，看看能否在低血量時觸發攻擊力提升效果。（生物重塑功能初步嚐試）”
整個領地如同精密的機器，在諾瓦的統籌和蘇塵的指令下高效運轉起來。
有了矮人的加入，資源采集效率大增。他們熟練地使用工具，很快就在程序員規劃的地點建起了礦洞入口和一座冒着濃煙（暫時還是普通木炭）的鐵匠鋪。叮叮當當的打鐵聲第一次在蘇塵的領地上響起，充滿了生機。
蘇塵則帶着剩餘的機械巨蜥，以領地爲中心，開始主動清剿周圍的野怪。有了5級的屬性和十頭鋼鐵巨獸，過程完全是碾壓式的。
【擊殺5級叢林狼，獲得經驗值。】
【擊殺7級毒藤花妖，獲得經驗值。】
【擊殺6級巨石元素（小型），獲得經驗值。】
【獲得材料：堅韌藤蔓、花崗岩核心、元素碎片...】
經驗值穩步提升，很快就逼近了6級。然而，正如諾瓦所分析的，從6級到7級所需的經驗值陡然增加了一個數量級，仿佛有一道無形的壁壘，這就是凡俗階位中的第一個小鴻溝，需要更多的積累或契機才能突破。
“果然沒那麼簡單。”蘇塵並不氣餒，反而覺得合理。如果升級一直那麼容易，反而顯得虛假。
清剿過程中，他又復制到了幾個新的兵種模板：【叢林狼】（潛力6級，特點：敏捷、群體協作）、【花崗岩傀儡（小型）】（潛力7級，特點：高護甲、物理傷害減免）。雖然潛力都不高，但進一步豐富了數據庫。
期間，諾瓦的生物重塑功能也傳來了初步結果：
【嚐試融合‘機械岩鱗巨蜥’模板與‘豺狼人蠻兵-狂暴特性’...】
【當前成功率：17.4%。失敗後果：可能導致核心代碼崩潰，單位損毀。】
【建議：需提升‘生物編碼’技術等級或獲得更穩定載體後再進行嚐試。】
蘇塵從善如流，暫時擱置了高風險融合，轉而讓諾瓦先進行理論模擬和優化。
這天，蘇塵正在查看鐵匠鋪出爐的第一批鐵錠（品質普通，但勝在穩定量產），諾瓦的提示音再次響起：
【領主大人，基於現有資源（鐵礦、木材、野怪材料）及二級領地權限，可建造‘初級領主核心復制工坊’（唯一）。】
【說明：此工坊可利用能量與材料，模擬合成‘領主核心’所需的部分規則結構。結合我的量子解析與3D納米打印，可在新手保護期結束後，爲您持續生成‘僞·領主核心’（效果與真正領主核心無異，可用於領地升級）。】
【注：此爲您首個升級二級領地的隱藏優勢。其他領主在新手保護期結束後，只能通過掠奪彼此獲取核心，發展將陷入瓶頸與混戰。】
蘇塵眼睛大亮！
對了！第三章時諾瓦就提到過解析領主核心規則的事情，沒想到二級領地就能實現！這才是他最大的金手指之一！
“立刻建造！優先級最高！”
很快，一座風格與其他建築迥異，通體由金屬構成，表面流淌着細微電芒和數據流的工坊在領地一角被打印出來。工坊核心是一個復雜的環形裝置，內部正在進行着某種能量與物質的奇異轉化。
【初級領主核心復制工坊：運作中。當前效率：1顆/月。可隨領地等級與科技提升。】
每月一顆！這意味着即使新手保護期結束，他也能穩定升級領地，而不用像其他領主那樣被迫卷入殘酷的互相征伐中去搶核心！這優勢太大了！
就在蘇塵爲此興奮時，外出巡邏的一頭機械巨蜥傳來了警報。
它發現了一處隱藏的洞穴入口，裏面散發着濃鬱的能量波動，但同時也有強大的生命氣息盤踞。
“哦？副本？還是寶藏？”蘇塵來了興趣，“諾瓦，分析能量波動和生命氣息強度。”
【分析中...能量波動傾向於土系與生命系混合，疑似孕育天材地寶。生命氣息強度：7級（凡俗巔峰），具備BOSS特性。】
7級巔峰，還是BOSS！正好卡在他升級的瓶頸上！
“看來，突破的契機來了。”蘇塵舔了舔嘴唇，眼中閃過戰意，“集合所有機械巨蜥，目標：神秘洞穴！”
這一次，或許不僅能獲得突破的經驗，還能得到一個強大的7級BOSS模板！他的生物重塑功能，正渴望着更優秀的原材料呢！
領地的力量，即將迎來又一次飛躍。而這一切，都發生在新手保護期之內，悄無聲息，卻已爲未來的“數據新紀元”奠定了堅實無比的基礎。
