秋陽初升，驅散了後園夜露的寒意。
地面溼漉漉的，空氣裏還殘留着焦糊味和水汽。林小小提着渾鐵槍，在空地上來回走了三圈，不時用槍尖戳戳地面，或蹲下捻起一把泥土細看。
蕭璟站在廊下看着她。今他換了玄色常服，左肩處有不易察覺的加厚，氣色比昨稍好，但眉宇間仍帶着病容。
“看出什麼了？”他問。
“這土不對。”林小小站起身，指着東側靠近宮牆那片區域，“這邊的土質明顯更鬆軟，顏色偏深，像是最近被動過。”
她走到那堆舊雜物棚前，指着棚子地基旁：“還有這裏，草有新斷的痕跡，雖然被人刻意踩平過，但痕跡還在。”
凌墨上前查看，點頭：“娘娘好眼力。昨夜光線昏暗，只發現了棚內有翻動痕跡，未及細看地面。確實，這一片有挖掘回填的跡象。”
林小小眼睛一亮：“挖開看看！”
蕭璟略一沉吟：“準。”
幾名侍衛拿來鐵鍬鋤頭，在林小小指定的區域開始挖掘。土壤鬆軟，挖了不到三尺深，鐵鍬就碰到了硬物。
“有了！”
衆人圍攏過去。坑底露出一個朽爛大半的木箱，箱蓋塌陷，隱約可見裏面堆着黑乎乎、沾滿泥土的東西。
凌墨小心跳下去，將木箱殘骸和裏面的物品逐一取出。幾件鏽蝕得看不出原貌的廢舊鐵器，幾塊殘破陶片，最引人注目的是一個小布包——布已糟爛，一碰就碎，露出裏面幾枚青銅箭頭，樣式與昨夜發現的那枚一模一樣。
還有一塊巴掌大小的生鐵塊，表面粗糙，邊緣有切割痕跡，上面殘留着模糊的印記。
林小小拿起生鐵塊，湊近細看：“軍器監的早期標記，天啓三年……這印記樣式，我爹舊賬冊裏有，至少是二十年前的了。”
二十年前，正是先帝在位末期。
蕭璟拿起一枚青銅箭頭，指尖摩挲着鏽跡：“昨夜的火，是想引開注意力，讓某人有機會來這裏取走這些東西？或是試探我們是否已注意到這裏？”
“或許兩者皆有。”林小小想了想，“這些箭頭和鐵塊本身不值錢。值錢的可能是它們代表的來路。”她指着印記，“有印記，就能追查這批鐵料當年的去向、經手人。如果有人想掩蓋什麼，這些就是證據。”
她頓了頓，又道：“而且，這些東西藏在這裏……東宮後園，以前應該是內府管轄的庫區邊緣吧？誰有權限把東西藏進這裏？”
這個問題讓空氣一凝。
有能力、有機會將可能與舊案相關的證物藏入東宮範圍，此人的身份和目的，細思極恐。
“繼續挖。”蕭璟聲音冷了幾分，“把這片區域全部挖開，仔細檢查。任何異常，都不放過。”
挖地行動持續了一上午。除了最初那個朽木箱，又陸續挖出幾個殘破瓦罐、幾塊帶刻痕的青磚，但沒有更多直接相關的東西。
林小小不甘心，繞着宮牆又走了一圈，忽然指着牆一處被雜草半遮掩的排水暗溝口：“這裏！”
暗溝口的鐵柵欄鏽蝕嚴重，邊緣有新鮮的摩擦痕跡。
凌墨俯身查看，伸手在暗溝內壁摸了摸，指尖沾上一點暗紅色的泥垢。他放到鼻尖嗅了嗅，臉色微變：“是鐵鏽和……血腥味混合。很淡，但確實有。”
“下面可能有東西。”林小小立刻道。
“不可。”蕭璟阻止，“暗溝狹窄污穢，且情況不明。凌墨，安排兩個身材瘦小的暗衛，持火折和短刃下去探查，務必小心。”
很快，兩名精暗衛做好準備，卸下鐵柵欄，小心鑽進暗溝。
約莫一刻鍾後，暗溝內傳來悶悶的聲音：“有發現！”
東西被小心取出——一團用油布緊緊包裹的物事，外層還塗了防水的桐油。打開後，裏面是幾卷用油紙密封的冊子，以及一個扁平的鐵盒。
冊子是賬本，紙張泛黃，墨跡陳舊。記錄的是二十年前西北某幾批軍械物資的出入明細，其中一些條目旁，有朱筆標注的符號和模糊的籤名。其中一個籤名，赫然是“柳文淵”。
鐵盒裏則是幾封書信，紙張同樣老舊，內容隱晦，提到了“精鐵”、“轉運”、“賬目需平”等字眼，落款處只有一個“柳”字。
證據，更直接了！
蕭璟翻看着賬冊和書信，眸色深如寒潭：“原來藏在這裏……難怪當年清查時沒有找到。”
“這些東西，是有人最近才放進去的，還是早就藏在這？”林小小問。
凌墨檢查了油布和鐵盒：“油布較新，桐油味還未散盡，應該是近期才密封存放於此。暗溝內溼，若存放多年，紙張早已朽爛。”
“也就是說，有人在我們查到木牌、夜探柳府之後，急於轉移或藏匿這些關鍵證物，選擇了東宮這個看似安全、實則燈下黑的地方？”林小小邏輯清晰，“然後昨夜想用小火和豬亂引開注意，趁機取走或確認東西是否安全？結果被我們撞破，只好放棄？”
蕭璟點頭：“合理。此人熟悉東宮布局，且有辦法在不驚動守衛的情況下進入後園暗溝。”
範圍，進一步縮小了。
“殿下，現在如何處置這些證物？”凌墨問。
“原樣封存，秘密移送至孤的密室。”蕭璟道，“抄錄一份副本。原件是扳倒柳家的關鍵，必須妥善保管。”
他頓了頓，目光落在那些生鏽的箭頭和鐵塊上：“至於那個藏匿之人……既然他如此緊張這些東西，那我們就給他一個‘確認安全’的機會。”
一個引蛇出洞的計劃，在他心中悄然成形。
秋陽漸漸升高，後園裏的泥土被翻得一片狼藉。林小小拍了拍手上的灰，看着那些被起出來的舊物，忽然道：“殿下，您說……當年經手這批鐵料的人，會不會還有活着的？除了柳文淵。”
蕭璟抬眼：“太子妃想到了什麼？”
“我爹說過，軍械轉運，從礦場開采、冶煉、鍛造、到最終入庫配發，要經過至少七八道手續，每一道都有經手人籤字畫押。”林小小回憶道，“柳文淵只是其中一環。他死了，但他上下遊的人呢？那些礦工、鐵匠、押運的軍士、倉庫的看守……總有人還活着，總有人記得些什麼。”
她眼睛亮晶晶的：“尤其是鐵匠。好鐵和普通鐵，在懂行的人手裏一摸就知道。如果這批精鐵真的被私吞轉賣，重新熔鑄成其他兵器，鍛造的匠人或許能認出鐵料的來歷。”
蕭璟深深看她一眼：“愛妃可知，這京城內外，鐵匠鋪有多少？”
“不知道。”林小小答得脆，“但我們可以找特別的啊。比如，專門擅長打造兵器的，或者……最近突然生意紅火、接到大單的，又或者，鋪子裏有退役老兵當夥計的。”
她越說越覺得可行：“凌墨不是說，那個興隆貨棧的周掌櫃虎口有繭、走路像老兵嗎？他開的貨棧只是個幌子，那真正的鐵匠鋪在哪兒？會不會就在京城附近，方便柳家控制？”
蕭璟沉吟片刻，看向凌墨：“聽見太子妃說的了？順着這條線查。重點排查京城及近郊，擅長鍛造兵刃、或有軍旅背景的鐵匠。尤其是……近幾個月接過非常規大單，或原材料來源不明的。”
“是！”凌墨領命，又補充，“殿下，還有一事。柳側妃那邊……今早清芷院請了太醫。”
蕭璟眉梢微動：“哦？她病了？”
“說是昨夜受驚，起了高熱，太醫已經去看過了。”凌墨道，“但據我們的人觀察，清芷院今早往外送了幾件尋常物件，說是側妃娘娘要送去廟裏祈福的。東西普通，但護送的人……腳步沉實，像是練家子。”
林小小和蕭璟對視一眼。
“病得真是時候。”林小小嘀咕。
蕭璟唇角勾起一抹冷淡的弧度：“且看她這病，要養多久。”他轉向林小小，“愛妃今辛苦了，先回去歇息吧。這些髒污東西，交給凌墨處理便是。”
林小小看看自己沾了泥的裙擺和雙手，點點頭：“那殿下也記得喝藥，我讓春桃晚點再送活血湯來。”
聽到“活血湯”三字，蕭璟端茶的手幾不可察地頓了一下：“……有勞愛妃。”
看着林小小拎着鐵槍、腳步輕快離開的背影，蕭璟眼底掠過一絲極淡的笑意。
“凌墨。”
“屬下在。”
“將後園恢復原狀，但留幾處不易察覺的破綻。”蕭璟指尖輕點桌面，“既然有人想看這裏是否安全，那我們就讓他看。”
“殿下的意思是……”
“今夜，後園的守衛，安排得‘疏漏’些。”蕭璟聲音平靜，“重點放在……暗溝附近。”
凌墨瞬間領會：“屬下明白。您是要……”
“釣魚。”蕭璟放下茶盞，瓷器與木案輕碰，發出清脆一響，“看看這條沉不住氣的魚，究竟是誰。”
秋風吹過後園，卷起幾片落葉。那些被重新掩埋的泥土下，秘密仍在黑暗中沉睡，而一張無形的網，已悄然張開。
