“九還丹”的藥效，比沈卿寧預想的更爲顯著。
不過兩三光景，那股遊走於四肢百骸的暖意便驅散了長久的虛寒，蒼白的面頰終於有了些血色，咳疾也止住了大半。
府裏的大夫來請脈時，都嘖嘖稱奇，只道是小姐年輕底子好，又用了對症的良藥，恢復得如此之快乃是吉兆。
身體逐漸恢復，沈夫人開始試探着問她，是否想去園子裏走走，或是讓相熟的姐妹過府來說說話，都被沈卿寧以“精神仍不濟”爲由婉拒了。她不想見任何人，她寧願待在這方寸之地，至少暫時是安靜。
這一午後，沈卿寧正靠在窗邊軟榻上，手中拿着一卷書，卻是一個字也看不進去。陽光暖融融地灑在身上，藥效帶來的舒適感讓她有些昏昏欲睡，可精神深處那弦，卻始終緊繃着。
院門外，再次傳來了腳步聲。
“砰”的一聲輕響，房門被推開。
玄色的身影，今他換了一身墨藍色常服，陽光從他身後涌來，爲他周身鍍上了一層淡淡的金邊，卻絲毫暖化不了那雙寒潭般的眸子。
他的目光第一時間便鎖定了窗邊軟榻上的沈卿寧。看到她臉上有了血色，不再像前幾那般蒼白脆弱，他眼底深處似乎掠過一絲滿意。
知書和知畫這次連阻攔的念頭都不敢有，在他目光掃過的瞬間，便白着臉，低着頭，飛快地退了出去，並關上了門，動作熟練得令人心酸。
室內再次只剩下他們兩人。
沈卿寧放下書卷，沒有起身，甚至沒有看他。她只是僵硬地坐着，目光落在自己交疊的、微微顫抖的手上。
蕭然並不在意她的冷淡，他緩步走近，在她面前停下，居高臨下地打量着她。
“氣色好多了。”他開口，聲音不高，帶着一絲溫和，“看來，藥很有效。”
沈卿寧依舊沉默，指尖深深掐入掌心。
“爲何不說話？”蕭然微微俯身，靠近了些，屬於他的氣息再次將她籠罩，“還在爲上次的事生氣？”
她猛地抬起頭，眼中不再是之前的空洞或驚懼，而是燃起了兩簇憤怒的火焰。
“生氣？”她的聲音因激動而有些尖銳，帶着破釜沉舟般的勇氣，“攝政王殿下以爲，強迫他人服藥，擅闖女子閨房，是值得一笑的小事嗎？您將禮法置於何地？將沈家的顏面置於何地？又將我……將我置於何地？！”
蕭然看着她因憤怒而格外生動的臉龐，眼中閃過一絲奇異的光芒。他非但沒有被激怒，反而像是欣賞着什麼有趣的景象。他直起身，雙手負在身後，好整以暇地看着她。
“禮法？顏面？”他輕輕重復，唇角勾起一抹弧度，“姐姐，你似乎還是沒明白，在我這裏，這些都不重要。重要的是，你好了。”
“我不需要你的‘好’！”沈卿寧霍然站起，因爲動作太猛，眼前一陣發黑，但她強撐着，毫不退縮地迎視着他的目光，“我的病是好是壞，與你何？我的生死，我的榮辱，都與你無關！請你離開！立刻！馬上！”
她指着門口，聲音顫抖卻異常堅決。
蕭然臉上的那點弧度消失了，他不喜歡這種失控的感覺，不喜歡她眼中對他裸的排斥和恨意。
“無關？”他向前近一步，兩人之間的距離瞬間縮短。
沈卿寧甚至能感覺到他呼吸時帶起的微弱氣流。“沈卿寧，看來我上次說的話，你一個字都沒聽進去。”
他的聲音低沉下去，帶着壓迫感。“我再告訴你最後一次——你的一切，都與我有關。從四年前，不，從更早的時候，就注定了。”
他伸出手，似乎想要觸碰她的臉頰。
沈卿寧幾乎是本能地，她的手飛快地探向發間。今她梳了個簡單的螺髻，只用了一支素銀簪子固定，那簪子一頭磨得頗爲尖銳。她拔下了那支銀簪，用盡全身力氣，朝着蕭然伸過來的手臂，狠狠刺去！
寒光一閃！
然而，她的動作在蕭然眼中，慢得如同孩童嬉戲。
他沒有後退，只是手腕一翻，動作快得只剩殘影。沈卿寧只覺得眼前一花，手腕處傳來一陣劇痛，像是被鐵鉗死死箍住，力道之大，讓她痛呼出聲，五指一鬆，那支銀簪“叮當”一聲掉落在地，滾了幾滾，停在了光潔的地磚上。
一擊不成，反而受制。
沈卿寧驚恐地抬頭，對上蕭然近在咫尺的眼睛。
“你竟敢……”他的聲音壓得極低，每個字都像是從牙縫裏擠出來的，帶着刺骨的寒意，捏着她手腕的力道，又加重了幾分。
沈卿寧痛得眼淚瞬間涌了上來，卻死死咬住下唇，不肯示弱。
“放手……你放手！”她掙扎着，用另一只手去掰他的手指，卻紋絲不動。
蕭然看着她痛得發白的小臉和倔強含淚的眼眸，他猛地用力，將她往前一拽！
沈卿寧猝不及防，整個人被他拽得向前撲去，直接撞進了他堅硬如鐵的膛。冰冷的織物和溫熱的體溫混合在一起，撞得她頭暈眼花，鼻尖充斥的全是他身上那股強烈氣息。
“放開我！”她驚恐地尖叫，更加用力地掙扎。
蕭然卻用另一只手，輕易地箍住了她的腰，將她牢牢禁錮在自己懷中，兩人的身體緊緊貼在一起，姿勢曖昧。他低下頭，灼熱的呼吸噴在她的耳廓，聲音裏帶着一種令人心膽俱顫的冰冷怒意：
“沈卿寧，你好大的膽子。”
他的嘴唇幾乎貼着她的耳朵，一字一句，清晰無比：
“看來，是我對你太溫和了，讓你忘了自己現在的處境，也忘了……我是誰。”
說完，他鬆開了箍着她腰的手，卻依舊沒有放開她的手腕。他扯着她，幾步走到軟榻邊，毫不憐惜地將她甩倒在榻上！
沈卿寧被摔得七葷八素，還未及起身，蕭然已然單膝跪上榻沿，俯身近，再次將她困在身下與軟榻之間。他握着她的手腕，高舉過頭，按在柔軟的引枕上。這個姿勢讓她完全無法動彈，只能被迫仰視着他盛怒的臉。
“疼……你放開……”手腕處傳來骨頭幾乎要被捏碎的劇痛，沈卿寧終於忍不住，眼淚大顆大顆地滾落下來，方才那股同歸於盡的勇氣，只剩下本能的恐懼和疼痛。
蕭然看着她淚流滿面的樣子，眼中怒意未消，卻又似乎摻雜了一絲別的東西。他空着的那只手，撫上了她的臉頰，指尖拭去一顆淚珠，動作溫柔帶着克制。
“現在知道疼了？”他低聲問，語氣依舊冰冷，“下次，若再敢對我動手……”
他的拇指緩緩摩挲過她溼潤的臉頰，然後下移，帶着薄繭的指腹，輕輕按在了她纖細脆弱的脖頸上。
“我就不會這麼輕易放過你了。”
沈卿寧渾身一顫。
他鬆開了扼在她脖頸上的手，但握着她的手腕卻沒有放開。他將她的手拉到眼前，借着窗外的光線，能看到那白皙細膩的手腕，已然留下了一圈帶着微微泛青的指痕。
他盯着那圈痕跡，眼神幽深難測。片刻，他低下頭，冰涼的嘴唇，極其輕緩地，印在了那圈青紫的痕跡上。
蕭然抬起頭，看着她驚駭到失語的模樣，嘴角緩緩勾起一抹滿足的笑意。
“姐姐。”他鬆開手，站起身，看着她，“好好休息。”
說完，他轉身，離開了房間。
房門合攏。
沈卿寧癱軟在榻上，一動不動。手腕處的疼痛和那冰冷唇瓣留下的詭異觸感，清晰地烙印在她的感知裏。她緩緩抬起那只手，看着腕子上那圈刺目的青紫，眼淚無聲地洶涌而出。
