向家院子裏飄出的油香味，像一顆投入平靜水面的石子，在這個閉塞貧窮的小山村裏漾開了一圈不大不小的漣漪。
農村幾乎沒有秘密。誰家灶房飄出點不尋常的肉香，左鄰右舍鼻子一嗅就能知道。更何況李秀蘭和向晚從鎮上回來時，籃子裏那塊白花花的肥肉膘並沒有刻意遮掩。
起初，大家只是羨慕。
“秀蘭家這是發財了？居然割上肉了！”
“聽說她家晚晚病好了之後，運氣好得很，在山裏找了不少好蘑菇，拿去鎮上賣了呢！”
“哎喲，那可真是因禍得福了！兩塊多錢呢！夠買不少東西了！”
羨慕之餘，也有些許替他們高興的。畢竟向忠富和李秀蘭兩口子在村裏是出了名的老實勤快，日子過得緊巴，如今能有點額外進項，也是好事。
但很快，味道就有些變了。
當有人看到向忠富從後山扛回來幾段椴木，又看到李秀蘭母女倆神神秘秘地在後院角落鼓搗，把一些帶着泥土的菌絲塞進砍了口的木頭裏，再用稻草和破麻袋蓋起來時，各種猜測和閒言碎語就悄然滋生起來。
“種蘑菇？聽都沒聽過！蘑菇那是山神爺賞的，還能自己種？真是異想天開！”
“就是！我看是上次賣蘑菇嚐到甜頭，想錢想瘋了吧！”
“嘖嘖，瞎折騰！有那功夫不如多鋤兩遍地！”
這些還只是出於不理解和不看好的議論。
但隨着向晚的變化越來越明顯，一些更微妙、更帶着點酸葡萄心理甚至迷信色彩的閒話，開始在某些角落裏流傳。
向晚不再像以前那樣整天跟着村裏的野孩子瘋跑，而是經常安安靜靜地待在家裏，要麼翻看那本厚厚的舊書和破字典，要麼就蹲在那些蓋着的椴木前仔細觀察。
她說話條理清晰，眼神沉穩，完全不像個五歲的孩子。尤其是那次有人親眼看到她幫着她媽在鎮上賣蘑菇，那小嘴叭叭的，算賬清楚得很。
這些不尋常的表現，落在一些思想保守又迷信的村民眼裏，就變了味。
“誒，你們發現沒？向家那小丫頭，病了一場之後，像是換了個人似的？”
“可不是嘛！以前悶葫蘆一個，現在眼睛滴溜溜轉，主意大着呢！”
“聽說她還能認得幾個字？才五歲啊！這……有點邪乎啊……”
“別是……撞上什麼不幹淨的東西了吧？或者……山裏什麼精怪附體了？”有人壓低了聲音，神秘兮兮地說。
“精怪”這個詞一出來，就像一陣陰風，吹得人心裏發毛。
農村歷來不乏各種鬼狐精怪的傳說。對於無法解釋的、超出常理的事情，人們往往傾向於用這些迷信的說法來理解。
於是，“向家丫頭精怪”的悄悄話，就像潮溼牆角長出的黴斑，開始在不經意間蔓延。
這些話，或多或少地，也傳到了李秀蘭的耳朵裏。
那天她去河邊洗衣服，幾個正在洗菜的婦人本來聊得熱火朝天，見她來了，聲音頓時低了下去，交換着一種心照不宣的眼神，然後才笑着跟她打招呼，但那笑容怎麼看都有些勉強和疏離。
還有一個平時關系還不錯的嬸子，私下裏悄悄拉住她，語重心長地說：“秀蘭啊，有些話我不知道當講不當講……你家晚晚……是有點太伶俐了，不像個娃兒……你……還是多留個心眼，找個機會帶她去廟裏拜拜，或者請人看看……”
李秀蘭當時就氣得臉色發白，強忍着才沒發作，硬邦邦地回了一句：“我閨女好得很！不勞操心！”說完端着洗衣盆就走了，心裏卻像堵了一團棉花，又悶又氣。
她回到家，看着正拿着樹枝在地上比劃着認字的女兒，那認真專注的小模樣，明明那麼可愛懂事，怎麼在別人嘴裏就成了“精怪”？
委屈、憤怒、還有一絲不易察覺的恐懼，交織在她心裏。她不怕女兒聰明，她怕的是這些流言蜚語會傷害到女兒，更怕這些閒話萬一傳得厲害了，會對這個家產生什麼不好的影響。
晚上，她忍不住把聽到的閒話和擔憂告訴了向忠富。
向忠富聽完，臉色瞬間沉了下來，悶着頭抽煙，半天不說話。他本來就對女兒的突然變化心存疑慮，如今外面的風言風語，更是加重了他心裏的不安。
“我就說……這孩子變得太突然了……”他悶悶地吐出一句，煙霧繚繞中，眉頭鎖得更緊。
“你啥意思？”李秀蘭一聽就急了，“你也覺得咱晚晚是‘精怪’？她是你親閨女！她聰明懂事還錯了？要不是她，咱能吃上肉？能剩下那一塊三毛錢？”
“我不是那個意思！”向忠富煩躁地打斷她，“我是怕……人言可畏！你沒聽他們說嗎？都說得有鼻子有眼的！這要是傳開了……”
“傳開了又咋樣？咱行得正坐得端！晚晚好好的一個大活人，還能被唾沫星子淹死？”李秀蘭雖然嘴上強硬，但聲音裏已經帶上了一絲哭腔和無力。她深知在這個封閉的環境裏，流言的可怕。
夫妻倆的對話不歡而散。
家裏的氣氛，因爲外面的閒言碎語，又重新變得有些壓抑。
向晚敏銳地感覺到了父母之間的低氣壓和母親偶爾看向她時那復雜難言的眼神。她稍微一想，就猜到了大概。
農村的閒話，她上一世就見識過其威力。只是沒想到，這麼快就落到了自己頭上。
“精怪”嗎？她心裏苦笑。比起精怪，她更願意相信自己這是重生帶來的福利。但這話沒法跟任何人說。
她知道自己必須更加小心謹慎了。太過鋒芒畢露，在這個時代、這個環境裏，並不是好事。
她不再整天抱着書看，而是恢復了更多小孩子的常態，會帶着弟弟在院子裏玩，也會偶爾跟着母親去河邊，只是耳朵依舊靈敏地收集着各種信息。
對於後院那些椴木，她依舊每天去查看，但不再像做實驗一樣嚴謹記錄，而是假裝好奇地扒開稻草看看，嘴裏嘟囔着“小蘑菇怎麼還沒長出來呀”，更像一個期待奇跡的孩子。
她的這些變化，李秀蘭看在眼裏，心疼又無奈。她知道女兒是在避嫌，心裏對那些亂嚼舌根的人更是氣憤。
然而，流言並沒有因爲向晚的刻意低調而完全平息。
幾天後，向晚帶着弟弟在村口的老槐樹下玩泥巴時，村裏幾個調皮搗蛋的大孩子圍了過來，指着她嘻嘻哈哈地起哄：
“精怪妹！快來看精怪妹！”
“她會算賬！她會認字！她是山裏的狐狸變的！”
“略略略，離我們遠點，精怪！”
向陽雖然聽不懂“精怪”是啥，但知道別人在欺負姐姐，氣得小臉通紅，抓起一把泥巴就扔了過去：“不準罵我姐！”
向晚一把拉住弟弟，小臉繃得緊緊的，心裏涌起一股怒火，但更多的是冷靜。她知道自己不能跟這些孩子一般見識，越是反應激烈，流言傳得越凶。
她只是抬起頭，用清澈的眼睛平靜地看着那幾個起哄的孩子，一字一句地說：“我不是精怪。我爹媽說我病好了變聰明了。你們再亂說，我告訴我爸去。”
她搬出了大人，語氣又不卑不亢，那幾個大孩子一時被她鎮住了，撇撇嘴，覺得無趣，一哄而散。
但向晚知道，這件事不會就這麼輕易結束。
孩子的惡意往往源於大人的態度。村裏關於她的閒話，恐怕比她想象的還要不堪。
她拉着還在氣鼓鼓的弟弟往家走，心裏沉甸甸的。
改變，必然會觸動舊有的秩序和認知，引來質疑和阻力。這一點，她早有心理準備，卻沒想到來得這麼快，這麼……傷人。
她抬頭看了看自家屋頂升起的嫋嫋炊煙，又回頭望了望村後那片鬱鬱蔥蔥的大山。
路才剛起步，就遇到了風霜。
但她不能退縮。
只是，接下來該如何既能繼續推動家裏的改變，又能更好地保護自己，平息這些流言呢？
她需要一個契機，一個能讓村裏人逐漸接受她的“不同”，甚至轉而羨慕佩服的契機。
這個契機，會在哪裏呢？
