兩人一前一後穿過幾條街巷，朱夜在一個掛着“轉運鹽使司”牌匾的衙門前停了下來。
“老爺子，就是這兒了。”
朱夜指了指那威嚴的衙門門口。
“管着大明朝所有鹽務的地方。”
朱元璋嗯了一聲，沒多說話。
他倒要看看，這小子葫蘆裏賣的什麼藥。
販私鹽是殺頭的罪過，可要是從官府手裏正兒八經地買下一座鹽山，那性質就完全不一樣了。
這叫官督商辦。
是朝廷允許的。
只是，從來沒人敢想，更沒人敢這麼幹。
“走，老爺子，咱進去問問。”
朱夜一馬當先，抬腳就邁上了台階。
朱元璋跟了進去。
衙門裏的小吏見兩人穿着普通，本想呵斥，可朱元璋那身不怒自威的氣度，讓他把到嘴邊的話又咽了回去。
“二位，有何貴幹？”
“這位官爺，”朱夜拱了拱手，遞上一小串銅錢，“我們是城裏做小買賣的，想跟您打聽個事兒。”
那小吏掂了掂銅錢，臉色好看了不少。
“說吧，什麼事。”
“我們東家想盤下一座鹽山，自己開采，不知道衙門裏是個什麼章程？”
小吏一聽，噗嗤一聲笑了出來。
“盤鹽山？你們東家是外地來的吧？”
“金陵城外的鹽山，那都是些沒人要的窮山惡水，產的鹽又苦又澀，含的土比鹽都多。”
“也就官府捏着鼻子在開采，每年還虧不少錢呢。”
“誰會花錢買這玩意兒？”
朱夜臉上的笑容不變：“官爺說的是，我們東家就是錢多燒的，想買座山玩玩。”
“就想問問，這山，是個什麼價？”
小吏撇了撇嘴，從一堆落滿灰塵的卷宗裏翻找起來。
“金陵城外，官府名下的鹽山一共三座，東邊一座，南邊一座，北邊一座。”
“東邊和南邊的，前些年還有勳貴問過，價錢高一些。”
他伸出五根手指頭：“一口價，五千兩銀子一座。”
朱夜咂了咂嘴。
這價格，不低了。
“那北邊那座呢？”
“北邊？”小吏像是聽到了什麼笑話，“那座山最是貧瘠，開出來的鹽狗都不吃，白送都沒人樂意去拉。”
“你要是真想要，給個三百兩銀子，拿去玩兒就是了。”
朱夜心裏一樂。
成了！
他要的，就是北邊那座。
那座被所有人嫌棄，一下雨就泛白霜的“鹽鹼地”。
只有他知道，那是品相最好的天然海鹽結晶。
是這時代最缺的精鹽。
“就要北邊那座！”朱夜拍板道，“官爺，我們現在就辦手續。”
“行，把你們的商籍冊子拿來，我給你們登記造冊。”小吏懶洋洋地應着。
朱夜連忙從懷裏掏出自己的商籍戶帖，遞了過去。
那小吏接過來，一邊在冊子上尋找北郊鹽山的條目，一邊念叨：“真是怪事年年有，今年特別多。前陣子國子監的黃先生也來問這山，現在又來了你們……”
他的聲音突然停住了。
手裏的動作也僵硬了。
朱夜心裏咯噔一下。
“官爺，怎麼了？”
小吏抬起頭，面露難色：“這個……這位客官，真是不好意思。”
“這北郊的鹽山，就在前幾天，已經被皇上……賞賜給國子監的黃子澄，黃先生了。”
“因爲一直沒人要，所以文書調動得慢了些，還沒來得及在這邊的冊子上更新。”
朱元璋站在一旁，聽得清清楚楚。
黃子澄？
他想起來了，前些日子，黃子澄確實上過一道折子，說體恤民力，願意去北郊那片“不毛之地”嚐試種植耐鹼的作物，爲國分憂。
他當時覺得這書生有心，就準了。
沒想到，這小子居然也盯上了這塊地。
朱夜整個人都麻了。
煮熟的鴨子，就這麼飛了？
“官爺，您沒弄錯吧？”
“千真萬確。”小吏把一本公文推到他面前，“您看，這是宮裏剛下來的勘合，錯不了。”
朱夜看着那上面的朱砂大印，一口氣憋在胸口，上不來也下不去。
他走出鹽司衙門的時候，整個人都蔫了。
朱元璋跟在後面，看着他垂頭喪氣的樣子，心裏竟然有點想笑。
“怎麼，發財的路子斷了？”
朱夜一扭頭，滿臉的憤憤不平。
“老爺子，你說這叫什麼事兒！”
“我辛辛苦苦踩了半個月的點，結果一轉眼，讓皇上一句話就給別人了！”
“你說這皇上，他到底懂不懂啊？”
“那北郊的鹽山，那是鹽山啊！挖出來就是白花花的銀子，能養活多少百姓，能給朝廷交多少稅？”
“他倒好，大筆一揮，直接賞給一個讀書人了！”
“一個國子監的先生，他懂個屁的開采？那座寶山在他手裏，純屬浪費！”
朱元璋的臉，一點點黑了下來。
這小子，當着咱的面，罵咱？
朱夜繼續輸出。
“我算是看明白了，這當官的，沒一個靠譜的！尤其是那最大的官，皇上！”
“老爺子，我跟你說，這皇上他，是不是腦子不好使？”
“這麼大一座潑天的富貴，他隨手就賞人了？他這是瞎賞賜，純純的敗家子行爲啊！”
“你給我閉嘴！”朱元璋吼了一聲。
“我幹嘛要閉嘴？”朱夜脖子一梗，也來了脾氣，“我說的是實話！那山在黃子澄手裏，就是明珠暗投！他肯定還沒發現那山的價值，我得想辦法從他手裏把山盤過來。”
“還有，老爺子！”朱夜湊到朱元璋面前，一臉嚴肅。
“這事你得幫我。”
朱元璋一愣：“咱幫你？”
“對！”朱夜重重點頭，“你不是在宮裏有門路嗎？你回去，找機會，一定得跟皇上提提意見。”
“你就跟他說，讓他以後賞賜東西之前，先過過腦子！別什麼玩意兒都往外送，這大明的家當，經不起他這麼敗！”
朱夜看着老頭子那副呆若木雞的表情，以爲他被自己的“正義直言”鎮住了。
“算了算了，跟你說這些也沒用。”
他擺了擺手，自己把這口氣順了下去。
“我先去打聽打聽，那個黃子澄住哪兒。我親自上門拜訪，花錢也得把那山買回來。”
衙門裏，那姓劉的小吏看着朱夜和朱元璋的背影消失，拿起那份商籍冊子，又看了一眼。
“朱夜……這個名字，怎麼有點耳熟？”
他忽然想起了什麼，從抽屜裏拿出一張紙條。
那是前幾天黃子澄黃先生托人送來的，上面也寫着“朱夜”兩個字，囑咐他若是此人來辦理鹽山事務，務必第一時間通知他。
劉小吏不敢怠慢，拿着朱夜的商籍冊子，匆匆鎖上門，往黃府的方向趕去。
這邊，朱夜收拾好情緒，對着朱元璋說道。
“老爺子，去黃子澄那兒不急於一時，我得先去辦另一件事。”
“我欠了別人一條命，得去還。”
“去哪兒？”朱元璋問。
朱夜的表情變得鄭重。
“涼國公府。”
“當年在大同府，我快餓死的時候，是涼國公的兵馬路過，給了我一個饅頭。”
“一個饅頭，一條命。”
“這份恩情，我記了十年。”
“現在我有點人樣了，總得去登門拜謝一下。”
說完，他徑直朝着涼國公府的方向走去。
