涼國公府。
朱漆大門，銅釘嶄亮，門口兩座石獅子雕得威武雄壯，比鹽司衙門門口那對氣派了不止十倍。
這才是大明朝最頂級的勳貴府邸。
朱夜站定，整理了一下自己的衣衫。
朱元璋跟在他身後，面色不太好看。
“站住！”
門口的護衛長刀一橫，攔住了去路。
那護衛是個上了年紀的老兵，臉上有一道從額頭劃到下巴的刀疤，整個人透着一股子從死人堆裏爬出來的煞氣。
“國公府重地，閒人免入。”
朱夜拱了拱手，不卑不亢。
“軍爺，在下朱夜，特來拜謝涼國公。”
老兵上下打量着他，一身尋常布衣，不像是什麼達官顯貴。
“拜謝？”
“有拜帖嗎？”
朱夜搖了搖頭：“沒有。”
“沒有拜帖，你說見國公爺就見國公爺？”老兵的語氣充滿嘲諷，“你當這是菜市場？”
朱夜笑了笑。
“十年前，大同府外，大雪封路，我快餓死在路邊。”
“是涼國公麾下的兵馬路過，一位軍爺給了我一個饅頭。”
“我這條命，是涼國公給的。”
“今日前來，不爲攀附，只爲磕個頭，還了這份恩情。”
站在一旁的朱元璋，也把這番話聽得真真切切。
他看着朱夜的側臉，心裏的那股火氣，不知怎麼就消散了一些。
這小子，雖然嘴巴臭，但心性，似乎不壞。
那刀疤老兵沉默了許久。
“你等着。”
他轉身進了府門。
沒過多久，老兵又走了出來，身後還跟着一個管家模樣的人。
“我們國公爺今天乏了，不見外客。”
管家的話說得很客氣。
朱夜也不糾纏。
他對着國公府的大門，撩起衣擺，直挺挺地跪了下去。
咚！咚！咚！
三個響頭，磕得結結實實，額頭都見了紅。
“涼國公救命之恩，朱夜永世不忘！”
“今日一拜，了卻心願。”
“告辭！”
說完，他站起身，拍了拍膝蓋上的土，轉身就要走。
這一下，反倒讓那管家和老兵都愣住了。
真就磕個頭就走？
“等等！”
一個洪亮的聲音從府門內傳來。
朱夜腳步一頓。
只見一個身材魁梧，面容剛毅，身穿寶藍常服的中年男人大步走了出來。
他龍行虎步，氣勢逼人。
正是大明開國第一將，涼國公，藍玉。
藍玉走到朱夜面前，上下打量了他一番。
“小子，膽子不小。”
“你說你在大同府受過我麾下恩惠？”
朱夜點頭：“是。”
“記得是哪支部隊，哪個兵嗎？”藍玉又問。
朱夜搖頭：“當時大雪，旗幟都看不清，只記得是您的兵馬。那位軍爺給了饅頭就走了，沒留姓名。”
藍玉點了點頭。
“進來吧。”
他轉身朝府裏走去。
朱夜對着朱元璋使了個眼色。
朱元璋壓低了竹編的帽子，跟着藍玉和朱夜走進了這座氣勢恢宏的國公府。
穿過幾重院落，來到一處待客的花廳。
藍玉在主位上坐下，自顧自地倒了杯茶。
“你叫朱夜？”
“是。”
“金陵城裏那個賣米的商人？”
朱夜心裏微微一動，沒想到自己的名聲都傳到這種人物耳朵裏了。
“國公爺謬贊，不過是些糊口的小買賣。”
藍玉哼了一聲：“咱不喜歡拐彎抹角。你本是農籍，爲何自降身份，入了商籍？”
在大明，士農工商，等級分明。
農爲國本，商爲末流。
放棄農籍去做商人，在許多人看來，是自甘墮落。
朱元璋也坐在一旁，低着頭，端起茶杯，耳朵卻豎了起來。
他也想聽聽，這小子會怎麼回答。
朱夜坦然一笑。
“回國公爺，因爲當農民，掙不來錢。”
“我當農民，辛辛苦苦一年，風調雨順，能讓我一家老小吃飽穿暖。”
“可我若是個商人，我能賺更多的錢。”
“有了錢，我能開粥棚，讓成百上千的災民有口飯吃。”
“有了錢，我能修橋鋪路，方便南來北往的客商。”
“國公爺，您說，是守着一畝三分地，只顧自家溫飽的貢獻大，還是讓更多人活下去的貢獻大？”
一番話，擲地有聲。
藍玉端着茶杯的手停在半空。
“說得比唱的好聽。你賺了錢，真就拿去救濟災民了？”
“國公爺若是不信，可派人去城外幾個流民聚集地打聽打聽。”朱夜語氣平靜，“我不敢說自己是活菩薩，但至少，我開的粥棚，用的米是能照出人影的，給災民的藥，也絕無半點摻假。”
藍玉定定地看着他。
良久，他忽然笑了。
“好小子，有種！”
“咱就喜歡你這種有話直說的脾氣！”
他站起身，走到朱夜面前。
“你這身板，這膽氣，當個商人，可惜了。”
“有沒有興趣，來我軍中效力？”
“咱保你一個出身，將來掙個封妻蔭子，光宗耀祖，不比你當個滿身銅臭的商人強？”
朱夜深吸一口氣，對着藍玉深深一躬。
“多謝國公爺抬愛。”
“只是，晚輩不能答應。”
藍玉眉頭一皺：“爲何？嫌咱給的前程不夠？”
“不是。”朱夜搖了搖頭，看了一眼旁邊的朱元璋，“晚輩剛剛才尋回失散多年的老父親，爲人子者，理應盡孝膝下，實在不願遠行從軍，讓我父擔驚受怕。”
這個理由，無懈可擊。
大明以孝治天下，孝道大過天。
藍玉聽到這個解釋，臉上的不快頓時消散了，取而代之的是一些惋惜。
“也罷，孝字爲先，是這個道理。”
“你小子，咱很欣賞。”
他拍了拍朱夜的肩膀，力道不小。
“以後在金陵城裏，要是遇到什麼擺不平的麻煩，盡管來找咱。”
“報咱藍玉的名號，沒人敢爲難你。”
這是一個何等真誠的許諾。
朱夜的心裏，卻涌起一股難以言喻的酸楚和悲涼。
藍玉案。
洪武二十六年，僅僅一年之後，眼前這個豪氣幹雲的國公爺，就會被冠上謀反的罪名，剝皮實草，夷其三族。
一場大案，牽連一萬五千餘人，朝中武將勳貴，幾乎被屠戮一空。
他許諾爲自己擺平麻煩。
可他自己的麻煩，卻是來自九天之上的帝王，誰又能爲他擺平？
朱夜又想到了靖難之役。
朱允炆手握百萬大軍，卻無將可用，只能派李景隆那樣的草包掛帥，被朱棣打得落花流水。
爲何無將可用？
因爲能打的，能戰的，都被他爺爺殺光了。
明朝的武將，就像是被圈養的猛虎。
需要你的時候，給你最好的草料，讓你去撕碎敵人。
不需要你的時候，或者覺得你太過危險的時候，一碗毒藥，一柄屠刀，就幹脆利落地解決掉。
他們的功勞，守不住。
他們的命運，由不得自己。
一股憋屈的感覺，在朱夜胸中翻騰。
他看着藍玉那張真誠的臉，看着這個即將走向毀滅卻不自知的英雄。
他不能就這麼走了。
他不能眼睜睜看着這個給了他饅頭恩情的源頭，就這麼走向悲劇。
朱夜壓下心頭的感慨，抬起頭。
他決定了，不繞彎子了。
“國公爺。”
“您的一番好意，朱夜心領了。”
“其實今日前來，除了叩謝救命之恩外，還有一事。”
藍玉饒有興致地看着他：“哦？什麼事？”
朱夜一字一句，說的無比清晰。
“我想……勸一勸您。”
