第4章 理性的裂痕
營地選在了一小片相對幹燥的高地上，背靠着一塊巨大的、布滿苔蘚的岩石，勉強能阻擋一些林中彌漫的溼寒之氣。氣氛凝重得如同化不開的濃霧。
幾個人圍坐在一盞依靠高性能電池供電的營地燈旁，慘白的光線勾勒出他們神色各異的臉。那棵刻着神秘符號的巨樹，如同一個沉默的幽靈，矗立在營地邊緣不遠處的黑暗中。
林默坐在一段倒塌的枯木上，手裏拿着電子記事本，屏幕上顯示着那個圓圈套三角的符號的高清照片。他的手指無意識地滑動、放大，試圖從每一道刻痕的紋理裏找出哪怕一絲一毫能證明其“年輕”的證據。但無論從哪個角度看，那痕跡都透着一種古老的滄桑感。理性的思維高速運轉，試圖構建合理的解釋。
“也許是某種……共生性地衣或真菌的生長模式，恰好形成了類似符號的圖案？”蘇茜小心翼翼地提出假設，但連她自己都覺得這個說法站不住腳。那刻痕的人工痕跡太明顯了。
“或者是之前有其他探險隊用過類似的標記？”鐵砧甕聲甕氣地說，他更關心實際威脅，“但這林子邪門得很，有幾支失蹤的隊伍也不奇怪。”
陳啓明沒有說話，他仔細地用一把小刀刮下了一點符號邊緣的苔蘚和木質樣本，放進一個真空密封袋裏，標籤上快速寫下坐標和時間。他的動作冷靜、高效，帶着一種近乎冷酷的研究欲。“無論是誰刻的，什麼時候刻的，這都證明了這片區域並非完全無人涉足。對我們來說，可能意味着線索，也可能意味着未知的風險。記錄下來，保持警惕，但不要自己嚇自己。”他看了一眼林默，語氣平淡，“林教授，我希望你不要被個人情感影響判斷。我們需要的是客觀事實。”
林默沒有抬頭，只是“嗯”了一聲。個人情感？那不僅僅是情感，那是他妹妹存在的印記，是他三年來所有執着和痛苦的源頭！此刻，這個印記以一種完全悖逆常理的方式出現，像一把鈍錘，重重砸在他賴以生存的邏輯基石上。
他回想起妹妹失蹤前的最後一次通話，她那興奮到幾乎顫抖的聲音：“哥，我聽到了！森林的心跳！它活着！” 當時他只以爲是比喻，是發現新物種的激動。但現在，結合這詭異的符號、同步的生物潮汐、阿雅所說的“森林呼吸”……一個荒謬卻又無法忽視的念頭浮上心頭：難道妹妹發現的，不僅僅是新的生物，而是這片森林本身，是一種無法用現有科學理解的、龐大的……生命體？而這個生命體，能夠以某種方式幹擾時間，或是留下跨越時間的印記？
這想法太瘋狂，幾乎讓他感到一陣眩暈。
“那不是巧合。”
阿雅的聲音打破了沉默。她坐在離光源稍遠的地方，抱着膝蓋，目光投向營地外的黑暗，仿佛能穿透那厚重的迷霧。“古老的樹林有它們的記憶。它們會把重要的東西……刻在時間裏。”
“刻在時間裏？”陳啓明嗤笑一聲，“阿雅小姐，請你用我們能理解的語言說明白點。”
阿雅轉過頭，燈光在她臉上投下深邃的陰影：“我們族裏的老人講過，在很深很深的林子裏，時間不是一條直線往前流的河。它有時候會打旋，會倒流，會把過去和未來的影子，疊在一起。那個符號……”她指了指巨樹的方向，“對刻下它的人來說，可能是昨天，也可能是百年後。但對樹林來說，只是一瞬間。”
“時空擾動？”蘇茜驚呼，作爲一名地質學家，她接觸過一些前沿理論，“如果是強烈的引力場異常或者某種我們未知的量子效應，理論上……雖然概率極低……”
“無稽之談。”陳啓明斬釘截鐵地打斷，“不要被這些原始的迷信和科幻猜想帶偏方向。我們現在遇到的，更可能是強烈的生物磁場幹擾了我們的感知和判斷，產生了集體幻覺或認知偏差。別忘了，從進入裂谷開始，我們的儀器就一直不正常。”
理性的解釋似乎又占據了上風。認知偏差，集體幻覺——這是科學面對無法解釋現象時常用的、也是最能安撫人的盾牌。
林默深吸了一口冰冷潮溼的空氣，強迫自己冷靜下來。陳啓明說的有道理，在異常環境下，人類的大腦確實不可靠。但他內心深處有個聲音在說，阿雅的解釋，雖然充滿了隱喻和神秘主義，卻似乎更貼近他此刻感受到的那種毛骨悚然的“真實”。
“今晚輪流守夜，”陳啓明下達指令，恢復了指揮官的角色，“鐵砧，第一班。扳手，第二班。我和林教授第三班。阿雅小姐和蘇茜休息。保持通訊……盡管可能沒什麼用。有任何異常，立刻發出警報。”
營地陷入了表面的秩序。帳篷搭了起來，簡單的晚餐是壓縮幹糧和能量棒，食不知味。
林默躺在帳篷裏，毫無睡意。外面守夜的鐵砧腳步聲沉穩，但林默的耳朵卻捕捉着森林裏每一種細微的聲響——那並非寂靜，而是一種充滿了無數微小生命活動的、低沉的背景音。有時，他會仿佛又聽到那低沉的、大地脈搏般的“生物潮汐”嗡鳴，但側耳細聽，又只剩下風聲和枝葉摩挲聲。
是幻覺嗎？還是這片森林真的在以某種方式，持續不斷地散發着它的影響？
他悄悄拿出自己的便攜式記錄儀，調到錄音模式，低聲記錄今天的觀察：
“日期標記丟失，推測是進入裂谷第二天。位置深度未知。發現重大異常：樹幹上出現與林玥個人標識高度吻合的刻痕，但根據樹木生物學特征初步判斷，刻痕歷史遠超其失蹤時間。現有科學框架無法解釋。隊員出現認知分歧：陳傾向於儀器幹擾或集體幻覺；原住民向導阿雅提出‘時空重疊’的隱喻性解釋……”
他頓了頓，聲音壓得更低：
“個人備注：理性模型遭遇嚴重挑戰。阿雅的直覺性知識，或許包含着我們尚未理解的真相碎片。森林的‘活性’遠超預期。需要重新評估妹妹失蹤事件的性質……她發現的，可能不是一種生物，而是……一個意識。”
記錄完畢，他關閉記錄儀，將它緊緊攥在手心。帳篷外，森林的黑暗濃稠如墨，那盞營地燈的光芒，如同驚濤駭浪中的一葉孤舟，微弱而倔強。
理性的裂痕已經出現，並且正在不斷擴大。而這片深淵森林，似乎才剛剛開始展示它詭秘的一角。
