往日尚能半月通一回信，這個月卻只見榮國府寄出的書信，始終未得北邊回音。
平兒機敏，知她不宜多慮，便含笑寬解：“奶奶莫胡思亂想，說不定爺在外又立了功，或是明日就回來了呢。”
王熙鳳神色稍緩，輕撫貓頭低語：“怎麼忽然就不回信了？你說他是不是在外頭有了別人？整日沒個消息，叫人心裏沉甸甸的。”
平兒忍俊不禁。
起初主仆二人對賈瑛多少存着幾分屈就，如今卻明白，比起賈璉之流，賈瑛這般文武兼備、溫潤又英氣的男子，世間難尋。
她們的心，早已隨他飄向北方。
“爺年少有爲，文武雙全，哪個姑娘不傾心？”
平兒粉面微紅，打趣道，“我看啊，爺在外頭怕是早有人了。”
這話原是爲轉移王熙鳳注意，帶着幾分玩笑。
“我看不是外頭的狐狸精，是你這丫頭自己動了春心！等爺回來就把你收了，看我怎麼整治你。”
王熙鳳語氣微肅，慵懶神色稍斂。
平兒手中動作一滯，抬眼望向王熙鳳，眸光裏含着一絲難言的幽怨。
她本是陪嫁丫鬟，按例早該是通房，日後也能做姨娘。
雖不及正室，到底是個主子。
可王熙鳳始終未提讓平兒伺候賈瑛之事。
平兒心中委屈，卻只得隱忍，只盼賈瑛早日歸來。
王熙鳳素日強勢，見平兒黯然，心下也不忍。
她重新躺回椅中，半合着眼懶懶道：“等爺回來就收了你，看你還唉聲嘆氣不。”
北疆戰場。
賈瑛對家中妻妾爲他張羅二房之事毫不知情。
此刻，荒原上彌漫着濃重的死寂。
八千先登死士肅然列陣。
前排兵卒手持巨盾長槍，如一道玄鐵堅壁。
千米之外，
金人貝勒莽古爾泰已布陣完畢，
蓄勢待發。
“可恨的漢人！
竟敢出城迎戰？簡直不自量力！”
莽古爾泰興奮低吼。
在城內無法擊敗他們，如今他們出了城，定要讓他們血染大地！
"準備！！！"
莽古爾泰向天狂吼。
轉瞬之間，
近兩萬金軍騎兵齊舉兵器，刀劍相交之聲震耳欲聾！
"殺！！！"
萬千鐵蹄踏地襲來，如重鼓擂在先登營將士心頭。
縱使如此，
前列兵卒仍穩立不動。
面對如潮敵騎，
賈瑛撥馬轉身，深吸一口氣，揚聲呐喊：
"古人曾歌：豈曰無衣？與子同袍。
王於興師，修我戈矛，與子同仇！"
"七尺男兒，當醉臥疆場。
馬革裹屍，死得其所。
"
"今日一戰！"
"不是你死，便是我亡！！"
賈瑛言辭愈發慷慨。
身旁將士緊咬牙關，牢牢握住兵刃。
眼神銳利如鋒！
整條戰線陷入沉寂。
百步之距！
鐵蹄轟鳴！
八十步！
"噠噠噠！"
直至三十步時。
"放箭！！！"
刹那間，
箭矢如牆推進。
萬弩齊發，似暴雨傾盆。
囂張的金軍鐵騎頓時人仰馬翻，慘呼不絕。
"先登死士，向死而生！"
"不是你死，就是我亡！"
"殺！！！"
先登死士持刃蜂擁前沖。
趁敵騎倒地之機，
一擁而上！
金軍騎兵從未遭遇如此悍勇的步兵。
戰馬哀鳴，
傷亡慘重！
未等金軍下令後撤，
兩翼又殺出無數鐵騎，塵土遮天，戰場宛若末日降臨。
賈瑛策馬昂首，屹立陣前。
“殺啊！！”
連續數個時辰激戰。
金軍騎兵潰敗逃散。
混戰之中。
三貝勒莽古爾泰至死不明，爲何漢人步卒竟能擊潰他們最引以爲傲的精銳鐵騎。
戰事持續至深夜。
三路兵馬在清河以北百裏處會師。
此已是追擊敵騎的極限。
“籲——”
賈瑛猛然勒馬，滿面血污卻目光灼灼。
“本將領五千步騎，一人三馬，直取赫圖阿拉！”
“餘部整頓戰馬物資。”
“準備接應俘虜！”
徐慶、李山齊聲領命。
隨即。
賈瑛揮臂高呼。
連夜殺向金軍大本營赫圖阿拉。
此一戰。
莽古爾泰麾下兩萬鐵騎，盡數覆滅！
無一生還！
“廢物！”
“全是飯桶！”
“縱有十幾萬頭豬任人宰割，也需數日功夫！”
德陽殿中。
慶隆帝勃然大怒。
此次北征大軍十幾萬人馬非死即逃，可謂慘敗。
連頤養宮的太上皇亦被驚動。
這讓本就不穩的皇位更添壓力。
朝會之上。
慶隆帝不顧帝王威儀，怒斥群臣。
滿朝文武噤若寒蟬。
許久。
慶隆帝稍平怒氣，顫聲問道：
“北方尚可調動多少兵馬？”
“金人鐵騎會否威脅四關安危？”
所謂四關，
乃是護衛神京的四座重鎮關隘。
只要四關堅守。
便可保神京無憂。
殿內文武互相推諉。
無人敢率先進言。
正當一片沉寂之際。
又一封千裏急報傳來。
“報——”
“清河大捷！清河大捷！”
“神威將軍主動出擊，於清河殲敵兩萬餘衆，斬獲莽古爾泰首級！”
“殲敵兩萬餘衆！”
“敵騎已陸續北撤！”
朝堂之上。
文武百官聞報皆面色大變。
一邊是王子騰十幾萬大軍全軍覆沒。
一邊是賈瑛以少勝多。
再斬兩萬餘騎！
又一名貝勒喪命。
兩相對比。
高下立判！
“神威將軍？”
慶隆帝略作沉思，隨即驚呼：“可是榮國公後人賈瑛？朕前些時日才提拔的神威將軍賈瑛？”
這已算是不幸中的萬幸。
慶隆帝深深呼吸，沉聲問道：“敵軍騎兵爲何匆忙撤退？”
跪在殿前的校尉急聲回稟：
“啓稟陛下！”
“據前線探報，神威將軍大勝之後並未據城固守，而是連夜率軍殺向金人王庭赫圖阿拉城！”
“短短數日之間，”
“金人後方接連失陷，衆多貴族被剿滅殆盡，努爾哈赤麾下各部首領擔憂部落遭襲，幾乎連夜撤軍！”
嘶——
殿內衆人無不倒吸一口冷氣。
心中皆暗嘆賈瑛膽識非凡。
孤軍深入已是冒險，
竟敢直搗黃龍？
赫圖阿拉乃金人王庭，敵軍心脈所在，堪比大乾朝之神京。
慶隆帝一揮龍袖，厲聲下令：
“速派前線斥候向北打探消息！”
“關於神威將軍在金人後方的戰報，每日呈報一次！”
“即日起，”
“每日舉行午朝，待賈瑛率軍歸來，方可停止！”
文武百官心中暗暗叫苦。
接下來的日子裏，
北方每日皆有震撼戰報傳來。
十月二十八日，
神威將軍率軍奔馳八百裏，連克柳城、陽樂、昌黎等十餘城，斬敵萬餘；
十一月中旬，
賈瑛領兵橫掃赫圖阿拉周邊城邑二十餘座，掃蕩部落不計其數；
十一月二十五日，
金人大汗率軍回援赫圖阿拉，賈瑛卻轉而揮師北上，向西迂回，
沿途繼續蕩平各大小部落與城邑。
十二月，
寒潮來臨之際，
賈瑛率麾下虎狼之師冒着風雪安然返回清河。
一路斬殺金人騎兵逾五萬，
繳獲牛羊輜重數千車，
掃平部落難以計數，
俘虜金人貴族、王爺無數，
草原之上血流成河。
一時間，
神威將軍賈瑛之名如秋風掃落葉，數月間威震草原，
甚至傳出“夜止小兒啼哭”
的凶名。
努爾哈赤接連痛失愛子與族人，
一路緊追不舍，
奈何北方大雪封路，
最終只能黯然退兵，慘淡收場。
氣急攻心之下，竟一病不起。
寒流如約降臨。
成功擊退金國騎兵。
此一戰。
神威將軍賈瑛的威名，震動天下！
無人不知，無人不曉！
朝廷急詔。
命神威將軍親自押送俘虜入京。
衆人心知肚明。
所謂押送俘虜不過托辭。
如此顯赫戰功。
必將震動朝野。
年關將近。
賈瑛率領萬餘步騎凱旋。
隨行俘虜、牛羊及金銀輜重車輛綿延五十餘裏，不見首尾。
那浩蕩場面。
令久候城外的宦官們看得目瞪口呆。
賈瑛在人群中瞥見牛繼宗、馬尚等人。
隨即下馬。
牛繼宗快步上前，面帶愧色，低聲引見：
“這位是大明宮掌印太監戴公公！”
“奉皇上旨意前來！”
賈瑛這才憶起。
這位戴權公公身份不凡，賈府往日謀職皆經他手。
堪稱宮中數一數二的內侍。
賈瑛微微點頭。
未及多言。
戴公公已急切開口：
“將軍不必多禮！”
“太上皇、皇上與滿朝文武皆在德陽殿等候，不可讓二聖久候！”
“速速入宮面聖！”
賈瑛聞言一怔。
初次面聖竟如此陣仗？
連太上皇也親臨？
雙帝同朝，實屬罕見！
宮儀隊伍彩旗招展。
滿城紅袖招展。
百姓堵滿街巷圍觀。
“這就是神威將軍？”
“都傳他三頭六臂，沒想到竟生得如此俊朗！”
“聽說還是國公後人！”
“果真是將門之後！”
長街人潮洶涌。
賈瑛騎着踏雪烏騅馬，頭戴獅盔腰纏蠻帶，身懸長劍，身後跟着數十名魁梧騎兵。
馬蹄起伏間，
血紅披風獵獵飛揚。
英姿颯爽，威風凜凜！
武將雖不罕見，
但像賈瑛這般俊逸非凡的，卻實屬少有。
直至宮門，
“宣，神威將軍賈瑛進殿——”
金殿之上，
賈瑛昂首步入，目光掃過御座上的兩位天子。
慶隆帝略顯年少，
另一位白發蒼蒼的自然是太上皇。
雙帝同朝，
場面頗顯奇異。
但賈瑛無心多想——兩位帝王如何相爭，都與他無幹。
“臣押解金人貴族俘虜一百三十餘人返京，其餘繳獲……”
賈瑛從容稟報，
隨後呈上備好的名冊。
衆多俘虜不便盡數帶入殿中請功。
言畢，滿殿靜寂。
如此功績，實屬驚天動地。
百官目光紛雜，皆在心中暗忖：賈瑛年紀輕輕立此奇功，朝廷該當如何封賞？
