暮春時節，蘇家花園的紫藤開得正好。
一串串淡紫的花穗從廊架上垂落，風一吹便簌簌落着細碎的花瓣，沾了蘇瑤滿身。
她今日穿了件桃紅色蹙金繡海棠的春裳，正俯身於園中的梨花木桌前作畫。
柳蘭馨坐在一旁的湘妃椅上，手裏捏着柄團扇，望着女兒垂眸專注的模樣，眼底的笑意幾乎要溢出來。
才過月餘，女兒仿佛就像脫胎換骨，不僅讀書刻苦，連往日最坐不住的丹青亦能沉下心來，筆下的意境也開闊疏朗了許多。
“我的兒，這紫藤掛廊木看着就生機勃勃，讓人心生歡喜，比前兒給你外祖母畫的那幅《春溪圖》又多了幾分靈氣。”
蘇瑤聞言抬頭，頰邊梨渦若隱若現：“娘慣會誇我，若不是娘教我用胭脂調花瓣的淡紫，我還畫不出這紫藤的嫩色呢。”
“是嘛，讓我們也看看。”
隨着話音漸落，園門外傳來腳步聲。
正是下朝歸來的蘇家父子。
蘇煦忠穿着一身緋色官袍，蘇青山則穿着主事常服，見母女二人正院中作畫，臉上都不由自主地帶上了笑意，信步走了過來。
“喲，我們家的才女又在揮毫潑墨啦！”蘇青山笑着打趣，湊近看了看，點頭贊道：“嗯，確實有進益，比哥哥強多了！”
蘇居正捋着胡須仔細端詳，嚴肅的臉上也露出滿意的笑容。
“你畫手就像畫雞爪，畫的耗子能把貓嚇跑，都超出了人能欣賞的範圍，還是別說出來丟人了。”
蘇青山氣鼓鼓地回道：“人都是各有所長，我雖然不善丹青，但善於交際啊，戶部的同僚就沒有不喜歡我的！”
蘇居正瞥了他一眼，“你若是不姓蘇，他們能眼巴巴地捧着你？淨白日做夢！”
蘇青山：“……”
蘇瑤爲父兄送上新煮的龍井，笑着說：“蘇家枝繁葉茂，代代相傳，我和哥哥也會勤耕不輟，不負先輩。”
蘇居正欣慰地點了點頭，呷了口茶，望着滿園春色，忽然嘆了句：“真是莫欺少年窮，這次春闈放榜，會元竟是泉州的顧家子。”
蘇瑤正用帕子擦拭指尖不慎沾染的墨跡，聞言，動作幾不可察地一頓。
“想當年，顧家祖上也是三代進士，頗有底蘊。可惜後來族中子弟不爭氣，逐漸沒落，爲了生計，竟舉族棄了京都祖宅遷往泉州。沒想到，山窮水盡之際，還能再出優秀的子弟，實在難得啊。”
蘇青山附和道：“我也聽崔侍郎提及，這會元名叫顧衍，不僅文章辭藻華麗，更難得的是策論針砭時弊，見解獨到，閱卷的幾位大人都頗爲贊賞，稱其有經緯之才。”
居然真的是顧衍！
蘇瑤執帕的手猛地收緊。
前世的會元明明是總愛捏她發髻、笑她是 “小哭包” 的戶部尚書之子陸長風啊！
顧衍雖也優秀，但名次並未如此靠前。
爲何這一世截然不同？
除非……
他也重生了！
是了，若非擁有前世記憶，知曉考題，明確閱卷官的偏好，他一個寒門學子如何能在藏龍臥虎的春闈中一舉奪魁，壓下京中衆多世家子弟？
想到此，蘇瑤只覺一股寒意從腳底直竄頭頂，心也慌了起來。
蘇青山並未察覺到妹妹的異樣，笑道：“瑤瑤，那顧衍不僅文采了得，聽聞長相更是俊逸非凡，貌賽潘安，我看……”
“看什麼看！”柳蘭馨立刻拍了兒子一下，“文采好模樣俊又能如何？以顧家如今的光景，若沒有高位之人提攜，顧衍就算有通天之才，也得在官場裏摸爬滾打、苦熬資歷！”
“這世間才貌雙全的兒郎多了，真正能施展抱負的又有幾個？”
“女子嫁人，最要緊的還是門當戶對，如此才能安穩順遂，不至於平白受委屈。”
蘇居正深以爲然地點頭：“夫人所言極是。官場沉浮，學問只是其一，更需高人指路，貴人相助。我觀那顧家兒郎的文章鋒芒過盛，傲氣逼人，這般心性，將來怕是要吃些苦頭，還有的磨呢。”
蘇瑤深知父親看得透徹。
上一世，自己就是在狀元樓偶遇與貢生們高談闊論，說 “爲官當爲萬民謀” 的顧衍。
他眉眼間盡是少年意氣，好像連窗外的陽光都格外偏愛，盡數落在他身上。
哪想就是這一眼，讓她往後蹉跎了好些年。
蘇瑤芳心暗許，得知他沒銀子住客棧，只能住在顧家空置了十餘年的老宅子。
那宅子屋頂漏雨，牆皮脫落，她心疼得厲害，偷偷托人給他送去銀子，修繕房屋。
又軟磨硬泡求着父親，在官場裏爲顧衍鋪路，暗中回護。
否則，以他的傲氣，早就被那些官場老狐狸啃得骨頭都不剩。
想到自己用嫁妝將顧府擴建得舒適宜人，卻住進了秦婉母子，最後還被人一碗毒藥陷害致死，她就滿心怨恨。
蘇青山見妹妹一直沉默不語，只當她是作畫累了，便體貼地提議：“瑤瑤，明日我休沐，聽說貢生們常在狀元樓研討詩文，很是熱鬧，哥哥帶你去瞧瞧可好？”
再活一世，蘇瑤絕不再走老路。
她仰起笑臉，“哥哥自己去湊熱鬧吧，我明日約了若楠去西市看花鈿和胭脂，才沒空陪你聽掉書袋呢。”
蘇青山被妹妹嫌棄也不惱，哈哈一笑，寵溺地揉了揉她的發頂：“好好好，你們女兒家的事最要緊，哥哥自己去湊個熱鬧，若是聽到好詩，回來再念給你聽。”
蘇瑤笑着點頭，重新拿起狼毫筆，繼續勾勒未完成的紫藤花。
無論顧衍是否重生，自己都不會重蹈覆轍。
沒有蘇家的青雲梯，看他今生能走到哪！
