石室內，時間仿佛凝固了。唯有穹頂射下的那道凝聚光柱中，細微的塵埃在無聲飛舞，以及石台核心晶體那極其微弱、緩慢的明暗閃爍，證明着世界仍在運轉。
林辰和趙虎背靠着冰涼的石門，屏住呼吸，全身肌肉緊繃。多功能刀鋒利的刀刃被林辰反握在手中，緊貼小臂。趙虎雙手撐着那磨尖的木矛，矛尖微微顫抖，指向通道入口方向的黑暗。
外面那未知的“東西”還在嗎？
【環境監測模塊】沒有再彈出新的警報，但那個“中”等級威脅的評估，像一把懸在頭頂的鈍刀。
“林……林兄弟，”趙虎用幾乎聽不見的氣聲問道，“是……是野獸？還是……人？”他眼中混雜着恐懼和一絲僥幸——如果是人，或許還能交流？
林辰緩緩搖頭，示意噤聲。他不能確定。系統提示是“非自然生命體活動信號”，排除了普通野獸，但“匹配度較低”又說明不是常見的類型。是某種被“蠻荒界”環境異化的生物？還是……其他戰區的人？或者，更糟糕的，這個世界原生的、擁有智能的威脅？
他強迫自己冷靜分析。對方有兩個信號，在岩丘地表“搜尋、潛伏”。如果是純粹的掠食者，嗅到獵物的氣息（比如他們殘留的氣味、或者核心激活的微弱能量波動？），或許會直接發起攻擊或試圖挖掘。而“搜尋、潛伏”更像是有目的性的行爲模式。
他們在找什麼？是路過探查，還是被吸引而來？
林辰的目光投向石室中央那閃爍的核心。難道是它？古代庇護所核心被激活，產生的能量波動就像黑夜中的一點星火，吸引了附近“飛蛾”？
如果是這樣，那他們可能已經暴露了。現在沖出去是下策，地形不熟，敵暗我明。據守石室？石門厚重，但通道狹窄，一旦被堵死，他們就成了甕中之鱉，何況石室唯一的通風采光口就是那個裂縫，如果對方從上面下手……
必須掌握主動，至少要知道對方是什麼。
林辰輕輕碰了碰趙虎，指了指自己，又指了指耳朵和通道方向，然後指了指趙虎和核心石台，示意他留守觀察核心和系統提示。趙虎緊張地點頭，握緊木矛，退到石台旁的陰影裏。
林辰則像貓一樣，貼着冰冷的石壁，無聲地朝着通往主岩洞的狹窄通道挪去。每走一步都極其小心，避免碰到任何可能發出聲響的東西。多功能刀被換到正握，手心微微出汗。
通道內一片漆黑，只有盡頭主岩洞方向透來極其微弱的、來自頂部裂縫的天光。他側耳傾聽。風聲，岩洞特有的、細微的空氣流動聲……然後，他聽到了！
非常輕微，但絕對不是自然聲響——那是砂礫被踩壓的“沙沙”聲，以及……一種低沉的、仿佛用喉音進行的、極其短促的交流音節！從主岩洞滲水處附近傳來！
是人！或者說，是能交流的智慧生物！但那種音節古怪而急促，不像是任何一種他所知的語言。
林辰的心沉了下去。是其他穿越者，但顯然不屬於“華夏戰區”的常見語言群體。而且，對方的行動模式帶着明顯的軍事或狩獵色彩——潛行、偵查、交流簡短。
他更加小心地摸到通道出口，借着岩洞內昏暗的光線，藏在一塊凸起的岩石後，微微探出頭。
主岩洞內，他昨天接水的石窪旁，兩個身影正半蹲着，警惕地觀察着四周。
那是兩個男人，身材都頗爲健壯，穿着雜亂的、似乎是不同來源的皮革和粗布拼湊的衣服，臉上用某種灰綠色的汁液塗抹着簡易的僞裝條紋。一人手裏拿着一把粗糙的、綁着石片的砍刀，另一人則端着一把簡陋但看起來頗有威脅的……弩？弓身是彎曲的金屬條和堅韌木材復合而成，弩箭是磨尖的金屬箭鏃！
他們的裝備比林辰和趙虎好太多了！而且，他們的眼神銳利，動作練，透着一股在危機中磨練出的彪悍和冷漠氣息。這絕不是剛穿越幾天的普通幸存者能有的狀態。
就在這時，那個拿着砍刀的人，俯身用手指沾了點石窪裏的水，放在鼻尖嗅了嗅，又用舌頭嚐了嚐，然後對着持弩者搖了搖頭，低聲用那種古怪的語言說了句什麼。
持弩者點點頭，目光銳利地掃視着岩洞，最終，定格在了林辰和趙虎進來的那個隱蔽岩縫方向！他舉起弩，慢慢朝那邊靠近。
不好！他們要發現通道了！
林辰大腦飛速運轉。硬拼？對方有弩，有砍刀，人數相當但裝備和戰鬥經驗可能遠超己方。而且石室是他們的退路，一旦暴露，後果難料。談判？語言不通，對方明顯來者不善，在這種環境下，弱者的談判往往意味着被掠奪甚至消滅。
必須阻止他們進入通道！至少不能讓他們輕易進去！
他目光掃過岩洞，看到靠近岩縫入口的地面上，散落着幾塊鬆動的、腦袋大小的石塊。一個冒險的計劃瞬間成形。
就在持弩者即將靠近岩縫，砍刀手跟在後面掩護時，林辰猛地從岩石後探出半個身子，用盡全力，將手中一塊早就摸到的碎石，狠狠砸向岩洞另一側、靠近入口的岩壁！
“砰！”石塊撞擊岩壁，發出一聲清晰的脆響，在寂靜的岩洞中回蕩！
“誰？！”（雖然聽不懂，但語氣是厲喝）兩名闖入者瞬間被驚動，持弩者幾乎本能地調轉弩箭方向，指向聲音來源！砍刀手也迅速轉身，背靠岩壁，緊張地掃視。
就是現在！
林辰沒有任何猶豫，在對方注意力被吸引的刹那，像一道影子般從藏身處沖出，不是沖向敵人，而是沖向那個持弩者身後的——滲水石窪！他飛起一腳，將石窪旁一塊用來墊腳的大石頭猛地踹進了水窪！
“譁啦！”水花四濺，渾濁的水流頓時破壞了原本清澈的小水源，更重要的是，濺起的泥水有不少潑到了持弩者的小腿和腳上。
“該死！”持弩者怒罵（語氣判斷），下意識後退一步，弩箭再次微微偏移。
而林辰一擊得手，毫不停留，借着前沖的勢頭，直接撲向那個隱蔽的岩縫入口！他要搶在對方反應過來之前，先退回通道！
“攔住他！”砍刀手顯然明白了林辰的意圖，揮刀就要撲上來。
但林辰的動作更快，而且他選擇的角度極其刁鑽，幾乎是擦着持弩者弩箭的射界邊緣滑入岩縫。持弩者匆忙間想瞄準，卻被同伴的身影和濺起的水花擾了視線。
“嗖！”弩箭還是射出了，但失了準頭，擦着岩縫邊緣的石壁，濺起一溜火星，深深釘入了後面的岩壁，箭尾兀自顫動。
林辰已經側身擠進了狹窄的岩縫，頭也不回地向深處跑去。身後傳來氣急敗壞的叫罵和追趕的腳步聲，但岩縫狹窄，對方無法快速通過，尤其是持弩者還背着弩。
“快！趙哥！準備！”林辰一邊跑，一邊壓低聲音對着通道深處喊道。
石室門口，趙虎早已聽到動靜嚴陣以待。見林辰沖回來，身後還有追兵，他立刻將木矛對準通道，低吼：“進來！”
林辰閃身進入石室，趙虎立刻準備去推那厚重的石門。
“等等！”林辰阻止了他，目光急速掃過石室，“不能完全關上！關上我們就真被困死了！拿石塊，堵在門口，留縫隙觀察！準備火把！”
趙虎雖然不解，但立刻執行。兩人迅速搬起石室角落散落的石塊，在石門內側堆起一個半人高的簡易掩體，留下上方一個觀察孔。林辰則用燧石點燃了最後一支備用火把，火光跳動，照亮了兩人緊張的臉。
通道裏，追趕的腳步聲越來越近，伴隨着粗重的喘息和低沉的、充滿威脅意味的呼喝。
很快，兩個身影出現在通道盡頭，看到了石室內透出的火光，以及堵在石門掩體後的林辰和趙虎。
砍刀手和持弩者在通道口停下，沒有立刻沖進來。他們也看到了石室的內部結構，看到了中央那閃爍着微光的奇特晶體石台，眼中同時閃過驚疑、貪婪和更深的警惕。
“@#￥%……&*！”持弩者用弩箭指着他們，厲聲說了一串話。
林辰完全聽不懂，但能感受到其中的威脅和質問。他舉起雙手，示意自己沒有武器（刀藏在身後），用平緩的語氣，嚐試用中文說道：“我們沒有惡意。這裏是我們先發現的。你們想什麼？”
對方顯然也聽不懂中文。砍刀手不耐煩地比劃着手勢，先指了指石台核心，又指了指林辰和趙虎，然後做了一個“交出”或“離開”的手勢，最後用砍刀在空中虛劈一下，威脅意味十足。
他們要這個石室，或者說，要這個核心！而且要林辰他們滾蛋，或者……死。
“怎麼辦？林兄弟？打嗎？”趙虎壓低聲音問，額頭青筋跳動。
林辰心念電轉。打，勝算渺茫，對方有弩。退，無處可退。談判，語言不通。拖延？對方未必有耐心。
就在這劍拔弩張的緊張時刻，石室中央，那一直緩慢閃爍的核心晶體，忽然光芒的明暗節奏加快了一些！同時，一股極其微弱、但清晰可辨的、帶着某種古老蒼涼意味的“嗡”鳴聲，從晶體內部傳來，仿佛在呼應着此地的緊張氣氛。
緊接着，林辰和趙虎視野中的系統光幕，同時閃爍起新的、帶有警告邊框的文字：
【警告：核心意識扇區受外界強烈敵意及能量波動，活性異常提升！】
【檢測到未授權生命體靠近核心警戒範圍！】
【古代防護協議碎片（破損）被觸及……正在嚐試重組……能量嚴重不足……重組失敗……】
【生成低階防御性‘靈能擾流’（範圍：核心周邊三米）。效果：微弱精神擾，可能引發範圍內未授權生命體短暫不適、幻覺或方向感錯亂。持續時間及強度取決於核心能量水平及目標精神抗性。】
這提示出現的同時，那兩名闖入者突然身體一僵，持弩者晃了晃腦袋，砍刀手則下意識地揉了揉眼睛，臉上露出困惑和一絲痛苦的神色，看向核心的眼神也帶上了一絲不易察覺的驚懼。他們似乎感覺周圍的光線扭曲了一下，或者聽到了什麼不存在的聲音。
“核心……在幫我們？”趙虎又驚又喜。
林辰卻看到，系統提示中核心能量水平那原本緩慢增長的讀數，在釋放這“靈能擾流”的瞬間，猛地跳動了一下，從0.12%驟降到了0.08%！並且在持續緩慢下降！這是在消耗本就微薄的能量儲備！
這“幫忙”持續不了多久！而且效果微弱，只能擾，不能制敵！
必須利用這個機會！
“趙哥！”林辰低喝一聲，猛地從掩體後站起，將手中燃燒的火把，用盡全力，朝着兩名闖入者之間的地面投擲過去！不是爲了燒傷，而是制造混亂和光暗的劇烈變化！
燃燒的火把在空中劃出一道弧線，砸在地上，火星四濺！
本就受到“靈能擾流”影響的兩人，被這突如其來的火光和動靜嚇了一跳，本能地後退躲避，陣型出現了瞬間的散亂。
就是現在！
林辰沒有選擇攻擊，而是對着趙虎大喊：“指上面！裂縫！光！”
趙虎雖然不明所以，但還是立刻反應過來，按照林辰之前的分析，猛地跳出掩體，一手握着木矛，另一只手則用力指向穹頂那條正在透下光柱的裂縫，用盡力氣，用他能想到的最具威懾力的方式，發出粗野的咆哮：“吼——！！！”
他的動作幅度極大，指向明確，配合着林辰投擲火把制造的混亂，以及核心仍在散發的微弱精神擾，兩名闖入者的注意力果然被短暫地引向了穹頂。
他們看到了那束凝聚的陽光，看到了光柱盡頭那閃爍的核心，也看到了裂縫之外模糊的天空。一個念頭可能瞬間劃過他們腦海：這裏有古怪的能量源，有未知的機關，或者……有他們無法理解的力量在庇護裏面的人？
未知，往往伴隨着最大的恐懼。
尤其是當那個持弩者再次試圖舉起弩箭瞄準時，他發現自己的手似乎有些不穩，視線也有些難以聚焦（靈能擾流和光線變化的影響），而對方那個壯漢（趙虎）正惡狠狠地瞪着他，指向天空的手指仿佛帶着某種詛咒。
“@#￥%！”砍刀手似乎萌生了退意，拉了拉同伴的胳膊，低聲急促地說着什麼。
持弩者臉上肌肉抽搐，看着地上漸漸熄滅的火把，又看了看那詭異閃爍的核心和指向天空的趙虎，最終，眼中閃過一絲不甘和深深的忌憚。
他緩緩放下了弩箭，對着林辰和趙虎，做了一個割喉的威脅手勢，然後和砍刀手一起，保持着面對石室的姿勢，一步步退回了通道，消失在黑暗中。
腳步聲漸漸遠去。
石室內，只剩下粗重的喘息聲，地上將熄未熄的火把餘燼，以及核心那似乎又黯淡了一絲的、依舊頑強閃爍的光芒。
“走……走了？”趙虎腿一軟，差點坐倒在地，後背已經被冷汗溼透。
林辰也緩緩吐出一口濁氣，感覺渾身發軟。他立刻查看系統。【環境監測模塊】顯示，那兩個信號正在快速遠離岩丘，威脅暫時解除。但核心能量水平，已經掉到了0.05%，並且停止了增長，因爲聚光裝置效率有限，補充跟不上剛才的消耗。
“暫時走了。”林辰扶着石壁，聲音沙啞，“但他們肯定記住了這裏。我們被盯上了。”
危機暫時渡過，但更大的隱患已經埋下。他們擁有了一個寶貴的古代庇護所核心，卻也成了懷璧其罪的目標。那兩個人，絕不會善罷甘休。
林辰的目光落在黯淡的核心上，又看向牆壁那嵌着金屬板的控制圓盤。能量……權限……防御……他們缺的東西太多了。
而獸的倒計時，依舊懸掛在系統界面的頂端，猩紅刺目。
【距離月度‘蠻獸’降臨：27天18小時】
