夜色如墨，天牢深處卻燈火未滅。
李玄站在靜心茶室的廊下，手中捏着一封剛送來的地契文書，正欲勾畫城南新釀酒坊的布局圖。
風從監道盡頭吹來，帶着一絲血腥與酒糟混合的氣息——那是屬於他親手締造的“地下王朝”的味道。
可就在這時，腳步聲急促如雷，小豆子像被火燒了尾巴的貓，一頭撞進院門，臉色慘白如紙，連喘都喘不勻：“頭兒！出大事了！醉仙樓……有人喝咱們的酒，吐血抽搐，人已經抬進太醫院了！”
李玄手一抖，毛筆落地，墨跡在宣紙上洇開一團黑影，宛如將傾的山嶽。
“誰？”他聲音壓得極低，卻像刀鋒刮過石面。
“是個穿錦袍的公子……據說是宗室遠支……太醫剛診完，說……疑似劇毒入體，五髒逆沖，若非搶救及時，此刻怕是魂歸地府了。”
空氣凝固了一瞬。
李玄雙眼微眯，腦中電光火石般閃過無數線索——昨查封僞酒案才落定，杜萬鈞倒台不過三，今便有人在他“孟婆醉”上栽贓命案？
時間太巧，手法太狠，目標太準。
這不是意外。
是沖着他來的，是要讓他死無葬身之地！
若這杯酒坐實爲“毒皇親”，哪怕他是九品小吏，也難逃滿門抄斬之禍。
更別說天牢商會剛起步，基未穩，一旦被定性爲“謀逆器具”，別說生意，連骨頭都要被碾成灰。
但他沒有慌。
前世做社畜時，他見過太多背鍋俠倒在領導一句輕飄飄的“你負責的出事了”。
他知道，危機最怕的不是嚴重，而是失控。
而現在，必須搶在刑部、張貼緝拿令之前——找到源頭，掐住命脈。
“傳我令。”李玄猛地抬頭，眼神冷得像冬夜井水，“所有對外流出的‘孟婆醉’記錄，立刻調出。每一壇、每一批、每一個經手人，查！尤其是邊軍渠道和中間商！”
小豆子一個激靈：“是！我這就去翻賬房先生的流水簿！”
“還有，”李玄沉聲補了一句，“把蕭景和請來，就說……我需要他用鼻子救人。”
半個時辰後，地牢一間密室內。
殘酒置於玉盞，泛着琥珀光澤，香氣依舊醇厚悠長。
前朝尚書、天牢首席釀酒師蕭景和佝僂着背走進來，銀發斑駁，手指卻穩如磐石。
他沒說話，只輕輕俯身，深吸一口氣。
那一瞬，他的瞳孔驟然收縮。
“這是我的酒。”他緩緩開口，語氣篤定，“三年陳基酒打底，加入赤霞藤汁與七味香露，火候控在辰時三刻熄焰……沒錯，是我親手調配的第三十七壇‘孟婆醉·戍字批’。”
李玄心頭稍鬆：“那中毒呢？”
蕭景和再次低頭，鼻翼微動，眉頭越皺越緊。
突然，他冷笑一聲：“好毒的手段！此酒本身無毒，但被人注入了‘青蚨汁’——一種取自南疆毒蛉腹液的神經催吐劑，無色無味，遇酒精則活化，飲後三刻鍾發作，令人劇烈嘔吐、抽搐昏厥，狀如中毒暴斃。”
他抬眼看向李玄：“這東西，不是隨便能弄到的。幕後之人，要麼有宮中醫官背景，要麼……早就在等這一天。”
李玄眸光一閃。
果然，是嫁禍。
真酒出自天牢，清清白白；但有人從邊軍采購鏈中截下一壇，暗中注毒，再通過第三方轉賣給醉仙樓——既避開了直接關聯，又能引爆輿論，把他架在火上烤。
好一招借刀人。
可他們忘了——李玄手裏不止有系統，還有人心。
“小豆子！”他一聲低喝。
“在！”
“立刻去找柳七娘，我要她今夜放出三句話：第一，三皇子當所飲並非僞酒，而是因體質特殊引發短暫昏厥，現已痊愈；第二，兵部侍郎昨夜連飲兩杯，今晨已在朝會上奏本言事；第三，若有禁酒之舉，便是寒了天下士人心。”
小豆子瞪大眼：“這……會不會太險？萬一皇子真沒醒……”
“他醒了。”李玄冷笑，“就算沒醒，現在也得說醒了。輿論拖得一，我們就多一翻盤的機會。”
他又轉向蕭景和：“您能否出具一份‘辨酒書’？列明此酒配方、批次、調配人，並指認毒素來源？”
老釀酒師沉默片刻，緩緩點頭：“我可以寫。但這信，只能交給你信任的人遞上去——否則，我這條老命，也撐不到明天出。”
李玄深深看了他一眼：“您救的不只是我，是這天牢裏所有想活出個人樣的人。”
當夜，風雲再起。
柳七娘登台雲裳閣，一曲未盡，輕啓朱唇：“諸位可知，昨夜那位昏厥的公子，其實是喝了街邊攤販兜售的‘孟婆醉仿品’？真正的‘戍字批’，目前僅供應軍需及特許賓客，一瓶難求。”
話音落下，台下譁然。
緊接着，兵部侍郎府連夜發布告示：“本官飲‘孟婆醉’一杯，精力旺盛，夜讀不倦，願爲真酒作保。”
更有數名文壇名士聯名上書禮部：“酒通情志，飲者自慎。若因奸人作祟而禁天下美釀，豈非因噎廢食？”
朝野震動，民議沸騰。
原本一邊倒的“毒酒論”開始出現裂痕。
御史台暫緩彈劾，刑部暫緩緝拿，只待進一步查驗。
而李玄，則坐在天牢最深處的書房內，望着燭火搖曳，指尖輕敲桌面。
真正的風暴，還在後面。
第三清晨，宮中傳來聖旨——
“宣天牢牢頭李玄，即刻入宮問話。”
門外金甲侍衛肅立，黃綢詔書高舉。
李玄換上最淨的一身青衣，整了整袖口，緩步走出。
陽光刺眼。
他抬頭望天，深吸一口氣。
這一去，可能是死路，也可能是登頂的台階。
當他踏入皇宮偏殿外的回廊時，忽見一人懶散倚柱，手中啃着一只梨子，汁水順着指尖滴落，衣衫不整，眼神卻清明如鏡。
那人瞥了他一眼，嘴角微揚，卻不言語。
李玄腳步一頓。
他認得這張臉。
三皇子趙珩。
可對方沒有召見之意，也沒有起身相迎。
只是淡淡地說了一句：
“你這酒……比我爹藏了三十年的西域葡萄酒還烈。”第三，天光未亮，宮門已開。
李玄踏着晨霧走入皇城，腳下青石冷硬，每一步都像踩在刀尖上。
他一身素衣，無官帽、無佩飾，只背着手，走得不急不緩。
身後金甲侍衛如影隨形，目光森然，仿佛只待一聲令下，便要將他按跪於地。
可他沒跪。
偏殿外回廊曲折，雕梁畫棟間透出森嚴氣象。
他剛站定，忽覺斜風拂面，一縷梨香飄來。
抬眼望去，一人懶散倚柱，衣襟半敞，手裏啃着半只梨子，汁水順着指尖滴落在御階之上，竟無人敢上前呵斥。
那人抬眸，目光如電。
——三皇子趙珩。
傳聞此人浪蕩不經，整流連花街柳巷，醉臥平康坊，是宗室中最不受寵的一位。
可此刻他眼中清明透徹，哪有半分醉意？
李玄心念微動，卻未行禮，反而淡淡開口：“殿下裝暈裝得挺像，就是吐得太急了。”
趙珩一怔。
“真中毒的人，五髒逆沖，胃氣盡焚，怎會還留完整胃容物？”李玄語氣平靜，像是在說今天氣，“更何況，太醫院報稱‘疑似劇毒’，卻無屍檢圖文、無毒理分析，僅憑一面之詞便掀起軒然……這背後若沒有推手，鬼都不信。”
空氣凝滯了一瞬。
隨即，趙珩忽然仰頭大笑，笑聲震落檐角露珠。
“好膽識！”他扔掉梨核，拍掌而起，“本王微服去醉仙樓那晚，原只想嚐嚐你這‘孟婆醉’到底有多邪乎，結果剛抿一口就被人強行灌酒、按頭嘔吐，說是‘突發惡疾’送入太醫署——我若不配合，怕是要當場被當成死人抬走！”
他盯着李玄，眼中精光暴漲：“所以我倒要看看，是誰能把一座天牢變成金窟，又是誰能在朝堂鐵幕之下，悄無聲息織出一張商網！”
李玄垂眸，嘴角微揚。
不是皇帝要審他，而是有人想借皇權之名，滅他基。
而真正掌棋之人，早已潛伏其中，靜觀其變。
“所以……”趙珩踱步上前，聲音壓低，“你不怕嗎？昨夜全城都在傳，飲你酒者非死即瘋，刑部已在擬緝拿文書，杜萬鈞的族親已向大理寺遞了狀子，說你以牢獄爲巢，煉制蠱毒，圖謀不軌。”
李玄抬頭，直視對方雙眼：“怕？我前世被老板裁員時，連年終獎都沒拿到，照樣活得比他久。今生手藝吃飯，靠人心立業，只要酒是真的，人是清白的，哪怕天塌下來，我也能用‘孟婆醉’搭個遮雨棚。”
趙珩瞳孔微縮，繼而深深看了他一眼，忽地轉身擊掌三聲。
“取酒來！”
片刻後，一名內侍捧着一只紫檀木盒走出，掀蓋取出一壇封泥完好的“孟婆醉·戍字批”，正是從天牢直送入宮的原裝貨。
趙珩親自啓封，斟滿玉杯，舉杯對着朝陽，輕嗅一口，唇角勾起。
“甘而不膩，醺而不亂，一杯入魂，萬念俱消。”他仰頭飲盡，喉結滾動，良久才緩緩吐出一句，“此酒……朕賜名‘忘憂髓’！”
話音落地，四下皆驚。
隨侍太監立刻高聲宣詔：“三皇子口諭：天牢‘孟婆醉’正名爲‘忘憂髓’，列爲貢酒備選，準許公開售賣，百官可憑印信預約認購！”
消息如風雷炸裂，瞬間席卷九重宮闕。
宮門外守候的探子飛馬奔出，街頭巷尾茶肆酒館頃刻沸騰。
有人驚呼：“真是貢酒級？”有人捶頓足：“早知該多囤兩壇！”更有豪商當場開出千兩白銀求購一瓶，卻被掌櫃冷冷拒之門外：“抱歉，名單已排至三個月後。”
而在城南一處破敗宅院中，杜萬鈞披頭散發，蜷縮牆角，聽着家仆哭訴：“老爺……鋪子封了，賬本抄了，連藏在地窖的假酒都被挖了出來……御史台查實您十年逃稅、僞造官引、賄賂漕運官員……聖旨下來了，杖責八十，貶爲庶民，永不錄用啊！”
他雙目赤紅，嘶吼一聲，撞牆而亡。
與此同時，皇宮深處。
趙珩遣退左右，獨留李玄於暖閣之內。
爐火噼啪，映照兩人面容明暗交錯。
“你可知，”趙珩緩緩道，“我爲何非要親自試這酒？”
李玄沉默。
“父皇近來夜不能寐，夢魘纏身，群醫束手。太醫院提議以鎮神湯壓制，可那藥損元氣，久服必癡。我遍尋民間奇方，聽聞此酒飲後能使人暫離雜念，神遊物外……便想試試，它能否成爲一道‘藥引’。”
他盯着李玄，意味深長：“而你，需要一個真正能護你的靠山。否則，今之事，下次未必還有人替你擋刀。”
李玄心頭一震。
原來如此。
這不是一場危機，而是一場選拔。
皇子借“中毒”設局，看他是否臨危不亂；借輿論風暴，測他是否有控盤之力；最後親飲封名，既是賞賜，也是認盟。
系統提示悄然響起：
【叮！“孟婆醉”系列任務全部完成！】
【獎勵：改造點×100，解鎖新藍圖——【天牢雅集·多功能會所】（可融合茶藝、賭坊、情報交易所於一體）】
【恭喜宿主，監牢等級提升至Lv.3：“銅牆鐵壁”階段，新增夜間營業權限與貴賓密道建設功能】
他低頭看着掌心，仿佛握住了命運的咽喉。
靠山？
我要做的，從來不是依附誰，而是讓所有人——包括帝王——都離不開我的生意。
包括……皇帝的夢。
當他邁出宮門那一刻，陽光刺眼，照得長安街如鍍金河。
忽然，街角陰影裏伸出一只枯瘦的手，陳婆子佝僂着身子，連連招手：“李牢頭！不得了啦！兵部兩位郎中爲了爭一瓶‘忘憂髓’，差點在尚書省門口打起來——”
