第六章 立威
開工第三天，謠言就起來了。
起先是茶館裏。
幾個閒漢喝着最便宜的茶沫子，唾沫橫飛。
“聽說了嗎？新來的縣太爺，一天發出去小一貫錢！”
“一貫？我的娘，他哪來那麼多錢？”
“借的！跟蘇家借的！二百貫！月息二分！”
“二百貫？！”有人噴了茶，“他拿什麼還？把縣衙賣了也還不上啊！”
“可不是嘛。”一個尖嘴猴腮的漢子壓低聲音，“我聽說啊，這新縣太爺，跟蘇家那個大小姐......嘿嘿，不清不楚。不然蘇家憑啥借他那麼多錢？”
“真的假的？”
“我三舅在衙門當差，親眼看見的！那天晚上，蘇家大小姐一個人進了縣太爺房裏，待了半個時辰才出來！”
“嘖嘖嘖......”
謠言像長了腿，半天時間，傳遍了郪縣城。
傳到周榮耳朵裏時，他正在家裏喝茶。
管家說完，他放下茶杯，笑了笑。
“傳得還挺快。”
“老爺，要不要......”管家做了個手勢。
“不用。”周榮擺手，“讓它傳。傳得越凶越好。”
“可是老爺，這謠言也牽扯到您了，說您......”
“說我什麼？”
“說您......管不住下面，任由新縣太爺胡來。”
周榮笑容淡了些，但很快又恢復。
“讓他們說。”他重新端起茶杯，“火還沒燒到我身上，急什麼。”
同一時間，工地上。
氣氛不太對。
老石匠帶着人正夯路基，忽然發現鐵鍬少了三把。
“早上領的時候，明明是十把！”老石匠急了，“現在怎麼只剩七把？”
發工具的胥吏姓劉，是個三角眼，懶洋洋地說：“老石匠，你看錯了吧？就是七把。我這兒有賬，你自己看。”
賬本上，確實寫着“鐵鍬七把”。
“不可能！我親自數的！”老石匠臉紅脖子粗。
“那你就是數錯了。”劉胥吏翻個白眼，“要不，你找大人說去？”
正吵着，另一邊也鬧起來了。
是清河道的那隊人。
隊長王大山氣沖沖跑過來：“劉頭兒，我們隊今天出工十五人，怎麼只記了十二個工？”
“哦，那個啊。”劉胥吏不緊不慢，“有三人遲到了，按規矩，遲到超一刻鍾，不算工。”
“可他們就晚了一小會兒！而且昨天也沒這規矩！”
“昨天是昨天，今天是今天。”劉胥吏冷笑，“規矩是衙門定的，我說了算。不服？不服別啊。”
王大山拳頭攥緊了。
他身後跟着的幾個漢子也圍上來，眼神不善。
劉胥吏有點慌，但還硬撐着：“什麼？想鬧事？我告訴你們，毆打胥吏，可是要坐牢的！”
“怎麼回事？”
林啓的聲音響起。
人群分開，林啓走過來，身後跟着陳伍。
“大人！”老石匠和王大山同時開口，搶着說。
林啓抬手，讓他們一個一個說。
聽完，他看向劉胥吏。
“工具少了三把，工數少了三個。劉胥吏，解釋一下？”
劉胥吏咽了口唾沫：“工具......可能是他們自己弄丟了，賴在賬上。工數......遲到就是不算工，這是慣例。”
“慣例？”林啓問，“誰定的慣例？”
“一、一直是這麼辦的......”
“從今天起，改了。”林啓說，“遲到一刻鍾內，扣五文工錢。一刻鍾以上，扣十文。但工要算。因爲人來了，活了。”
他頓了頓：
“至於工具——陳伍。”
“在。”
“你昨天安排人盯着工具發放，有記錄嗎？”
“有。”陳伍掏出一個冊子，“今晨卯時三刻，發工具。鐵鍬十把，鋤頭二十把，籮筐三十個，扁擔二十。領用人，老石匠，籤字畫押。這是憑證。”
他把冊子遞過去。
上面清清楚楚，老石匠按的手印。
劉胥吏臉白了。
“還有工數。”陳伍又掏出一本冊子，“我的人也在工地記了。王大山隊，十五人，辰時整全部到齊，無人遲到。這是名單。”
林啓接過冊子，看了一眼，抬頭看劉胥吏。
“劉胥吏，你的賬，和我的賬，對不上啊。”
“大人，我、我......”劉胥吏腿開始抖。
“工具少了，工數少了。”林啓聲音很平靜，“少的工具，是你貪了，還是賣了？少的工數，是你記錯了，還是想私吞工錢？”
“我沒有！”劉胥吏撲通跪下，“大人明察！我真沒有！”
“有沒有，查查就知道了。”林啓看向陳伍，“搜他身。”
陳伍上前，一把拎起劉胥吏。
手在他懷裏一掏，掏出個小布包。打開，裏面是幾串銅錢，還有一張當票。
“大人，”陳伍把當票遞過來，“城西‘劉記當鋪’，今早典當鐵鍬三把，典價一百五十文。”
林啓接過當票，看了看，笑了。
“劉胥吏，手腳挺快啊。早上貪的工具，晌午就當掉了。”
劉胥吏癱在地上，面如死灰。
“還有誰？”林啓看向其他幾個胥吏。
那些人低着頭，大氣不敢喘。
有個年輕的，腿一軟，也跪下了。
“大人......我、我錯了......是張司吏讓我少記工數的......他說，記少三個，工錢我們平分......”
“張司吏？”林啓問，“張霸？”
“是、是......”
“他讓你少記幾個？”
“三、三個......一人三十文，我們分......”
“好。”林啓點頭，“倒是老實。”
他轉身，面向工地。
所有人都在看。
那些活的，那些胥吏，那些遠遠圍觀的百姓。
“都聽着。”林啓提高聲音，“劉三，貪沒工具，私典牟利。按《宋刑統》‘監守自盜’，值絹一尺杖八十。三把鐵鍬，值絹三尺，杖二百四十。”
他頓了頓：
“但本官今天，不按尺算。按次算。一次貪沒，就是瀆職。瀆職，杖二十，革除差事，永不錄用。”
劉胥吏猛地抬頭：“大人！大人饒命！我再也不敢了！”
林啓不理他，看向那個年輕胥吏。
“你，虛報工數，意圖侵吞工錢。按《宋刑統》‘’，杖一百，流五百裏。但你是從犯，又是初犯。本官從輕發落——杖二十，革除差事，家人逐出郪縣。今落前，離開。”
年輕胥吏傻了，癱在地上，尿了褲子。
“陳伍。”林啓說。
“在。”
“行刑。”
“是！”
陳伍一揮手，老吳和小石頭上前，把兩人拖到空地。
扒了公服。
露出後背。
“打！”
水火棍掄起來。
啪！啪！啪！
聲音悶響，像打在每個人心上。
劉胥吏開始還嚎，後來沒聲了。年輕胥吏直接暈了過去。
二十杖打完，兩人後背血肉模糊。
“抬走。”林啓擺手，“扔出城。家人一起趕出去。從今往後，郪縣沒這兩人。”
幾個衙役戰戰兢兢上前，把人拖走。
地上，兩道血痕。
林啓走到胥吏們面前。
那些人腿都軟了，低着頭，不敢看他。
“我知道，你們有人覺得我年輕，不懂規矩。”
林啓開口，聲音不高，但每個字都像釘子。
“有人覺得，我就是個書生，來鍍層金，過兩年就走。郪縣的事，還得按你們的規矩來。”
他停了一下，目光掃過每一張臉。
“今天，我把話說明白。”
“我的規矩，就一條。”
“辦事。”
“辦得好，賞。賞錢，賞糧，提拔。”
“辦砸了，罰。罰俸，罰役，挨板子。”
“貪贓枉法、壞我大事的——”
他指了指地上那兩道血痕。
“這就是榜樣。”
沒人說話。
只有風呼呼地吹，卷着塵土，還有血腥味。
“從今天起，工具發放、工數登記，陳伍帶人負責。你們，輔助。”林啓說，“賬目每天公開，活的自己看，有錯當場提。”
“還有。”
他轉身，看向那些活的百姓。
“你們聽着。胥吏的位置，不是鐵飯碗。得不好，就滾蛋。空出來的位置——”
他提高了聲音：
“從你們中間選！”
人群嗡地一下。
“誠實，機靈，能，願意爲郪縣辦事的。”林啓一字一句，“不分出身，不分貧富，只要你有本事，肯出力，就能進衙門，吃公家飯。”
“工錢，一個月三貫。管吃。”
“有意的，找陳伍報名。我親自考。”
說完，他轉身，回衙門。
走了兩步，又停下。
回頭，看向遠處。
張霸站在一棵樹下，正往這邊看。
兩人目光對上。
張霸眼神陰沉，像淬了毒。
林啓笑了。
對他點了點頭。
然後，轉身走了。
後堂。
周榮聽到消息時，手裏的茶杯掉在地上，碎了。
“當衆杖責......革職......逐出縣城......”他喃喃，“他真敢啊......”
管家臉色發白：“老爺，劉三是張司吏的人，那個小的也是。這、這是打張司吏的臉啊。”
“打臉？”周榮苦笑，“這是剁手。”
他站起來，在屋裏踱步。
“當衆行刑，立威。公開賬目，收民心。從百姓中選胥吏——這是要換血啊。”
“老爺，咱們怎麼辦？”
“怎麼辦？”周榮停下，看着窗外，“先看着。別動。”
“可是張司吏那邊......”
“讓他鬧。”周榮眼神深了，“讓他先去試試，這新縣太爺，到底有幾斤幾兩。”
他重新坐下，端起新換的茶杯，手卻有點抖。
“年輕，是真年輕。可這手段......”
他想起那兩道血痕。
又想起林啓看張霸時，那個笑。
平靜，但冷。
像在看一個死人。
當天晚上，張霸家。
桌子被一腳踹翻。
酒菜灑了一地。
“他乃的！他乃的！”張霸赤着膊，眼睛通紅，“當着那麼多人的面，打我的人！還要從那些泥腿子裏選胥吏！他想什麼？啊？他想什麼！”
屋裏坐着幾個人，都是他的心腹。
一個個低着頭，不敢說話。
“說話啊！都啞巴了？！”張霸抓起一個酒壇，砸在地上。
砰一聲，碎片四濺。
“大哥，”一個臉上有疤的漢子開口，“那小子有點邪門。他身邊那三個人，是行伍出身，不好惹。今天行刑，淨利落，不是一般人。”
“行伍出身又怎樣？”張霸瞪眼，“老子過的人，比他見過的都多！”
“是是是......”疤臉漢子縮了縮脖子，“可他現在是縣太爺，名正言順。咱們明着來，吃虧。”
“那就暗着來！”張霸坐下，喘着粗氣，“他不是要修路嗎？不是要清河道嗎？我看他修不修得成！”
“大哥的意思是......”
“臥牛山那邊，該動動了。”張霸眼神陰狠，“讓他知道，這郪縣，到底誰說了算。”
“可是大哥，”另一個瘦子猶豫，“新縣太爺手裏有皇子令牌，萬一他調兵......”
“調兵？”張霸冷笑，“就那一次機會，他敢用？用了，以後怎麼辦？況且——”
他壓低聲音：
“州裏那位，已經遞話了。讓他鬧，鬧得越大越好。最好鬧到收不了場，到時候，自然有人收拾他。”
幾人互相看看，眼裏都有了光。
“那咱們......”
“等。”張霸重新倒上酒，“等他出城。等他離開縣城。路上，山高水遠，出點什麼事，不奇怪吧？”
“明白了！”
“還有，”張霸看向疤臉漢子，“你去找周榮。告訴他，別想當牆頭草。這船，要麼一起上，要麼一起沉。”
“是！”
人散了。
張霸一個人坐在屋裏，喝悶酒。
喝到一半，忽然抓起酒壇，狠狠砸在牆上。
“林啓......”
他咬牙切齒：
“老子不弄死你，不姓張！”
縣衙，西廂。
林啓還沒睡。
他在燈下看名單。
陳伍坐在對面，匯報。
“報名想當胥吏的，有十七人。我初步查了，都是老實本分的。有個叫趙四的，以前在蘇家鋪子當過夥計，識字，會算賬。還有個叫孫老四的，是退伍老兵，左腿有點瘸，但人正直，在街面上有威望。”
“嗯。”林啓點頭，“明天我見見。”
“大人，”陳伍猶豫了一下，“今天這麼一鬧，張霸那邊，恐怕不會善罷甘休。”
“我知道。”林啓放下名單，“他在等機會。等我出城，或者等工程出問題。”
“那咱們......”
“將計就計。”林啓笑了，“他以爲我在明，他在暗。可他不知道，暗處，我也有人。”
陳伍一愣：“大人是說......”
“蘇家。”林啓說，“蘇姑娘那邊，已經讓人盯着張霸的人了。他今天見了誰，說了什麼，明天一早，我就能知道。”
陳伍眼睛亮了。
“還有，”林啓看向窗外，“工地上，還得加把火。明天開始，工錢結，改成三天一結。但每天發十文飯錢，剩下的一起發。這樣，他們手裏一直有錢，心就穩。”
“是。”
“工具的事，你親自抓。損壞、丟失，都要有記錄。誰弄壞的，誰賠。賠不起，從工錢扣。但工具質量要保證，該換就換，別省。”
“明白。”
林啓站起來，走到窗邊。
夜很深了。
遠處，有狗叫聲。
“陳伍。”
“在。”
“你說，我是不是太急了？”
陳伍想了想：“大人想聽真話？”
“當然。”
“是急。”陳伍說，“但郪縣這病，不下猛藥，治不好。”
林啓笑了。
“是啊。不下猛藥，治不好。”
他看向夜空。
星星稀稀拉拉，但有一兩顆，特別亮。
“那就下吧。”
“下到底。”
“看看是這郪縣的膿瘡先破，還是我先倒下。”
風吹進來，帶着春寒。
但林啓站得筆直。
像一棵樹，剛扎下。
正要往上長。
