雨是半夜開始下的。
起初只是淅淅瀝瀝，敲在祠堂的青瓦上像無數細小的手指在輕叩。到了後半夜，雨勢突然轉急，豆大的雨點砸下來，在石板路上濺起一片白茫茫的水霧。
阿柚被雷聲驚醒時，發現自己躺在祠堂的草席上。給她蓋的小花毯還好好地裹在身上，煤球蜷在她腳邊，耳朵不安地抖動着。
供桌上的蠟燭只剩三支還亮着，火光在穿堂風裏掙扎般搖晃。阿明哥哥趴在旁邊的舊木桌上睡着了，筆記本攤開着，鋼筆滾到了一邊。
一道慘白的閃電撕裂夜空，緊接着炸雷滾過屋頂，震得梁上的灰塵簌簌落下。
煤球“嗷”地一聲跳起來，渾身的毛都炸開了。它死死盯着祠堂大門的方向，琥珀色的眼睛在黑暗裏縮成兩道細線，喉嚨裏發出低沉的、威脅的“嗚嗚”聲。
阿柚也感覺到了——不是聽到，是感覺到——祠堂裏的溫度在下降。
不是下雨帶來的涼意，而是一種粘稠的、陰冷的寒氣，正從門縫、窗縫、牆壁的每一條縫隙裏滲進來。蠟燭的火苗開始朝一個方向傾斜，齊齊指向大門，像被無形的嘴吸吮着。
“阿明哥哥……”阿柚小聲叫。
阿明沒醒。他睡得很沉，眉頭緊鎖，嘴唇微微翕動，像在做什麼噩夢。
“吱呀——”
老舊的木門，自己動了一下。
不是被風吹開的那種晃動，而是門軸轉動時發出的、緩慢而清晰的摩擦聲。門縫在擴大，一寸，兩寸……露出外面墨汁般濃稠的黑暗。
煤球的嗚咽聲變成了尖銳的嘶叫，背弓得像座拱橋。
阿柚坐起來，緊緊抱住懷裏微涼的開山儺面。面具沒有反應，老祖宗還在沉睡。
門縫裏，先伸進來的是一只手。
枯瘦、青白、指甲縫裏塞滿黑泥的手，搭在門檻上。然後是一個佝僂的身影，裹着溼透的藍布衣，像剛從水裏撈出來，每挪動一步，衣角都往下淌着混濁的水。
是黑石大師。
不，現在應該叫王婆婆。坤哥的姑婆，王家如今僅存的長輩，也是“飼靈”邪術最後的傳人。
她整個人都變了樣。臉上皺紋深得能夾死蒼蠅，眼睛卻亮得嚇人，眼白上布滿血絲，瞳孔縮得像針尖。最可怕的是她的皮膚，在搖曳的燭光下泛着一種青灰色的、死魚肚皮般的光澤。
“把……神像……還給我……”
她的聲音嘶啞破碎，像破風箱在拉，又像喉嚨裏塞滿了砂石。每說一個字，嘴角就溢出一縷黑水，滴在地上，發出“嗤嗤”的腐蝕聲。
阿明終於被驚醒，看見門口的人影，一個激靈跳起來，抄起桌上的硯台擋在身前：“你、你是誰？！”
王婆婆沒理他，眼珠子直勾勾盯着阿柚懷裏的儺面，那眼神貪婪得像餓了三天的野狗看見了肉：“儺脈……純陰儺脈……比神像……好一千倍……”
她猛地張嘴——
不是說話，而是噴出一股濃稠的黑氣！
那黑氣在半空中翻滾、凝聚，化作三只烏鴉的形狀，每一只都有老鷹那麼大，羽毛漆黑油亮，眼睛是兩點猩紅的光。它們尖嘯着撲向供桌，目標明確——開山儺面！
“煤球！”阿柚尖叫。
小黑貓化作一道黑色閃電，凌空躍起，一爪子拍向最前面的黑氣烏鴉。利爪劃過，烏鴉“噗”地散開，但瞬間又凝聚成形，反而分出一股黑氣纏向煤球！
煤球在空中靈巧地翻身，避開黑氣，落地時卻踉蹌了一下——那黑氣擦過了它的後腿，留下一道焦黑的痕跡。
“喵嗚！”煤球吃痛，叫聲都變了調。
阿明掄起硯台砸向另一只烏鴉，硯台穿體而過，“哐當”砸在地上碎裂，烏鴉毫發無損，尖喙已經要啄到儺面！
千鈞一發之際，阿柚懷裏的儺面自己動了。
不是飛起來，而是猛地一沉，像有千斤重，帶着阿柚一起從草席上滾落。烏鴉的尖喙擦着面具邊緣劃過，在供桌上啄出一個深深的凹坑。
“老祖宗！”阿柚抱住面具，感覺到一絲微弱到幾乎察覺不到的暖意。
“……孩子……跑……”老祖宗的聲音斷斷續續，像隨時會斷線的風箏，“我……撐不住……太久……”
王婆婆喉嚨裏發出“嗬嗬”的怪笑，雙手掐訣，十指扭曲成古怪的形狀。地上的積水開始蠕動，像有了生命，沿着地磚縫隙匯聚，扭曲着立起來，化作三條水桶粗的水蛇！
水蛇通體透明，能看到裏面翻涌的黑氣。它們昂起頭，冰冷的豎瞳盯着儺面，分三個方向包圍過來。
煤球擋在阿柚身前，齜着牙，渾身毛發倒豎，卻不敢貿然上前——它能感覺到，這些水蛇和之前的黑氣烏鴉不同，它們有實體，而且蘊含着腐蝕性的邪力。
一條水蛇率先發動攻擊，蛇身一弓，閃電般噬向儺面！
儺面再次亮起金光，但光芒極其黯淡，像風中殘燭。金光與水蛇相撞，發出“滋滋”的灼燒聲，水蛇的頭部被蒸發了小半，但剩下的部分依然狠狠撞在儺面上！
“鐺——！”
木質的儺面竟然發出金屬撞擊般的聲音。面具表面，出現了一道細小的裂紋。
“老祖宗！”阿柚感覺到懷裏的面具在顫抖。
另外兩條水蛇趁機從兩側撲來！
就在這時——
“邪祟！安敢猖狂！！！”
一聲怒喝如炸雷般響起。祠堂大門被“砰”地踹開，李爺爺渾身溼透地沖了進來，手裏握着的正是那柄布滿裂紋的桃木符刀！
老人須發皆張，眼睛瞪得滾圓，哪還有平沉默寡言的模樣。他咬破舌尖，“噗”地一口鮮血噴在刀身上——
桃木刀發出尖銳的嗡鳴！刀身上的裂紋像血管一樣鼓脹起來，迸發出刺目的血紅色光芒，將整個祠堂映得一片赤紅！
“斬！！！”
李爺爺一步踏前，揮刀斬向最近的一條水蛇。刀光過處，水蛇發出無聲的慘叫，整個身體從中間被劈開，化作兩灘黑水濺在地上，將青磚腐蝕出“滋滋”白煙。
王婆婆臉色大變：“斬靈刀？！李家竟然還沒絕後？！”
“絕你祖宗！”李爺爺怒罵，刀勢不減，斬向第二條水蛇，“當年我爺爺就該把你們王家趕盡絕！”
第二條水蛇扭身想逃，卻被刀光餘威掃中，半個身子炸開。剩下的半截瘋狂扭動，最後“噗”地一聲，化作一灘腥臭的黑水。
第三條水蛇見勢不妙，掉頭撲向王婆婆，竟是想反噬其主！
王婆婆冷哼一聲，枯瘦的手虛空一抓，那條水蛇便僵在半空，然後“砰”地炸開，黑水四濺。有幾滴濺到她自己身上，衣服頓時腐蝕出幾個破洞，露出底下青灰色的皮膚——那皮膚竟然像樹皮一樣裂，沒有流血。
“李老鬼，”王婆婆的聲音冰冷，“你李家祖上不過是我王家養的一條看門狗，也配吠主？”
“放你娘的狗屁！”李爺爺啐了一口帶血的唾沫，“我李家世代守正，斬的就是你們這些歪門邪道！今天這把刀，就替我爺爺，替所有被你們害死的人，討個公道！”
他雙手握刀，高高舉起。刀身上的紅光凝聚到極致，裂紋像燃燒的岩漿，發出“噼啪”的爆裂聲。祠堂裏所有的蠟燭在這一刻同時熄滅，只剩刀光映照着一張張驚駭的臉。
王婆婆眼中終於閃過一絲懼色。她猛然後退，雙手飛速掐訣，嘴裏念誦起晦澀難懂的咒文。隨着咒文，她癟的身體像充氣一樣膨脹起來，皮膚下有什麼東西在蠕動、凸起，仿佛隨時會破體而出。
“以我殘軀……飼我神明……”她的聲音變得非男非女，空洞詭異，“請神……降世……”
最後一個音節落下，她整個人“噗”地炸開——不是血肉橫飛，而是炸成一團濃鬱到化不開的黑霧！黑霧迅速收縮、凝聚，最終化作一個三米多高、模糊不清的巨人輪廓。那輪廓有頭，有四肢，但面目一片混沌，只有兩個猩紅的光點是眼睛，一張裂到耳的大嘴。
巨人發出無聲的咆哮，祠堂裏所有東西都在震動！
李爺爺臉色慘白，但握刀的手穩如磐石：“阿明！帶阿柚走！快！”
阿明如夢初醒，抱起已經嚇呆的阿柚就要往外沖。煤球緊隨其後。
“想走？”黑霧巨人發出重疊的、無數人聲音混雜的怪笑，巨手一揮，祠堂大門“轟”地關上，門閂自動死！
阿明撞在門上，震得手臂發麻。
“跟它拼了！”李爺爺怒吼，揮刀沖向黑霧巨人。桃木刀斬入黑霧，發出“嗤嗤”的腐蝕聲，紅光與黑霧激烈對抗，像燒紅的鐵塊進冰雪。
但黑霧太濃了。刀身每深入一寸，紅光就黯淡一分，裂紋就擴大一分。
“咔嚓——！”
一聲脆響，桃木刀從中間斷裂！
斷口處迸發出最後一道刺目的血光，將黑霧巨人的口灼出一個大洞。巨人發出痛苦的嘶吼，黑霧翻滾，整個祠堂都在搖晃。
但也就到此爲止了。
斷刀落地，紅光徹底熄滅。李爺爺踉蹌後退，一口鮮血噴出，染紅了前的衣襟。
黑霧巨人口的洞在緩慢彌合，猩紅的眼睛轉向阿明懷裏的阿柚，巨手緩緩抬起——
就在巨手即將抓到阿柚的瞬間，阿柚懷裏的開山儺面，突然迸發出前所未有的光芒！
不是之前的金光，而是熾烈的、太陽般的白金色光芒！光芒中，一個模糊的、頂天立地的虛影緩緩站起，雖看不清面目，但那股威嚴、古老、磅礴的氣勢，讓黑霧巨人都爲之一滯。
“區區殘靈……也敢傷我儺脈後人……”
是老祖宗的聲音，但不再是虛弱蒼老，而是恢弘如鍾鳴，回蕩在祠堂每一個角落。
虛影抬起手，食指一點——
一道白金色的光束射出，精準命中黑霧巨人的額頭。
沒有聲響，沒有爆炸。黑霧巨人就像被陽光照射的冰雪，從被擊中的地方開始，迅速消融、蒸發。它發出無聲的、絕望的嘶吼，瘋狂掙扎，但無濟於事。不過幾個呼吸，三米高的巨人就化作一縷青煙，消散不見。
地上只留下一個人形——是王婆婆。她蜷縮在地上，皮膚恢復了正常的老態，但癟得像一具抽空了氣的皮囊。眼睛還睜着，瞳孔擴散，嘴角掛着一絲詭異的微笑。
“王家……不會……絕……”
話沒說完，她頭一歪，徹底沒了氣息。
白金虛影緩緩散去，祠堂重新陷入黑暗。只有窗外透進來的微弱天光，勾勒出狼藉的輪廓。
“老祖宗……”阿柚抱着面具，感覺到那股磅礴的力量如水般退去，面具重新變得冰涼。
沒有回應。
這一次，連最後一絲微弱的暖意都消失了。面具徹底變成了一塊冰冷的木頭。
“李爺爺！”阿明放下阿柚，沖過去扶起老人。
李爺爺咳出一口血，臉色灰敗，但眼睛還亮着。他看了一眼地上的斷刀，又看向王婆婆的屍體，長長嘆了口氣：“刀斷了……她也死了……這段孽緣，總算……了結了……”
話音未落，祠堂大門“吱呀”一聲被推開。
天光涌進來，照亮了滿地狼藉。門口站着渾身溼透、氣喘籲籲的王爺爺、張，還有幾個舉着鋤頭扁擔的村民——他們是聽到動靜趕來的。
所有人都被眼前的景象驚呆了。
破碎的供桌，滿地的黑水，昏倒的老人，死去的陌生老婦，還有抱着面具、小臉慘白的阿柚。
“這、這是……”王爺爺的聲音在顫抖。
李爺爺擺擺手，氣若遊絲：“先……先把她抬出去……別、別碰屍體……等天亮了……報官……”
幾個膽大的村民上前，用門板抬起王婆婆的屍體。屍體輕得嚇人，像只有一層皮包着骨頭。
阿明把李爺爺扶到椅子上，張趕緊去拿水和毛巾。
阿柚還站在原地，抱着徹底冰冷的儺面，眼淚大顆大顆往下掉，砸在面具上，又順着木紋滑落。
煤球蹭了蹭她的腿，輕輕“喵”了一聲。
天，快亮了。
雨不知何時停了，東方泛起魚肚白。第一縷晨光穿過破損的窗戶，照在阿柚臉上，也照在她懷裏那張古老的、再無回應的開山儺面上。
祠堂外，漸漸響起人聲、腳步聲、驚呼聲。
新的一天開始了。
但有些東西，永遠留在了這個漫長而恐怖的雨夜。
