紫禁城，養心殿。
燭火在沉重的空氣裏掙扎，投下的影子扭曲拉長，將殿內的一切都染上疲憊的輪廓。
年輕的景明帝深陷在龍椅裏，身前的奏折高過了他的頭頂。
每一本，都是一樁爛事。
南方的水患，北境的軍餉，朝堂上永無休止的撕咬。
登基十五年，他的一腔熱血，早已被這台腐朽而精密的官僚機器研磨得冰冷。
他想做事。
可他手上的人，要麼是只會念叨祖宗之法的木頭清流，要麼是只知搜刮民脂的勳貴蛀蟲，要麼，就是司禮監那群無的奴才。
能用，卻不敢重用。
孤家寡人。
這四個字，就是他這位九五之尊最真實的寫照。
“陛下，子時了，龍體要緊。”
司禮監掌印太監王振，躬着身子，聲音輕飄飄的。
景明帝眼皮未抬，只從鼻腔裏擠出一個疲倦的“嗯”。
就在這時，殿外一陣急促的腳步聲撕裂了死寂，一名小太監幾乎是滾進來的，雙手高舉着一卷火漆封口的奏折，聲嘶力竭。
“陛下！八百裏加急！江南巡按御史林正德，密奏！”
八百裏加急？
景明帝那雙死水般的眸子猛地掀開，終於透出一線活人的光。
林正德。
他記得，那是他親手從翰林院裏刨出來的一塊硬骨頭，安在江南的一只眼睛。
能讓這塊骨頭動用八百裏加急，江南的天，塌了？
“呈上來！”
王振碎步上前，接過奏折，仔細驗過火漆密印，才恭敬地捧到景明帝面前。
景明帝扯開封口，抽出奏章。
他以爲會看到貪腐大案，或是民亂兵變。
開篇也確實如此。
“臣於揚州暗訪數月，查知府孫明志貪贓枉法……”
又是這些蠹蟲。
景明帝的眉宇間掠過一絲生理性的厭惡，繼續往下看。
然而，看着看着，他的神情開始變化。
從漠然，到蹙眉，再到一絲訝異，最後，變成了全然的難以置信。
他看到了什麼？
揚州知府壽宴。
一個名叫蕭逸的病弱商賈之子。
他把奏折拿近了一些，幾乎是一個字一個字地啃讀。
“身染沉痾，貌若好女，走三步而喘，言數句而咳……”
一個隨時會咽氣的藥罐子。
可接下來的描述，卻讓景明帝以爲林正德在寫什麼坊間志怪。
“以《蘭亭序》拓本爲餌，誘孫明志入甕，此爲陽謀。”
“呈貪腐賬冊爲刃，詳列其勾結雍王府、私吞官鹽、與匪分贓之鐵證……”
“雍王府”三個字，像一針，扎得景明帝的呼吸驟然一停。
他那位好皇叔，手伸得真長。
他不動聲色，目光繼續下移，心頭的火卻在積蓄。
最讓他感覺荒謬的，是林正德用顫抖筆觸描述的第三重手段。
“其未用罪證，僅憑一本開銷簿，當堂審計孫明志三年用度！自茶葉、妻妾、戲班，至壽宴之靡費，樁樁件件，算無遺策，其數目之精準，竟至十位數！”
審計？
什麼詞？
“臣鬥膽稱此法爲‘天授之術’！其法以‘借’、‘貸’爲綱，收支對應，分毫不差，臣聞所未聞！孫明志四百二十兩之年俸，與其十二萬三千兩之開銷，兩相對照，貪腐之巨，昭然若揭！”
“三問之下，孫明志心神崩潰，當堂癱倒！”
啪！
景明帝一掌重重拍在龍案上，整個人霍然起身！
巨大的聲響讓王振渾身一顫，膝蓋一軟就要跪下。
“陛下息怒……”
“息怒？”
景明杜的膛劇烈起伏，臉上卻不是暴怒，而是一種近乎癲狂的亢奮。
他死死攥着那份奏折，在御案前來回踱步。
“借？貸？收支對應？”
他反復咀嚼着這幾個陌生的字眼，眼中的光芒越來越駭人。
大乾的財政，就是一筆爛賬！
戶部年年哭窮，國庫裏餓死的老鼠比銅板還多，可他的臣子們，卻一個個富得流油。
他知道有洞！一個吞噬帝國的黑洞！可他就是抓不住，堵不上！
現在，一個病秧子，一個商人的兒子，用一套聞所未聞的“天授之術”，當場算垮了一個四品大員？
“人才……天賜的人才！”
景明帝一聲大吼，殿外守夜的侍衛嚇得長戟都差點脫手。
他將奏折的後半部分一目十行地掃完。
“此子之才，非在詩文，非在經義，而在算學，在格物，在洞察人心！”
“其算學之精，可爲戶部之師！”
“其邏輯之密，可爲大理寺之鑑！”
“其攻心之術，可令三軍奪魄！”
好！好一個林正德！沒看錯他！
當看到最後那句石破天驚的諫言時，景明帝的呼吸，徹底停住了。
“臣懇請陛下，降下天恩，不拘一格，破格錄用此子！或入戶部清查天下錢糧，或入吏部整肅百官綱紀！”
“此子，於貪官蠹蟲，乃是行走的官場災厄。”
“但於我大乾，於陛下，實乃天賜之國之利器！”
國之利器！
行走的官場災厄！
景明帝捏着奏折的指節因爲過度用力而發白。
他渴望一把刀。
一把能爲他斬開這攤污泥濁水的快刀。
他尋遍了朝堂，滿眼都是生了鏽的鈍器。
卻萬萬沒想到，這把刀，竟藏於江南市井之中！
“來人！傳宰相張居廉、戶部尚書李汝華、吏部尚書趙景明，連夜入宮！就說朕有天大的事，要和他們分說！”
景明帝的聲音，因極度的興奮而變得尖銳，帶着金屬般的質感。
王振不敢怠慢，親自提着袍角跑出去傳旨，那佝僂的背影竟跑出了幾分矯健。
整個皇城，都被這道深夜的旨意驚動了。
三位權傾朝野的重臣，被從溫暖的被窩裏挖出來，頂着寒風，心中揣着邊關失守、天下大亂的惶恐，跌跌撞撞地趕往養心殿。
可當他們踏入殿門時，卻看到了一幅畢生難忘的景象。
年輕的天子沒有坐在龍椅上。
他站在巨大的疆域圖前，手裏拿着一份奏折，整個人仿佛在黑暗中燃燒。
那是一種找到屠龍之術的狂熱。
“三位愛卿，都看看吧。”
景明帝將林正德的奏折遞給爲首的內閣首輔張居廉。
三顆花白的腦袋湊在一起，就着燭火，看完了這份來自江南的密奏。
養心殿內，死一般的寂靜。
這三位在宦海中浸泡了幾十年的老狐狸，此刻臉上的神情，從震驚，到駭然，再到一種見了鬼般的不可思議。
“陛下……這……這折子上說的……可是真的？”戶部尚書李汝華的聲音澀發顫。
他管了一輩子錢袋子，做夢都沒想到過世上還有“借貸記賬法”這種東西。
景明帝一甩袖袍，重新坐回龍椅，一股從未有過的威壓，如水銀般彌漫開來。
“林正德，以項上人頭作保。”
他只說了一句。
“你們說，是真是假？”
一句話，堵死了所有的質疑。
“孫明志，一介知府，三年近十萬兩！這還只是他一個！朕的大乾，還有多少個孫明志？！”
景明帝一拍扶手，厲聲喝問。
三位大臣齊齊跪倒在地。
“臣等死罪！”
“死罪？朕要你們的命，有何用處！”
景明帝壓下翻騰的怒火，語氣忽然變得幽遠。
“蕭逸……你們覺得，此子如何？”
三人面面相覷。
如何？
妖孽！
這是他們心中唯一的答案。
宰相張居廉心思轉得最快，他抬起頭，字斟句酌：“陛下，此子之才，確是匪夷所思。只是……其出身商賈，未歷科舉，若破格錄用，恐……朝野非議，有違祖制。”
“祖制？”
景明帝發出一聲冰冷的嗤笑。
“祖制讓你們把國庫管成了空架子？祖制讓你們眼睜睜看着蛀蟲把江山啃食淨嗎？”
“朕只問你們一句，這個‘借貸記賬法’，於國，能不能用？！”
戶部尚書李汝華一個頭磕在冰冷的金磚上，聲音卻因激動而昂揚：“陛下！若此法真如林御史所言，能令收支厘然，分毫不差，此乃我大乾財稅數百年未有之大變革！國庫何愁不充！天下何愁不定！”
“好！”
景明帝等的就是這句話。
他猛地站起，聲音響徹大殿，帶着不容置喙的決斷。
“傳朕旨意！”
“其一！着刑部、大理寺、都察院，三司會審！即刻奔赴揚州，將孫明志及其黨羽一網打盡！給朕深挖！凡涉案者，無論官階，一律嚴懲！”
“其二！着翰林院即刻增設算學館，由李汝華兼領！
給朕把這‘借貸記賬法’研究透！一個月內，朕要看到成法，推行全國！”
一連串的雷霆旨意，炸得三位老臣心膽俱裂。
天要變了。
一場席卷整個大乾官場的風暴，已然成型。
然而，他們都忽略了那個最關鍵的人。
那個風暴的中心，那個叫蕭逸的少年，陛下要如何處置？
就在這時，景明帝的目光，落回奏折的末尾。
“此子……行走的官場災厄……”
他低聲念着，嘴角勾起一個意味深長的弧度。
朕的江山，最不缺的就是官。
最缺的，就是能治官的“災厄”。
“王振。”
“奴才在。”
景明帝將奏折湊到燭火上，看着它慢慢卷曲，化爲飛灰。
跳動的火光，映着他年輕而冷酷的臉。
“擬一道密旨，給林正德。”
“朕要他，想盡一切辦法，把這件‘國之利器’，完完整整地，給朕……請到京城來。”
夜半三更，一匹快馬再次從京城疾馳而出，帶着天子的意志，奔向遙遠的揚州。
沉睡中的大乾官場，無人知曉。
一場由一個只想安穩睡覺的少年所引發的，史無前例的審計風暴，即將來臨。
