第四章 百樂門的暗流
百樂門舞廳的霓虹燈將夜空染成一片緋紅，門前車水馬龍，各式汽車、黃包車排成長龍。紳士名流、貴婦淑女、政客商人，上海灘有頭有臉的人物，今夜似乎都匯聚於此。
蘇念瑤跟着霍霆霄下車時，深吸了一口氣。她穿着定制的深灰色西裝，頭發用發蠟梳理得一絲不苟，口纏得比平更緊，幾乎喘不過氣。這不是因爲緊張，而是她知道，今夜可能要見到滅門仇人。
“跟着我，多看少說。”霍霆霄低聲囑咐，整理了一下黑色禮服的領結。
兩人走進大廳，水晶吊燈的光芒幾乎刺眼。樂隊演奏着最新的爵士樂，舞池中男女相擁起舞。空氣中彌漫着香水、雪茄和酒精混合的奢靡氣息。
“霍老板，大駕光臨，蓬蓽生輝啊！”一個洪亮的聲音響起。
蘇念瑤抬眼望去，只見一個五十來歲的男人迎面走來。他身材高大，穿着繡金線的深藍色長袍，臉上堆着笑，但那雙眼睛卻像鷹隼般銳利。最醒目的是他左頰上的一道刀疤，從眼角斜劃到嘴角，讓那張笑臉顯得猙獰可怖。
趙天虎。
蘇念瑤感到一陣暈眩，幾乎站立不穩。就是這個人，爲了一塊地，害死了蘇家十三口。她仿佛能聞到那夜的血腥味，聽到家人的慘叫。指甲深深掐進掌心，疼痛讓她保持清醒。
“趙老板壽辰，霍某豈能不來。”霍霆霄拱手，臉上是得體的微笑，“小小賀禮，不成敬意。”
阿力遞上一個錦盒。趙天虎打開一看，是一尊翡翠彌勒佛，通體碧綠，雕工精湛。
“好貨！霍老板破費了！”趙天虎哈哈大笑，目光卻轉向蘇念瑤，“這位小兄弟是...”
“我的助理，蘇念。”霍霆霄淡淡介紹。
趙天虎打量着蘇念瑤，眼神讓她如芒在背：“一表人才，霍老板好眼光。來來來，裏邊請，今天來了不少朋友，我給霍老板引見引見。”
大廳內已聚集了上百人。蘇念瑤默默觀察，將面孔與記憶中的情報一一對應。有租界工部局的官員，有外國領事館的人，有各大商行的老板，還有幾個穿着和服的本人，在人群中格外顯眼。
“那位是本領事館的副領事，山本一郎。”霍霆霄低聲對蘇念瑤說，“趙天虎最近和他走得很近。”
蘇念瑤注意到，趙天虎對那幾個本人極爲殷勤，親自爲他們斟酒，態度近乎諂媚。而那幾個本人雖然禮貌，眼中卻帶着居高臨下的輕蔑。
“霍老板，久仰大名。”一個穿着棕色西裝的男子端着酒杯走來，說的是帶着廣東口音的國語，“在下杜月笙。”
蘇念瑤心中一震。杜月笙，上海青幫三大亨之一，與黃金榮、張嘯林齊名的人物。沒想到他也來了。
“杜老板。”霍霆霄不卑不亢地舉杯。
兩人寒暄幾句，杜月笙的目光在蘇念瑤身上停留片刻，笑道：“霍老板這位助理，好俊秀的人物，不知在哪裏高就過？”
“蘇念是讀書人，家中遭了難，我收留他在身邊幫忙。”霍霆霄說得輕描淡寫。
杜月笙點點頭，不再多問，轉而壓低聲音：“霍老板，借一步說話。”
霍霆霄對蘇念瑤使了個眼色，示意她留在原地，自己與杜月笙走向露台。蘇念瑤站在原地，目光卻不由自主地追隨着趙天虎。
仇人就在眼前，她卻什麼都不能做。這種無力感讓她幾乎窒息。
“蘇先生？”一個溫婉的女聲在身旁響起。
蘇念瑤轉頭，見是一位穿着紫色旗袍的年輕女子，約莫二十出頭，容貌秀麗，氣質嫺雅。
“我是趙天虎的女兒，趙靜婉。”女子微笑，“父親說霍老板帶了位新助理，才華出衆，讓我來認識認識。”
蘇念瑤心中警鈴大作，面上卻保持平靜：“趙小姐過獎，蘇念才疏學淺，承蒙霍爺不棄。”
趙靜婉打量着她，眼中帶着好奇：“蘇先生是蘇州人？聽口音有些像。”
“趙小姐好耳力。”
“我母親是蘇州人，小時候常聽她說蘇州話。”趙靜婉笑容溫柔，“蘇先生家中還有何人？”
這個問題刺痛了蘇念瑤，她垂下眼簾：“都過世了。”
“抱歉。”趙靜婉眼中閃過一絲歉意，“我也是自幼喪母，能體會這種苦楚。”
蘇念瑤有些意外。趙天虎那樣的人，竟有這樣一個溫婉可親的女兒。但轉念一想，趙靜婉畢竟是仇人之女，不可不防。
兩人正說着，大廳燈光突然暗下，一束光打在舞台上。趙天虎站在麥克風前，滿面紅光：“感謝各位賞光，參加趙某的壽宴。今除了與諸位好友一聚，趙某還有一件喜事要宣布。”
衆人安靜下來。趙天虎繼續道：“小女靜婉，已到婚配之年。承蒙山本先生厚愛，爲其公子提親。趙某已應允，下月十五，小女將與山本公子訂婚。”
一片譁然。蘇念瑤看到趙靜婉臉色瞬間蒼白，手指緊緊攥着旗袍下擺。
“恭喜趙老板！”
“中聯姻，佳話啊！”
恭賀聲此起彼伏，但蘇念瑤注意到，許多中國人臉上都帶着不以爲然的神情。幾個本領事館的人則笑容滿面，舉杯慶賀。
霍霆霄不知何時回到她身邊，臉色凝重。
“霍爺，這...”蘇念瑤低聲問。
“趙天虎這是要徹底投靠本人了。”霍霆霄聲音冰冷，“他兒子在英國留學，女兒嫁給本人，自己左右逢源，打得好算盤。”
蘇念瑤看向趙靜婉。她站在那裏，像一尊精致的瓷娃娃，美麗而脆弱。父親將她當作政治籌碼，而她連反對的權利都沒有。這一刻，蘇念瑤竟對仇人之女生出一絲同情。
宴會繼續進行，但氣氛已與之前不同。蘇念瑤能感覺到暗流涌動，各方勢力都在重新評估趙天虎這個“親派”的價值。
“霍老板。”趙天虎又走了過來，這次身邊跟着那個本副領事山本一郎。
“霍先生，久仰。”山本一郎用生硬的中文說，微微鞠躬。
霍霆霄還禮：“山本先生。”
“霍先生在閘北的生意，做得很大。”山本一郎單刀直入，“大本帝國在上海有很多商業計劃，希望能與霍先生這樣的能人。”
“霍某小本經營，恐怕難當大任。”
“霍先生不必謙虛。”趙天虎話，“山本先生很有誠意，條件優厚。如今這世道，多個朋友多條路，霍老板說是吧？”
話中威脅之意，不言而喻。
霍霆霄笑了笑：“霍某是個粗人，只知道做生意要講信用，做人要有底線。有些路，走了就回不了頭了。趙老板，山本先生，抱歉，霍某還有事，先走一步。”
說罷，他微微頷首，轉身便走。蘇念瑤連忙跟上，能感覺到身後兩道冰冷的視線。
走出百樂門，夜風一吹，蘇念瑤才發覺自己後背已被冷汗浸溼。
“怕了？”霍霆霄點燃一支雪茄。
“有點。”蘇念瑤誠實回答，“霍爺這樣拒絕，不怕他們報復？”
“怕就不拒絕了？”霍霆霄吐出一口煙，“我霍霆霄能在上海灘立足，靠的不是對誰點頭哈腰。本人想在上海灘爲所欲爲，還得問問我同不同意。”
車子駛入夜色。蘇念瑤看着窗外飛逝的霓虹，心中思緒萬千。霍霆霄拒絕與本人，這讓她對他有了新的認識。但趙天虎與本人勾結，勢力將更大，她要復仇，豈非更難？
“你覺得趙靜婉如何？”霍霆霄突然問。
蘇念瑤一愣：“趙小姐？溫婉嫺淑，可惜...”
“可惜是趙天虎的女兒。”霍霆霄接話，“但你不覺得奇怪嗎？趙天虎那樣的人，怎麼養出這樣的女兒？”
蘇念瑤沉默。確實，趙靜婉與趙天虎截然不同，倒像她母親那邊的教養。
“我查過，趙靜婉的母親是蘇州書香門第的小姐，被趙天虎強娶爲妻，沒幾年就病故了。”霍霆霄緩緩道，“趙靜婉自小在外祖父家長大，十六歲才被接回上海。她與趙天虎，並不親近。”
蘇念瑤心中一動。這或許是個突破口？若能接近趙靜婉，或許能獲取趙天虎的情報。
“霍爺告訴我這些是...”
“你是個聰明人，應該明白我的意思。”霍霆霄看着她，“趙天虎與本人勾結，必有所圖。我要知道他想什麼，而趙靜婉可能是個突破口。”
蘇念瑤心跳加速。這正合她意！
“可是，我該如何接近趙小姐？”
“下月十五的訂婚宴，趙天虎還會發請帖。”霍霆霄眼中閃過一絲精光，“到時候，你代我去。”
車子在霍公館門前停下。霍霆霄下車前，對蘇念瑤說：“記住，你只是去觀察，不要輕舉妄動。趙天虎不是好對付的，他身邊的本人更不好惹。”
“蘇念明白。”
回到房間，蘇念瑤推開窗戶，讓夜風吹散房間的悶熱。遠處，百樂門的霓虹依然閃爍，像一只巨大的眼睛，窺視着這座城市的秘密。
她拿出那塊染血的玉佩，握在掌心。冰涼的觸感讓她清醒。
“父親，母親，哥哥...再等等，我一定會爲你們報仇。”她低聲說，眼淚終於滑落，“趙天虎，山本一郎...所有傷害蘇家的人，我一個都不會放過。”
窗外，海關大樓的鍾聲敲響十二下。新的一天開始了，而蘇念瑤的復仇之路，也進入了一個新的階段。她不再是那個孤立無援的逃亡者，而是上海灘黑幫老大霍霆霄的助理。這個身份是保護，也是束縛；是機會，也是危險。
