第十三章：暗夜交鋒，柴油秘影
拆解場的事件，像投入死水潭的石子，表面漣漪很快散去，水下的暗流卻開始加速涌動。獵人的驚鴻一現，黑鼠幫對“柴油”的執着追索，像兩無形的線，纏繞在鐵砧堡每個成員的心頭。平靜的訓練和勞作之下，是繃得更緊的神經和更加頻繁的低聲討論。
“那獵人，最後看我們的那一眼，是什麼意思？”蘇婉在練習給弩上弦的間隙，忍不住又問。這個問題她問過好幾次了，每次得到“不清楚”或“靜觀其變”的回答，但不安依舊。
“警告，或者……確認。”老周磨着他的砍刀，刀刃在磨石上發出“沙沙”的規律聲響，帶着一種令人心定的韻律，“他肯定知道我們藏在那裏。沒點破，沒攻擊，要麼是覺得我們無關緊要，要麼……暫時不想與我們爲敵。”
“柴油呢？”陳默擺弄着手裏一段從舊發動機上拆下的噴油嘴，眉頭緊鎖，“那對父子說黑鼠幫丟了‘一批’柴油，不止我們找到的那兩小桶。如果真有大批柴油藏在附近，那可是一筆能讓任何人眼紅的財富。黑鼠幫不會罷休，獵人可能也在找，甚至……”
他沒說下去，但大家都明白他的意思——甚至可能引來“赤星”那樣的勢力。能源，是文明復蘇的血液，也是末世爭鬥的焦點。
王小魚擦拭着MK23，動作一絲不苟。他沒有加入討論，大腦卻在飛速運轉。獵人的行爲模式、黑鼠幫的動向、柴油的傳聞、以及“赤星”的潛在威脅，這些看似獨立的事件，背後是否隱藏着某種聯系？父親筆記裏提到“赤星”在北方有秘密任務，獵人顯然對黑鼠幫這種地頭蛇不屑一顧卻又對其動向敏感，而柴油……是驅動機械、車輛，甚至某些特殊設備的必需品。
也許，該主動一點了。不是去接觸獵人（風險太大），而是去調查柴油的線索。如果真有大批柴油，掌握它的下落，或許能成爲一個籌碼，或者……一個誘餌。
“老周，”王小魚忽然開口，打斷了其他人的低語，“明天，我們再去一趟拆解場附近，仔細搜索。特別是那對父子提到的，他們‘第二天’在附近轉悠的區域。黑鼠幫既然懷疑他們看到了什麼，也許真有線索。”
“太危險了。”蘇婉急道，“黑鼠幫肯定還在那附近活動，獵人可能也沒走遠。”
“所以更要快，趁他們還沒反應過來，或者以爲我們不敢再回去。”王小魚道，“我們小心點，不深入，只在邊緣尋找痕跡。而且，這次我們換個方向，不從之前的路走。”
老周思索片刻，點了點頭：“可以試試。我帶路，我知道一條從廠區廢水處理站繞過去的小路，更隱蔽，但難走些。”
“我……我也去！”蘇婉忽然道，聲音不大，但很堅定。
王小魚和老周都看向她。
“我能幫上忙。”蘇婉迎着他們的目光，挺直了背，“我觀察力還行，能幫你們留意痕跡。而且……我不想總是被保護着，留在這裏等消息。”
王小魚看着蘇婉眼中那份混合着恐懼和決心的光芒，沉默了幾秒，最終點頭：“可以。但你必須全程緊跟老周，聽指揮，不能擅自行動。帶上你的弩，但記住，不到萬不得已，不準用。”
蘇婉用力點頭，臉上閃過一絲如釋重負和躍躍欲試。
陳默也想去，但被王小魚留下了。“陳叔，你需要留守。鐵砧堡不能沒人。而且，如果……如果我們天黑前沒回來，或者出了什麼意外，你需要知道下一步該怎麼做。”他交給陳默一張簡單的應急計劃草圖，上面標注了幾個備用的安全屋和緊急聯絡方式。
第二天清晨，天色陰沉，寒風凜冽。王小魚、老周、蘇婉三人全副武裝，離開了鐵砧堡。王小魚帶着MK23和弩，老周提着砍刀和短棍，蘇婉背着她的弩和一個小急救包。他們走的路線確實隱蔽，穿過廠區荒廢的管道叢林和一片半凍結的污水塘邊緣，腳下溼滑泥濘，空氣中彌漫着化工廢料的刺鼻氣味，但好處是幾乎不可能有人跡。
花了比平時多一倍的時間，他們繞到了拆解場的西南側。這裏堆放的廢棄物更多是破碎的混凝土塊和扭曲的鋼筋，視線相對開闊。三人隱蔽在一堆生鏽的工字鋼後面，仔細觀察。
拆解場似乎恢復了往的死寂。地坑附近空空蕩蕩，只有寒風吹動散落垃圾的聲響。但老周經驗豐富，他示意王小魚注意地面。
“看那邊，”他指着地坑東側一片相對平整的、積雪被踩得凌亂的區域，“腳印很雜，不止昨天的幾個。有新有舊，方向……朝那邊去了。”他指向拆解場更深處，一堆如同小山般堆積的廢舊輪胎後方。
“過去看看，小心。”王小魚低聲道。
三人呈三角隊形，老周打頭，王小魚斷後，蘇婉居中，保持警惕，慢慢向輪胎山靠近。空氣中那股橡膠和機油混合的氣味更濃了。
繞過巨大的輪胎山，後面是一片被高高鐵絲網（大多已破損）圍起來的空地，空地上停着幾輛鏽蝕得只剩骨架的大型工程車輛，還有一個半埋在地下的、類似維修地溝的水泥結構。地溝入口被一塊破鐵皮虛掩着。
“腳印到這裏就亂了，但有幾個比較新的，進了地溝。”老周蹲下查看。
王小魚示意蘇婉在地溝口側面隱蔽警戒，自己和老周一左一右，輕輕掀開鐵皮。一股更濃的、混合着柴油、鐵鏽和黴味的陳腐氣息涌出。地溝不深，大約兩米，裏面很暗，隱約能看到一些散落的工具和零件。
老周率先跳了下去，落地無聲。王小魚緊隨其後。蘇婉在外面，緊張地端着弩，手指扣在扳機護圈上，手心全是汗。
地溝內部比外面看起來寬敞些，像一個小型的工作坑。角落裏堆着些破爛的汽車座椅和儀表盤，牆壁上掛着幾件沾滿油污的破工作服。但吸引他們目光的，是地溝盡頭，靠着牆壁放着的那幾個東西。
那是六個標準的、藍色工業油桶！桶身沾滿油污和灰塵，但看起來完整，上面印着的“柴油”字樣和危險品標識依稀可辨。桶口都用塑料布和鐵絲粗略地纏繞封着。
柴油！六個大油桶！如果都是滿的，那將是遠超他們想象的巨大財富！
“找到了！”老周壓低聲音，帶着難以抑制的興奮。
但王小魚的心卻沉了下去。他上前，用手指摸了摸其中一個油桶的邊緣，又看了看桶身和桶底的痕跡。沒有近期搬動的灰塵印記，封口的方式也很粗糙隨意。他試着輕輕推了推一個油桶，很重，但……似乎沒有液體晃動的感覺。
他從腰間拔出匕首，小心地在桶身一個不起眼的鏽蝕處，輕輕刺了一個小孔。
沒有液體流出。只有一股淡淡的、陳舊的柴油氣味飄出。
空的？或者幾乎空了？
他又檢查了其他幾個桶，情況類似。其中只有一個，在底部位置，他感覺到極其微弱的液體晃動感，但分量也少得可憐。
“大部分是空的，或者只剩殘渣。”王小魚沉聲道，失望中又帶着一絲了然，“難怪黑鼠幫像瘋狗一樣到處找。他們丟的，可能是一批滿桶的柴油，但被轉移了，只留下這些空桶掩人耳目，或者……本沒全放在這裏。”
“那真的柴油在哪？”老周也意識到了問題。
“可能被那獵人拿走了，也可能被黑鼠幫內賊私吞，甚至可能一開始就沒全運到這裏。”王小魚猜測着，“但不管怎樣，這裏是個陷阱，或者至少是個被放棄的轉移點。黑鼠幫不知道，或者還在找。獵人可能知道這裏是空的，所以那天才沒多停留？”
他話音未落，地溝外面，忽然傳來蘇婉一聲壓抑的、短促的驚呼，緊接着是弩弦震動的“嘣”聲，和一聲沉重的悶響，似乎有什麼東西倒地！
“蘇婉！”王小魚和老周臉色大變，瞬間沖出地溝！
只見地溝口不遠處，蘇婉臉色慘白，端着弩的手還在微微顫抖，弩箭已發射。在她前方五六米外，一個穿着黑鼠幫標志性肮髒皮襖的嘍囉，正捂着大腿倒地慘叫，鮮血從指縫滲出。他身邊掉着一把砍刀。
但更讓王小魚心頭一緊的是，在輪胎山的另一側陰影裏，又轉出來四個人！爲首一個，臉上橫着一道猙獰的疤痕，正是黑鼠幫的頭目——疤臉！他大腿上還纏着厚厚的、滲着污血的繃帶，顯然王小魚那一箭讓他傷得不輕，此刻他拄着一粗木棍，臉色因疼痛和憤怒而扭曲，眼中燃燒着怨毒的火焰。他身後三人，也都手持棍棒砍刀，呈扇形圍了上來。
“媽的！果然是你們！”疤臉嘶啞地吼叫着，聲音如同破鑼，“上次暗箭傷老子，這次又動老子的人！還他媽想動老子的油？今天不把你們這幾個雜碎剁碎了喂狗，老子就不叫疤臉！”
他顯然沒看到地溝裏的空油桶，只當王小魚他們是來偷油的。
“我們沒有動你的油。”王小魚迅速將蘇婉拉到身後，與老周並肩而立，手中的弩和MK23（保險已開）同時指向疤臉。他聲音冰冷，試圖解釋，盡管知道希望渺茫。“地溝裏的油桶是空的。我們只是路過。”
“放屁！路過？拿着家夥路過老子的地盤？”疤臉獰笑，“當老子是三歲小孩？上次的賬還沒算，今天正好一起算！給老子……”
他的話戛然而止。
因爲，在他身後，更高的、堆積如山的廢舊輪胎頂端，一個身影如同鬼魅般，無聲無息地站了起來。
是那個獵人！
他依舊那身破爛僞裝，臉上塗着油彩，手裏端着的，卻是另一把樣式更精良、帶着簡易瞄準鏡的弩！弩箭的寒光，在陰沉的天色下，穩穩地指向了疤臉的後心。
“放下武器，滾。”獵人的聲音比寒風更冷，清晰地傳到每個人耳中。
疤臉和他手下渾身一僵，冷汗瞬間就下來了。他們慢慢轉身，看到高高在上的獵人，和那支蓄勢待發的弩箭，臉上囂張的氣焰頓時被恐懼取代。他們毫不懷疑，只要稍有異動，那支箭就會奪走他們中某人的性命。
“你……又是你！”疤臉色厲內荏地吼道，但握着木棍的手在發抖，“你他媽到底是誰？爲什麼總跟老子作對？”
“滾。最後一次。”獵人的弩箭微微調整，對準了疤臉的眉心。
死亡的威脅如此清晰。疤臉臉上的肌肉劇烈抽搐，眼中閃過不甘、怨毒，但最終，對死亡的恐懼壓倒了一切。他狠狠啐了一口帶血的唾沫，嘶聲道：“好！好！你們給老子等着！我們走！”
他一瘸一拐，在手下的攙扶下，狼狽不堪地朝着拆解場外退去，臨走前怨毒地瞪了王小魚和獵人一眼。
直到黑鼠幫的人徹底消失在廢墟中，獵人依舊站在輪胎山頂，沒有下來。他居高臨下，目光掃過地溝口的王小魚三人，尤其是在蘇婉身上停留了一瞬（看到她緊張但握緊了弩），最後落在王小魚臉上。
“油是空的。”獵人忽然開口，聲音依舊平淡無波，“他們找錯了地方。”
“你知道真的油在哪裏？”王小魚仰頭問道，心髒微跳。這是個機會！
獵人沉默了一下，沒有回答，而是反問：“你們，鐵砧堡的？”
他知道鐵砧堡！王小魚心中一震，臉上卻不動聲色：“是。”
“守好你們的地盤。”獵人說完，轉身，似乎就要離開。
“等等！”王小魚急忙喊道，“黑鼠幫不會罷休。他們人多，有火器。今天你幫了我們，下次他們可能會找你麻煩。或許……我們可以談談？”
獵人停下腳步，沒有回頭，聲音隨風飄來：“我不需要盟友。管好你們自己。另外……小心北邊來的人。”
北邊來的人？是指“赤星”？
王小魚還想再問，獵人卻已縱身一躍，如同猿猴般，借助輪胎堆的起伏，幾個起落，便消失在拆解場更深處錯綜復雜的金屬廢墟之中，再次無影無蹤。
留下王小魚三人，站在寒風中，面面相覷，心中充滿了震撼、疑惑，和一絲隱隱的期待。
獵人再次出手相助，警告他們小心“北邊來的人”，還知道“鐵砧堡”……這個神秘的獨行者，似乎對他們並沒有惡意，甚至……隱隱有一絲關照？
而空油桶的真相，黑鼠幫的威脅，以及“北邊”潛在的陰影，都讓局勢變得更加復雜難明。
“先回去。”王小魚收回目光，看了一眼地上那個被蘇婉射傷、已經疼暈過去的黑鼠幫嘍囉，“這裏不能久留。蘇婉，得不錯。”他補充了一句。
蘇婉愣了一下，蒼白的臉上浮現出一絲紅暈，用力點了點頭。這是她第一次實戰，雖然害怕，但終究沒有退縮。
三人迅速清理了一下現場（主要是拿走了那個嘍囉的砍刀和一點隨身零碎），然後沿着來路，加倍警惕地返回了鐵砧堡。
這次外出，雖然沒找到真正的柴油，卻再次遭遇了黑鼠幫，得到了獵人的又一次警告和暗示，更重要的是，蘇婉經歷了實戰考驗，鐵砧堡的這個小團隊，在危機中的配合和信任，似乎又加深了一層。
回到鐵砧堡，聽完他們的講述，陳默也是後怕不已，但更多是對獵人的好奇和對“北邊”的憂慮。
“獵人知道我們，還提醒我們小心北邊……他到底什麼來頭？是敵是友？”陳默困惑。
“是敵是友，現在還說不清。”王小魚道，“但他至少兩次對付了黑鼠幫，今天又幫了我們。對我們而言，暫時不是敵人。他提到的‘北邊’，很可能就是指‘赤星’。看來，‘赤星’的威脅，是實實在在的，連獵人都在警惕。”
“那我們怎麼辦？”蘇婉問。
“加強防御，加快準備。”王小魚目光堅定，“獵人說得對，守好我們的地盤。但被動防守是不夠的。我們需要更多信息，關於黑鼠幫的動向，關於‘赤星’的目的，關於……柴油的真正下落。也許，那批柴油，會是解開某些謎團的關鍵。”
他看向北方，那裏鉛雲低垂，風雪欲來。
“在這之前，我們必須變得更強。強到足以應對任何可能的麻煩，強到……有機會去北邊，看看父親到底留下了什麼，這個世界，又到底發生了什麼。”
鐵砧堡的燈火，在越發晦暗的天色中早早亮起。發電機發出沉穩的轟鳴，圍牆上的觀察哨警惕地注視着四方。黑暗與風雪之中，這個小小的據點，如同一枚倔強的楔子，釘在廢墟與威脅之間，也在悄然孕育着改變自身，甚至可能改變這片區域未來格局的力量。
夜還很長，但前路，似乎隱約有了一絲微光，來自那個神秘的獵人，也來自他們自己心中，越來越清晰的目標與決心
