第15章 京營亂象
與朱純臣的決裂，對張維賢而言，是痛苦的，卻也是一種解脫。
他徹底斬斷了與過去利益集團的最後一絲牽絆，將自己完全置於了“孤臣”的位置上。
從此以後，他唯一的依靠，便是皇帝的信任；唯一的目的，便是完成皇帝托付的使命。
他稱病的府邸，成了一座最安全的堡壘，也成了京營重組計劃最隱秘的指揮所。
白裏，府門緊閉，謝絕一切訪客；到了夜晚，幾名他親自挑選的、絕對可靠的舊部，才會化裝成仆役、郎中，從側門悄然進入，向他匯報一的調查所得。
張維賢戎馬一生，執掌過中軍都督府，自認爲對京營的腐朽與敗壞，有着足夠清醒的認識。他知道這裏面有貓膩，有空餉，有克扣，但他以爲，那不過是肌膚之癬，尚不至傷筋動骨。畢竟，這是天子腳下，拱衛京師的本，再怎麼糜爛，總該有個底線。
然而，隨着調查的深入，一份份觸目驚心的密報擺在他的書案上時，他才駭然發現，自己錯得有多麼離譜。
京營，早已沒有了底線。它不是生了癬，而是從骨髓裏就已經徹底爛透了。
第一份密報，來自五軍營。
“......查，五軍營在冊總兵力八萬，經核實，各衛所實際在營練者，不足兩萬。餘下六萬空額，半數爲早已亡故或逃散之軍戶，其名額被各級軍官冒領；另一半，則爲京中勳貴、官員之子弟、家奴掛名，平從不點卯，只在發餉之，由管家代領......”
張維賢看着那“六萬空額”的字樣，只覺得一陣天旋地轉。
這意味着，朝廷每年撥付的八萬人的糧餉，有四分之三，直接流入了私人的口袋！
他強忍着怒火，打開了第二份關於三千營的密報。三千營乃是京營的精銳騎兵，理應是戰力最強的部隊。
“......查，三千營在冊戰馬五千匹，皆爲良種蒙古馬。然巡查馬廄，只見老弱病馬不足千匹，骨瘦如柴，不堪驅馳。據馬夫私下透露，良馬早已被將領們或變賣，或充作私用。營中所謂騎兵，多爲市井無賴，招募而來充數，平只習花槍，作儀仗之用，竟有半數不識騎術......”
張維賢的手開始不受控制地顫抖。
不識騎術的騎兵？這簡直是天大的笑話！
這哪裏是軍隊，分明就是一個演戲的草台班子！
他顫巍巍地拿起最後一份，關於神機營的報告。
神機營是大明的火器部隊，是他寄予厚望的力量。
“......查，神機營武庫，封存火銃萬餘杆。開箱查驗，十之七八鏽蝕不堪，銃管內塞滿泥土蛛網。庫溼陰冷，所存多已結塊失效。營中演，爲節省，常以竹筒代之，只聽響動，不見彈丸。有老兵言，營中火銃，十放九炸，演時，兵士距銃十步開外，唯恐傷及自身......”
“啪！”
張維賢再也控制不住，一掌狠狠地拍在桌上，那份薄薄的密報，仿佛有千鈞之重，壓得他喘不過氣來。
他閉上眼睛，腦海中浮現出一幅恐怖的畫面：
一旦敵軍兵臨城下，五軍營拿出來的是老弱病殘，三千營推出的是不會騎馬的無賴，神機營舉起的是一堆會炸膛的廢鐵......
那將不是一場保衛戰，而是一場單方面的屠！
北京城，這座看似固若金湯的帝國心髒，實際上，竟是一座不設防的空城！
一股徹骨的寒意，從他的腳底板，直沖天靈蓋。
他終於明白了，爲什麼那位年輕的天子，會如此決絕，會不惜得罪滿朝文武，也要推行新政。
因爲，再不刮骨療毒，大明就真的要亡了！
這一刻，他心中的恐懼，甚至超過了憤怒。
他該如何向皇帝匯報這一切？
將這份血淋淋的真相，裸地擺在那位年輕君主的面前，會不會將他最後一絲希望也擊垮？
張維賢在書房裏來回踱步，一夜未眠。
燭火搖曳，將他蒼老的身影投在牆上，顯得如此孤單而沉重。
天快亮時，他終於做出了決定。
這件事，必須上報，而且要原原本本，不加任何修飾。
皇帝需要的不是粉飾的太平，而是殘酷的真相。只有讓皇帝看清楚這膿瘡爛到了何種地步，才能下定決心，用最鋒利的刀，將其徹底剜除！
“皇城安了，京城也必須要安。”
他喃喃自語，眼神重新變得堅定。
他將幾份密報的核心內容，謄抄在一份奏疏上，封入密匣，然後換上一身不起眼的便服，趁着黎明前最深的黑暗，獨自一人，從府邸的後門悄然離開。
然而，他並不知道，在他走出後門的那一刻，街角一處黑暗的屋檐下，一個賣早點的貨郎，看似不經意地抬了抬頭，將他的身影牢牢記在心裏。
一刻鍾後，一匹快馬從另一條胡同裏疾馳而出，直奔成國公府。
朱純臣的府邸，書房內依舊燈火通明。他顯然也一夜未睡。
當眼線將張維賢秘密入宮的消息稟報上來時，他正在用一塊絲綢，慢條斯理地擦拭着一柄家傳的寶劍。
“去了多久了？”他的聲音平靜得可怕。
“回公爺，剛走，看方向，是往皇城東華門去的。”
“知道了，下去吧。”
眼線退下，書房內恢復了死寂。
朱純臣停止了擦拭的動作，他舉起寶劍，借着燭光，看着劍刃上反射出的自己那張陰鷙的臉。
“老東西......你這是在我啊。”
他輕聲說道，語氣中沒有憤怒，只有一種冰冷的決斷。
“你想讓陛下斷了我們所有人的活路？”
他緩緩地將寶劍歸鞘，發出“噌”的一聲輕響。
“可惜，你太老了，也太天真了。你以爲，京營只是我們這些勳貴在爛嗎？”
陰影中，他的嘴角勾起一抹詭異的笑容，身影在燭火的搖曳下，幻滅不定。
“這盤棋，你一個人，是下不完的。”
