第17章 勳貴反彈
天下沒有不透風的牆。
盡管朱由檢、張維賢和徐光啓的密議是在乾清宮的深處進行，但皇帝連續召見兩位與京營、軍械息息相關的大臣，英國公府“養病”期間詭異的人員進出，以及格物院那邊突然開始大批量采購銅鐵、木炭的動作，種種跡象，都像水面下的暗流，被京城裏那些嗅覺靈敏的狐狸們捕捉到了。
山雨欲來風滿樓。
一股不安的氣氛，開始在勳貴集團中迅速蔓延。
成國公府，再次成了勳貴們的聚集地。
定國公徐允禎，一個腦滿腸肥的胖子，急得在花廳裏團團轉：“純臣兄，這到底是怎麼回事？我聽說，張維...張老國公那廝，要奉旨清查京營？還要裁撤兵員？這...這不是要斷咱們的嗎？”
一旁，保國公朱國弼，一個面色陰鷙的中年人，冷哼一聲：“何止是斷！我安在神機營的人傳話回來，說那個什麼格物院的徐光啓，已經派人進駐了軍械廠，要核查所有火銃、火炮的賬目！這擺明了是要跟咱們算總賬啊！”
“那可如何是好？我府裏可還有三百多個子侄家奴在五軍營掛着名額呢！這要是被查出來......”
“怕什麼！法不責衆！咱們這些人，哪家不是如此？他皇帝難道還敢把我們所有人都辦了不成？”
花廳內，一時議論紛紛，吵嚷不休。有的驚慌失措，有的色厲內荏，但無一例外，都將目光投向了安坐於主位之上，始終一言不發的朱純臣。
朱純臣端着茶杯，輕輕吹拂着水面上的茶葉，仿佛對周圍的嘈雜充耳不聞。直到所有人都安靜下來，他才緩緩放下茶杯，發出一聲輕響。
“吵完了？”他眼皮都未抬，淡淡地問道。
衆人頓時噤聲。
“一群廢物。”朱純臣的聲音不大，卻充滿了鄙夷，“事情還沒到那一步，就一個個嚇得跟沒頭的蒼蠅似的，成何體統？”
他抬起眼，目光陰冷地掃過衆人：“皇帝是要動刀子，沒錯。張維賢那個老匹夫，也確實是鐵了心要當皇帝的狗。但是，別忘了，這裏是北京城！是我等勳貴盤踞了二百年的地方！他一個十七歲的毛頭小子，想憑着一股血氣之勇，就掀了咱們的桌子？他還嫩了點！”
定國公徐允禎連忙湊上前：“純臣兄，您說，咱們該怎麼辦？”
“怎麼辦？”朱純臣冷笑一聲，“他要整軍，可以。但怎麼整，由不得他說了算！明朝會，都給我打起精神來。他要談整軍，咱們就跟他談祖制，談錢糧！京營幾十萬大軍，裁撤之後，那些兵卒如何安置？會不會激起兵變？整頓新軍，錢從何來？是動用國庫，還是要我們勳貴捐輸？這些，都可以拿來做文章！”
他又看向都察院有關系的幾位勳貴：“另外，讓你們的人也動起來！彈劾張維賢，就說他年老昏聵，不堪大任！彈劾徐光啓，就說他妖言惑衆，私通西夷！把水攪渾了，讓他皇帝投鼠忌器！”
“總之，一個字——拖！”
“只要拖下去，他皇帝的熱乎勁一過，此事自然也就不了了之了。”朱純臣的臉上，露出了老謀深算的笑容。
第二天的朝會，果然如朱純臣所料。
當朱由檢剛剛提出“整頓京營”的議題時，立刻便遭到了勳貴集團和依附於他們的御史言官們的集體反彈。
各種“祖宗之法不可變”、“京營乃國本，牽一發而動全身”、“裁軍恐致大亂”的陳詞濫調，不絕於耳。
朱由檢坐在龍椅上，面無表情地看着他們表演，既不發怒，也不辯駁，只是靜靜地聽着。
這讓朱純臣等人心中愈發得意，以爲是自己的策略奏效了，皇帝也感到了棘手。
直到朝會結束，朱由檢才淡淡地說了一句：“此事關重大，容後再議。”
然後，就在衆人以爲今之事就此了結，準備退朝時，朱由檢的聲音再次響起：
“成國公、定國公、保國公......幾位留一下，朕有些體己話，想與幾位國公說說。”
被點到名字的朱純臣等人，心中皆是一凜。
屏退了其他大臣，偌大的皇極殿內，只剩下朱由檢和以朱純臣爲首的七八位世襲公侯。
氣氛，瞬間變得凝重而詭異。
朱由檢走下御階，緩步來到他們面前。他沒有看他們，而是抬頭，望着大殿之上那塊“建極綏猷”的匾額，仿佛在自言自語。
“朕，時常在想，當年太祖高皇帝，是何等的英雄蓋世。他布衣起兵，驅逐蒙元，復我漢家河山，才有了我大明二百年的基業。”
“諸位的祖上，也都是跟着太祖爺、成祖爺，在死人堆裏爬出來的開國元勳。他們的功績，彪炳史冊，朕，從未敢忘。”
他的聲音平和，像是在追憶一段久遠的歷史，卻讓朱純臣等人聽得心驚肉跳。
朱由檢轉過身，目光終於落在了他們的臉上，那眼神深邃，仿佛能看穿他們內心最深處的恐懼。
“可如今呢？”
他的聲音陡然轉冷。
“遼東，建奴的鐵蹄，隨時可能踏破山海關。西北，流民四起，餓殍遍野。我大明，就像一座被蛀空了梁柱的大廈，風雨飄搖，隨時都有傾覆之危。”
“朕，不願做亡國之君。想必諸位，也不願看到祖宗用鮮血換來的爵位，在自己手上，化爲泡影吧？”
朱純臣硬着頭皮，躬身道：“陛下聖明，我等皆願爲陛下分憂，爲國盡忠。”
“盡忠？”朱由檢笑了，那笑容裏，帶着一絲說不出的嘲諷和悲涼。
他沒有再多說一個字，只是靜靜地看着他們，目光從每一個人的臉上掃過。
最後，他緩緩地說出了七個字，聲音不大，卻如驚雷般，在每個人的耳邊炸響。
“覆巢之下，安有完卵？”
說完這七個字，他不再看他們，轉身，一步一步，走回了高高的龍椅。
“退下吧。都回去，好好想想。”
朱純臣等人，渾身冰涼，如墜冰窟。
他們面如死灰地退出了皇極殿，冬的陽光照在身上，卻感覺不到一絲暖意。
皇帝的話，是提醒，是警告，更是......最後的通牒。
他已經把話說得再明白不過了。
船要沉了，誰也跑不了。
這是他給他們的最後一次機會。如果在他接下來的動作中，他們選擇順從，他或許還會念及祖宗的情分，不會趕盡絕。
但如果，他們選擇頑抗到底，執迷不悟......
那麼，等待他們的，將是雷霆之怒，玉石俱焚。
朱純臣走在最前面，他的拳頭，在寬大的袖袍下，死死地攥緊。
他知道，皇帝已經亮出了底牌。
現在，輪到他選擇了。
