黑礦坑名副其實。
巨大的露天礦洞像大地的傷疤，深入山腹。空氣中彌漫着粉塵、汗臭和一種金屬與腐朽靈氣混合的怪異氣味。叮叮當當的敲擊聲、監工的叱罵聲、馱獸的嘶鳴混雜在一起，形成壓抑的背景噪音。這裏的靈氣稀薄得可憐，且充斥着開采“黑曜鐵”礦石時逸散出的、尖銳的“金煞之氣”，如同未經處理的工業廢氣，對經脈極具侵蝕性。
胡強被分到最深的第七礦道，每任務是在監工的皮鞭下，用簡陋的鎬頭開采規定數量的原礦。勞動強度極大，環境極其惡劣。一同來的趙虎三人，果然被“打點”過，對胡強“格外關照”，最累最危險的活總是“安排”給他。
但胡強沉默地承受了。他的全部心神，都被礦坑深處傳來的另一種“信號”吸引了。
在第七礦道最深處，靠近礦脈核心的區域，岩壁中除了黑曜鐵礦，還夾雜着一些暗紫色的、被稱爲“蝕靈晶”的伴生礦物。這種晶體對靈氣有緩慢的侵蝕和擾亂作用，是修士避之不及的東西，開采出來也價值極低。但胡強在靠近這些蝕靈晶時，他那經過“濾震器”和“GC算法”錘煉、對異常靈力波動極度敏感的神念，卻捕捉到了一種極其微弱、斷斷續續的“規律性脈沖”。
那不是靈氣，也不是金煞之氣。更像是一種……沉寂的、帶有某種“協議”特征的底層靈力廣播信號，被蝕靈晶的擾特性扭曲、散射後，偶然泄露出來。
“像是……損壞的基站發出的信號？”胡強心中驚疑。休息的間隙，他假裝靠在岩壁上喘息，將神念小心翼翼地探向一塊較大的蝕靈晶。
信號雜亂，充滿了“蝕靈晶”本身的擾噪音。但當他嚐試用解析“同源編碼”時學到的、針對古樸結構的“濾波算法”（自創簡陋版）去處理時，一些極其破碎的“信息碎片”浮現出來。
“……維護……志……第……七千四百……紀元……”
“……底層……靈力循環……冗餘備份……區……”
“……警告……非標準接口……訪問嚐試……記錄……”
“……坐標錨點……不穩定……建議……廢棄……”
信息支離破碎，夾雜着大量無法解讀的亂碼。但胡強的心髒卻狂跳起來！
冗餘備份區？坐標錨點？
這礦坑深處，難道埋藏着一個古老的、可能涉及世界“靈力循環”底層架構的冗餘數據庫或者備份節點？而且，似乎有“非標準接口”訪問過？是上古修士？還是……別的什麼？
“坐標錨點不穩定……”胡強咀嚼着這個詞。在他穿越前的理論物理和計算機科學交叉領域，這很容易讓人聯想到空間坐標或維度接口。
一個瘋狂的猜想在他腦中成型：他當初的穿越，可能並非偶然的時空亂流，而是觸發了某個已經“不穩定”的、存在於兩個世界之間的底層“坐標錨點”或“協議漏洞”！而這個礦坑深處泄露的信號，很可能就來自維持（或記錄）這個“漏洞”的古老系統的一部分！
如果能找到這個“冗餘數據庫”的實體，如果能解析其中的數據……是否有可能，反向推導出那個“坐標錨點”的信息，甚至……找到控制或再次觸發它的方法？
這個想法讓他熱血沸騰，又遍體生寒。回歸的誘惑巨大，但其中的風險未知。而且，以他現在的實力，深入探索礦坑核心，無異於找死。
“得先活下去，變得更強，才有資格探索這個‘漏洞’。”胡強壓下激動，眼神重新變得沉靜。他將礦坑的惡劣環境視爲新的“壓力測試”。每開采時，他不再僅僅使用蠻力，而是嚐試用神念感知岩層的“結構弱點”（類似尋找代碼冗餘），用最省力的方式揮鎬。同時，他全力運轉“GC算法”和“濾靈符”，努力過濾吸入的“金煞之氣”，並嚐試引導其中極其微弱的、銳利的金系靈氣，來進一步“切割”和“粉碎”體內那些頑固的、土屬性爲主的“淤泥代碼”。
這是一種危險的嚐試，如同在身體裏進行微型的“金屬風暴”清理。但效果出乎意料！金系靈氣的銳利特性，對“淤泥代碼”的“頑固結構”有奇效！雖然過程痛苦，且必須小心翼翼控制力度，避免傷及經脈本身，但清除效率比之前高了數倍！
短短數，在礦坑非人的壓力和這種“金煞煉體”般的自我清理下，胡強的修爲以緩慢但堅定的速度增長，體內經脈的“垃圾內存”被大量釋放。他的氣息，在表面的疲憊虛弱之下，悄然多了一絲不易察覺的銳利與凝實。
趙虎在一次故意找茬、推搡胡強時，隱隱感覺對方身體傳來的反震力似乎比預想中強了一點點，雖然胡強立刻“配合”地摔倒在地。趙虎皺了皺眉，只當是自己錯覺，罵罵咧咧地走開，卻暗自決定要再多“關照”一下這個有點古怪的小子。
夜深，胡強躺在擠滿麻木礦工的肮髒窩棚裏，忍受着周圍的鼾聲和臭味。他的神念，卻沿着白天記下的、蝕靈晶信號最強的方向，在腦海中反復勾勒礦坑深處的“靈力結構拓撲圖”。
一張模糊的、關於世界“底層漏洞”和“回歸可能”的地圖，在他心中緩緩展開。而變強，是抵達地圖上任何地點的唯一通行證。
