烈陽宗深處，有一座被赤紅色結界籠罩的山谷。
山谷名爲“炎陽谷”，終年火焰升騰，熱浪滾滾，是烈陽宗禁地之一。谷口矗立着兩尊十丈高的火焰麒麟雕像，雕像雙目鑲嵌着拳頭大小的赤紅晶石，散發出灼熱威嚴的氣息。
此刻，谷口前的空地上，十道身影靜靜站立。
正是本次內門大比前十名：林衍、楚炎、柳如鋒、岩剛、陸明、秦紅玉、石重、周倩、李墨、王琳。
十人身後，站着數十位宗門長老、執事。爲首者，是一位身着赤金長袍、面容威嚴的中年修士。他負手而立，氣息如淵似海，僅僅是站在那裏，就仿佛一輪灼熱的太陽，讓周圍空間都在微微扭曲。
烈陽宗宗主，赤陽真人，金丹後期大修士！
林衍站在隊伍中，心中微凜。這是他第一次如此近距離面對金丹修士，那種源自生命層次的壓迫感，比面對築基期時要強烈十倍、百倍。
“炎陽秘境，乃我烈陽宗開宗祖師‘炎陽真君’所留。”赤陽真人的聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，“秘境之中，有先祖留下的炎陽真火傳承，有地火靈脈孕育的天材地寶，也有歷代先輩埋藏的機緣。”
他目光掃過十人，繼續道：“但機緣與危險並存。秘境中有火焰精怪、地火妖獸，更有天然形成的火焰禁制、煞氣陷阱。歷代進入秘境的弟子，活着出來的，只有七成。”
七成死亡率！
衆人心中一緊。
“你們有一個月時間。”赤陽真人淡淡道，“一個月後，秘境出口會在‘炎陽台’開啓，持續三。若錯過，便會被困在秘境中，等待下一次開啓——那將是十年後。”
十年？以煉氣期的修爲，在危機四伏的秘境中生存十年，幾乎必死無疑。
“現在，可有要退出的？”赤陽真人問。
無人應答。
能走到這一步的，都是心志堅定之輩。機緣在前，豈會退縮？
“很好。”赤陽真人點頭，轉身面向山谷結界，雙手結印。
下一刻，他周身爆發出恐怖的赤金光芒！光芒沖天而起，化作一道百丈高的火焰巨人虛影！巨人雙手按在山谷結界上，口中發出古老晦澀的音節！
“開！”
隨着一聲暴喝，結界劇烈震蕩，中央緩緩裂開一道三丈寬的縫隙！
縫隙內，是一片赤紅的世界。隱約可見熔岩河流、火焰山巒、還有在空中飛舞的火鳥虛影。
“進！”赤陽真人的聲音帶着一絲疲憊——強行開啓秘境結界，對金丹修士也是不小的消耗。
十人對視一眼，紛紛縱身躍入縫隙。
林衍在進入的瞬間，只覺天旋地轉，仿佛被投入了滾燙的熔爐。高溫、灼熱、還有一股古老滄桑的氣息撲面而來。
當他站穩身形時，已身處一片陌生的天地。
腳下是暗紅色的焦土，龜裂的縫隙中流淌着赤紅的岩漿。天空呈暗紅色，沒有太陽，但整個秘境都籠罩在一種灼熱的光暈中。空氣中彌漫着濃鬱到化不開的火屬性靈氣，吸上一口都感覺肺腑在燃燒。
環顧四周，只有他一人。
“隨機傳送嗎？”林衍並不意外。
秘境入口有隨機傳送機制，將人分散到不同區域，避免一進來就自相殘——這是韓厲提前告訴他的。
他先檢查自身狀態。
修爲已穩固在煉氣六層，《烈陽真訣》第一層完全掌握，第二層也參悟了小半。體內烈陽真火已有三成轉化爲淡金色，威力比之前強了一倍不止。
更重要的是，“青霖”種子在吞噬炎陽真火雛形後，修復度達到0.5%，空間擴大到一丈立方，時間流速調節提升到3倍，還解鎖了“本源模擬”功能。
意識沉入種子空間。
空間內，那枚暗金色的“火之法則之種”靜靜懸浮，散發着溫潤而霸道的炎陽氣息。法則之種下方，三尺方圓的土地上，火靈草、紫炎草等靈植長勢良好，新孕育的幾株嫩苗也已有寸許高。
空間角落，模擬出的“微弱炎陽環境”持續散發着精純的炎陽氣息，讓整個空間的火屬性靈氣濃度，遠超外界。
“這裏的環境，對種子來說簡直是天堂。”林衍能感覺到，種子正在緩慢而持續地吸收着秘境中的炎陽靈氣，修復度以肉眼可見的速度提升——雖然極慢，但確實在提升。
他取出赤陽真人發放的秘境地圖玉簡。
玉簡內，是一幅粗略的地圖，標注了幾個重要地點：
“炎陽台”——秘境中心，出口開啓處。
“熔岩海”——秘境東部，一片無邊無際的熔岩海洋，據說海底有地火晶礦脈。
“火焰山”——秘境西部，連綿的火焰山脈，常有火焰精怪出沒。
“古戰場”——秘境北部，上古修士與妖獸大戰的遺跡，殘留着許多禁制和殘缺法器。
“靈藥谷”——秘境南部，一處相對溫和的山谷，生長着大量火屬性靈草。
地圖上還有許多空白區域，顯然是歷代弟子未曾探索或探索後未留下記錄的地方。
“先去靈藥谷。”林衍很快做出決定。
他現在最需要的是靈草——無論是煉制丹藥，還是供種子空間培育，都需要大量靈草資源。而且靈藥谷相對安全，適合初期探索。
辨認方向後，他朝着南部疾行。
秘境中沒有夜之分，天空永遠是一片暗紅。林衍一邊趕路，一邊警惕四周。
這裏的危險，很快就顯現出來。
剛走出十裏，前方地面忽然炸開！一條三丈長、通體赤紅的“熔岩火蟒”破土而出，張口噴出一道赤紅火柱！
二階初期妖獸，相當於煉氣七層修士！
林衍早有防備，踏風訣施展，身形側移，同時赤炎劍出鞘，一劍斬向火蟒七寸！
“烈陽劍訣——焚炎！”
劍身赤金火焰暴漲，化作一道三丈長的火焰劍罡，狠狠斬在火蟒身上！
“嗤！”
鱗甲破碎，鮮血飛濺！火蟒吃痛嘶吼，粗大的尾巴橫掃而來！
林衍不閃不避，左手結印：“熔岩護甲！”
赤紅護甲浮現，硬抗一擊！
“咚！”
護甲劇烈震蕩，但未破碎。林衍借力後退，同時劍勢再變。
“烈陽指！”
一指點出，赤紅指芒如電，精準射入火蟒右眼！
“噗！”
火蟒右眼炸開，發出淒厲慘叫，瘋狂翻滾。
林衍抓住機會，身形如電，繞到火蟒身後，赤炎劍從後頸刺入，直透腦髓！
火蟒抽搐幾下，轟然倒地。
戰鬥結束。
林衍喘息片刻，上前剖開火蟒頭顱，取出一枚雞蛋大小、通體赤紅的“火蟒晶核”。這是二階妖獸的精華，蘊含精純的火屬性能量，價值不菲。
又將火蟒身上最堅韌的鱗片、蛇牙剝下，收入種子空間。
做完這些，他繼續趕路。
接下來的三天，林衍在秘境中艱難前行。
這三天裏，他遭遇了七次妖獸襲擊——熔岩火蟒、火焰禿鷲、地火蜥蜴……最危險的一次，是一群二階中期的“火蟻”，數量過百，每一只都有煉氣五六層的實力。他拼着受傷，以“焚煞炎”燒死大半，才狼狽逃出。
但也收獲頗豐。
除了妖獸材料，他還采集到了三十多種火屬性靈草。其中最有價值的，是一株三階“炎陽草”——生長在熔岩河邊，通體赤金，葉片上有天然的火焰紋路，蘊含一絲炎陽本源。
他將炎陽草小心移植到種子空間內。在空間炎陽環境的滋養下，炎陽草不僅存活，還長勢良好，散發的炎陽氣息讓空間內的其他靈植都受益。
第四天，林衍終於抵達靈藥谷。
谷口被一層淡紅色的霧氣籠罩，那是濃鬱的火屬性靈氣凝結成的“火靈霧”。霧氣中隱約可見谷內景象——赤紅的土地上，生長着大片大片的靈草，五光十色，靈氣人。
但林衍沒有貿然進入。
因爲谷口，站着兩個人。
楚炎，還有……柳如鋒。
兩人似乎也是剛到，正在對峙。感受到林衍的氣息，兩人同時轉頭看來。
“林師弟。”楚炎率先開口，語氣平和，“來得正好。”
柳如鋒也點了點頭，算是打過招呼。
經歷了大比一戰，楚炎對林衍的態度明顯轉變，少了幾分傲氣，多了幾分認可。而柳如鋒本就欣賞林衍的劍道，態度一直友善。
“楚師兄，柳師兄。”林衍抱拳，“二位這是……”
“等你們。”楚炎淡淡道，“靈藥谷內有禁制，單憑一人難以破除。需要至少三人聯手。”
林衍看向谷內。
果然，在那片靈草地的中央，隱約可見一層淡金色的光幕。光幕上符文流轉，散發着古老的禁制氣息。
“什麼禁制？”林衍問。
“炎陽真君留下的‘三才炎陽陣’。”柳如鋒開口，聲音依舊清冷，“需要三人同時以烈陽真火攻擊三個陣眼，才能破開。陣眼位置，我已知曉。”
他顯然提前做了功課。
楚炎看向林衍：“如何？聯手破陣，谷內靈草，按貢獻分配。”
林衍略一沉吟，點頭：“好。”
三人達成協議，一同踏入靈藥谷。
谷內火靈霧更加濃鬱，吸上一口都感覺靈力在沸騰。林衍運轉《烈陽真訣》，將火靈霧緩緩煉化，竟感覺修爲有了一絲精進。
不愧是秘境寶地。
很快，三人來到金色光幕前。
光幕籠罩着大約十畝大小的區域，區域內靈草更加茂盛，品質也更高。光幕表面，三個拳頭大小的金色光點，呈三角形分布，緩緩旋轉。
“那就是陣眼。”柳如鋒指向三個光點，“需要同時攻擊，且攻擊強度必須相當，否則禁制會反噬。”
楚炎點頭：“我攻左上，柳師弟攻右上，林師弟攻下方。聽我號令，同時出手。”
三人站定位置，凝神準備。
楚炎和柳如鋒都是煉氣九層巔峰，烈陽真火已修煉到第三層圓滿。林衍雖然只有煉氣六層，但火之法則之種圓滿，烈陽真火的質量不輸二人。
“三、二、一——攻！”
楚炎低喝，三人同時出手！
楚炎一掌拍出，赤紅掌印凝如實質，轟在左上陣眼。
柳如鋒一劍刺出，劍尖赤金火焰吞吐，點在右上陣眼。
林衍則一指點出，烈陽指芒如電，射向下方案眼。
三道攻擊，幾乎同時命中！
“嗡——！”
金色光幕劇烈震顫！三個陣眼同時亮起刺目光芒！
下一刻，光幕如玻璃般碎裂，化作漫天金色光點，消散在空氣中。
禁制，破了。
濃鬱的靈氣撲面而來，讓人精神一振。
光幕籠罩的區域，靈草遍地。最外圍是大量的二階靈草“火靈花”、“赤血藤”、“熔岩菇”，中間則有三階的“炎陽草”、“地火參”、“赤金果”，甚至在最深處，還有幾株四階靈草“炎陽朱果”的幼苗！
“按約定分配。”楚炎當先走入，“外圍二階靈草，我們各取三成。中間三階靈草，按貢獻分配——破禁我們三人出力相當，各取三成，剩下一成分給後來者。至於四階幼苗……”
他看向林衍和柳如鋒：“炎陽朱果幼苗，共有五株。我取兩株，你們各取一株，剩下一株留待有緣。如何？”
這個分配方案很公道。
楚炎實力最強，取兩株無可厚非。林衍和柳如鋒各取一株，也算公平。剩下一株留給後來者，也是宗門慣例——秘境機緣，不可盡取，需留一線。
“可。”柳如鋒點頭。
林衍也同意。
三人開始采集。
林衍沒有貪多，只采集了最需要的幾種靈草：火靈花二十株、赤血藤十、熔岩菇十五朵、炎陽草五株、地火參三株、赤金果三枚。
最後，他來到那株炎陽朱果幼苗前。
幼苗只有三寸高，通體赤金，葉片如火焰般搖曳，散發着濃鬱的炎陽氣息。這是四階靈植，成熟後結出的炎陽朱果，足以讓金丹修士心動。
林衍小心地將幼苗連帶土挖出，移植到種子空間內。
幼苗進入空間後，似乎很適應炎陽環境，葉片舒展，散發出的炎陽氣息更加精純。空間內的其他靈植，也都受到滋養，生長速度加快了一成。
“看來，種子空間對高階靈植有特殊的培育效果。”林衍心中暗喜。
采集完畢，三人離開靈藥谷。
“接下來有何打算？”楚炎問。
“我打算去古戰場。”柳如鋒道，“那裏有上古劍修留下的劍痕，對我劍道有益。”
楚炎點頭：“我去熔岩海，尋找地火晶礦。”
兩人看向林衍。
“我想去火焰山。”林衍道，“那裏火焰精怪衆多，適合磨煉法術，也能收集火屬性材料。”
“保重。”楚炎抱拳，“一個月後，炎陽台見。”
“保重。”柳如鋒也道。
三人分道揚鑣。
林衍朝着火焰山方向疾行。
七天後。
火焰山脈深處。
林衍藏身在一塊燃燒着赤紅火焰的巨岩後，屏息凝神。
前方百丈處，是一座沸騰的岩漿湖。湖中央，有一塊十丈方圓的黑色岩石，岩石上，生長着一株五尺高的赤金色小樹。
小樹通體如琉璃，枝葉間掛着三枚拳頭大小、赤紅晶瑩的果實——正是成熟的“炎陽朱果”！
四階靈果，而且是成熟體！
但守護它的，是一頭三階初期的“熔岩巨猿”！
巨猿高約三丈，渾身覆蓋着暗紅色的岩石鎧甲，雙眼如燃燒的炭火，散發着恐怖的氣息。它趴在岩漿湖邊，似乎正在打盹，但每一次呼吸都帶起熾熱的氣浪，顯然警惕性極高。
三階初期，相當於築基初期修士！
以林衍現在的實力，正面對抗必死無疑。
但他不想放棄。
炎陽朱果，對他淬煉烈陽真火、提升修爲有極大幫助。而且種子空間內那株幼苗要成長到結果，至少需要數十年。這三枚成熟果實，是千載難逢的機會。
“得想個辦法……”林衍心念急轉。
硬拼不行，只能智取。
他觀察四周地形。
岩漿湖周圍，散布着許多燃燒的岩石和地火噴口。更遠處，還有幾群二階火焰精怪在遊蕩。
一個計劃，在腦中逐漸成形。
林衍悄然後退，繞到岩漿湖另一側。
這裏有一片密集的地火噴口，每隔十幾息就會噴發一次火焰。噴口之間，生長着大量“爆炎草”——這種二階靈草受到劇烈沖擊時會爆炸，威力不小。
他小心采集了三十株爆炎草，用藤蔓捆成三捆，埋在不同的噴口下方。藤蔓另一端，系在幾塊鬆動的大石上。
然後，他回到最初藏身的巨岩後，取出一張從秘境中得到的“火鴉符”。
這是二階上品符籙，激發後可幻化出三只火焰烏鴉攻擊敵人，威力一般，但動靜不小。
“成敗在此一舉。”
林衍深吸一口氣，將靈力注入符籙。
“去！”
三只赤紅火鴉從符籙中飛出，尖叫着撲向熔岩巨猿！
巨猿被驚醒，憤怒咆哮，一巴掌拍碎兩只火鴉。第三只火鴉卻靈活躲過，狠狠撞在它口！
“轟！”
火鴉炸開，火焰四濺。
傷害不大，但侮辱性極強。
巨猿暴怒，四肢着地，轟隆隆沖向火鴉飛來的方向！
就是現在！
林衍心念一動，種子空間內儲存的一縷“焚煞炎”順着地底，悄然注入那三捆爆炎草下方的藤蔓！
藤蔓瞬間燃燒，扯動大石！
“轟轟轟——！！！”
三處地火噴口同時被引爆！三十株爆炎草連環爆炸！
恐怖的火焰沖擊席卷方圓百丈！岩漿湖劇烈沸騰，浪濤沖天！
巨猿被爆炸波及，雖然沒有重傷，但也被震得踉蹌後退，視線被煙塵火焰遮蔽。
而林衍，早已在爆炸的瞬間，施展火遁術，化作一道火光，沖過岩漿湖，落在黑色岩石上！
他一把摘下三枚炎陽朱果，看也不看就收入種子空間！
然後，轉身就逃！
“吼——！！！”
巨猿發現寶物被偷，發出震天怒吼，雙眼赤紅如血，瘋狂追來！
林衍將踏風訣和火遁術催到極致，在火焰山脈中亡命狂奔。
身後，巨猿如移動的山嶽，所過之處，岩石崩碎，火焰滔天。
距離在不斷拉近。
一百丈。
八十丈。
五十丈。
眼看巨猿就要追至身後，林衍眼中厲色一閃，反手扔出三張“炎爆符”！
符籙在空中炸開，化作三團火球，暫時阻了巨猿一瞬。
但就是這一瞬，林衍沖進了一片狹窄的山谷。
山谷兩側是高聳的火焰峭壁，入口只有三丈寬。
巨猿體型龐大，被卡在入口處，憤怒捶打山壁，碎石如雨落下。
林衍趁機穿過山谷，頭也不回地逃離。
直到奔出數十裏，確認巨猿沒有追來，他才停下腳步，靠在一塊岩石上，劇烈喘息。
“呼……呼……好險。”
他抹了把汗，心中卻充滿興奮。
三枚炎陽朱果，到手了！
意識沉入種子空間。
三枚赤紅晶瑩的果實靜靜懸浮，散發着誘人的香氣和濃鬱的炎陽氣息。空間內的火靈草、紫炎草等靈植，在朱果氣息滋養下，竟以肉眼可見的速度生長了一截。
“不愧是四階靈果。”林衍贊嘆。
他沒有立刻服用。
炎陽朱果能量太強，以他現在的修爲，貿然服用可能爆體而亡。需要配合其他靈草煉制丹藥，或者等修爲更高時再使用。
“先離開火焰山，找個安全的地方消化這段時間的收獲。”
林衍辨認方向，朝着秘境相對平和的區域行去。
接下來的半個月，他在秘境中一邊探索，一邊修煉。
有種子空間3倍時間加速，他的修煉效率是別人的三倍。《烈陽真訣》第二層徹底掌握，第三層也參悟了大半。修爲從煉氣六層初期，提升到了六層巔峰，距離七層只差一線。
烈陽真火的品質，在炎陽環境模擬和炎陽朱果氣息的滋養下，不斷提升，已有五成轉化爲淡金色。
種子修復度也提升到了0.55%，空間擴大到了一丈五尺，時間流速調節提升到3.2倍。
收獲的材料、靈草，更是裝滿了一個儲物袋。
第二十五天。
林衍來到了秘境中心區域，炎陽台附近。
這裏是一片開闊的平原，地面鋪着平整的赤紅色石板。平原中央，矗立着一座百丈高的巨大石台，石台呈金字塔形，共九層，每一層都刻滿了古老的火焰符文。
這就是炎陽台，秘境出口開啓處。
此時，炎陽台周圍已聚集了七八人。
楚炎、柳如鋒、岩剛、陸明、秦紅玉、石重、周倩都在。另外還有兩名弟子，林衍不認識，應該是後來趕到匯合的。
見到林衍到來，秦紅玉高興地招手：“林師弟！這邊！”
林衍走過去。
“林師弟，收獲如何？”石重笑問。
“還不錯。”林衍含糊帶過，看向衆人，“各位師兄師姐都到了？”
“還差李墨和王琳。”楚炎沉聲道，“距離出口開啓還有五天，他們應該能趕到。”
柳如鋒忽然開口：“你們有沒有發現，秘境中的火焰精怪，最近變得異常狂躁？”
衆人一怔，隨即紛紛點頭。
“確實。”岩剛皺眉，“我在熔岩海采礦時，遇到的地火蜥蜴比平時多了三倍，而且攻擊性極強。”
陸明也道：“我在古戰場采集靈草時，被一群火焰幽魂圍攻，差點沒逃出來。”
秦紅玉和石重也遭遇了類似情況。
林衍心中一動。
他這半個月也感覺到了——火焰精怪的數量和攻擊性，確實在增加。起初以爲是靠近中心區域的緣故，但現在看來，是整個秘境都在變化。
“難道……秘境要提前關閉？或者，有什麼大事要發生？”周倩猜測。
楚炎搖頭：“不清楚。但小心爲上。接下來幾天，我們不要分散，就在炎陽台附近休整，等待出口開啓。”
衆人點頭同意。
接下來的三天，十人聚集在炎陽台周圍，輪流警戒，休整調息。
林衍利用這段時間，將種子空間內儲存的靈草、材料整理分類，該移植的移植，該處理的處理。
第四天傍晚。
李墨和王琳終於趕到。
兩人都狼狽不堪，李墨斷了一臂，王琳也受了不輕的內傷。
“怎麼回事？”楚炎上前詢問。
“是……是炎煞的人！”李墨臉色蒼白，眼中殘留着恐懼，“我們在古戰場遇到三個炎煞的築基修士，他們正在挖掘一具上古修士的遺骸。我們被發現，王師妹拼死用了一張三階遁符，才逃出來……”
炎煞？！
築基修士？！
衆人臉色大變。
炎陽秘境是烈陽宗禁地，外人怎麼可能進來？而且還有築基修士？
“不可能！”岩剛斷然道，“秘境入口有宗主親自把守，外人絕無可能潛入！”
“除非……”柳如鋒眼神一冷，“有內鬼。”
內鬼！
這兩個字讓所有人心中一寒。
烈陽宗內，有炎煞的奸細？而且地位不低，能瞞過宗主，將外人送入秘境？
“現在怎麼辦？”秦紅玉聲音發顫。
三個築基修士，本不是他們這些煉氣期弟子能抗衡的。
楚炎深吸一口氣，強迫自己冷靜：“距離出口開啓還有一天。炎陽台有祖師留下的禁制，築基修士無法靠近。我們守住這裏，等到出口開啓，立刻離開。”
“只能如此了。”柳如鋒點頭。
衆人迅速布防。
林衍心中卻有種不祥的預感。
炎煞的人潛入秘境，絕不只是爲了挖掘上古遺骸那麼簡單。
他們……到底想做什麼？
夜幕降臨。
暗紅色的天空，沒有星辰，只有永恒的火光。
炎陽台周圍，一片死寂。
所有人都在等待，等待黎明，等待出口開啓。
但危險，往往在人們最疲憊、最鬆懈的時候，悄然降臨。
（第十六章·完）
