第十四章 綠痕
接連兩的跋涉，景色幾乎未曾改變。裂的大地、枯死的灌木、灼人的頭，以及無盡的沉默。秦念安的腳步越來越沉，水泡破了又起，每走一步都帶着細微的抽氣聲，但她依舊咬牙跟着，從不抱怨。秦羽將她的水囊也接過來自己背着，偶爾在她踉蹌時伸手扶一把。
食物和水的消耗比預想的要快。肉只剩下薄薄一層，山藥片也所剩無幾。秦羽嚴格控制着飲水量，喉嚨裏火燒火燎的感覺從未消失。那遠方的煙火，在現實的煎熬中，有時會覺得遙不可及。
這天正午，他們在一片特別崎嶇的碎石坡上艱難前行。秦羽的目光習慣性地掃視着周圍死氣沉沉的景象，忽然，他的視線定格在遠處一道深溝的邊緣。那裏，似乎有一抹極其微弱的、不同於枯黃的顏色——一絲若有若無的綠意。
他立刻停下腳步，眯起眼睛仔細辨認。沒錯，不是幻覺。在深溝背陰的陡壁上，緊貼着岩石的縫隙裏，頑強地生長着一小片苔蘚類植物，還有幾株低矮的、葉片肥厚的耐旱植物，呈現出一種病懨懨卻真實的灰綠色。
“那邊！”秦羽的聲音因渴而沙啞，卻帶着一絲難得的振奮。他改變方向，帶着秦念安小心地走下碎石坡，向那道深溝靠近。
溝壑很深，底部是亂石。秦羽讓秦念安留在溝沿安全處，自己則抓着突出的岩石，小心地向下攀爬。靠近那片綠域，溼的水汽撲面而來，甚至能聽到極其細微的滴水聲。他心中一喜，撥開茂密的苔蘚，果然在岩石部發現了一個小小的水窪，水質清澈，是從岩縫中滲出的泉水！
他迫不及待地用手捧起水喝了一口，甘甜清冽，遠非之前遇到的泥水可比。他立刻將兩個水囊都灌滿，又讓秦念安把她的水囊也扔下來。裝滿了水，他才開始仔細觀察那些耐旱植物。
葉片肥厚，邊緣有細小的鋸齒。他掐下一小點，汁液飽滿，嚐了嚐，有種淡淡的鹹澀味，但無毒。
是類似景天科的多肉植物，有些種類可以食用，富含水分。
秦羽小心地采集了不少肥厚的葉片，用大葉子包好。這不僅是食物，更是寶貴的水分補充。他還刮下了一大塊溼潤的苔蘚，這東西可以用來敷傷口或者在某些情況下獲取微量水分。
重新爬回溝頂，秦念安看到滿滿的水囊和新鮮的綠植，灰暗的小臉上終於露出了笑容。兩人坐在溝沿陰涼處，痛快地喝足了水，又吃了些多肉植物的葉片。雖然味道不佳，但那充沛的水分讓渴的身體得到了極大的緩解。
“哥，這裏真好。”秦念安小聲說，這是她幾天來第一次主動表達感受。
“嗯，但不能久留。”秦羽看着深溝，“這裏目標太明顯，容易被人發現。我們休息一會兒就走。”
充足的飲水和食物補充讓下午的行程輕鬆了不少。秦羽甚至允許兩人稍微增加了飲水量。他據太陽的位置和遠處地平線的輪廓，不斷微調着方向，確保始終朝着東南。
落前，他們幸運地找到了一個半塌的土洞，比前兩晚的露天宿營要好得多。洞內還算燥，有動物糞便，但似乎是廢棄已久的。
秦羽升起一小堆火，烤熱了最後幾塊肉，就着多肉植物葉片吃了一頓。有了充足的水，連硬的肉都變得容易下咽了許多。
秦念安靠在洞壁上，抱着裝滿清甜泉水的水囊，臉上帶着滿足的倦意。火光映照下，她似乎比前幾天胖了一點點。
秦羽則拿出那塊溼潤的苔蘚，重新給秦念安腳上磨破的地方敷上。清涼的苔蘚緩解了疼痛。他一邊包扎，一邊說：“今天找到水，是好兆頭。說明我們走的方向沒錯，越靠近有人煙的地方，生機總會多些。”
秦念安似懂非懂地點點頭，對哥哥的話，她總是深信不疑。
（第十四章 完）
