黑暗。
不是沒有光的黑暗，而是某種更絕對的東西，像是連“光”這個概念都被抽空了。林星懸浮在這片黑暗裏，感覺不到身體，感覺不到時間，只有一種模糊的意識還在堅持着“我存在”這個事實。
然後，聲音來了。
不是通過耳朵，是直接滲入意識深處的聲音——無數聲音的疊加，有男有女，有老有少，說着他聽不懂的語言，卻傳遞着他能理解的情緒：悲傷、決絕、希望，還有……告別。
畫面隨之浮現，像夢境般不真實卻又無比清晰：
銀白色的城市懸浮在雲海之上，水晶構築的塔樓反射着三個太陽的光芒。街道上行走着形態各異的生物，有的像爍光那樣嬌小，有的高大如樹，但都散發着溫和的星靈能量光輝。孩童——如果那些發光的小生物可以被稱爲孩童——在廣場上追逐嬉戲，尾跡在空中畫出短暫的光弧。
那是星靈族的黃金時代。
畫面切換。
天空開裂。不是自然的風雲變幻，而是空間本身的撕裂。暗紫色的裂隙像血管般蔓延，從裂隙中涌出扭曲的、無法用常識理解的形體。警報聲響徹城市，星靈戰士們集結，光鑄的武器第一次沾染了暗色的污血。
戰爭持續的畫面碎片式閃過：一座高塔在紫色火焰中倒塌；一個年老的星靈將幼崽塞進逃生艙，按下發射按鈕；爍光——年幼得多的爍光——蜷縮在透明的水晶罩裏，透過罩子看着故鄉在爆炸中化爲光塵。
然後是漫長到令人窒息的漂流。星辰在窗外移動，時間失去了意義。偶爾，爍光會觸碰陪伴它的記憶水晶，從裏面汲取先祖的記憶和知識，學習什麼是守護，什麼是犧牲，什麼是即使種族瀕臨滅絕也要傳遞下去的火種。
最後是墜落。劇烈的震動，刺耳的摩擦聲，撞擊。黑暗。
林星感到一陣劇痛——不是他的痛，是爍光的痛，通過某種殘存的連接傳遞而來。他想伸手，想幫忙，但黑暗困住了他。
“醒過來。”
一個聲音說。不是那些記憶中的聲音，而是一個單獨的、清晰的聲音，溫和但不容置疑。
“你的使命還沒有完成。”
林星想要回答，但發不出聲音。
“星蝕領主只是先鋒，是試探。真正的威脅還在後面。它們看到了屏障，記住了坐標。當它們準備好，就會再來。”
黑暗中出現了一點光。不是星靈的那種銀白色，也不是星蝕的暗紫色，而是一種……溫暖的、琥珀色的光，像是篝火，像是爐膛裏將熄未熄的餘燼。
“你不能死在這裏，孩子。還有太多人需要你守護。”
光點擴大，勾勒出一個模糊的人形。看不清楚面容，只能感覺到一種滄桑的、疲憊的、但依然堅持的意志。
“用這個。”
一只手——光構成的手——伸過來，掌心托着一顆微小的晶體。晶體是透明的，內部有一絲金色的光在流動，像是凝固的火焰。
“這是‘地脈之心’的碎片，山民們守護了千年的東西。它能穩定你的生命力，平衡過度抽取的能量。但記住：它只是橋梁，不是永久的解決方案。你的身體必須自己學會承受。”
晶體飄向林星，融入他意識的核心。
溫暖擴散開來，像冬裏喝下的第一口熱湯，從內而外驅散寒冷和麻木。身體的感覺回來了——沉重、疼痛、每一寸肌肉都在尖叫，但至少，他感覺到自己“有”身體了。
林星睜開了眼睛。
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視野模糊了幾秒才逐漸清晰。首先看到的是洞頂部的岩壁，距離他的臉不到兩米，上面有微弱的水光反射。他躺在一個平台上——是那個次級節點平台。
記憶如水般回涌：陣列激活，能量過載，星蝕領主的咆哮，然後……黑暗。
“爍光……”他嘶啞地出聲，努力轉動脖子。
一個小小的、銀灰色的身體蜷縮在他臉旁。爍光閉着眼睛，呼吸微弱得幾乎看不見，尾尖那簇曾經明亮的星火完全熄滅了，只留下一點焦黑的痕跡。但它的身體還在微微起伏，它還活着。
林星想伸手去摸它，但手臂沉重得像灌了鉛。他只能轉動眼珠，觀察周圍。
平台下方，洞裏的景象已經大變樣。那些暗紫色的晶簇消失了，岩壁恢復了原本的灰黑色，只是表面布滿了銀白色的燒灼紋路，像是雷電擊打過後的痕跡。星核節點依然懸浮在洞中央，但光芒暗淡了許多，內部的星河旋轉也變得緩慢。
祭壇周圍，人影在晃動。星盟士兵們正在清理戰場，將同伴的屍體整齊排列，檢查裝備。地脈學者三人組——艾拉、索林、尼莫——圍在一台儀器前低聲交談。
還有一個人，背對着平台，站在洞入口處，仰頭看着外面的天空。那是一個穿着星盟高階軍官制服的中年男性，肩膀寬闊，站姿筆挺。即使從背後看，也能感覺到那種久居上位的威嚴。
似乎是感應到林星的目光，艾拉抬起頭。兩人的視線對上，艾拉的眼睛一亮，立刻放下手中的東西，快速爬上通往平台的簡易梯子。
“你醒了。”她跪在林星身邊，檢查他的脈搏和瞳孔，“感覺怎麼樣？哪裏疼？能動嗎？”
“全身……都疼。”林星實話實說，“爍光……它……”
艾拉小心地檢查爍光：“能量嚴重透支，血脈之力幾乎耗盡。但它還活着，星靈生物的生命力比我們想象的要頑強。”她從腰包裏取出一個小噴霧瓶，對着爍光噴了幾下，“營養霧化劑，能暫時穩定它的狀態。但真正的恢復需要時間和合適的能量環境。”
“我們……成功了？”
“成功了，代價很大。”艾拉的表情復雜，“陣列激活，主錨點被摧毀，深谷裏的星蝕污染被淨化了九成以上。但是……”她看向下方的星核節點，“節點能量輸出下降了82%，尼莫說可能需要幾百年才能完全恢復。而且，深谷的地脈結構也受到了損傷，未來幾十年，這裏的生態環境都會受到影響。”
“其他人……星盟的士兵……”
“死了七個，重傷三個，輕傷五個。”艾拉的聲音低了下去，“他們守住了祭壇，爲你的激活爭取了時間。隊長叫加爾文，外面的那位是他的副官。加爾文本人在戰鬥中被星蝕領主的餘波擊中，內髒受損，但已經用了急救凝膠，暫時穩定。”
林星沉默。十五個人的小隊，死傷過半。而這一切，某種程度上是他引起的——如果他沒有激活陣列，也許他們不會死，但星蝕領主會突破，會有更多人死亡。這種選擇題沒有正確答案，只有沉重的代價。
“加爾文隊長……”林星看向洞入口的那個背影，“他打算怎麼處理我？”
“這正是問題所在。”艾拉壓低聲音，“按照星盟的規章，未經授權接觸並激活古代遺跡防御系統，導致重大能量事件和人員傷亡，夠他們把你關進特殊監獄至少二十年。再加上你身邊的星靈生物……星盟的實驗室會對它非常感興趣。”
林星的心沉了下去。
“但是，”艾拉話鋒一轉，“我告訴他們，你是地脈學者協會的注冊學徒，這次行動是協會批準的遺跡保護。索林和尼莫也作證了。”
“他們……爲什麼幫我？”
“因爲你是對的。”艾拉認真地看着他，“我看過數據，尼莫的儀器記錄了全過程。如果不是你激活陣列，星蝕領主完全蘇醒後，死亡人數會以萬計。你救了很多人，雖然很多人永遠不會知道。”她停頓了一下，“而且，我們地脈學者的誓言是‘守護大地之息’。你保護了星核節點，我們保護你，這是職責。”
林星不知道該說什麼，只能輕聲說：“謝謝。”
“先別謝。”艾拉搖頭，“加爾文不是那麼好糊弄的。他雖然受了傷，但腦子清醒得很。星盟和地脈學者協會的關系……很微妙。他可能會要求查看你的注冊文件，而協會那邊，我需要時間打點。”
“我沒有注冊——”
“現在有了。”艾拉從懷裏掏出一張金屬卡片，迅速塞進林星的口袋，“我五分鍾前用便攜終端給你注冊的。學徒編號EA-347，導師是我的老師，莫頓教授。如果加爾文查，系統裏會有記錄。”
林星愣住了。這種明目張膽的僞造……
“協會在偏遠地區的注冊流程本來就比較……靈活。”艾拉眨了眨眼，“而且你確實有共鳴天賦，也確實參與了保護地脈的行動，從任何角度看都有資格成爲學徒。只是時間順序上做了點調整。”
這時，洞入口處的那個背影轉過身來。果然是加爾文——林星在星盟的宣傳影像裏見過這張臉：方正的輪廓，緊抿的嘴唇，深灰色的眼睛銳利得像能看穿人心。他的左臉有一道新鮮的灼傷，從顴骨延伸到下巴，已經塗上了治療凝膠。
加爾文的目光掃過平台，在林星身上停留了幾秒，然後邁步走來。他的步伐有些蹣跚，但每一步都踏得很穩。
“醒了？”加爾文停在平台下，仰頭看着林星。他的聲音比想象中溫和，但那種溫和更像是一種審問技巧，而不是真的友善。
“是的，長官。”林星用盡力氣想坐起來，但失敗了。艾拉扶住他，讓他半靠在岩壁上。
“姓名，年齡，身份。”
“林星，十六歲，地脈學者協會學徒，編號EA-347。”林星按照艾拉教的說道。
加爾文的眼睛微微眯起：“學徒？什麼時候注冊的？”
“昨天……還是前天？我記不清了，從遺跡出來後時間概念有點混亂。”這是艾拉預先交代的說法——用能量沖擊導致的記憶模糊來規避具體時間點。
加爾文看向艾拉：“艾拉學者，你的學徒？”
“嚴格來說，是我老師莫頓教授的學徒，我只是臨時指導。”艾拉回答得不卑不亢，“林星在星輝鎮表現出對地脈能量的敏感天賦，莫頓教授通過遠程測試批準了注冊。這次深谷異常能量事件，協會派我們三人調查，林星作爲學徒隨行學習。”
“學習？”加爾文的語氣裏有一絲諷刺，“學習如何激活古代武器系統，引發能量風暴，導致星盟人員傷亡？”
“激活陣列是應對星蝕入侵的唯一方法。”艾拉迎上加爾文的目光，“我們的儀器記錄了全部數據，可以證明當時的情況已經達到‘緊急避險’標準。據《星盟-學者聯合協議》第17條，在面臨重大災難威脅時，地脈學者有權采取必要措施保護地脈核心，無需預先申請授權。”
加爾文沉默了。他顯然知道那條協議，也知道艾拉說得沒錯。現場數據、星蝕污染殘留、主錨點的殘骸——所有這些證據都指向同一個結論：如果不激活陣列，後果不堪設想。
“那只星靈生物呢？”加爾文換了個方向，“據《異常生物管理條例》，任何非本土、具有高智慧或高能量反應的生物，都必須交由星盟生物部門登記評估。”
“爍光是我的夥伴，不是‘異常生物’。”林星忍不住開口，聲音雖然虛弱但很堅定，“它救了我的命，也救了這裏所有人的命。如果沒有它的血脈之力，陣列本無法激活。”
“夥伴？”加爾文重復這個詞，像是在品味其中的含義，“你和它建立了契約？”
林星不知道“契約”具體指什麼，但據記憶水晶裏的知識，星靈族和共鳴者之間的連接確實類似於某種契約。“是的。”
加爾文的表情出現了微妙的變化。他仔細打量着林星，又看了看昏迷的爍光，最後目光落在林星手臂上——那些因能量過載而留下的銀白色紋路還沒有完全消退，在昏暗的光線下隱隱發光。
“深層共鳴者……”加爾文低聲自語，然後提高了聲音，“林星，你知道自己的天賦評級嗎？”
林星搖頭。
“星靈共鳴儀式測試過？”
“下個月才舉行。”
加爾文又沉默了幾秒。然後他做了個手勢，讓旁邊的士兵遞上來一個平板電腦。他在屏幕上作了幾下，調出一份文件。
“據現場能量殘留分析和你的生理數據初步評估，你的共鳴天賦至少達到‘A級’，甚至可能是‘S級’。”加爾文說，“而這只星靈生物，按照能量特征，屬於‘遺族守護者’類別。兩者的結合……非常罕見，也非常有價值。”
他的用詞讓林星感到不安。“有價值”聽起來像是評價一件物品，而不是一個生命。
“加爾文隊長，你想說什麼？”艾拉警惕地問。
“我想說，”加爾文收起平板，“據星盟《特殊人才保護條例》，具有高潛力且涉及重大事件的未成年人，可以由星盟指定監護人進行保護性監管，直至其成年或完成系統培訓。”他看向林星，“以你現在的情況——涉及古代遺跡激活、星蝕入侵事件、且自身天賦未受規範訓練——完全符合條例標準。我作爲現場最高指揮官，有權決定你的臨時安置。”
“你要帶走他？”艾拉站起來。
“保護性監管。”加爾文糾正，“地點可以是星穹學院的特別監護班，有專門的導師指導他控制天賦，學習相關知識。同時，星盟的生物專家可以協助治療那只星靈生物——以它現在的狀態，需要專業的能量環境才能恢復，地脈學者協會提供不了這個。”
艾拉想反駁，但加爾文舉起手制止了她：“艾拉學者，我知道你想說什麼。但請考慮現實：第一，這孩子已經卷入星蝕事件，星盟不可能放任不管；第二，他的天賦如果不受控制，對他自己和周圍人都是危險；第三，那只星靈生物繼續跟着你們，只會因爲能量匱乏而衰弱至死。”
他說得都有道理，但林星本能地抗拒。星盟的“保護性監管”聽起來像體面的監禁，而爍光被交給“生物專家”……
“如果……我拒絕呢？”林星問。
加爾文的嘴角扯出一個近乎微笑的弧度：“你沒有拒絕的權利，孩子。這不是請求，是通知。”他轉向艾拉，“地脈學者協會可以保留探視權和部分指導權，這是我能做出的最大讓步。如果你們不接受，那我就只能以‘涉及危害公共安全’爲由正式逮捕他，那樣的話，連探視權都不會有。”
裸的威脅，但很有效。艾拉咬着嘴唇，看向索林和尼莫。兩人都微微搖頭，示意她不要硬碰硬。
“我需要和協會高層溝通。”艾拉最終說。
“可以。給你二十四小時。”加爾文說，“二十四小時後，無論協會是否回復，我都會帶林星和星靈生物離開。在此期間，他們可以留在這裏由你們照顧，但我的士兵會守在洞外。”
他轉身離開，走到一半又停住，回頭補充道：“對了，關於你們提到的那個前守護者雷歐……如果你們有他的消息，最好立即報告。私自訓練未成年人使用未受監管的力量，這項罪名可不輕。”
等加爾文走遠，艾拉才長出一口氣，坐回林星身邊。
“對不起。”她低聲說，“我盡力了，但加爾文……他是星盟東部分部保守派的實權人物，而且這次事件死了他的人，他必須拿到一些成果向上面交代。”
“我明白。”林星其實不太明白那些政治博弈，但他知道艾拉在幫他，“星穹學院……是什麼樣的地方？”
“大陸最好的星寵訓練師學院，也是星盟的人才培養基地。”艾拉回答，“如果單從教育資源來說，去那裏對你確實是好事。但問題在於……”她壓低聲音，“一旦進入星盟的體系，特別是加爾文這一派的監護下，你的自由會受限，你的成長方向會被規劃，而爍光……可能會被當作研究樣本。”
林星的手輕輕放在爍光身上。小家夥的體溫很低，像是隨時會冷卻。
“還有其他選擇嗎？”
艾拉看着洞深處，那裏有一條不起眼的縫隙，通往更黑暗的地下。“理論上……有。但風險很大。”
她示意索林和尼莫注意警戒，然後從腰包裏取出一張手繪地圖，在林星面前展開。
“這是斷星山脈的古代地脈圖，山民們代代相傳的東西。”艾拉指着地圖上的一個標記，“這裏，鷹嘴崖正下方，深谷最深處，有一個天然的能量溫泉。山民傳說那是‘大地之息’涌出的地方，能治愈重傷，恢復生命力。”
“星核節點不是能量受損了嗎？”
“節點是人工設施，用來規整和放大能量流動。溫泉是自然出口，雖然能量濃度低得多，但更溫和，更適合療養。”艾拉的手指沿着一條虛線移動，“從這條縫隙下去，穿過地下河道，可以抵達溫泉。如果我們能趕在加爾文帶走你之前，把爍光送到那裏，它或許能慢慢恢復。”
“那加爾文發現我們不見了……”
“所以風險很大。”艾拉收起地圖，“一旦被發現，加爾文有理由調動更多力量追捕，而且你和協會的關系也會暴露。但如果成功，爍光能活下來，你也有機會在學院之外尋找其他成長路徑。”
林星看着爍光，看着它微弱起伏的身體。記憶水晶裏的畫面還在腦海裏回放：年幼的爍光看着故鄉毀滅，獨自漂流千年，最後墜落在這個陌生的世界。它完成了使命，保護了這片土地，現在卻要因爲能量耗盡而死去？
不。
“我們帶它去溫泉。”林星說，聲音雖然輕但異常堅定，“現在就去。”
“你的身體——”
“我能走。”林星咬牙，用手臂撐起身體。劇痛席卷全身，但他忍住了。艾拉連忙扶住他。
“索林，尼莫。”艾拉轉頭對下面的同伴說，“你們留在這裏應付加爾文，就說林星需要絕對安靜的環境恢復，任何人不得打擾。能拖多久拖多久。”
“明白。”索林點頭，“但縫隙下面情況不明，你們小心。”
“我們有地圖和裝備，應該沒問題。”艾拉背起一個小型背包，然後小心地將爍光裹進一個保溫毯，固定在前。她扶着林星站起來，兩人慢慢走下平台梯子。
加爾文的士兵守在洞入口處，但內部沒有安排人——加爾文大概覺得林星傷成這樣跑不了。這給了他們機會。
縫隙在洞最深處，被一塊突出的岩石半掩着。艾拉移開岩石，露出一個僅容一人通過的洞口。冷風從洞裏吹出，帶着水汽和淡淡的硫磺味。
“我先下，你跟緊。”艾拉打開頭燈，鑽進縫隙。林星緊隨其後。
縫隙起初很窄，需要側身擠過。但走了約莫二十米後，空間豁然開朗，變成一條天然的地下河道。河床是燥的，但岩壁上有明顯的水線痕跡，說明雨季時這裏會有水流。
河道曲折向下，坡度平緩但漫長。林星幾乎每走一百米就要停下來喘息，身體的虛弱超出了他的想象。那些銀白色紋路時而發熱時而發冷，像是體內的能量還在紊亂地流動。
走了大約半小時，他們來到一個岔路口。艾拉對照地圖：“左邊是死路，右邊……地圖上標記有‘危險’，但沒具體說是什麼危險。”
“溫泉在哪裏？”
“繼續往前，大約再走兩裏。”艾拉看着林星蒼白的臉，“你需要休息。”
“我沒事。”林星靠着岩壁坐下，“爍光呢？它還……”
艾拉小心地打開保溫毯。爍光依然昏迷，但呼吸似乎平穩了一些。它的身體偶爾會輕微抽搐，像是夢中受到了驚嚇。
“它在做夢。”林星忽然說，“夢見……星靈族的毀滅，夢見漂流，夢見墜落。很痛苦的夢。”
“你能感覺到？”
“自從激活陣列後，我和它的連接……更深了。”林星閉上眼睛，努力去捕捉那種模糊的感應，“它很害怕，害怕自己會這樣無聲無息地死去，害怕辜負了族人的托付……”
他伸出手，輕輕觸碰爍光的額頭。那裏原本有晶體的位置，現在只剩下一個焦黑的凹陷。
溫暖從口擴散——是那顆“地脈之心”的碎片在響應。林星引導着那股溫暖，通過手指傳遞到爍光體內。
起初沒有反應。但幾秒後，爍光的身體微微顫動，尾尖那焦黑的痕跡突然迸出一點火星，微弱得幾乎看不見，但確實是光。
“有反應！”艾拉驚喜道。
林星繼續輸送溫暖。他不知道自己在做什麼，只是本能地覺得應該這樣做，像是安撫一個受傷的孩子。地脈之心的能量溫和而穩定，不像星靈能量那樣熾烈，也不像共鳴之力那樣難以控制。它像一條緩慢流動的溪流，滋養着涸的土地。
五分鍾後，爍光睜開了眼睛。
星空藍的瞳孔黯淡了許多，但確實睜開了。它看着林星，眼神迷茫，然後逐漸聚焦。一聲微弱但清晰的鳴叫從它喉嚨裏發出，像是在問：我們還活着嗎？
“活着。”林星輕聲回答，眼淚不受控制地滑落，“我們都活着。”
艾拉背過身去，假裝檢查地圖，但肩膀微微顫抖。
休息了十分鍾，他們繼續前進。有了地脈之心的支持，林星感覺好了一些，雖然身體依然虛弱，但至少能堅持走下去了。爍光醒着，雖然不能動，但眼睛一直看着林星，尾尖那點火星頑強地亮着。
河道越來越溼，岩壁上開始出現苔蘚和發光的真菌。空氣中的硫磺味越來越濃，溫度也在緩慢上升。地圖顯示他們接近溫泉了。
就在他們轉過一個彎道時，前方突然傳來聲響。
不是水聲，也不是岩石鬆動的聲音，而是……金屬摩擦聲？還有低沉的、不像是人類發出的咕嚕聲。
艾拉立刻熄滅頭燈，拉着林星躲到一塊岩石後。兩人屏住呼吸，在黑暗中傾聽。
前方五十米左右，有光源在晃動。不是自然光，也不是星靈能量，而是某種冷白色的、像是能量燈的光芒。借着那光芒，他們看到了幾個晃動的影子。
不是星盟士兵——影子太高、太瘦，動作也不像人類。而且那種咕嚕聲……
艾拉從背包裏取出一個微型夜視儀，調整焦距。幾秒後，她倒吸一口涼氣。
“星蝕……”她壓低聲音，幾乎聽不見，“還有……星盟的人？不，不對……”
林星湊過去，透過夜視儀看去。
前方是一個較大的洞，中央有一個冒着熱氣的溫泉池。池邊，站着三個穿着破損星盟制服的人——但他們的狀態明顯不對。身體以不自然的角度扭曲着，皮膚呈現出暗紫色的斑塊，眼睛裏沒有瞳孔，只有兩點紫光。他們手裏拿着武器，但動作僵硬，像是在被什麼控着。
而在他們周圍，有七八只低階星蝕生物，像是工兵或者偵察兵。它們在溫泉池邊忙碌着，將一些發紫的晶體碎片投入池中。池水原本應該是清澈的，現在卻泛着詭異的紫色。
“星蝕感染……”艾拉的聲音在顫抖，“那些士兵……他們被星蝕能量侵蝕了，變成了……傀儡。它們在這裏做什麼？”
林星仔細觀察。那些星蝕工兵投入的晶體碎片，看起來像是主錨點被摧毀後的殘留物。它們在用溫泉淨化殘留？不，不對——它們在污染溫泉，想把這裏變成新的小型污染源。
“必須阻止它們。”林星說，“如果溫泉被污染，爍光就沒救了。”
“但我們只有兩個人，你還——”
話音未落，溫泉池突然沸騰起來。不是加熱的沸騰，而是某種能量沖擊導致的劇烈翻涌。紫色的池水中央，一個東西緩緩升起。
那是一個……繭？
暗紫色的、半透明的繭，表面有脈動的血管狀紋路。繭裏蜷縮着一個模糊的人形，但從輪廓看，絕對不是人類。它有三對細長的肢體，頭部呈三角形，背後似乎有膜翼的雛形。
更令人不安的是，繭散發出的能量波動——雖然遠不如星蝕領主，但絕對超過了普通的高階星蝕單位。
“它們在孵化新的指揮官。”林星明白了，“主錨點被毀，星蝕領主死亡，但它們留下了後手——用溫泉的能量和殘留晶體，孵化替代品。”
艾拉臉色發白：“這種孵化需要多久？”
“不知道。但繭已經半透明，裏面的東西快成形了。”林星看向艾拉，“我們有爆炸物嗎？”
“只有兩枚聲光彈和一枚小型震撼彈，威力不足以摧毀那個繭。”
“那就制造混亂，趁機淨化溫泉。”林星已經有了計劃，“爍光需要純淨的能量，我們必須在它孵化完成前清理池水。”
“怎麼淨化？你的能量——”
“地脈之心。”林星摸摸口，“那個聲音說它是‘橋梁’。也許……我能用它引導溫泉本身的力量，驅散污染。”
這是一個瘋狂的猜想。但眼下，他們沒有更好的選擇。
艾拉從背包裏取出震撼彈和聲光彈：“我來制造混亂，你趁機靠近溫泉。但那些傀儡士兵——”
“我來處理。”林星撿起地上的一塊尖銳岩石，“雖然沒力氣戰鬥，但制造點動靜引開它們還是可以的。”
計劃制定。艾拉計算好投擲角度和時機，林星則深吸一口氣，感受口地脈之心的溫暖。它像一顆小太陽，穩定地散發着能量，平復他體內的紊亂。
“準備——”艾拉拉開震撼彈的保險。
“等等。”林星突然說，“先看看這個。”
他指向溫泉池邊的一處岩壁。那裏刻着一些符號，和之前在石拱橋上看到的山民圖騰很像，但更復雜。其中一個符號格外醒目：一個圓圈，內部有三條波浪線，周圍環繞着七個點。
地脈之心突然劇烈發熱。同時，爍光在他懷裏發出微弱的鳴叫，尾尖的火星明亮了一瞬。
“那個符號……”艾拉辨認着，“是山民的‘大地庇護所’標記。傳說在七個特定地點刻下這個符號，就能形成一個小範圍的淨化領域，驅逐黑暗力量。”
“七個點……”林星數着岩壁上的符號周圍，確實有七個微小的凹陷，像是用來放置什麼東西的。“需要放什麼進去？”
“通常是純淨的礦石，或者……星核碎片？”艾拉不確定，“但這個溫泉明顯是七個地點之一。如果其他六個地點也有符號，也許……”
她的話被一聲尖銳的嘶鳴打斷。
溫泉池中的繭，裂開了一道縫隙。
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