蕭家的族會，按例每月望舉行，地點就在正廳“明志堂”。
往的族會，多是例行公事，匯報些收支賬目，安排些瑣碎事務，氣氛沉悶而壓抑，如同外間那永遠散不盡的陰霾。但今，當蕭家各房長老、管事以及少數有資格列席的精英子弟陸續踏入明志堂時，所有人都能感受到一種不同尋常的凝重，空氣仿佛粘稠得化不開。
堂內，族長蕭震端坐主位，面容肅穆，眉宇間的川字紋比往更深。左右下首，各位長老依次而坐，三長老蕭厲今來得格外早，正襟危坐，面色沉靜，只是微微眯起的眼睛裏，偶爾閃過難以捉摸的光芒。二長老蕭默依舊耷拉着眼皮，像是睡着了，但放在扶手上、枯瘦如雞爪的手指，卻無意識地輕輕敲擊着。
氣氛微妙而緊繃，連負責添茶倒水的下人都屏着呼吸，腳步放得極輕。
原因無他，今族會的一項主要議題，便是審議“關於外來者蕭長生滯留家族、並教導子弟一事”。
蕭長生，這個十天前如同隕石般砸入蕭家死水潭的神秘人物，早已成爲家族內部爭議的焦點。支持者（以族長蕭震和部分見識了年輕子弟變化的家長爲首）認爲他手段莫測，所傳法門雖簡，卻實有固本培元之奇效，或許是家族轉機。反對者（以三長老蕭厲及其黨羽爲核心）則咬定其來歷不明，修爲低微（淬體境），所謂教導不過是故弄玄虛，浪費子弟光陰，甚至可能包藏禍心。
十天時間，足夠讓暗流醞釀成漩渦。尤其是昨，蕭長生在藏書閣“隨意”找出些“破爛”交給蕭明，雖然蕭明謹記叮囑未曾張揚，但世上沒有不透風的牆，些許風聲還是傳了出來，更激起了某些人心中貪婪與猜忌的火焰——那藏書閣裏，是否還藏着更多不爲人知的“破爛”寶貝？
“人都到齊了？”蕭震環視一圈，聲音沉緩地開口，“開始吧。先由賬房匯報上月收支……”
“族長。”蕭厲突然出聲打斷，聲音不大，卻異常清晰，帶着一股不容置疑的意味，“依我看，今族會，當先議要事。賬目瑣碎，可稍後再稟。”
堂內一靜。衆人都知道，好戲開場了。
蕭震眉頭微蹙，看向蕭厲：“三長老所指要事是？”
“自然是我蕭家安危存續之大事！”蕭厲霍然起身，目光灼灼，掃過在場衆人，最後落在蕭震臉上，語氣變得激昂，“族長，諸位長老！我蕭家雖不復先祖榮光，但立足青雲城數百年，靠的是規矩，是血脈，是謹小慎微，步步爲營！可如今，一個來歷不明、修爲僅有淬體境、自稱萬年前老祖宗的狂徒，不僅堂而皇之入住我蕭家禁地藏書閣，更以荒誕不經的‘站樁之法’蠱惑我族中子弟，浪費其寶貴修煉時間！此等行徑，置我蕭家祖訓於何地？置家族安危於何地？！”
他聲調越來越高，手指幾乎要點到虛空：“更可疑者，此人入住藏書閣後，足不出戶，終與那些廢棄典籍爲伍，行蹤鬼祟！昨，更有旁系子弟蕭明，從其處獲得一些不明之物！族長，諸位，需知非我族類，其心必異！此子來歷詭譎，舉止怪異，焉知不是劉家、雲河谷，乃至其他敵對勢力派來的細作，意圖從內部瓦解我蕭家，謀奪我蕭家可能殘存的祖上遺澤？！”
這一頂“細作”、“謀奪遺澤”的大帽子扣下來，分量極重。堂內不少原本中立或觀望的長老，臉色都變了變，看向蕭震的目光也帶上了質疑。
蕭震面沉如水，放在膝蓋上的手微微握緊。他知道蕭厲會發難，卻沒想到對方言辭如此犀利，直接上升到家族存亡和細作的高度。
“三長老，言重了。”蕭震沉聲道，“蕭長生前輩雖來歷神秘，但其對我蕭家子弟確有指點之恩，蕭明兄妹更得其救命贈藥之惠。其所傳站樁之法，蕭山、蕭林等數名子弟堅持修煉，皆反饋基有所鞏固，甚至有人得以突破瓶頸。此乃事實。至於其修爲……或許前輩修行之道，與我等不同，不可單以表象度之。”
“突破瓶頸？”蕭厲冷笑一聲，充滿譏諷，“族長莫不是被那些毛頭小子幾句誇大之詞蒙蔽了？站站樁就能突破？那天下修士何必苦苦尋求功法資源？我看，不過是巧合，或是那些小子爲了討好這‘前輩’，故意誇大其詞！至於救命贈藥……哼，焉知不是苦肉計，故意施恩，以圖更大回報？族長，切不可被小恩小惠迷惑了心智！”
“三長老！”一位支持蕭震的四長老忍不住開口，“蕭山突破，乃我親眼所見，氣息扎實，做不得假！蕭明妹妹病情好轉，亦是事實！蕭長生前輩或許確有獨到之處！”
“獨到之處？”蕭厲斜睨了他一眼，“四長老，你也是修煉多年的老人了，豈不聞‘大道至簡’？但再至簡，也需有‘道’可循！一個淬體境，能有什麼‘道’？不過是些江湖把式，糊弄無知稚子罷了！若真有本事，何不敢在人前顯露？藏頭露尾，非奸即盜！”
他轉向蕭震，語氣咄咄人：“族長，爲家族安危計，爲子孫後代計，我提議：即刻廢除那蕭長生客卿身份（雖未正式授予，但蕭震默認其地位），收回藏書閣，將其修爲廢去，逐出蕭家！以絕後患！並嚴查蕭明，追回其所得不明之物，審問其中是否另有隱情！”
“廢去修爲？逐出家族？”蕭震臉色一變，“三長老，此舉是否太過？”
“太過？”蕭厲聲音陡然拔高，“族長！當斷不斷，反受其亂！如今劉家、雲河谷虎視眈眈，家族內部豈能再容此等隱患？難道要等禍起蕭牆，追悔莫及嗎？！”
他的支持者們紛紛出聲附和：
“三長老所言有理！來歷不明者，不可輕信！”
“藏書閣乃家族重地，豈容外人久居？”
“應當驅逐！以正家風！”
反對的聲音也有，但明顯弱了一籌。蕭厲平在族中拉攏了不少人，此刻發難，氣勢頗盛。
蕭震額角青筋隱現，心中怒火升騰，卻又感到一陣無力。蕭厲抓住了“來歷不明”、“修爲低微”、“可能危害家族”這幾個痛點，在家族面臨外部壓力的敏感時刻，很容易煽動起恐慌和排外情緒。
眼看局勢就要被蕭厲主導，一直耷拉着眼皮的二長老蕭默，忽然慢悠悠地開口了，聲音沙啞澀，卻讓喧鬧的廳堂爲之一靜。
“老三啊，”蕭默眼皮掀開一條縫，渾濁的目光看向蕭厲，“你說那蕭長生是細作，可有實證？說他謀奪遺澤，又見他拿了何物？空口白牙，便要廢人修爲，逐出家門……我蕭家，何時變得如此霸道，不問青紅皂白了？”
蕭厲臉色一僵，對這位輩分高、平時不管事、但一旦開口卻頗有分量的二哥，他有些忌憚，語氣稍緩：“二哥，非是弟弟霸道，實在是此子疑點太多，不得不防啊！寧可錯判，不可錯放！”
“錯判？”蕭默咳嗽兩聲，“若他真是我蕭家故人之後，或是與祖上有舊呢？你這一錯判，豈不斷了可能的情分與機緣？族長不是說了，他知道些家族秘辛？”
“那也可能是從別處探聽得來！”蕭厲堅持。
就在雙方爭執不下，蕭震騎虎難下之時——
“吱呀。”
明志堂那扇沉重的大門，被人從外面輕輕推開了。
所有的爭吵聲戛然而止。幾十道目光，齊刷刷地投向門口。
一道青衫身影，牽着一只雪白的貓兒，沐浴着從門縫斜射進來的天光，緩步走入。步伐從容，神情平淡，仿佛只是路過，進來看看熱鬧。
正是蕭長生。
他肩頭的小白，碧藍的貓眼掃過堂內衆人，帶着一種近乎漠然的審視，然後打了個小小的哈欠，將腦袋搭在爪子上，閉目養神。
“前……前輩？”蕭震站起身，語氣復雜。他沒想到蕭長生會主動來到族會議事之地。
蕭長生對他微微頷首，目光隨即落在面色變幻不定的蕭厲身上，嘴角似乎勾起一絲極淡的、幾乎看不見的弧度。
“方才在門外，似乎聽到有人要廢我修爲，逐我出門？”蕭長生開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶着一種奇異的平靜，“還要嚴查蕭明，追回‘不明之物’？”
堂內鴉雀無聲，落針可聞。不少人感到一股無形的壓力，並非靈壓，而是一種更玄乎的、源自靈魂層面的淡淡威儀，讓他們下意識地屏住了呼吸。
蕭厲被蕭長生目光鎖定，心頭沒來由地一跳，但想到對方不過是淬體境，自己乃是開元境五重高手，膽氣復壯，冷哼一聲：“是又如何？蕭長生，你來歷不明，混入我蕭家，行蹤詭秘，更有蠱惑子弟、竊窺家族秘藏之嫌！今族會，正要議你之罪！”
“罪？”蕭長生仿佛聽到了什麼有趣的事情，輕輕重復了一遍，然後搖了搖頭，“我有沒有罪，不是你說了算。至於來歷……我說了，你們不信，我也懶得再說。”
他頓了頓，目光轉向蕭震：“蕭族長，今我來，只是聽說族中對我有些議論，特來聽聽。看來，這位三長老，對我意見很大。”
蕭震面露尷尬，一時不知如何接話。
蕭厲卻以爲蕭長生示弱，氣焰更盛：“不是意見大，是你本就不該在此！識相的，自己散去修爲，交出從藏書閣所得之物，滾出蕭家，或許還能留條性命！”
“散去修爲？”蕭長生終於正眼看向蕭厲，眼神平靜無波，“就憑你？”
三個字，輕描淡寫，卻帶着一種無視螻蟻般的漠然。
蕭厲怒極反笑：“好！好一個狂妄之徒！區區淬體境，也敢在我面前放肆！看來不給你點教訓，你真不知天高地厚！”他周身靈力開始鼓蕩，開元境五重的氣息隱隱透出，卷動堂內氣流，壓迫感陡增。
不少修爲較低的管事和年輕子弟，臉色發白，向後縮了縮。
蕭震急道：“三弟！不可在族會之地動手！”
“族長！”蕭厲獰笑，“此子藐視族會，藐視我等，若不加以懲戒，我蕭家顏面何存？今，我便替家族清理門戶！”
他已然打定主意，要趁機“失手”重創甚至廢掉這個礙眼的“老祖宗”，一來除掉隱患，二來立威，三來……或許能問出些秘密。
“清理門戶？”蕭長生忽然笑了，那笑容裏帶着一絲玩味，“也好。既然你認定我是禍害，要動手，我接着便是。不過……”
他目光掃過衆人，最後定格在蕭厲猙獰的臉上。
“就這樣打，未免無趣。也容易讓人覺得，我蕭長生只會逞口舌之利。”他語氣依舊平淡，卻吐出了讓所有人瞠目結舌的話，“這樣吧，我就以這‘淬體境’的修爲，接你三招。三招之內，你若能讓我移動半步，或者讓我身上見點紅，不用你廢，我自散修爲，立刻滾出蕭家，永不回頭。”
“但若三招之後，我依舊站在這裏……”
他頓了頓，看着蕭厲驟然收縮的瞳孔，緩緩道：
“那你，還有所有支持你今提議的人，便去祖祠之前，跪地懺悔，自領家法，並向蕭明兄妹，賠禮道歉。”
“如何？”
話音落下，整個明志堂死一般寂靜。
所有人都以爲自己聽錯了。
淬體境，接開元境五重三招？還不能移動半步？不能見紅？
這已經不是狂妄，簡直是瘋了！是自尋死路！
淬體與開元，是天壤之別！開元境靈力外放，可隔空傷人，武技威力倍增。淬體境不過是比凡人強壯些，如何能擋？別說三招，就是蕭厲隨手一道掌風，恐怕都能將淬體境震得筋骨斷裂！
蕭厲先是一愣，隨即爆發出驚天動地的大笑，充滿了嘲諷和快意：“哈哈哈哈！好！好一個不知死活的東西！這話可是你自己說的！在場諸位都聽見了！族長，你可要作證！”
他生怕蕭長生反悔，立刻高聲定下。
蕭震臉色大變，急道：“前輩！不可！三弟他乃是開元五重，您……”他雖然覺得蕭長生神秘，但淬體境硬接開元五重三招，這怎麼看都是不可能的事情！難道前輩是故意尋死？
連一直淡定的二長老蕭默，也睜開了眼睛，渾濁的眸子裏閃過一絲疑惑和擔憂。
蕭長生卻對蕭震擺了擺手，示意無妨。他鬆開牽着小白的繩子，小白輕盈地跳到一旁的高背椅上，舔了舔爪子，碧藍的貓眼裏似乎閃過一絲看好戲的笑意。
“去演武場吧，這裏施展不開。”蕭長生說着，率先轉身向門外走去，步履從容，仿佛不是去進行一場生死賭鬥，而是去散步。
蕭厲獰笑着跟上，眼中機閃爍。他已經想好，第一招就要用上七分力，直接震斷這狂徒心脈，讓他“意外”身亡！到時候死無對證，誰也說不出什麼！
其餘衆人，無論懷着何種心思，也都呼啦啦跟了出去。如此驚人的賭約，誰也不想錯過。
演武場很快被清空，中央留出大片空地。消息像風一樣傳開，不僅族中之人，連一些下人都偷偷躲在遠處廊柱後、樹蔭下，緊張地觀望。
蕭長生站在場中，青衫磊落，身姿挺拔。他依舊沒有擺出任何防御架勢，只是隨意地站着，雙手自然垂於身側，目光平靜地看着對面十丈外、已經開始凝聚靈力的蕭厲。
蕭厲周身氣息鼓蕩，開元境五重的威壓毫無保留地釋放開來，卷起地上塵土。他雙手緩緩提起，掌心泛起了土黃色的光芒，隱隱有山嶽虛影浮現——這是他賴以成名的玄階下品武技《開山掌》，已修煉至小成，掌力剛猛霸道，開碑裂石只是等閒！
“第一招！”蕭厲低吼一聲，眼中凶光畢露，不再廢話，腳下猛地一蹬，地面青磚碎裂，身形如離弦之箭爆射而出！右掌帶着開山裂石之勢，土黃色光芒大盛，直直拍向蕭長生口！掌風呼嘯，壓迫得空氣都發出爆鳴！
這一掌，他動了心！用了八成力道！別說淬體境，就是尋常開元境二三重，硬接之下也要重傷！
“小心！”場邊有人忍不住驚呼，是蕭明，他臉色慘白，拳頭攥得死緊。
蕭震也下意識地上前半步，手心出汗。
在所有或驚恐、或期待、或幸災樂禍的目光注視下，那足以開碑裂石的一掌，結結實實地印在了蕭長生的口！
“砰！！”
沉悶的撞擊聲響起，氣浪以兩人爲中心炸開，卷起漫天塵土！
然而，預料中筋骨斷裂、吐血倒飛的場景並沒有出現。
蕭長生站在原地，紋絲未動。甚至連衣角，都只是被掌風吹得向後拂動了一下。
他依舊平靜地站着，仿佛剛才那雷霆萬鈞的一掌，只是清風拂面。
蕭厲臉上的獰笑瞬間凝固，變成了極度的震驚和難以置信！他感覺自己這一掌，不像是打在血肉之軀上，而是打在了一座亙古存在的、堅不可摧的神山基石之上！所有的掌力、靈力，在接觸對方身體的刹那，如同泥牛入海，消失得無影無蹤！反震之力更是震得他手臂發麻，氣血翻騰！
這……這怎麼可能？！
場邊一片死寂，所有人都瞪大了眼睛，張大了嘴巴，仿佛看到了世間最不可思議的景象。
淬體境，硬抗開元五重全力一掌，毫發無傷，寸步未移？！
這徹底顛覆了他們的認知！
蕭長生低頭，看了看口被掌風拂過的地方，那裏連個掌印都沒有留下。他抬眼，看向驚駭失色的蕭厲，淡淡開口：
“第一招。還有兩招。”
聲音不大，卻像一記重錘，狠狠砸在蕭厲心頭，也砸在所有圍觀者的靈魂深處！
