晨光熹微，薄霧如紗。
當第一縷金紅色的陽光艱難地穿透青雲城上空常年不散的陰霾，灑在蕭家破舊但尚算寬闊的演武場上時，這裏已經聚集了十幾道略顯單薄的身影。
都是年輕人，最大的不過十八九歲，最小的只有八九歲。他們穿着半新不舊的練功服，臉上大多帶着未褪的稚氣和一絲揮之不去的困倦，三三兩兩地站在一起，低聲交談着，目光不時瞟向演武場入口的方向，眼神裏混雜着好奇、懷疑、茫然，還有一絲不易察覺的……期盼。
昨夜族長蕭震親自下令，所有未滿二十的蕭家子弟，無論嫡系旁系，每晨時必須準時到演武場，接受“那位前輩”的教導。命令下得突然，帶着不容置疑的意味，讓這些年輕人心頭都蒙上了一層霧水。
“那位前輩”，自然指的是昨以荒誕方式登場、自稱八千歲老祖宗的青衫青年，蕭長生。
“蕭明哥，你說……那位前輩，真的會來嗎？他真的要教我們？”一個身材瘦小、臉上帶着雀斑的少年，湊到站在人群前排、神色沉靜的蕭明身邊，低聲問道。他叫蕭石，是旁系子弟，和蕭明關系不錯。
蕭明點點頭，目光堅定：“會來。前輩既然說了，就一定會來。”
“可是……”蕭石撓了撓頭，壓低聲音，“我聽我爹說，那位前輩……看着就像個普通人，修爲好像才淬體境？他……他能教我們什麼？不會是逗我們玩吧？”
旁邊幾個豎起耳朵聽的少年少女，臉上也露出相似的疑慮。淬體境？在蕭家，只要不是先天有缺，十二三歲基本都能突破到淬體境三重以上。一個看着二十多歲的“前輩”，只有淬體境？這實在難以讓人信服。
蕭明眉頭微皺，正想開口，另一個帶着幾分譏誚的聲音了進來：
“喲，蕭明，這麼早就來巴結新靠山了？聽說昨天你和你那病秧子妹妹，可是抱上大腿了？”說話的是一個穿着明顯華貴一些、身材微胖的少年，叫蕭虎，是三長老蕭厲的孫子，平裏在年輕一輩中跋扈慣了，修爲已達淬體境七重，是同齡人中的佼佼者。
蕭明臉色一沉：“蕭虎，你嘴巴放淨點！前輩對我兄妹有救命之恩，我心中感激，僅此而已。”
“救命之恩？”蕭虎嗤笑一聲，雙手抱，斜眼看着蕭明，“誰知道是不是你們兄妹演的一出苦肉計，好攀上高枝？一個來歷不明的淬體境，也就騙騙你們這些沒見過世面的旁系廢物。還八千歲老祖宗？我爺爺說了，八成是不知道從哪裏聽來點陳年舊事的江湖騙子，想趁機撈點好處！”
“你！”蕭明怒目而視，拳頭攥緊。他身後的蕭靈兒緊緊抓住哥哥的衣角，小臉有些發白。
“怎麼？想動手？”蕭虎絲毫不懼，反而上前一步，淬體境七重的氣息隱隱透出，“別忘了，上個月比試，是誰被我三拳就打趴下了？廢物就是廢物，抱上條假大腿，也改不了本質！”
周圍的少年們紛紛退開，生怕被波及。蕭虎的囂張，在年輕一輩中是出了名的，仗着他爺爺的勢，沒少欺負人。
就在氣氛劍拔弩張之際——
“吱呀。”
演武場邊緣，那扇通往內院的側門被輕輕推開。
一道青衫身影，牽着一只步伐優雅、通體雪白的貓兒，不疾不徐地走了進來。晨光勾勒出他挺拔卻略顯清瘦的輪廓，臉上沒什麼表情，眼神平靜得像一汪深潭。
正是蕭長生。
嘈雜的演武場瞬間安靜下來。所有目光，帶着各種復雜的情緒，齊刷刷地聚焦在他身上。
蕭長生仿佛沒察覺到這凝重的氣氛，也沒看對峙的蕭明和蕭虎，徑直走到演武場中央一塊略微平整的空地上，停下腳步。小白輕盈地躍上一旁閒置的石鎖，慵懶地趴下，碧藍的貓眼半眯着，掃過場中衆人，帶着一種居高臨下的審視。
“人都到齊了？”蕭長生開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
蕭明連忙躬身：“回前輩，族中二十歲以下子弟，除兩人因病告假，其餘皆已到齊，共計十七人。”
蕭長生目光掃過，微微點頭。十七人，年齡參差，修爲從淬體境一二重到七八重不等，氣息大多虛浮，基淺薄。更有幾人眼神飄忽，站姿鬆散，顯然心不在焉。
“從今起，每卯時至辰時，在此。”蕭長生沒有廢話，直接進入正題，“我教你們的，不是驚天動地的神功秘籍，也不是速成的伐之術。”
他頓了頓，看着一雙雙或期待或懷疑的眼睛，緩緩道：“只是一套最基礎的，強身健體，打熬筋骨，調和氣血，穩固基的法門。我叫它——《基礎鍛體訣》。”
《基礎鍛體訣》？
這名字……也太普通了吧？甚至可以說，土得掉渣。不少少年眼中流露出失望之色。他們想象中的“前輩傳授”，就算不是金光閃閃的帝經殘篇，至少也該是玄妙高深的黃階甚至玄階功法吧？基礎鍛體訣？聽起來跟武館裏教給三歲小孩扎馬步的東西差不多。
蕭虎更是毫不掩飾地撇了撇嘴，低聲對旁邊人道：“看吧，我就說是騙子。拿這種爛大街的東西糊弄人。”
蕭長生仿佛沒聽見，繼續道：“此訣共分九式，對應淬體九重。每式看似簡單，卻蘊含氣血運行、筋骨發力、呼吸吐納的細微協調。今，教你們第一式——‘抱元守一’。”
說着，他緩緩擺開一個架勢。
雙腳不丁不八，與肩同寬，微微下蹲。雙手虛抱於小腹前，掌心相對，如環抱圓球。脊背挺直，頭頸端正，目光平視前方。
姿勢極其簡單，甚至有些笨拙，看起來就像是普通人隨便一站。
“看清楚了嗎？”蕭長生保持姿勢，問道。
衆人面面相覷。這……有什麼可看的？
“前……前輩，”一個膽子稍大的少年舉手，怯生生地問，“這就……完了？不用配合呼吸？不用運轉靈力？不用意念引導？”
蕭長生看了他一眼，反問：“你淬體境四重，每修煉《莽牛勁》，可曾真正感知到氣血在‘手太陰肺經’第三處位‘尺澤’流轉時，那千分之一個刹那的滯澀？”
那少年一愣，茫然搖頭。他連“手太陰肺經”具體是哪條經脈都模模糊糊，更別提感知氣血在某個位的細微變化了。
“你，”蕭長生又看向一個淬體境六重的少女，“修煉《柔水訣》，可知‘氣沉丹田’時，腹部哪一塊肌肉該放鬆，哪一塊該微微收緊，才能讓氣息下沉最順暢，又不壓迫內髒？”
少女臉一紅，低下頭。她只知道照着口訣練，哪裏想過這些。
“基礎不牢，地動山搖。”蕭長生收回架勢，語氣平淡，卻帶着一種不容置疑的力量，“你們現在的修煉，不過是照貓畫虎，徒有其形，未得其神。靈力在駁雜的經脈裏橫沖直撞，氣血運行雜亂無章，看似境界在提升，實則基如同沙上城堡，一推即倒。《基礎鍛體訣》，練的就是這個‘神’，這個‘’。”
他再次擺開“抱元守一”的架勢：“現在，所有人，照我的樣子做。記住，不用想靈力，不用刻意呼吸，只需放空心神，仔細感受身體最細微的變化——腳掌與地面的接觸，膝蓋彎曲的角度，腰背是否正直，雙肩是否放鬆，手臂環抱的弧度……感受你們的呼吸自然進行時，身體的起伏。什麼時候，你們能保持這個姿勢一個時辰，而身體不僵不麻，呼吸均勻綿長，心神澄澈寧靜，這第一式，才算入門。”
一個時辰？就站着？
少年們臉上都露出苦色。這聽起來比讓他們跑十裏地還難受。
但礙於族長嚴令和這位“前輩”的神秘，無人敢公開反對。大家稀稀拉拉地開始模仿蕭長生的姿勢。
蕭明是最認真的一個。他嚴格按照蕭長生的要求，調整着自己的站姿，努力放鬆身體，感受呼吸。
蕭虎則滿臉不耐，姿勢歪歪扭扭，嘴裏還嘟囔着：“什麼鬼東西，浪費時間……”
蕭靈兒年紀小，但很聽話，也學着哥哥的樣子，努力站好，雖然小胳膊小腿很快就覺得酸了。
蕭長生不再說話，只是靜靜地站着，如同化作了場中一尊雕塑。小白趴在石鎖上，尾巴偶爾懶洋洋地掃一下。
時間一點點過去。
不到一刻鍾，就有人開始搖晃，額頭見汗。
“腿……腿好酸……”
“肩膀好緊……”
“我……我喘不過氣來了……”
抱怨聲、調整姿勢的窸窣聲漸漸響起。
蕭長生沒有糾正，只是目光平靜地掃過。在他的感知中，這些少年的氣血運行、肌肉狀態、甚至情緒波動，都如同掌上觀紋。
又過了一刻鍾，已經有人堅持不住，偷偷變換了姿勢，或者脆蹲下休息。蕭虎更是早就放棄了，跑到場邊樹蔭下坐着，冷笑地看着場內。
蕭明咬緊牙關，額頭青筋微露，雙腿已經麻木，但他依然在堅持，努力按照蕭長生的提示，去感受，去調整。他旁邊的蕭靈兒小臉憋得通紅，身體微微發抖，卻倔強地不肯倒下。
半個時辰後，場上還能保持基本姿勢的，只剩下不到十人。除了蕭明，還有一個身材高壯、沉默寡言的少年（名叫蕭山，淬體境五重），以及另外幾個心性較爲堅韌的旁系子弟。
一個時辰，終於到了。
當蕭長生緩緩收起架勢時，還能站着的，只有五個人。蕭明、蕭山、蕭靈兒，以及另外兩個少年。五人都是大汗淋漓，臉色發白，但眼神卻比之前明亮了一些，尤其是蕭明，雖然疲憊，卻感覺身體有一種奇異的通透感，不像以往修煉後那種滯澀和酸痛。
“今到此爲止。”蕭長生開口，“回去之後，不必刻意練習，但需時時回想站姿要領，行走坐臥，皆可體會。明卯時，繼續。”
說完，他牽起不知何時跳下石鎖的小白，轉身就要離開。
“等等！”蕭虎從樹蔭下跳了起來，臉上帶着譏諷，“前輩，哦不，這位……蕭長生是吧？你就教我們站一個時辰？這算什麼修煉？糊弄鬼呢？有這時間，我打兩套拳法，運轉幾周天靈力，不比這強？”
蕭長生腳步未停，聲音隨風飄來：“覺得無用，明可以不來。”
“你！”蕭虎被噎得臉色漲紅。
“蕭虎！不得無禮！”蕭明低聲喝道。
蕭虎狠狠瞪了蕭明一眼，又看了看蕭長生遠去的背影，冷哼一聲，甩袖而去。其他堅持不下來的少年，也垂頭喪氣地陸續離開，不少人心裏都對這“基礎訓練法”產生了深深的懷疑。
蕭明扶着快要虛脫的妹妹，看着蕭長生消失在門後的背影，心中卻隱隱覺得，前輩教的，絕非表面上那麼簡單。那種對身體極致細微的感知和控制，是他從未體驗過的。
子一天天過去。
接下來的幾天，每卯時，演武場都會上演同樣的場景。蕭長生準時到來，只教“抱元守一”，要求衆人站足一個時辰。他話不多，偶爾點出某個人姿勢的細微錯誤，或者提醒放鬆某處肌肉。大部分時間，只是靜靜站着，如同一個最嚴格的監工。
堅持下來的人，越來越少。到第五天時，還能每準時到場並堅持站完的，只剩下蕭明、蕭山、蕭靈兒，以及另外兩個旁系少年，共計五人。蕭虎在第三天就再也不來了，還到處宣揚這是“浪費時間、誤人子弟”。
族中也開始出現一些非議。尤其是以三長老蕭厲爲首的一些人，對蕭長生這種“毫無建樹”的教導方式非常不滿，認爲是在浪費年輕子弟的寶貴時間，甚至耽擱了正常的修煉進度。只是族長蕭震力排衆議，強行壓下，要求至少觀察一個月。
這五天，蕭長生除了每晨時去演武場，其餘時間都待在藏書閣，幾乎足不出戶。他在那堆故紙堆裏翻找着什麼，偶爾會拿着一些殘破的書冊或紙張，對着窗外的光線端詳，沒人知道他在做什麼。小白則總是慵懶地陪在一旁，或者溜出去不知在府中何處閒逛。
直到第六天清晨，變故發生了。
這天，蕭明像往常一樣，帶着妹妹蕭靈兒來到演武場。經過五天的站樁，他雖然依舊疲憊，但感覺下盤穩了許多，呼吸也似乎綿長了一點。蕭靈兒則嚷嚷着腿沒那麼酸了。
蕭長生到來後，照例讓五人擺開“抱元守一”的姿勢。
站了約莫半個時辰後，異變突生！
站在蕭明右側的蕭山，那個沉默寡言的高壯少年，身體忽然毫無征兆地劇烈顫抖起來！他原本平穩的呼吸變得粗重，臉色漲紅，額頭汗如雨下，周身氣血波動變得異常劇烈和紊亂！
“蕭山！你怎麼了？”旁邊的少年驚呼。
蕭明也轉頭看去，心中一驚。這模樣，像是……走火入魔的前兆？
一直靜立不動的蕭長生，倏然睜開了眼睛。他身形未動，只是目光投向蕭山。
就在衆人驚慌失措，以爲要出大事時，蕭山猛地發出一聲低吼，不是痛苦，反而像是一種壓抑已久的釋放！
“嗡——”
一股比之前強橫了數倍的氣息，猛地從蕭山身上爆發開來！淬體境五重的壁壘，竟然在這站樁的過程中，被硬生生沖破！他正式踏入了淬體境六重！
氣息爆發只持續了一瞬便緩緩收斂。蕭山顫抖的身體逐漸平復，漲紅的臉色也恢復正常，他緩緩睜開眼，眼中充滿了難以置信的驚喜和茫然。
“我……我突破了？”他低頭看着自己的雙手，感受着體內更加充盈和凝實的力量，喃喃自語。突破得如此自然，水到渠成，沒有以往強行沖關時的滯澀和痛苦，甚至連靈力都消耗極少。
在場所有人都驚呆了，包括蕭明。站樁……站樁也能突破？而且看起來如此輕鬆？
蕭長生臉上卻沒有絲毫意外，只是淡淡道：“基稍補，水滿自溢。正常現象，繼續。”
仿佛只是看到水缸滿了溢出來一點水那麼平常。
蕭山激動得難以自持，連忙再次擺好姿勢，這次比以往任何一次都要認真虔誠。
這個小曲，像一塊石頭投入平靜的池塘，在蕭家年輕一輩中激起了不小的漣漪。消息很快傳開，那些原本放棄或懷疑的少年，心思開始活絡起來。
第二天，演武場上的人數，悄悄多了幾個。連蕭虎也黑着臉，不情不願地重新出現了，雖然站姿依然敷衍。
第七天，另一個堅持站樁的旁系少年，在站足一個時辰後，當場突破，從淬體境三重踏入四重！
第八天，蕭靈兒在站樁時，周身隱隱泛起一層極淡的、幾乎看不見的溫潤光澤，她感覺呼吸特別順暢，小臉上滿是舒適。蕭長生看了一眼，微微點頭，對蕭明道：“妹體內鬱結的寒毒，被這站樁引導的氣血沖刷，消散了一絲。繼續堅持，配合藥浴，效果更佳。”
蕭明大喜過望。
到了第十天，演武場上的人數已經恢復到了最初的十七人，甚至還有兩個超過二十歲、但修爲卡在瓶頸已久的年輕族人，也厚着臉皮加入了進來。所有人的態度，都發生了翻天覆地的變化。從最初的懷疑、不屑，變成了現在的認真、甚至狂熱。
“抱元守一”的效果，開始真正顯現。堅持下來的人，普遍感覺下盤穩固，氣息悠長，精神飽滿，修煉其他功法時，靈力的運轉似乎都順暢了一絲。雖然進步緩慢，但這種實實在在、夯實基的感覺，是以前從未有過的。
族中的非議聲，也小了很多。連最挑剔的三長老蕭厲，在親眼看到自己一個卡在淬體境四重兩年多的孫子（不是蕭虎，是另一個），在堅持站樁七天後莫名突破後，也暫時閉上了嘴，只是眼神更加陰鬱。
蕭長生依舊每準時出現，準時離開，話不多，要求卻嚴格。除了“抱元守一”，他沒有傳授任何新的東西。仿佛這最簡單的一站，就是修煉的全部真諦。
這一，又是晨練結束。衆人恭敬地向蕭長生行禮後，各自散去，不少人都帶着思考和收獲。
蕭明正準備帶着妹妹離開，蕭長生卻叫住了他。
“蕭明，你隨我來藏書閣一趟。”蕭長生道。
蕭明一愣，隨即應道：“是，前輩。”
他讓妹妹先回去，自己跟着蕭長生和小白，再次走進了那座陰森破舊的藏書閣。
閣內依舊昏暗，塵埃味撲鼻。蕭長生走到那堆廢棄書冊旁，沒有去翻找，而是指着角落裏一個積滿灰塵、看似普通陶罐的東西，對蕭明說：“把它搬到那邊桌子上，小心些，別碰碎了。”
蕭明雖不明所以，還是依言照做。陶罐很沉，入手冰涼，表面布滿污漬，看不出本來面目。
搬到那張搖搖欲墜的書桌上後，蕭長生讓蕭明退開幾步。他自己則伸出手指，指尖泛起一絲微不可查的金芒，輕輕在陶罐表面幾個特定位置，按照某種奇異的節奏，依次點過。
“咔嚓……咔嚓……”
陶罐內部發出細微的機括轉動聲。緊接着，罐身表面那層厚厚的污垢和僞裝修飾，如同融化的蠟一般，簌簌脫落，露出裏面真正的材質——非金非玉，呈暗金色，表面流轉着極其復雜細密的符文，散發着古老而內斂的氣息。
這哪裏是什麼陶罐，分明是一件極其精巧的機關容器！
蕭明看得目瞪口呆。
蕭長生又點了幾處符文，暗金容器頂部無聲滑開，露出裏面存放的東西。
不是靈石，不是丹藥，也不是秘籍。
而是一疊疊擺放整齊的、顏色各異的……布料碎片？還有幾塊灰撲撲的、毫不起眼的石頭，以及幾顆癟的、不知名的植物種子。
“這……這是？”蕭明徹底懵了。
“藥浴的‘藥’。”蕭長生語氣平淡，開始從中取出那些“垃圾”，“‘三葉青蓮’的替代品，這片‘枯水蓮葉’，雖然靈氣流失九成九，但核心一絲純淨木氣尚存，十片可抵一株完整的青蓮。‘暖陽花’可以用這‘赤陽石’碾碎後的粉末代替，效果稍遜，但更溫和，適合妹現在的體質。這些‘韌皮麻’碎片，熬煮後藥液有輕微淬體效果，正好給你們打基礎用……”
他一邊說，一邊將那些看起來毫無價值的東西分門別類，動作嫺熟，仿佛在處理最珍貴的藥材。
蕭明徹底石化。這些……這些堆在角落裏、被所有人當成垃圾的東西……竟然是前輩早就準備好的藥材？而且還是用如此神奇的方式隱藏着？
他猛然想起，前輩第一天就說要幫妹妹解決藥材問題，原來早就成竹在！這些看似不起眼的東西，恐怕是前輩不知多少年前就留下的後手！
這一刻，蕭明對蕭長生的敬畏和感激，達到了無以復加的地步。前輩不僅救了他們，傳授功法，甚至連藥材這種細節都早已備好，這種深謀遠慮和細致關懷，讓他心中暖流涌動，鼻子都有些發酸。
“前……前輩大恩……”蕭明聲音哽咽。
“好了，”蕭長生打斷他，將分好的“藥材”包成幾個小包，遞給蕭明，“拿回去，讓你母親按我教的方法處理，給妹藥浴。你自己也可以用‘韌皮麻’熬煮的藥液浸泡，配合站樁，效果更好。記住，此事不必張揚。”
“是！晚輩明白！”蕭明雙手顫抖地接過，如同捧着絕世珍寶。
看着蕭明千恩萬謝地離開，小白跳上書桌，看着那些“垃圾”，嘖嘖稱奇：“你當年到底在這破地方藏了多少破爛？連枯葉子、破布頭、石頭子兒都當寶貝存着？”
“萬物皆有其用，只看能否發現。”蕭長生將暗金容器恢復原狀，重新變成不起眼的陶罐，“這些‘破爛’，在當年或許不值一提，但在此刻的蕭家，就是救命的稻草。況且……”
他目光投向窗外，眼神變得幽深。
“釣魚，總得先撒點餌。看看哪些魚，會最先忍不住。”
他的聲音很輕，消散在藏書閣陳腐的空氣裏。
窗外，陽光似乎明亮了一些，但蕭府上空，那無形的陰雲，仿佛更濃了。
